他是将这人的形貌举止，从头到脚挑剔了个遍。
对方亦不动声色地端详着他的衣冠，品着他的气度。
两相打量间，许沧崖已行至跟前。他不卑不亢地朝二人行了一礼，那目光没在江厌秋身上多流连，竟不错眼地盯着她的“相公”。
其实他此番之所以寻至八角乡，是因为早前有乡民去他药铺抓药，闲谈时随口提了句江大夫已成亲。他既探得她的下落，便顺势将前后始末都打听了清楚。
惊讶于她竟会嫁人，更惊讶于她还嫁了个年少的后生。说不出怎么个心思，私下里就花了点儿功夫将这“相公”的底细探了一探。
村民嘴里多是夸赞。
可巧，他有个表舅住在安荣巷。只道此人是个外乡客，营生来历一概不明，连素日与谁往来也没甚风声，唯晓得性子很好相与罢了。
等于白打听，依旧什么都不知道。
他原也不打算叨扰。但午夜梦回，辗转反侧，总忘不掉那年隆冬，漫天飞雪里，她抛下的那句：“令尊之意已明，姻缘二字，不必再提。”
他气她轻言放手，也气她转身决绝，便负气强自疏远。
不成想，短短一年多光景而已，她已嫁作人妇。
许沧崖心气儿高，几番斟酌，恰逢一桩疑难杂症，才借此由头，来会上一会。
他想知道，是何等人物，能让冷性冷情的她甘愿托付终身？更想求解那个困了他许久的疑问，她心里是否有过他？若有，她能嫁给旁人，为何就嫁不得自己？
可当乍见这位被村民夸个不停的“相公”，他亦不得不承认，此人俊逸清举，风致卓然，矜贵不俗。谈不上自惭形秽，却因不相伯仲，无端生出一丝微妙的嫉妒与不甘。
他心中滋味难言，面上却滴水不漏。
寒暄几句，进退有度，全是客套。
怀星应对自如，你来我往，只字不问其来意。
江厌秋在一旁听着，视线又在两人之间来回掠了一掠。觉得这话里绕来绕去全没重点，听得人心头空空落落的，脑仁都快被说得发木了。
她不想掺和这云里雾里的机锋，只惦记着还剩几户人家没走完，便径直打断了寒暄。转向怀星淡声道：“郎君替我招待许公子吧，我忙去了。”
怀星略一颔首，答得熟极而流：“娘子安心去就是。”
这还是他头一回唤她“娘子”，惹得她不由多看了他两眼。见其眉眼如沐春风，柔和得浑然天成。瞧不明白，只当他又在装模作样，懒得深究，索性随他去。
她转身欲走，许沧崖却出声唤住了她。
一声“阿厌”，听得怀星眉心微动。
一句“这趟来，是有事求你”，又听得怀星嘴角微不可察地一扯。
江厌秋未留意这些，顿住步子，望向许沧崖，姿态坦荡道：“你且说。”
许沧崖上前微一躬身，这才开了口：“前阵子我铺中遇上一病人，初起表症为恶寒发热、咳喘频作。前几日却便中带血，坐堂的大夫换了三个方子都不见好，说是肠痈入络，恐已化脓。那病患家里人一口咬定是抓药失当，连日围堵铺门叫骂，砸了两回铺子，说若不治好就要告到衙门去。我多方调停也不见成效，刚巧村民来抓药提了你的行踪，便厚着脸皮来求你了。”
他言辞恳切，又见她冷艳犹胜往昔，恍若隔世，心底不免泛起一阵酸涩。末了，低声道：“念着过往情谊，你会帮我的吧。”
这点小事，她自不会推拒。
且若没记错，他铺上坐诊的两位大夫，一擅内调，一擅外治，若连这二人都束手，那确是一桩棘手之症，倒也叫她生了见识的念头。
可事有先后，总得把手边的忙完再说。
江厌秋便道：“我四日后才得空。你若等得，就四日后再来。若等不得，就另请高明吧。”
许沧崖温然一笑：“那我在附近住下，等四日就是。”
她没接话，朝怀星递了个眼色，便自顾自去忙了。
人一走，院门口就只剩下两个大男人面面相觑。丈许外的马车上，车夫靠在车辕处，手里的马鞭甩得慢悠悠，正看得津津有味。
怀星余光扫过，笑意微敛。
他不惯被人当热闹瞧，抬了抬手，做了个请的姿势：“许公子既来了，若不嫌弃，进寒舍喝杯粗茶吧。”
许沧崖迟疑了一息。迟疑在于，面前的小郎君虽语调和缓，笑容温文，瞧着极好相与，但那笑里总教人觉着含有挑衅与不屑的意味。连那彬彬有礼的手势，都透着股居高临下的矜傲。
隐隐的，还有一丝说不清道不明的危险。
