“公主，赤练长老求见。”亲卫的声音打断了她的思绪。
元姝华收敛心神，恢复了平日的清冷。
“让他过来。”
赤练长老快步走来，脸上带着焦虑和一丝不易察觉的埋怨。
“公主，我刚收到丹阁报告，清点黑袍私库时，发现他藏匿了一批‘蚀心粉’的成品和解药配方，更紧要的是，大祭司的情况……不太好。”
元姝华心头一沉：“说清楚。”
“黑袍死前，似乎对大祭司下过某种手脚，并不是直接下蛊，而是用了一种‘药引’，加速了‘燃髓’之蛊的发作周期。”赤练语速很快，带着自责。
“属下失职，未能及早发现！现在大祭司心脉衰竭加剧，体温骤降，若不能在短时间内用‘清心菩提丹’吊住性命，恐怕……”
后面的话他没说，但意思很清楚。
巫咸撑不了多久了。
元姝华站在原地，阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。
她面临一个极其残酷的现实：裴玉珩远在凤元，正等着那枚丹药救命。
而巫咸就在眼前，却可能因为缺少那枚丹药而随时毙命。
她当初的抉择，似乎将自己逼入了一个两难的绝境。
“清心菩提丹，还需要多久能送到凤元？”她问，声音有些干涩。
“按万里云的速度，快则七日，慢则十日。”祁安不知何时出现在她身后，低声回答。
“巫咸还能撑几天？”元姝华问赤练。
赤练痛苦地闭上眼：“最多三日……若没有奇迹发生。”
三日！
元姝华的指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感。
她环视四周，黑袍虽然死了，余党没有清。
赤练上位，根基不稳。
赫连卓懦弱无能，难当大任。
她若是失去巫咸，就等于失去对巫教核心力量的控制，之前所有的谋划、冒险、甚至不惜亲自南下所受的委屈，都可能化为乌有。
而裴玉珩……她想起他挡在她身前，那决绝的眼神和那句气若游丝的“殿下无恙便好”。
她不能让他死，绝对不能。
一个疯狂的念头在她心中滋生：难道要她再炼一枚“清心菩提丹”？
可是，主药七星草、辅药千年雪/莲等，皆是世间罕见，黑袍私库里的那些已经被用于炼制第一枚丹药，再去搜集，耗时漫长，远水救不了近火。
或者……强行用其他药物吊住巫咸的命？
但这无异于饮鸩止渴，可能加速他的死亡。
怎么办？
元姝华的目光，最终落在了别院深处，那间曾经炼制出“清心菩提丹”的丹房上。
一个极其大胆，甚至可以说是孤注一掷的计划，在她脑海中迅速成形。
“祁安，”她声音冰冷，带着一种破釜沉舟的决绝，“去准备一下，本宫要亲自为巫咸施针，暂封他心脉要穴，能拖一时是一时。”
“同时，传令丹阁，集中所有能找到的替代品药材，本宫要……尝试炼制‘伪·清心菩提丹’！”
“伪丹？”祁安和赤练同时一惊。
“是！”元姝华眼中闪烁着疯狂，“用次一等药材，模拟‘清心菩提丹’的部分药性，不求治愈，只求能吊住巫咸那最后一口气！”
“哪怕只能撑住七日，只要能等到……等到本宫找到其他方法！”
风险极大，失败的可能性更高。
但此刻，元姝华没有第二个选择。
她必须赌，也必须赢！
“是！”祁安和赤练看出公主已经下定决心，不再多言，立刻领命而去。
元姝华独自站在阳光下，身影被拉得很长。
她望向北方，那里是凤元的方向，是裴玉珩等死的地方。
她又回头看向丹房。
“裴玉珩，本宫为你，赌上了一切。”她低声自语，语气复杂难明。
她提起裙摆，走向丹房。
丹房内，炉火熊熊。
元姝华换了身利落的墨色劲装，广袖以金丝束紧。
她凝视着那尊曾经炼出“清心菩提丹”的丹炉，炉壁上还残留着九纹丹成的道韵。
“药材备齐了吗？”她问，声音在空旷的丹房内回荡。
赤练与青魈立刻上前。
赤练展开一张清单，语气急促：“公主，黑袍私库中的极品药材已尽数用于前一炉，这是目前能找到的全部替代品：‘七星草’年份不足，仅有五十年；‘千年雪参’以‘百年老参’代替；‘地心火莲’更是只有几滴残汁。”
这些药材，炼出的绝不是“清心菩提丹”，充其量是赝品。
元姝华面无表情地接过清单，目光扫过那一长串“次品”的名字。
她深知丹药这东西，失之毫厘，谬以千里。
用这些药材炼丹，不仅药效大打折扣，更可能引发恐怖的丹毒反噬。
“青魈。”她唤道。
“在！”青魈单膝跪地，眼中满是血丝，这几日他守着师尊寸步不离，早就已经心力交瘁。
“这一炉，由本宫亲自控火。”元姝华走到丹炉前，手指轻轻搭在炉壁之上，“你只需要专注于药性的融合与萃取，无论发生什么，哪怕炉体炸裂，也绝不可中断手上的动作。”
“属下明白！”青魈咬牙应道。
“赤练，你负责统筹所有药材的时序投放，黑袍既然已经死了，这谷内，再无人比我更了解人性的贪婪与毒辣。”
“我会将炉火控制在最猛烈的状态，逼出这些次品药材中最后一丝药力。”
元姝华话音落下，周身气势陡然一变。
“起！”
“放药！”元姝华厉声道。
赤练将五十年份的七星草投入炉中。
炉火猛地一暗，随即爆发出刺目的青光。
那股力量太过驳杂，冲击得丹炉嗡嗡作响。
青魈闷哼一声，死死稳住炉内乱窜的药力。
他的额头大颗大颗地滴落，衣衫瞬间湿透。
“再加！”元姝华脸色苍白，她强行将炉火的温度提升至极限，试图去弥补药材年份的缺失。
丹房内热浪滚滚，空气扭曲。
那炉壁上的九道丹纹，竟然开始寸寸龟裂。
“咔嚓——”
一声脆响，丹炉裂开了一道细缝。
“不好！”赤练惊呼。
“稳住！”元姝华目眦欲裂。
不知过了多久，炉内的气息终于开始平息。那原本青色的光芒，渐渐染上了一层灰败的色彩。