“他还没死。”元姝华的声音听不出情绪，“这老蛊师命硬得很，黑袍下的‘燃髓’，本就是针对他自身蛊术的反噬之蛊，黑袍一死，蛊源受创，反而给了他一丝喘息之机，但这不够。”
她站起身，走到玉榻边，俯视着那张枯槁的脸，“祁安，动用我们所有在南疆的暗线，甚至不惜代价联系北狄的死对头，寻找能彻底化解‘燃髓’之蛊的方法，或者……能替代‘清心菩提丹’的丹方。裴玉珩等不了太久。”
“是！”祁安心头一凛，公主始终未曾忘记那个远在凤元、在生死线上挣扎的男人。
元姝华又看向窗外无边的黑暗，声音飘忽：“还有一事 赫连瑶那孩子，留在身边 教她凤元的文字礼仪，也让她看看，一个合格的统治者，该如何行事。”
“南疆的未来，或许需要一个新的领主，一个……由凤元看着长大的领主。” 她的话意有所指，祁安心领神会。
这是要从根源上，将南疆下一代的统治阶层，纳入凤元的范围。
“属下明白。”
“去吧。加强戒备，神隐谷看似平静了，但暗流只会更汹涌。”元姝华挥了挥手，重新坐回窗边。
烛火将她的影子投在墙上，拉得细长而孤寂。
裴玉珩，你给本宫争点气。
这南疆的浑水，本宫替你趟了，你若是敢先走一步，本宫便让这天下，都给你陪葬。
与此同时，在凤元的偏殿里，裴玉珩的呼吸似乎又微弱了一分。
太医跪在榻前，额头触地，冷汗涔涔。
一滴晶莹的泪，却从裴玉珩紧闭的眼角悄然滑落，没入鬓角，冰凉刺骨。
而石头，那个被特许留在偏殿外间的小小身影，正紧紧抱着他那件破旧的外袍，蜷缩在椅子上，睡得很不安稳。
梦里，他一会儿看见大叔对他笑，一会儿又看见那位给他糖糕钱的漂亮阿姨，变成了威风凛凛的女将军，在漫天黄沙里，与一条巨大的黑蛇搏斗。
他小声地呜咽着，小手在空中胡乱抓挠，却什么也抓不到。
只有殿角的长明灯，静静映照着这孤寂的夜
元姝华临时的别院深处，烛火彻夜未熄。
祁安悄无声息地步入室内，将一卷账册与几只小巧的玉盒置于元姝华案前。
“公主，赫连卓动作倒快，已将昔日黑袍长老一系侵占的宫室、库府清点完毕，这是清单，另有从黑袍私库中搜罗出的部分珍稀药材，或对大祭司与裴公子有用。”
元姝华并没有去看那账册，目光落在那些玉盒上。
她随手打开一盒，一股清凉药香顿时弥散开来，盒中躺着一株通体碧绿、根茎如龙形的奇草，叶片边缘泛着淡淡的金芒。
“七星草？”她认得此物，正是炼制“清心菩提丹”的主药之一，年份远超寻常，药力沛然。
“正是，”祁安点头，“黑袍藏私颇丰，除此外，尚有‘千年雪参’、‘地心火莲’等，皆是续命疗毒的顶尖灵药，属下已经命人仔细核验，无一假劣。”
“很好。”元姝华合上玉盒，指尖在冰冷的盒盖上轻轻一点，“药材是死的，人是活的，去把巫咸那几个核心弟子唤来。”
不多时，三名神情憔悴、但眼神尚存锐气的青年男子被带入室内。
他们皆是巫咸亲传，黑袍掌权时被边缘化，如今见元姝华，恭敬中带着一丝对师尊安危的焦灼。
元姝华开门见山，目光扫过三人：“尔等师尊巫咸，身中奇蛊，命悬一线，本宫手中现有部分珍稀药材，或可延缓其毒势，乃至助其恢复。”
“但炼制对症丹药，需极高明的丹道修为 你们师兄弟中，谁的技术最好？”
三人面面相觑，左侧一人咬牙出列，正是此前在密室中背負巫咸、与黑袍搏杀的青魈。
他此刻眼窝深陷，却目光灼灼，对着元姝华深深一揖，声音沙哑却坚定：“回公主，弟子青魈，技艺虽粗陋，却是师尊晚年亲传丹道最多的弟子！师尊曾言，弟子于炼丹一道，天赋尚可，尤擅辨识药性、调和鼎火。”
他猛地抬起头，眼中布满血丝，带着一种近乎偏执的决绝：“公主若是信得过，请让弟子一试！师尊若是有不测，弟子也不愿独活！必倾尽所有，炼制出解毒丹药，以报师恩，亦不负公主所托！”
元姝华静静看着他，这青魈，忠勇可鉴，但情感用事，绝非最佳人选。
她微微摇头：“本宫要的，不是玉石俱焚的决绝，而是万无一失的把握，你固然忠心，但执念太深，心境不稳，极易在炼丹这种精细活计上出错。”
青魈身子一僵，面露痛苦与不甘。
右侧另一名弟子犹豫着上前一步，拱手道：“公主，师兄他……确实在丹道上最有天赋，只是，弟子木魈，虽然天赋不及师兄，但心思缜密，更擅药理配伍。”
“师尊病重前，常命弟子协助整理药典，核对药方，若是师兄主掌炉火，弟子愿意从旁协助，核对药材比例，或许可减少差错。”
木魈？
元姝华忆起那个在密室中颤抖着揭发黑袍阴谋的药童。
他胆小，却有良知，且对药理熟悉。
她沉吟片刻，看向青魈：“木魈所言可属实？”
青魈紧握的双拳微微颤抖，他深知自己此刻心境确实不稳，若是有木魈从旁协助，确能弥补短板。
他深吸一口气，强行压下不甘，低头道：“是，木魈师弟于药理一道，确比弟子心思更细，弟子……愿与师弟同心，共救师尊！”
“很好。”元姝华点头，“青魈主炼，木魈辅佐，本宫给你们最高的权限，调用所有搜罗到的药材，包括黑袍私库中的这些。”
“但记住，炼丹过程，祁安会全程监督，任何一步出错，本宫唯你们是问！”
“遵命！”青魈与木魈齐齐应道，声音中带着决然。
元姝华不再多言，示意祁安带他们下去准备。
临行前，青魈忍不住回头，看向里间玉榻的方向，那里，巫咸的气息微弱如风中残烛。
他嘴唇翕动，最终什么也没说，跟着祁安快步离去。