魏嬿婉知道皇后娘娘打算裁剪宫人的消息。
素琴从正殿回来，跟几个宫女提了一句，说内务府那边已经在拟名单了，各宫都要裁一批人出去。
话是闲话，可听在魏嬿婉耳朵里，却像扔进水里的一块石头，荡开一圈一圈的涟漪。
她坐在廊下的台阶上，手里攥着一块半旧的帕子，半天没动。
裁人。
那她是不是可以趁这个机会出去？
这念头一冒出来就收不住了。
她在长春宫的日子虽比启祥宫强了百倍，可说到底，她还是个宫女。
可要是出去了呢？就不用再伺候人了，不用看人脸色了，不用每天天不亮就起来干活了。
她可以跟云彻哥哥成亲，两个人赁一间小院子，他当差，她在家做做饭、缝缝衣裳，安安静静地过日子。
她想着想着，嘴角不自觉地弯了起来。
可这事她一个人做不了主。
她得问问云彻哥哥的意思。
魏嬿婉站起来，趁没人注意，悄悄从侧门溜了出去。
魏嬿婉走了一刻多钟，绕过了两条宫道，才看见那扇斑驳的大门。
门口的侍卫换了班，她认了半天，才在角落里看见那个熟悉的身影。
凌云彻穿着侍卫的袍服，腰里挂着刀，正靠在一根柱子上，不知道在想什么。
魏嬿婉整了整衣裳，又抬手拢了拢头发，深吸一口气，走了过去。
“云彻哥哥。”
凌云彻抬起头，看见是她，脸上的神情微微变了一下。
那变化太快，魏嬿婉没来得及看清，他已经恢复了平日里那副温和的模样。
“嬿婉？你怎么来了？这儿是冷宫，你不该来的。”
魏嬿婉走到他跟前，抬头看着他。
她比他矮了大半个头，每次说话都要仰着脸。
以前她觉得这样正好，她喜欢仰着脸看他，看他被太阳晒得微微发黑的脸。
“云彻哥哥，我有话跟你说。”她的声音压得很低，眼睛亮晶晶的。
凌云彻四下看了看，拉着她走到一处更僻静的角落，才松开手。
“什么事？你说。”
魏嬿婉咬了咬嘴唇，心里头那只兔子又蹦起来了，蹦得她胸口发慌。
她攥了攥拳头，把心一横，开了口。
“云彻哥哥，皇后娘娘要裁剪宫人了。我想…我想趁这个机会出去。”
她抬起头，直直地看着他的眼睛。
“我愿意出宫。你…你愿不愿意娶我？”
话说完，她的脸一下子红了，从脖子根一直红到耳朵尖。
她以前从没说过这样的话，她是姑娘家，这话本该是男方先开口的。
可她等不及了，她怕错过了这个机会，就再也出不去了。
凌云彻愣住了。
他看着魏嬿婉，嘴唇动了一下，又合上了。
那沉默只有几息的工夫，可魏嬿婉觉得像过了好几年。
“嬿婉，你知道的，我爹娘一直都反对我们在一起。我不能不顾及爹娘的想法。”
魏嬿婉的笑容僵在脸上。
她以为她听错了。
“云彻哥哥，你说什么？”她的声音发飘，像是从很远的地方传过来的。
凌云彻没有重复。
他只是看着她，眼神里带着一种她从来没见过的神情。
不是温柔，不是心疼，是…为难。
魏嬿婉脑子里嗡嗡的。
怎么回事？她的云彻哥哥不想娶她了？
她不可置信地往前走了一步，仰着脸看他，眼睛里的光还没完全灭掉，可已经在晃了。
“云彻哥哥，你…你是不是在跟我开玩笑？”她的声音开始发抖。
“你以前不是这么说的。你说等你攒够了银子，就来接我。你说等我们出了宫，就找一个有山有水的地方，你说…”
“嬿婉。”凌云彻打断了她。
他别过脸去，不看她。
“以前是以前，现在是现在。我爹娘年纪大了，我不能…我不能让他们伤心。”
魏嬿婉张着嘴，话卡在嗓子眼里，一个字都说不出来。
她觉得有什么东西在胸口碎掉了。
她往后退了一步。
又退了一步。
“好。我知道了。”
她转过身，往来的方向走。
脚步不快不慢，脊背挺得直直的。她连头都没回。
可她走出一段路之后，手开始抖。
她把两只手攥在一起，攥得紧紧的，指甲嵌进掌心里，掐出深深的印子。
她不知道自己是怎么走回长春宫的。
她只知道，她枕头底下那个小包裹里的银子，可能永远都用不上了。
冷宫门口，凌云彻还站在原地。
他看着魏嬿婉的背影消失在宫道尽头，站了很久，才慢慢收回目光。
他想起那年冬天，他第一次见魏嬿婉。
那时候她还小，扎着两个小揪揪，穿着打了补丁的棉袄，蹲在巷口喂一只野猫。
她抬起头冲他笑了一下，眼睛弯弯的，像月牙。
他爹说，那丫头家穷，门不当户不对。
他娘说，你以后是要当差的人，别被拖了后腿。
可他没听。
他偷偷给她送吃的，偷偷攒银子，偷偷想着等出了头就去提亲。
后来他进了宫当差，她被选进宫做宫女。
两个人隔着一道道宫墙，平常也见不上几面。
可他心里一直装着那个念头——等她出宫，他们就成亲。
那念头装了好些年，装得他以为永远不会变。
可什么时候变的呢？
他也不知道。
也许是爹娘的信一封接一封地来，字字句句都是劝他死了这条心。
也许是他在冷宫门口站了太久，看了太多事，想明白了一些道理。
也许是他发现自己其实没那么多银子，没那么多本事，没那么大的胆子去违抗爹娘。
也许什么都不为，他就是…累了。
凌云彻把腰间的刀正了正，走回自己的位置上，站好。
脸上什么表情都没有，像什么都没发生过。
这时，冷宫内传来一道声音。
“凌云彻，你明明还喜欢她，为什么要拒绝？”
他回头，通过冷宫的门缝看见如懿站在门内，隔着那扇破旧的木门，正看着他。
她穿着一件半旧的灰色棉袄，头发梳得整整齐齐，站在那儿，像一枝被风吹歪了又自己直起来的花。
“既然明知道没有可能，又何必耽误她。”他顿了顿，“她值得更好的人。”
如懿没有接话，只是透过门缝看着他。
看了好一会儿，才慢慢转过身，走了回去。
她的背影消失在冷宫的阴影里，瘦削而单薄。
凌云彻站在原地，听着那脚步声越来越远。
长春宫里，魏嬿婉已经回来了。
她坐在自己的铺位上，把那包银子从枕头底下抽出来，解开帕子，一颗一颗地数。
银子不多，碎碎的，大小不一。
她数了一遍，又数了一遍，然后重新包好，塞回枕头底下。
她躺下去，侧过身子，面朝墙壁。
墙上的灰皮掉了好几块，露出来底下的青砖，冷冰冰的，灰秃秃的。
她盯着那面墙，盯了很久，眼睛一眨也不眨。
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