两人身量相仿，并无高低之分，他却莫名觉得被压了一头。可他心底存了一重不可告人的探寻，想知晓江厌秋成亲后的日子是如何，想窥探那闺房里究竟是何等境况。
被这缕隐秘所牵，他便点下了头。
怀星也不负其所望，引他进了堂屋，又将他让在了一张正对床铺的凳上坐下。
那床窄小，被褥尚凌乱，看得出是晨起未及收拾。床旁矮几上搭着几件女子换下的衣裳，也尚未浆洗。
许沧崖的目光不经意瞥过，一切就尽收眼底。
怀星斟了茶，递过茶盏，随意道：“屋舍简陋窄小，许公子见笑了。”
“不妨事。”许沧崖接了，又望了望周围，似闲话家常地问：“不知小郎君同阿厌是何时相识的？”
怀星不紧不慢地呷了口茶，待那茶汤在舌尖停了一停，方搁下杯盏，慢慢道：“这套盏子，是去岁腊月特意让一位南边来的行商捎来的。龙泉青釉，胎釉匀净，算得窑中上品。里头的茶叶则是今年春上托人从建州带的，雨前新采，滋味清醇。好茶配好盏，二者皆精，方能相得益彰，品出最上乘的滋味。可若反过来，茶质平平，盛在这等名窑古器之中，也能平白沾几分贵气，显出几分高雅。但差的终究是差的，沾了光也成不了真。”
一番答非所问。
许沧崖吃不准那话是在骂他，还是显摆，就没搭腔。
怀星见状，又给人
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续上了新茶，话头微微一转：“听闻许公子出身富户，既是富户，想来也是自幼饱读诗书，深明礼数。那今日当着在下的面，唤在下的内子闺名...许公子觉着，这妥当么？”
他不等人言语，自己先笑开了，像是替对方解围一般：“自然，我知许公子与她乃是旧识，一时口顺，算不得什么。我是个心胸宽的，左耳进右耳出便是。可若换个心胸狭窄的汉子，见一外男这般唤自家娘子，怕是要多心。一旦猜忌，辛苦可怜的多是那柔弱的女儿家。”
茶烟袅袅，氤在半空。
许沧崖脸上的客套也随烟褪去，露出了被冒犯的冷意：“小郎君这是在教我做人么？我与阿厌相识多年，一口称呼怎就严重了？你给我扣上一层挑拨离间的帽子，我如何戴得起。”
怀星指腹摩挲着茶盏边缘，眼里映着许沧崖暗暗绷紧的神色。不以为意道：“你许家在上京城共有四间铺子，其中一间唤作德聚堂的药铺，开在潘楼街南。那条街，达官显贵往来不绝，消息最是灵通。既如此，你可曾听闻两月前，有位太医因医治贵人失当，满门入狱的事。”
许沧崖沉默不语。
恰好檐角飞来几只燕子，叽叽喳喳地叫唤。
那脆声听着竟像在嘲笑。
怀星忍俊不禁，甜丝丝地续道：“我与内子便是那时相逢。可怜她为恩师四处奔走，求告无门，周转求到了我这个毫不相干的外人跟前。滴水之恩，涌泉相报，这以身相许的佳话，就落到了我头上。”
“我想许公子大约不知这些。不知内子别无他求，只想替恩师一家收殓入土。若你那时肯伸一把手，这桩姻缘怎么也轮不着我。”
“毕竟许大哥风光霁月，貌若潘安，悬壶济世啊。”
许沧崖越听眉头蹙得越紧。那些揶揄暗讽，他可以当是年少气盛，可对方将他底细摸得清清楚楚，自己却对此人一无所知。这份不对等，教人不得不多想。
他压着声线：“你对我还知道多少？”
怀星“哎呀呀”了两声，撂了茶盏，叩着桌面，似很为难：“听人提过一嘴，说许家去年还是前年？医死了个人？还是家中兄长打死了个人？原话怎么说的来着？”
他歪了歪头，去瞧了仍在檐下飞绕的燕子，随口补道：“反正我是胡听了一耳朵，也就胡说出来，许大哥别往心里去。”
许沧崖静默半晌，再开口时竟似咬牙切齿：“近来寻衅闹事的病患多了好几桩，到处宣扬我许家铺子的医术庸劣，药不对症。是你动的手脚？”
怀星非常无辜地回望他：“和我有甚干系？八竿子打不着的事，你可别乱赖。你再这样，等娘子回来，我就跟她告状，说你不讲理欺负我，让她不帮你这个忙了。”
许沧崖被他这副情态噎得喉间一哽，怒也不是，退也不是。这人的话是真是假，嬉皮笑脸下又是否藏着刀，他根本辨不清。憋了好一会儿，才从齿缝里挤出话来：“你究竟是什么人。”
怀星眨了眨眼，语含得意：“我是江厌秋的相公呀。”