整座御书房静谧无声，唯有笔尖划过宣纸的细碎声响萦绕其间。
龙案之前，帝王端坐身形挺拔，手执御笔，埋头快速批阅着堆积如山的朝堂奏章。
一道端庄倩影缓步踏入殿内，步伐沉稳，径直行至龙案前方驻足。
皇后抬眸看向专心理政的帝王，轻声开口打破殿内沉寂。
皇上尚且忙于政务，臣妾此番前来，是有要紧事想与皇上商议。
皇帝闻声即刻停笔，抬手将御笔轻轻搁置于笔架之上。
他缓缓起身，目光落于皇后身上，语态温和舒缓。
原来是母后驾到，快快落座回话。
皇后依旨侧身落座，身姿端正规整，面上神色平静无波，看不出半点心绪。
朱林紧随皇后身侧肃立，双手垂于身侧，屏息凝神，静静等候帝王发问。
殿中安静片刻，皇帝率先开口问询来意。
母后特意前来，不知所为何事？
皇后抬眼正视帝王，神色肃穆，没有丝毫犹豫，直言道出心中所想。
皇上，臣妾今日觐见，是为犬子朱林的过失请罪。
近来朱林行事鲁莽轻率，屡次犯下过错，早已失了藩王应有的气度与本分。
臣妾反复思虑良久，斗胆恳请皇上下旨，将朱林废为庶人，逐出京城地界。
不知皇上是否能够恩准？
一旁侍立的朱林浑身骤然僵硬，双目猛地圆睁，眼底满是震惊与错愕。
他急速转头看向身侧的亲生母亲，整个人瞬间陷入恍惚，全然不敢相信方才听到的话语。
他心底翻涌着惊涛骇浪，万万没有料到，自己的生母会当着父皇的面，请求废除自己的王位。
不仅如此，还要将他驱逐出这座生长多年的京城，断了他所有根基。
浓烈的不甘与慌乱席卷全身，他打心底里不愿接受这般残酷的处置。
皇后余光早已将朱林所有的神情变化尽收眼底。
她心知朱林已然看透自己的真实意图，也清楚这一番举动，必定会让母子二人生出嫌隙，让朱林对自己心生怨恨。
但她心意已决，暗自快速权衡着利弊得失。
为了自己筹谋多年的大局，为了守住手中的后位与身后的权势，她只能舍弃母子亲情。
眼下所有的儿女情长、亲情纠葛，她统统都顾不上了。
朱林喉结剧烈滚动，胸口起伏不定，心底的悲恸再也压制不住。
他往前踏出半步，声音抑制不住地发颤，对着皇后满心悲愤地质问。
母后，儿臣是您亲生骨肉。
您为何要如此决绝，这般对待儿臣？
皇后轻轻叹了一口气，眉眼间覆上一层沉郁之色，语气满是无可奈何。
王爷不必太过伤悲。
母后做出这个决定，实属身不由己，并非真心想要为难你。
这般说辞根本无法安抚朱林的心境，他眼眶瞬间通红，温热的泪水在眼底打转。
他死死凝望着皇后，一遍又一遍追问，语调带上了浓重的哭腔。
母后，究竟是何缘由？
今日您务必告知儿臣，为何要对儿臣如此狠心？
望着情绪彻底失控的朱林，皇后心中微微一动，却依旧没有松口更改决定。
她转头朝向帝王，微微屈膝俯身，语气恳切，带着一丝哀求之意。
皇上，臣妾身子一年不如一年，旧疾缠绵日久，始终难以痊愈。
若是继续拖延下去，身体根基只会日渐损耗，再无康复的可能。
臣妾此生别无他求，只希望在离世之前，得皇上恩准此事。
恳请皇上成全，让臣妾了却心中执念，安稳度过余生残年。
朱林伫立原地，听完皇后这一番肺腑之言，只觉浑身力气瞬间被抽空。
心底的悲凉与绝望层层叠加，席卷全身。
深宫寂寥，父皇身居高位日理万机，素来对他冷淡疏离。
