“人死如灯灭，既无来世，自也无地狱之说。”她按下他的手，目光扫向东南方那丛窸窣作响的草丛，神色冷肃：“这两个孩子，我亲自去同他们爹娘讲明。虺蛇幸好是被你我撞见，若在家中游走伤人，便是无可挽回的悲剧。事体太大，你先把他们拎来，我即刻就去。”
怀星收了笑，不大确定地问：“你生气了？”
江厌秋一字一顿道：“不是生气，是愤怒。”
他被她这句逗乐。施施然地起身，又施施然地拎着两个娃娃的后脖颈，给拽到了树下。
男娃胆子小，脚还没沾地已被吓得直哭。
杨俊玲还嬉皮笑脸地，对着怀星又拱手，又讨饶：“郎君好威风，拎我俩跟拎小鸡崽似的！连蛇都不怕，真真厉害。”
她非常谄媚地拜个不停：“那是条菜花蛇，没毒的。我就是想吓唬吓唬郎君，闹着玩儿的，哪有什么坏心思。郎君大人大量，别跟我爹娘说成不成？求求郎君啦！”
见怀星噙着笑不接话，杨俊玲当即扑过去搂住江厌秋的腰，仰着圆乎乎的小脸可怜巴巴地央求：“江大夫！我错了！再也不敢了！别告诉我爹娘好不好？不然我屁|股真要开花了！”
“你同我说这些没用，那是条剧毒的虺蛇。”江厌秋掰开她环在腰上的手。攥住俊玲的小臂，另一只手捞过缩在后面的胖男娃，抬脚就往村路走。
怀星目送她离开。
瞧她背影走得风风火火，竟咂摸出个一直被忽略的细节来。
她平日面冷心沉，不苟言笑，情绪鲜少外露。刚明明说了“愤怒”二字，脸上竟也波澜不惊。唯在恩师一家跟前，才能觑见她冷冰下的少许暖意。
可对着他时，她的喜怒像被他逼出了壳。
从密不透风变成了处处漏风。
是她打从心底厌恶他，完全无法容忍？还是他这些日子的刁难太过火，让她连冷静都维持不住？难不成拖她坠入这泥沼的祸害，正是他自己？
这个念头只在他脑中转了一转，便被他按住了。他不该去想这种琐屑的事，就算留在他身边对她而言是无尽折磨，他也绝不会放她走了。
却不知此事无关对错，只关风月。
思绪收拢，暮色渐至。
江厌秋因那场打赌与毒蛇的意外，今日格外费神。等从最后一家院里出来，天已快擦黑。
而明日便要动身回城的怀星，竟没有提前打点行装，反倒立在路口等着她。
天色已褪作一袭素绢的淡蓝，霞光已化为几缕残痕。
田野间萤火虫明灭相续。
他便穿着那一身沾了泥土的青衫，站于这景中。无端扰人心绪，却又教人踏实。
她提着灯笼，往他面前走去。
衣袂随风，裙边拂过草尖。
那掠动的柔意，教他眼睫微颤。
怀星怔了怔，旋即含笑上前，接过她肩上的药箱，开口道：“俊铃下午的哭嚎，半个村子都能听见。听说是都打断了她娘的笤帚疙瘩。”
江厌秋莫名地羞臊，避开他的视线，只嗯了一声。
他则补道：“俊玲聪慧，性子跳脱，心性尚不定。若因今日之事记恨上你，后头的饭便不好再让她送了。她敢放蛇吓人，难保不会在饭菜里动手脚。纵不至于阴毒做得多过分，吐几口唾沫，也够膈应人的。”
他将话头转回到她身上：“我归来前，你先在那些看诊的人家凑合着吃。院里的洗扫，也先撂下，等我回来再说。”
她听着，又嗯了一声。
怀星的语气便淡了下来：“巴不得我走是吗？无我同你挤一张床，无我盯着你一天洗好几遍，高兴得一句话说不了？生怕露出喜意么？”
江厌秋提着灯笼，听到了他这么说，却没听到心里去。左耳朵进，右耳朵出，心思就飘到了九霄云外。
她正琢磨晌午特意向两位老太太请教来的婚后相处之道。一个说，男人若不高兴，多半是欲念未足。另一个说，多顺着些，少顶嘴，日子便顺当了。千万别跟郎君拗着来，越拗越闹心。
她觉得这话有几分道理。
他才十八，血气方刚的年纪，偏生落了个爱洁的毛病，近不得人，也近不得女色。同榻而眠，每早他身体的窘迫，她都能察觉那份难耐。
这种事纯靠忍，越忍越躁，越躁越疯...似乎也合情理。
可她不愿在成礼前，与他太过亲近。
那该怎么办呢？
江厌秋第一反应还是想赶紧回家。无言以对时，缄默便是上策。况且腹中已空，先用饭要紧。那些烦扰，且容后议。
只见窄径幽长。
她先行，他尾随。
他以为她在偷着乐，她以为他在发无名火。
谁也没猜对谁的心思。
