柳司马心头猛地一跳，忍不住问道：“王爷，下面发生了何事？”
萧衡宴眸光冷冽：“柳司马和几位舅舅做好了心理准备，随本王下去亲眼看看吧。”
话音未落，他已率先跃入地底洞口。
柳司马与顾家三兄弟对视一眼，强压下心头的不安，连忙紧随其后跳了下去。
沿着狭窄湿滑的石阶一路向下，空气中逐渐弥漫起一股令人作呕的怪味。
越往下走，这股味道便越发刺鼻。
终于，众人来到了密道的最底层。眼前的景象，让见惯了沙场生死的柳司马和顾家三兄弟，瞬间僵在了原地。
这分明是一座人间炼狱！
巨大的地下石室被昏黄的油灯照得影影绰绰。石室两侧，密密麻麻地排列着数十个锈迹斑斑的铁笼。
每个笼子里都关押着三五个衣衫褴褛，形销骨立的人。
他们对众人的到来毫无反应，目光呆滞，仿佛灵魂早已被抽离。
在石室的中央，摆放着巨大的青铜炼丹炉。旁边横七竖八地倒着几个身穿灰袍的炼药师，显然是被萧衡宴先行解决了。
“这群畜生！”顾长空目眦欲裂，浑身止不住地颤抖，“他们竟然在用活人试药！”
就在这时，离洞口最近的一个铁笼里，一个瘦骨嶙峋却身材高大的男人突然抬起头。他双眼通红，疯狂地抓着身上的铁链，发出野兽般的嘶吼，嘴里含糊不清地喊着：“求求……给我神药……让我做什么都可以……”
凄厉而癫狂的声音在封闭的石室中回荡，听得人头皮发麻，心底发寒。
顾长风几步走到萧衡宴身前，顺着他的目光看去。
只见石台上摆放着一个个鸡蛋大小的黄褐色果实，有的已经被划开，渗透出浆液，旁边还堆放着许多烟草、香料以及精美的香膏。
“王爷，这些难道就是您之前说的鸦片？”
萧衡宴没有立刻回答，他死死盯着那些果实，眼底翻涌着滔天的杀意。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明：
“这些便是罂粟果。割取果实渗出的浆液，便能制成这害人的烟膏。”
说着，他拿起案几上标注着神仙膏的精致瓷盒，打开后凑近鼻端闻了闻，随即冷笑：
“好手段。他们竟将鸦片膏与名贵的龙涎香混合，制成了这所谓的神仙香膏。”
“混账！”顾长风气得浑身发抖，一脚狠狠踹翻了旁边的药架，“这群山匪竟敢如此丧尽天良，用这种断子绝孙的毒物祸害人！”
柳司马也是脸色铁青，咬牙切齿道：“难怪山下这几年青壮年频频失踪，原来都是被抓来此处炼药！王爷，这些害人的东西绝不能留，让下官一把火烧了这毒窟！”
“不可。”萧衡宴抬手制止，目光森寒，“这东西寻常火烧根本无法将其根除。”
他深吸一口气，冷声：“先将后山栽培的所有毒物拔出，投入铜鼎中，加水煮沸，再投入大量生石灰！它们在沸水中彻底化为乌有。”
“是！”众人齐声应道。
萧衡宴转过身，目光扫过众人：“现在，立刻审问这些山匪。本王倒要看看，这龙虎山背后，究竟还藏着什么见不得人的勾当！”
等到众人再次回到大堂内，压抑的气氛依旧凝重。
柳司马上前一步，忧心忡忡地问道：“王爷，那些被试药的百姓和中了毒的人，可知该如何救治？”
萧衡宴沉吟片刻，道：“此毒暂无根治的解药，只能强制戒断。先将所有人转移至空旷通风的屋内，用姜汤水擦洗全身，彻底祛除身上沾染的药性。”
他顿了顿，继续，“让大夫用金针刺激穴道，以此让人保持清醒。再辅以药浴，利用热气发汗，加速体内残留毒素的代谢。最后，熬制参汤吊住元气，防止他们在戒断过程中因休克或心衰而亡。”
听到这柳城立刻让手下记录下来，火速去准备。
就在这时，明亮快步走进大堂，神色焦急：“主子，夜袅回来了。”
萧衡宴察觉到他语气中的异样，心头一沉：“他出了何事？”
明亮低声道：“他好像中毒了。症状就像主子您之前说的那个能让人上瘾的鸦片一样，整个人有些不对劲。”
萧衡宴神色猛地一紧，当即转身对身后众人道：“柳司马、舅舅，这里的审问就先劳烦你们了。我先下山一趟！”
说完，他不待众人回应，便大步流星地径直往山下走去。
……
山下龙虎山脚，安安家的小院里。
萧衡宴推门走进屋内，一眼便看到被绑在椅子上的夜袅。
“怎么回事？”萧衡宴快步上前，目光如炬地审视着夜袅的状态。
夜袅此刻神情还算清醒，声音沙哑地讲述起来：
“主子，属下该死！您安排属下去跟踪乾刺史，属下发现了与他暗中见面的军师。见他们密谈完，那军师就打算连夜要离开洛阳城，属下便连忙跟了上去。”
“哪知那厮警觉性极高，半路就被发现了。就在属下准备活捉他时，不慎吸入了他洒出的一把粉尘……”
说到这里，夜袅的呼吸变得急促起来，双手死死抓着椅子的扶手，指节泛白：
“吸入那粉尘后，属下立刻浑身无力，整个人实在不受控制，让军师逃脱了。”
萧衡宴脸色愈发阴沉。
看来军师身上携带的，应该是提炼纯度极高的鸦片粉末。
这东西若是直接吸入肺部，起效极快，毒性也更为猛烈。
“你做得很好。那种环境下，先保住自己的性命，是我一直跟你们交代的铁律。”
萧衡宴伸手按住夜袅颤抖的肩膀，沉声安抚道，“这只是毒瘾发作的前兆，你好在只中招一次，只要熬过去便没事了。”
随即，他话锋一转，问道：“跟你一起去的夜鹰呢？”
夜袅咬牙道：“他为了掩护属下，受了重伤。属下将他安置在半路的隐蔽处，便先回来向主子禀告了。”
萧衡宴看向明亮，吩咐：“立刻派人去寻夜鹰，务必将他安顿好！另外，”
他眼中杀机毕露：“给留在洛阳城的人传信，立刻将刺史府控制起来。”