皇后便是他在这世间唯一的亲人，也是唯一真心疼爱、庇护他的人。
他心中万般不舍，不愿离开生母，可看着皇后孱弱憔悴的模样，终究不敢再多做纠缠争执。
他心知大局已定，再无转圜余地，只能咬牙接受这残酷的安排。
朱林垂首闭目，强行压下眼底翻涌的泪水，躬身沉声应道。
儿臣遵旨。
母后务必好生珍重身体，儿臣会尽力劝说父皇，成全母后心愿。
皇后微微颔首，不再多言。
儿臣先行告退。
朱林拱手躬身行礼，转身便打算迈步离开御书房。
皇后见他要走，连忙开口出声挽留。
王爷稍等，为何不等母后送你出宫？
朱林脚步未停，只是抬手轻轻摆了摆，嗓音低沉沙哑，满是落寞。
不必劳烦母后。
皇后望着他孤寂萧瑟的背影，稍作思忖，再度开口追问。
你今日特意随我前来御书房，应当是另有要事吧？
朱林闻声停下脚步，微微侧过身形，轻轻点头应答。
的确有一桩急事。
但说无妨。
皇后端正坐姿，静静等候他的下文。
朱林转过身来，正视皇后，缓缓道出实情。
儿臣方才收到一封密信，是早前安插在青州的眼线送来的消息。
那人探查发现，京城西郊藏着一处隐秘庄园，其中暗藏着不为人知的重大隐秘。
整封密信的内容，皆是关于这座庄园的蹊跷之处。
儿臣打算将此事告知朱旭，邀他一同前往探查，彻底揭开庄园背后的秘密。
皇后听闻此言，瞬间洞悉了朱林的全部心思。
朱旭与朱林交情深厚，亲如手足，平日里往来密切，时常一同处事。
虽说朱旭仅为侯爷，爵位不算显贵，却为人仗义豁达，胸襟宽广。
他早年混迹江湖，结交了各路豪杰，人脉遍布黑白两道，底蕴颇深。
此前朱林赶赴青州之时，朱旭也曾随行相伴，借此结识了一众身手不凡的江湖高手。
朱林此番想要拉拢朱旭联手，便是看中了他的人脉与能力，想要借此查清西郊庄园的隐秘真相。
朱林目光凝重地看向皇后，语气认真，暗藏深意。
母后只需帮儿臣劝说父皇，应允儿臣离京一事。
儿臣必定竭尽全力查清真相，办妥此事。
只是此事牵扯极广，事后父皇会是何种态度，儿臣无法预估，更不敢保证。
皇后神色笃定从容，缓缓开口安抚朱林。
这件事你无需担忧。
皇上的性情心思，臣妾最为了解。
只要能够治好臣妾身上的顽疾，皇上便不会怪罪于你。
你只管放手去做事，不必心存顾虑。
得到皇后的保证，朱林心中悬着的石头稍稍落地，重重点头。
儿臣再次告退。
他规规矩矩躬身行礼，随即转身大步踏出御书房殿门。
离开御书房后，朱林没有半分耽搁，径直朝着东宫方向快步走去。
此时的东宫之内，气氛肃穆沉静，鸦雀无声。
一名贴身侍卫快步走入大殿，单膝跪地，恭敬垂首禀报。
启禀主子，朱林王爷已然离开御书房。
朱旭安坐于主位座椅之上，神色淡然，眉眼平静，淡淡出声应答。
我已知晓。
侍卫抬首，小心翼翼试探询问。
主子，是否需要继续跟进探查后续动向？
朱林指尖轻缓叩击着座椅扶手，短暂思索后，沉声下达指令。
继续探查。
派人紧盯皇后宫中的所有动静，但凡出现半点异常，立刻前来禀报。
属下遵命！
侍卫恭敬领命，躬身行礼后，迅速转身退出殿外，即刻安排人手展开监视。
朱旭独自端坐殿中，眸光深沉幽暗，心底暗藏诸多思虑。
深宫局势风云变幻，每一处细微动向都关乎全局，半点都不能松懈大意。
