“小子。”
霍天狼站起身，魁梧的身躯如同一座铁塔，投下大片的阴影，“老子要走了。”
林玄停下手里的动作，转过身来。
“霍大哥这就要回北境？”
“不。”霍天狼摇了摇头，目光灼灼地看着他，那眼神里，有感激，有欣赏，更有一股压抑不住的熊熊战意，“老子要去闭关。你那篇功法，为我捅破了最后一层窗户纸。下一次见面，我必入大宗师！”
他的声音，充满了金石般的铿锵与自信。
林玄笑了笑，对此毫不意外。“那我便在重山村，备好美酒，静候佳音。”
霍天狼哈哈一笑，笑声震得屋檐上的晨露都簌簌落下。
他迈开大步，便要离去，可走了两步，却又停了下来，转过头，眼神里带着几分按捺不住的好奇。
“临走前，老子还有个问题。”
他指了指这片安宁祥和的村落，又指了指远方那广袤的草原与战火纷飞的北境，“你之前说，要将整个北境，乃至整个草原，都打理好。你所谓的‘打理’，到底是什么意思？”
一旁的白莲，正百无聊赖地用一根小树枝拨弄着火锅里剩下的炭火，听到这话，也竖起了耳朵，投来一道探寻的目光。
林玄没有直接回答，他走到院门口，推开院门，望向村子里那条在晨光下泛着灰白光泽的水泥路，望向那些炊烟袅袅的青砖瓦房。
“我的计划很简单。”他的声音不大，却异常清晰，“就是让所有人都过上重山村这样的日子。”
此言一出，空气仿佛都凝固了片刻。
霍天狼眉头一皱，脸上露出几分不解。
重山村的日子？
他承认，这村子不错。
路修得平整，房子盖得齐整，比他见过的九成九的村镇都要干净、富庶。可……也就这样了。
难道林玄的雄心壮志，就是当个包工头，给全天下的人修路盖房？
这未免也太……小家子气了。
“盖房子？修路？”霍天狼的语气里带着一丝困惑，“这能改变什么？草原的蛮子，不会因为你给他们盖了新帐篷，就不再南下劫掠。朝堂上那些尸位素餐的家伙，也不会因为百姓住上了好房子，就变得清正廉明。”
“嗤。”一声轻笑，从白莲的红唇间溢出。
她站起身，款款走到门口，斜倚着门框，那双勾魂的凤眼瞥了林玄一眼，眼神里满是毫不掩饰的讥讽。
“真是伟大的抱负啊，大特勤。”她语带嘲弄，“把这天下，都变成你这乡下地方。到时候，大家一起日出而作，日落而息，种种田，养养鸡，岂不美哉？”
她的话，像一根根淬了毒的银针，扎在林玄那看似平淡的计划上。
在她看来，这简直是天真到了可笑的地步。
她所追求的，是权柄，是力量，是翻云覆覆雨，搅动天下风云的快意。
而林玄，这个明明已经拥有了掀翻棋盘力量的男人，想的居然是回家种田？
苏婉听出了白莲话里的恶意，有些担忧地拉了拉林玄的衣袖。
林玄却只是笑了笑，既没有反驳霍天狼的质疑，也没有理会白莲的嘲讽。
“百闻不如一见。”
他伸出手，做了一个“请”的姿势。
“走吧，带二位在这村里，随便逛逛。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。
仿佛他要展示的，不是一个平平无奇的山村，而是一个即将颠覆整个世界的，全新天地。
霍天狼与白莲对视一眼，都在对方眼中看到了一丝浓厚的兴趣与不信。
他们倒要看看，这个小子，葫芦里到底卖的什么药。
三人并肩走在村中的主路上。
霍天狼步履沉雄，每一步都仿佛在丈量着这片土地的脉动。
