晴挽着林荒的手臂，脚步轻快。
穿过紫竹林，沿着那条她走过千百遍的青石小径，不过半盏茶的功夫，那座小院便映入眼帘。
紫竹为篱，碧浮木为骨，院落不大，却与周遭山色浑然一体。
檐下挂着一串风铃，材质非金非玉，倒像是什么灵植的果实风干后串成，山风过时，叮咚作响，清脆悦耳。
林荒驻足看了片刻，嘴角微微一弯。
不知为何，从方院长到这位厉前辈。
但凡上了些年纪的强者，似乎都偏爱在僻静处弄这么一座小院。
也不知是真喜欢这份清幽，还是借此磨炼心境。
晴栀见他看着院子出神，也不催促，反而兴致勃勃地介绍起来：
“左边那两间是我的屋子，一间住，一间修炼制药。”
她抬手指了指右侧的两间厢房：
“那边是给病人住的。老师偶尔会出手救人，但不多，得看她心情。”
她又指向正中三间带廊的正房，压低了些声音：
“老师住那儿。平常没什么事，我也不敢随便打扰。”
林荒点头。
两人走到正房门前。
晴栀松开林荒的手臂，理了理衣襟和鬓发，站得端端正正。
然后，她躬身一礼，声音恭敬：
“老师，弟子携林荒拜见。”
林荒随她一同微微躬身，没有说话。
屋内静了一息。
随即，一道慵懒的女声传出，不紧不慢：
“进来吧。”
晴栀应声，轻轻推开竹门，拉着林荒跨过门槛。
屋内景象，与林荒预想中的“世外高人清修之所”颇为不同。
没有蒲团，没有香炉，更没有那些故作风雅的简陋陈设。
反而——
温馨得有些意外。
窗棂上垂着淡青色的纱幔，质地柔软，在山风中轻轻拂动。
桌椅是紫檀木的，雕刻精细，却不显厚重。
几案上摆着一只白瓷瓶，插着三两枝不知名的淡紫色野花，还带着晨露。
墙角甚至放着一架小巧的梳妆台，台上铜镜莹亮，旁边搁着几盒脂粉。
色彩明媚，布置精巧，处处透着居住者的用心。
与“隐居”“清修”四字，简直毫无关系。
林荒的目光在屋内扫过，最后落在窗台与墙边的十几盆灵植上。
他微微一怔。
霜星清晨。
他一眼便认出了最靠近窗台那株。
叶片狭长如剑，霜白色脉络如星轨密布，顶端含着一粒米粒大小的花苞，正泛着极淡的莹蓝光泽。
这是东荒林特产。
三十年一开花，三十年一结果。
且开花结果只在那一个时辰的清晨，错过便再等六十年。
花可入药，是修复灵魂损伤的圣品。
果可疗伤，哪怕只剩一口气，也能瞬间恢复。
圣级灵药。
此刻，这株霜星清晨就这么随意地种在窗台边的普通陶盆里。
长势极好。
显然被照料得精心，甚至比他在东荒林见过的那些野生植株更加茁壮。
林荒的目光继续移动。
另外十几株灵植，他只认出了四种：九叶青莲、月华芝、紫魂草、幻月天光。
但每一株都与典籍图谱上的模样略有不同——叶片纹路更深，灵气波动更内敛，有些甚至隐隐泛着不寻常的光泽。
其余的，他完全不认识。
像是被刻意培育、反复选种的变异个体。
林荒看得入了神。
屋内安静。
厉婆倚在软榻上，一手支颐，并未出声打断。
她看着这个白发少年一进门就盯着她的花花草草看，也不行礼也不说话，倒也没恼。
只是唇角微微一勾，饶有兴味。
晴栀悄悄扯了扯林荒的衣袖。
林荒这才回神，连忙收回目光，转身面向榻上的碧袍女子。
他躬身一礼，声音清正：
“东荒林林荒，拜见厉前辈。”
厉婆那原本还算和煦的表情，在听到“东荒林”三字的瞬间，微微一顿。
随即，她深吸一口气。
然后，当着林荒的面，缓缓翻了个白眼。
“……噗嗤。”
晴栀没忍住，捂着嘴笑出了声。
林荒直起身，看到厉婆那毫不掩饰的白眼，又听到晴栀的笑声。
他愣了一下。
随即反应过来——
他方才，又习惯性地自报了“东荒林”。
林荒张了张嘴，一时竟不知该说什么。
厉婆见他这副模样，倒是先开了口。
她抬手捋了捋垂落鬓边的碎发，动作慵懒，语气却带着几分嫌弃：
“行了行了。本姑娘知道，如今你们东荒林势大，不用走哪儿都挂在嘴边。”
顿了顿，她斜睨林荒一眼：
“还有，也别总‘前辈前辈’的，把人都叫老了。”
刚止住笑的晴栀，闻言再次捂嘴，肩膀直抖。
厉婆眼风扫过去：
“笑什么笑！死丫头。”
“让你接个人也这么慢，还得本姑娘亲自下山。”
本姑娘。
林荒又愣了一下。
他看着榻上这位自称“本姑娘”的女子——
