皇后的贴身侍女垂首立于地面，身姿恭顺，不敢有半分逾矩。
她微微抬眼看向身前伫立的朱林，语气带着由衷的赞许。
太子殿下思虑周全，这般处置最为妥当。
朱林淡淡颔首，目光落在侍女身上，神情平静无波。
他心中念起一桩私事，顺势开口询问。
如此便好。对了，母后是否曾与你提及，我打算将侧妃扶正的事宜？
侍女闻言微微躬身行礼，应答得干脆利落。
回殿下，皇后娘娘从未与奴婢谈及此事。
一抹了然的神色掠过朱林眼底，悬着的心稍稍落下。
他早已决定暗中推进扶正侧妃的计划，不愿让皇后提前知晓，免得横生变故。
他挺直身形，语调骤然沉敛下来，裹挟着浓浓的威压。
既然如此，我现下有一桩密事交由你去办。
顺利办妥，我必有重赏。
若是出现纰漏，你也清楚后果，定然难逃责罚。
他刻意拿捏语气，以奖惩制衡对方，逼着侍女尽心竭力办事。
侍女心神一凛，连忙俯身跪拜，态度愈发恭敬谦卑。
奴婢谢过太子殿下。
朱林随意抬手示意起身，面上毫无多余神色。
速速去办，我要第一时间收到回报，不得耽搁。
奴婢遵命，殿下。
侍女重重应声，不敢有片刻迟疑，起身之后快步离去。
朱林望着她离去的背影，在原地静立片刻。
他心中暗自盘算，宫中眼线遍布，多布一层棋子，便能多掌控一分局势。
思虑既定，他转身离开宫道，率先返回自己的王府。
他本打算暂且回府休整，稍作歇息调整状态。
可刚踏入王府，心绪始终纷乱难平，满心牵挂皇后的动向。
他深知皇后在后宫扎根极深，且时常与自己的生母私下往来。
二人私下的交谈，极有可能藏着诸多自己尚未探明的朝堂隐秘。
为摸清真实底细，查清皇后掌握的内幕深浅，他短暂休整过后，立刻再度动身入宫。
他一路直行，再度奔赴皇后居住的寝宫。
抵达宫外庭院，他并未直接入殿，而是驻足院中静静等候。
他刻意避开殿内一众耳目，只求单独偶遇皇后，寻一处安静之地密谈。
没过多久，寝宫大门从内部推开，皇后缓步走出殿外。
朱林见此情形，立刻快步上前迎了上去。
母后。
皇后抬眸望见他，眼底满是诧异之色。
王爷今日怎会再度前来？
时辰尚早，你来得倒是比以往提前不少。
朱林面色平和，语气沉稳有度。
母后，儿臣此番入宫，是有要紧事务与您商议。
除却太子之外，其余皇子皆无这般底蕴与实力，能在朝野之中频频针对掣肘儿臣。
如今父皇已然派遣心腹，暗中探查朝中百官的动向与忠心。
他也想借此机会，亲眼查证我麾下一众官员，是否暗藏异心、暗中私通他人。
说到此处，朱林眼底闪过一抹凌厉的寒芒。
若是这些人果真敢背叛于我，儿臣绝不会轻易姑息饶恕。
皇后听完这一番话，身形微微一僵，脸上布满难以置信的震惊。
此话当真？你手底下的臣子，竟生出了叛逆之心？
朱林语气笃定，没有半分犹豫与动摇。
父皇的探查已然展开，用不了多久便会水落石出。
届时儿臣便让父皇亲眼见证，这批臣子的忠心，究竟是归于我，还是归于朝堂皇权。
皇后依旧难以接受这个事实，再度开口追问核实。
王爷，你手下的官员，当真会选择背叛？
朱林神色愈发沉冷，语气坚定无比。
其中细节儿臣眼下不便多说。
但可以确定的是，绝大部分人叛变的概率极高。
皇后眉头紧紧拧起，满心疑惑，始终想不通其中关节。
这实在不合情理，太子殿下为何行事如此狠绝？
他难道不曾考量过自身后路，以及家族后辈的前程吗？
朱林不愿让皇后继续深究此事，以免滋生多余事端。
他直接终结了这个话题，出声叮嘱吩咐。
母后无需深究其中缘由，只需依照儿臣的安排行事即可。
皇后收敛心中繁杂心绪，郑重颔首应下。
王爷放心。
哀家定会替你妥善办妥此事，绝不会出现任何差错。
朱林神色稍稍缓和，语气柔和几分，假意流露关切之意。
那母后，儿臣便先行告退了。
您平日务必保重身体，切勿夜夜熬夜批阅奏折，过度损耗心神。
好，王爷路上慢行。
皇后抬手示意，目送他起身离去。
朱林转身走出偏殿，辞别皇后寝宫，沿着宽阔宫道缓步前行。
行至半路，两道身影迎面走来，直接挡住了他的前行道路。
来人正是朱俊毅与陈佳宁二人。