他发现，这村子里的青壮年，似乎比他上次来时，精气神更足了，一个个走起路来虎虎生风，眼神明亮，身上带着一股子寻常农夫没有的悍气。
白莲则更关注细节。
她看到路边有妇人提着篮子，篮子里装着新鲜的蔬菜和……一小块用荷叶包着的猪肉。她看到有老人坐在自家门口，悠闲地晒着太阳，嘴里哼着不知名的小调。
一切都显得那么安逸，那么富足。
但这并不能说服她。
升平教的一些分坛，经营得当的，也能让治下的百姓安居乐业。
这只能证明林玄是个不错的管理者，却证明不了他的“计划”有多么宏伟。
就在她心中不以为然的时候，一个蹦蹦跳跳的身影，从旁边的小巷里窜了出来。
那是一个约莫五六岁的小女孩，扎着两个羊角辫，穿着一身干净的碎花布衣。
她的手里，举着一团雪白的、云朵一样的东西，正伸出粉嫩的舌头，小心翼翼地舔着。那脸上洋溢的幸福与满足，仿佛拥有了全世界。
白莲的脚步，猛地顿住了。
那是……
棉花糖！
“不就是块糖？有什么大惊小怪的。”
霍天狼顺着白莲的目光看去，见只是个小女孩在吃零嘴，不由得有些莫名其妙。
林玄看着她的反应，嘴角微微翘起，却没有说话。
“喂，妖女，你看傻了？”霍天狼见她半天不吭声，忍不住又问了一句。
白莲缓缓转过头，那双凤眼，第一次用一种看白痴的眼神看着这位北境统帅。
“霍大帅，你可知这是何物？”
“不就是糖吗？还能是龙肝凤髓不成？”
“这叫棉花糖。”
白莲的声音有些发冷，“用白糖做的，在京城，算是时兴的玩意儿。这样一团，要卖三个铜板。”
“三个铜板？”霍天狼嗤笑一声，“那也不算什么。老子赏人的时候，一出手就是金锞子。”
“那是你。”白莲冷冷地打断了他，“你可知道，就在几十里外的黑山县城里，一个铜板能买两个窝头，能让一个快饿死的孩子，多活一天。你现在告诉我，什么样的爹娘，会舍得用能救命的钱，给孩子买这么个入口即化，连肚子都填不饱的玩意儿？”
霍天狼脸上的笑容，僵住了。
他戎马半生，见惯了生死，见惯了饥荒。
他知道，在许多地方，一个铜板，就是一条人命。
是啊，什么样的家庭，才能如此“奢侈”？
这已经不是富裕了，这是……豪奢！
一个普通农家小女孩，手里的零食，其价值，等同于另一个孩子三天的口粮。
这背后所代表的意义，让这位北境统帅，感到了一阵心悸。
他猛地转头，看向林玄，眼神里充满了探寻。
林玄却只是对他笑了笑，然后朝那个小女孩招了招手。
小女孩看到林玄，眼睛一亮，迈着小短腿就跑了过来，甜甜地喊了一声：“林玄哥哥！”
“妞妞，你这棉花糖，哪儿买的呀？”林玄蹲下身，笑着问道。
“就在前面路口，王爷爷那里买的！”小女孩指着不远处的一个十字路口，口齿清晰地回答。
“好吃吗？”
“好吃！甜！”妞妞用力地点了点头，然后有些不舍地将手里的棉花糖，递到了林玄嘴边，“哥哥，你尝尝。”
林玄哈哈一笑，象征性地舔了一下，揉了揉她的脑袋。“哥哥不吃，妞妞吃吧。”
看着这一幕，白莲的心情更加复杂了。
她看得出来，这小女孩对林玄的亲近与爱戴，是发自内心的。
这个男人，在这个村子里，似乎扮演着一个所有人都敬仰和依赖的角色。
三人顺着小女孩指的方向，来到了那个路口。
只见一个头发花白的老汉，推着一辆独轮车，正守在一个摊位前。
车上架着一台奇特的机器，中间一个铜盆，里面装着白糖，随着老汉脚下不停地踩动踏板，机器飞速旋转，一丝丝雪白的糖丝便被甩了出来，被他用一根竹签，熟练地卷成一团云朵。