结果到了家，赌气的俊玲没来送饭。等了半晌，还是她爹娘亲自送来的。这对夫妻好一番赔礼道歉，又拍胸脯保证绝不再犯，可送饭的差事仍被怀星四两拨千斤地断了。
二人只好悻悻离去。
江厌秋好奇，没先动筷，反问道：“我记得当初你说，杨家不收银钱，是你用瓜果肉菜换的。照理说，这送饭断了，他们该省了麻烦才是，怎那副失望？”
怀星边查验食盒与饭菜，边不温不火地解释：“我每日让老刘给他家送一整块猪肉、一只活鸡、两条活鱼，另瓜果各数斤。每日见不着这些东西，自然生不出贪念。一旦见识过，好处真落在手里，那不是省了麻烦，是丢了份进项。”
“可满打满算，也就六日。”
“六日便够了。人性幽微，不怕从未有过，就怕得而却失。起初他们不知每日有肉有鸡，日子照过。可这几日尝了甜头，心里定算了一笔账。省下的口粮，多出来的荤腥，甚至能在邻舍面前摆一摆阔。如今要断，他们不甘的不是那几样吃食，是已经到手的好处被生生夺了去。”
他将吃食摆出来，将她那份推到她面前。眼底掠过一丝倦厌，声调无波：“所以那失望，不是冲着你我，是冲着自家再也续不上的便宜。”
江厌秋没再续话，默默吃着饭。
怀星扯了扯嘴角，也不愿自讨没趣。
没成想，都收拾完，都躺到了床上了。
她竟冷不丁开了口：“你说得在理。人性幽微，我也不能免俗。我受你
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照拂多日，你虽嘴利，却事事尽心。我承了你的好，便舍不得你走，一下午心绪不宁，是怕你一去不回。纵使只离两日，我也拿不准你会不会再踏入这八角乡。”
“因为我从来都不了解你。”
满室寂静，唯余两心搏动如鼓。
疑似星火，自骨隙里蔓出焦痕。
又顷刻烧穿万亩荒原，迸生狂枝，疯长成灾。
她在黑暗中抓住了他的袖口。
怀星却哧哧地笑了一会儿，才轻轻道：“那你抱抱我，我就一定会回来。”
玩笑话罢了，意在逗弄。
可她不是个能被逗的人。当了真，竟真赤诚诚地将他揽进怀中。动作笨拙生硬，毫无绮念遐思，如同抱个幼儿，将他的脑袋，肩膀，整个上半身，都严严实实地圈到了臂弯里。
这太陌生了。
暖得如浸春水，香得似坠花海。
温柔如刀...竟会教人进退两难。
怀星略有拘谨，不合时宜地冒了句：“你这算色|诱么？”
她严谨道：“我无此意，若让你生出这等念头，我放开就是了。”
“不用，睡吧。”
“不行，这样我睡不着。”
“习惯了就能睡着了。”怀星没再给她拒绝的机会，胳膊一收，腿一搭，就缠了上来。
这种姿势本难安寝，可没过多久，两人竟都睡得人事不知。
翌日，晨光入户。
江厌秋一睁眼，心头便漫上一阵懊悔。她不该说那些话，更不该真去抱他。谁晓得这人真就偎在她怀里，睡得那么香。
且这会儿，他身下那点躁动，正正好卡在她腿侧。
好生可怖，亦觉诡异。
她醒了会儿神，便要将他给推开。
怀星被这动静吵醒，半眯着眼要往床外挪。可见晨光漫过帐纱，她锁骨下那片肌肤，白得几乎要与玉色抹胸融为一色。隐隐约约地坠动，勾人心弦。
他舔了舔唇，垂眼贴近。熟练得不像个孟浪的登徒子，倒像个行隐秘仪轨的信徒，虔诚地在她锁骨下方嘬出一个极轻的红痕。
江厌秋霎时大惊，本能地伸手去揪他耳朵。
怀星身法更快，不但仰身避过，还顺势将她摁回了褥间。
他的发丝从肩侧垂落，扫过她颈窝，痒得她偏开了脸。
怀星索性得寸进尺，就这么趴在她身上，脑袋懒洋洋地窝进她颈侧，嘟囔声黏糊糊地贴着她耳根：“我去寻些偆宮图给你看，好不好？书册也行，你看会了，再行行好治治我？治好了，你再教我怎么对你，成不成？”
他胡话张口就来，半点不心虚：“为何我亲了你，心里反会难受呢。我可真是个坏东西，做了坏事，还虚伪得愧疚。没漱口，竟先弄脏了你。”
声音低得似在自言自语，可紧接着，那语调又扬了起来。
“难受归难受，却酥得我脊骨都跟着打颤呢。”
“姐姐。”他把脸埋得更深了些：“你好软啊，心也软么，让我摸摸好不好。”
江厌秋忍无可忍，忙不迭捂住了他的嘴，咬牙切齿道：“你给我滚下去。”