眉眼确实生得极好，肤若凝脂，眉目如画，一袭碧色长袍衬得身段玲珑，慵懒倚靠的姿势也透着成熟女子独有的风韵。
看上去也就三十出头。
但——
能被方院长称为“老友”，且修为深不可测，怎么也该有百余岁了吧。
这自称……
是不是有些……
林荒面上不显，但那短暂的沉默和微微凝滞的眼神，已足以让厉婆猜到他此刻在想什么。
她当即坐直了身子，柳眉倒竖：
“你那什么眼神？”
林荒：“……”
厉婆一拍软榻扶手：
“见过了就赶紧滚！别在这烦本姑娘！”
“耽误我睡美容觉，把你们俩都吊起来打屁股！”
声音不大，威胁十足。
晴栀早就习惯了，嘿嘿一笑，顺势就要拉着林荒往外走。
她知道老师就这脾气，嘴上凶得很，其实没那么容易真生气。
然而。
林荒没有动。
他轻轻拂开晴栀的手，上前半步。
手腕一翻。
掌中多了一只通体莹白的木匣，寒气氤氲，甫一取出，整个屋子的温度都仿佛降了几分。
他打开木匣。
里面静静躺着一枚拳头大小的果实。
通体银蓝色，表面霜纹密布，如同将漫天星斗凝结在了果皮之上。
霜星清晨果。
林荒双手托着玉匣，恭敬地递到厉婆面前。
然后，他深深躬身。
“厉前辈。”
他改了称呼，没有再说“东荒林”。
声音低沉，却字字清晰：
“此前晴栀重伤垂死，多亏前辈出手，得以保全性命，更收入门下悉心教导。”
“此恩此情，林荒一直铭记于心，却始终无缘当面道谢。”
“今日得见前辈，林荒斗胆，以此果聊表谢意。”
“还望前辈……莫要推辞。”
他弯着腰，白发垂落，看不清表情。
但那托着玉匣的双手，纹丝不动。
厉婆看着眼前这枚圣级灵果，又看着面前躬身不起的白发少年。
她没接。
眉头反倒皱了起来。
“若为此事，这灵果你收回去吧。”
林荒抬起头，眉头微拧：
“为何？”
厉婆语气淡淡，却带着几分不容置疑的坚持：
“本姑娘确实从不平白救人。但当初方平那个老家伙登门求医，已经付过报酬，那时我们便已两清。”
她顿了顿，垂眸看着自己修剪齐整的指甲，声音放软了些许：
“更何况，后来晴栀拜我为师，侍奉左右。”
“我救我自己的弟子，照顾我自己的徒弟，用得着你小子来谢？”
林荒闻言，沉默片刻。
他明白厉婆的意思。
这是她的骄傲。
不接受任何形式的“施恩”置换，哪怕是一枚圣级灵果。
但——
“那也……”
他正要再说。
忽然，手上一轻。
玉匣被人从旁边轻轻抽走。
林荒转头。
晴栀不知何时已经凑了过来，正捧着那枚霜星清晨果，笑嘻嘻地凑到厉婆面前。
“老师——”
她的声音拖得长长的，带着撒娇的尾音：
“林荒不是那个意思啦。”
“他其实是想说——”
她顿了顿，眼珠一转，嘴角勾起狡黠的弧度：
“他见老师生得这般貌美，气质出尘，风华绝代，心中仰慕不已。”
“又不好意思直说，所以才借着谢恩的名义，想把果子送给老师，以表心意。”
“对吧，林荒？”
她回头，冲林荒眨了眨眼睛。
林荒：“……”
这都什么跟什么？
什么貌美，什么仰慕，什么以表心意？
他张嘴想解释，却见晴栀已经把玉匣塞到了厉婆手里，动作行云流水，不容拒绝。
完了。
谢礼没送出去，还要被当成轻浮之人。
林荒下意识拉了拉晴栀的衣袖，压低声音：
“我没……”
“嘘——”
晴栀冲他做了个噤声的手势，又冲他挤挤眼睛。
林荒无奈，只能看向厉婆。
他已经做好被厉婆嫌弃、甚至再次被赶出去的准备了。
然而——
厉婆低头看着手里那枚冰蓝色的灵果。
又抬眼，看了看面前这个白发少年略显局促的表情。
再看看自己那个笑得一脸促狭、分明在捣乱的徒弟。
她沉默了两息。
然后，手指轻轻扣上玉匣边缘。
收下了。
“行吧。”
她的语气依旧淡淡，却比方才柔和了几分，甚至隐隐带着一丝……满意？
“看在你小子还算有眼光的份上，这果子本姑娘就收下了。”
林荒：“……”
厉婆将玉匣放在手边，又斜睨他一眼：
“不过，可别对本姑娘痴心妄想。”
她微微后仰，露出一个嫌弃中带着几分傲娇的表情，上下打量林荒：
“你——太小了。”
林荒：“……”
他今年十九。
眼前这位厉前辈，至少一百多岁。
嫌小？
哪小？
晴栀已经笑得直不起腰，扶着桌角，眼泪都快出来了。
林荒深吸一口气，缓缓吐出。