另一边，朱林行至乾清宫门外，骤然停下前行的脚步。
他伫立在白玉台阶之下，抬头望着巍峨恢宏的帝王宫殿，心底积压已久的委屈、不甘与愤懑彻底爆发。
双腿一软，他直直跪倒在冰冷坚硬的青石地面上。
紧接着，他仰头对着宫殿放声痛哭，凄厉的声响传遍整座宫道。
父皇偏心！
儿臣是您的亲生儿子，您为何如此狠心，要将儿臣废为庶民！
高亢悲戚的哭喊，瞬间打破了宫道的宁静。
沿途值守的太监、往来行走的宫女纷纷闻声侧目，尽数望向跪地哭喊的朱林。
众人看清来人之后，眼中不约而同浮现出鄙夷轻视的神色。
在这些宫人眼中，朱林资质平庸，行事鲁莽无度，如今落得这般下场，完全是咎由自取，丝毫不值得同情。
御书房内，皇帝正与皇后低声交谈，商议着宫内各项事宜。
殿外突兀响起的喧哗哭喊声，清晰地传入二人耳中。
皇帝话音骤然截断，眉头紧紧蹙起，面色染上明显的不耐与不悦。
皇后见状，当即主动请命。
皇上，臣妾出去查看一番，看看是何人在殿外肆意喧闹。
去吧。
皇帝淡淡挥手，神色尽显倦怠不耐。
皇后快步起身走出御书房，抬眼便看到了跪在地上痛哭不止的朱林。
她脸色瞬间沉了下来，心中又气又急，万万没想到朱林竟如此沉不住气，当众失态闹事。
朱林瞥见皇后的身影，黯淡的眼底瞬间亮起一丝希冀。
他连忙撑着地面起身，快步冲上前，伸手死死抱住皇后的裙摆。
他埋首在衣襟之间，哭诉不止，满是委屈。
母后，您终于出来了。
儿臣还以为，您已然舍弃儿臣了。
母后，儿臣心中实在委屈难受。
儿臣向来孝顺听话，事事依从母后吩咐，您为何这般狠心，执意要将儿臣废黜驱逐？
皇后垂眸看着死死纠缠自己的朱林，心底恨意暗生，对他的鲁莽冲动极为不满。
但她面上丝毫没有显露怒意，只是轻轻叹息，语气故作无奈。
王爷，母后做出这个抉择，实属迫不得已，并非有意为难你。
朱林抬头凝望皇后，眼底满是不解与怨怼，语气裹挟着浓烈的不满。
母后为何不肯体谅儿臣的难处？
往日您万般宠溺儿臣，事事都为儿臣周全。
如今您这般冷酷决绝，可曾片刻顾及过儿臣的感受？
他的情绪愈发激动，声调不断拔高，每一句话都饱含委屈与不甘。
看着他失态癫狂的模样，皇后心中不耐愈发浓重，缓缓道出真实缘由。
王爷，母后别无选择。
若是不这么做，母后手中的后位，迟早会被宫中别有用心的女人夺走。
不远处的廊柱阴影之中，朱旭悄然伫立，恰好将这番对话尽数收入耳中。
他眸光骤然一沉，脸庞瞬间覆上一层浓重的不悦。
心底愤懑难平，同样是皇家子嗣，父皇却如此偏心。
皇后为保全自身后位，不惜亲手废黜亲生儿子，这般凉薄手段，实在令人心寒。
朱林并未察觉暗处的窥探，依旧对着皇后苦苦哀求辩解。
母后，那些女子根本无法与您相提并论，更不配觊觎您的后位。
话音刚落，一声清脆响亮的巴掌声骤然响彻空旷宫道。
皇后抬手扬臂，狠狠一掌扇在朱林脸上，力道十足，毫不留情。
她冷眼睨着当场怔住的朱林，语调冰冷，带着几分讥讽。
王爷，不妨好好照照铜镜，看清自己如今这副不成器的模样。
说完，皇后再也不看呆滞的朱林一眼，猛地拂动衣袖，转身径直离去。
朱林僵立原地，抬手轻抚着滚烫发麻的脸颊，整个人失神呆滞，久久无法回神。