二人骤然撞见朱林，皆是身形一顿，脸上露出错愕之色。
陈佳宁面颊瞬间染上绯红，下意识垂落眼眸，不敢与他对视。
朱俊毅的反应却截然相反，眼底瞬间翻涌着浓烈怒意，面色阴沉似水。
他跨步上前，语气冰冷，带着十足的敌意开口质问。
哼，朱林，你又跑到宫里来做什么？
朱林看着他咄咄逼人的姿态，神色平淡，不卑不亢。
三弟这般语气是何用意？
论长幼尊卑，我是你的兄长，你理应恪守礼数，恭敬相待。
朱俊毅冷哼不止，言语间满是讥讽鄙夷。
你也知晓自己是我兄长？
就凭你平日的所作所为，我都替你感到羞耻。
兄弟二人当众对峙，气氛剑拔弩张，不远处的皇后闻声匆匆赶来。
她见状立刻出声厉声呵斥，制止这场争执。
俊毅，休得无礼！
朱俊毅被母后当众训斥，心中满是不甘与愤懑，却不敢继续顶撞。
他低低唤了一声母后，便紧闭双唇不再言语，周身戾气丝毫未散。
朱林的目光缓缓落向一旁低头缄默的陈佳宁。
心底怒火骤然翻涌，生出浓浓的不悦与厌恶。
他清晰记得，此前陈佳宁曾主动亲近自己，百般示好讨好。
如今却又与朱俊毅结伴同行，周旋在他们兄弟二人之间。
这种左右逢源、摇摆不定的行径，让朱林极为反感。
皇后察觉到气氛尴尬，连忙开口出声安排。
你们二人先行退下，此处无需你们伺候。
朱俊毅与陈佳宁对视一眼，不敢违抗皇后的旨意。
二人一同躬身行礼，随后转身快步离开了此地。
待两人身影彻底远去，周遭终于恢复安静。
皇后转头看向朱林，语气温和地开口询问。
王爷深夜再度入宫，可是遇上了什么紧急变故？
朱林轻轻摇头，脸上立刻浮现出一抹愧疚神色。
他躬身行礼，姿态诚恳，一副自省悔过的模样。
母后，儿臣此番前来，是特地向您请罪。
儿臣疏于打理王府内务，导致府中暗藏诸多隐患。
这些纰漏迟迟未能被我察觉，反倒劳烦母后费心操心，是儿臣不孝。
皇后连忙上前抬手将他扶起，柔声开口宽慰劝解。
王爷无需这般自责。
你出身皇室血脉，身负朝堂重任。
能够稳住王府人心，让府中上下诚心拥戴，已是极大的本事。
区区琐事，不必耿耿于怀，更无需自我苛责。
朱林面上依旧维持着愧疚不安的神态。
可他心底却暗自得意，清楚自己的示弱，已经彻底打消了皇后的戒备之心。
他抬眸望向皇后，话锋陡然一转，道出了自己真正的来意。
母后，儿臣今日前来，是想恳请您出手相助一桩大事。
此事一旦圆满落成，儿臣便即刻离开京城，此生再也不踏足此地。
皇后听闻此言，眉头骤然紧锁，满脸诧异与不解。
你为何突然生出这般念头？
莫非是遭遇了祸事，或是预判到了自身危机？
朱林微微摇头，语气平稳从容，不见半分慌乱。
母后不必忧心，儿臣安然无恙，没有任何危难缠身。
只是心中早已下定决断，只盼母后能应允儿臣这唯一的请求。
皇后心中疑惑愈发浓重，静静注视着他，等候他的下文。
朱林深吸一口气，将自己的核心诉求缓缓道出。
儿臣恳请母后，在父皇面前替儿臣美言几句。
恳请父皇下旨，废黜儿臣所有爵位，摘除我王府主人的身份。
自此之后，儿臣无爵无职，彻底挣脱朝堂的所有束缚。
远离皇室纷争与朝堂纠葛，换取一身自在，不再受任何人制衡约束。
皇后当场怔住，怔怔凝望朱林，许久都没能回过神来。
她从未设想过，身为嫡子、身兼储君重任的朱林，会主动舍弃手握的滔天权势。
朱林是她在宫中最大的依仗，也是她最稳固的底气。
可看着朱林无比认真的神情，她能确定对方绝非随口戏言。
她快速在心中权衡利弊，暗自思索，若朱林真的离京避世，或许未必是坏事。
朱林见她迟迟迟疑不决，再度开口恳切恳求。
母后，还请您成全儿臣这一次。
只要您愿意出手相助，儿臣即刻动身离京。
皇后定了定心神，缓缓开口做出答复。
既然是王爷真心所求，哀家自然不会推辞。
只不过此事干系重大，牵扯皇室爵位与储君名分。
万万不能草率决断，哀家需要入宫与皇上细细商议。
朱林神色坦然，轻轻点头应允。
无妨，儿臣可以在此等候母后的结果。
好，王爷稍作等候，哀家即刻入宫面圣。
皇后说完，抬手整理好身上衣饰，即刻动身准备入宫觐见皇帝。