“拨浪鼓，手中摇，棉花糖，甜又甜……”
老汉一边做，一边敲着手里的拨浪鼓，吆喝着。
在他的摊位前，围着七八个半大的孩子，一个个都眼巴巴地望着那飞舞的糖丝，口水都快流下来了。
霍天狼看着这一幕，眉头又皱了起来。
“都是些穷小子，光看不买，有什么用。”他低声嘀咕了一句。
t他觉得，刚才那个小女孩，或许只是个例。
然而，他话音刚落。
那群孩子里，一个看起来像是孩子头的半大小子，从怀里摸出几个铜板，递给了老汉，豪气干云地喊道：“王爷爷，来三个！”
老汉乐呵呵地接过铜板，手脚麻利地卷了三个硕大的棉花糖，递给了他。
那孩子头接过棉花糖，并没有独吞，而是分给了身边两个最要好的伙伴，三个小子举着棉花糖，在其他孩子羡慕的目光中，得意洋洋地跑开了。
霍天狼的脸，火辣辣的。
这脸打得，也太快了点。
这还不算完。
白莲的目光，越过这个摊位，望向了街道的更深处。
她的瞳孔，再次收缩。
因为她看到，在不远处的另一个路口，同样有一个货郎，推着车，在卖着一些小孩子玩的竹蜻蜓、泥人。
再远一些，甚至还有一个说书先生，摆着摊，面前围坐着一群听得如痴如醉的村民，其中不乏孩童。
卖零食的、卖玩具的、卖精神食粮的……
这条看似普通的村中土路，竟然在不知不觉间，形成了一条初具规模的……商业街！
而这些消费的主力，竟然是一群孩子！
霍天狼也看到了这一幕，他倒吸一口凉气，只觉得自己的世界观，正在被颠覆。
“一群败家子！”他憋了半天，最终只能从牙缝里挤出这么一句话来。
这重山村，到底富到了什么地步？
连小孩子手里，都有了闲钱？
白莲没有说话，她径直走到那群没买到棉花糖，正一脸失落的孩子面前，招了招手，喊住了其中一个看起来最机灵的。
“小孩儿，”她从袖子里摸出一块碎银，在孩子面前晃了晃，“姐姐问你几句话，答得好了，这银子就是你的。”
那孩子看到银子，眼睛都直了，但却没有立刻扑上来，反而警惕地退后了半步。
“我娘说了，不能随便要陌生人的东西。”
白莲一愣，随即被气笑了。
自己这颠倒众生的魅力，到了这穷乡僻壤，竟然连个小屁孩都搞不定了？
她收起银子，换上了一副自以为和蔼可亲的笑容。
“姐姐不给你银子，就问问你，刚才那个哥哥，为什么那么有钱，能买得起三个棉花糖？”
那孩子见她没有恶意，这才放松了警惕，撇了撇嘴道：“那有什么了不起的。那是狗蛋，他爹是厂里的一级工，每个月工钱比我爹多二两银子呢！他零花钱当然比我多！”
零花钱？！
白莲和霍天狼，同时抓住了这个关键词。
“你也有零花钱？”白莲追问道。
“当然有啦！”那孩子挺起小胸膛，一脸骄傲，“我爹说了，只要我每天把《三字经》背熟，帮家里砍一担柴，每个月就能有三十文钱的零花钱！”
三十文！
一个普通农家孩子，一个月的零花钱，就足够在黑山县买六十个窝头！
“你爹娘是地主吗？”白莲忍不住问道，她实在想不出，除了地主，谁家能有这么大的手笔。
“地主是什么？”
孩子一脸茫然地摇了摇头，“我家没地。我爹就在村里的铸铁厂，给王师傅打下手。”
一个……铸铁厂的学徒？
白莲和霍天狼对视一眼，都在对方的眼中，看到了无以复加的震撼。
一个学徒工，一个月，就能支撑起如此“奢侈”的家庭开销？