七皇子！
竟然真的是一位皇子！
阿月经过最初的震惊后，心里飞速地权衡起来。
一个皇子大老远跑到南疆来，亲自主持剿灭火烧蛮的事？
这说明什么？
说明大汉朝廷这次是动真格的了，不再是以前那些雷声大雨点小的口头安抚。
可这对白苗部来说，是福，还是祸？
和皇子合作，如果成功，白苗部或许能彻底摆脱火烧蛮的袭扰，获得真正的安宁。
可若是失败……
又或者，这根本就是一个圈套，一个想把他们白苗部当炮灰，去消耗火烧蛮的毒计！
她身边的萝儿，那双清澈如山泉的眼睛里，除了震惊，更多的是一种小女孩看见传说中人物的好奇。
她的小嘴微微张着，看着那个气定神闲的年轻人，一时间都忘了自己身在何处。
这就是……皇子吗？
跟寨子里老人说的，那高高在上，传说中的人物，好像不太一样啊！
他看上去和普通人也没什么不同嘛？
而那个叫阿牧的年轻人，则下意识地将手按在了腰间的弯刀刀柄上。
但他很快就意识到了自己的处境，手又僵硬地松开。
在南疆军的主帅府，对着一位皇子拔刀？
那和自己抹脖子没有区别。
这些小动作被慕天歌等人尽收眼底。
慕天歌什么也没说，只是端起茶杯，一副气定神闲的模样。
马孟起咧着大嘴，满脸都是“让你刚才不知礼数，现在知道厉害了吧”的得意神情。
王尚志则依旧稳坐，将舞台完全留给了慕天歌。
陈千秀和阮清儿看着自己男人那副云淡风轻的模样，心中又甜又傲。
阿月深吸了口气，强迫自己混乱的思绪镇定下来。
先听听这位殿下怎么说再决定。
她从椅子上站起，整理了一下自己的衣摆，对着慕天歌，郑重地弯下了腰，右手抚胸。
“月亮寨阿月，见过七皇子殿下。”
这一次的行礼，比在门外时要标准得多，也恭敬得多。
“见过七皇子殿下。”
萝儿和阿牧也赶紧跟着起身，学着阿月的样子，躬身行礼。
“无需多礼，都坐吧。”
慕天歌抬了抬手。
重新落座后，阿月迫不及待地再次问道：
“不知殿下……有何良策，可以一举荡平火烧蛮？”
慕天歌笑了笑，淡淡说道：
“阿月头人，可知薤叶芸香草？”
第一句话，就让阿月愣住了。
薤叶芸香草？
他怎么会知道这个名字！
这东西，是南疆各部族之间，一个心照不宣的秘密！
是祖先留下来，专门用来克制十万大山里那要命毒瘴的圣物！
每个寨子，除了头人、祭司和圣女，有数的几个才知道。
这个汉人的皇子，到底是从哪里知道的？
“殿下……殿下是如何得知此物的？”她急切问道。
慕天歌嘴角一扯，露出一抹让人捉摸不透的笑意。
“这个头人无需知道。”
“你只要明白，本王清楚此物可以解决十万大山里的毒瘴，这就够了。”
他身体微微前倾，手指在桌上轻轻敲击。
“火烧蛮之所以能盘踞山林，屡次躲过朝廷的围剿，靠的是什么？”
“不就是那毒瘴天险，驯兽的手段，还有山中复杂的地形吗？”
“有了薤叶芸香草，毒瘴对我的大军来说，便再无威胁。”
“猛兽本王也有办法对付。”
“至于那地势......”
慕天歌的目光，转向了王尚志。
“王叔，把那件东西，给阿月头人开开眼。”
“是，殿下。”
王尚志站起身，从旁边的桌案上，将飞虎爪拿了过来，递到阿月的面前。
“这是……”
阿月翻来覆去地看，也看不出这东西的用处。
是兵器？可它要怎么伤人？
是工具？可它又能用来做什么？
她身后的萝儿和阿牧也是满脸的好奇，伸长了脖子打量。
以她们的见识，完全看不出这东西有什么用。
一直安静坐着的阮清儿，开口了。
她的声音清脆悦耳，简单地将飞虎爪的用途介绍了一遍。
阿月、萝儿、阿牧三人，第二次陷入了震惊。
他们的脑海中，不约而同地浮现出了一幅画面。
成百上千的汉军士兵，手持这种神物。
他们面对那些天堑般的悬崖峭壁，只是轻轻扣动扳机。
无数的铁爪飞射而出，牢牢钉在山壁之上。
然后，那些士兵便顺着绳索，健步如飞，转眼间就登上了山顶。
天哪！
如此神物！攀岩如履平地！
那些易守难攻的关隘，那些一夫当关万夫莫开的险要之地，在这神物面前，将变得和坦途无异！
火烧蛮赖以生存的地利屏障，荡然无存！
一滴冷汗，从阿月的额角滑落。
她第一次感到了恐惧，身体开始微微发抖。
她已经不再怀疑汉军有能力灭掉火烧蛮了。
她害怕了。
害怕火烧蛮被灭掉之后，下一个……会不会就轮到她们白苗部？
汉人的野心，她听过太多传说了。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
这位皇子殿下既然拿出了如此神物，又怎会容许十万大山里，还有不听话的部落存在？
想到这里，阿月连呼吸都变得困难起来。
她的目光，不受控制地飘向了身旁的女儿萝儿。
萝儿是月亮寨最美丽的明珠，祭司的继任者。
绝不能让女儿，让整个部族，陷入万劫不复的境地！
慕天歌将她所有的表情变化，都尽收眼底，她的心思，一目了然。
“阿月头领，本王知道你在担心什么。”
他的声音，异常温和。
“你们与汉人通商，性情温和，并非暴虐之辈。”
“只要你们今后能够归顺王化，对大汉献出忠诚，安分守己，那自然不在清除之列。”
“本王，甚至可以许诺，划出更丰饶的土地给你们休养生息，保你们永世平安。”
这番话，让阿月恐惧的心稍稍平复了一些。
她抬起头，看着慕天歌，眼神里充满了挣扎。
归顺？
献出忠诚？
说白了，就是彻底放弃独立，成为大汉的子民。
这对世代自由惯了的白苗部来说，是一个艰难的抉择。
但......这也是唯一的活路。
就在阿月内心天人交战之际，慕天歌的声音，再次响起。
“不过……”
慕天歌忽然加重了语气。
“丑话说在前头。”
“本王给你们机会，是看在你们还算安分的份上，但机会，只有一次。”
“若你们阳奉阴违，敢有二心，不服王化管教……”
他停顿了一下，目光如电般射向阿月，冷声道：
“那火烧蛮的下场，就是你们的榜样。”
“本王的屠刀，可不会认人。”
“阿月头领，要不要合作，你，可要想清楚了！”