“最迟明天傍晚。”
叶芸皱了皱眉，一脸疑惑，“北元那边还有三十万大军，粮草已经运到了，最多三天就会打过来。
老祖明天走，那城外的北元大军怎么办？”
“所以明天午时之前得把仗打完。”
慕容云海站起来，走到舆图前，右手在泰州城外画了一个圈，
“老夫打算出城野战，快速解决战斗。”
叶芸愣了一下。
“出城野战？老祖，我们虽然有二十多万守军，但骑兵只有十万，大部分是步兵。
北元二十万骑兵，野战是他们的强项。我们主动出城，岂不是以短击长？”
“兵力上我们不输他们。”
慕容云海说，“我已经下令从幽州、云州调兵，每个州凑两三万人，加起来就是五万。
加上你们现有的二十多万，不比北元少。人数相当，就看怎么打了。”
“当然，我们也不能完全硬拼。”
慕容云海继续说，“我们要靠战术。
绊马索、陷马坑、拒马桩、铁蒺藜，把这些东西用好了，他们的骑兵就是活靶子。”
周彦有些担忧，“老祖，那几个州的援兵都是二线守备部队。
战斗力不如边军，也没打过什么硬仗。拉上去打野战，能行吗？”
“所以老夫需要你。”
慕容云海看着他，“你守泰州也有一段时间了，对城外地形比较熟。
中军交给你指挥，左翼给叶芸。”
周彦沉默了片刻，抱拳。
“末将领命。”
叶芸想了想，“老祖，那些绊马索、陷马坑，摆在那里会不会被北元的修士发现？
他们也有通玄境的强者，神识一扫，什么都藏不住。”
“这一点老夫已经考虑到了，我会亲自布置一个遮掩阵法。”
慕容云海说，“把所有的陷阱气息遮住。
从外面看，那片地就是普通的荒地。
就算北元的通玄境修士亲自来查，也看不出任何破绽。”
叶芸眼睛一亮。
“老祖亲自布阵？那北元人肯定发现不了。”
“还有一件事。”
慕容云海继续说，“光是摆好陷阱不够，得把北元人引出来。
把战书写在箭上，射进北元大营，多射一些。
让他们的士兵人人都知道我们下了战书。
到时候，呼延苍想不出来都不行——他手下的将士会怎么看他？临阵退缩？怕了大燕？”
周彦点了点头。
“老祖这一招高明。北元人向来以勇猛自居，被逼到这份上，不出来也得出来。”
“去吧。”
慕容云海摆了摆手，“把绊马索那些东西搬到城外，老夫今晚去布阵。战书的事也一并办了。”
叶芸和周彦抱拳领命，一同转身走出了帅帐。
次日清晨，泰州城的士兵把战书绑在箭矢上，射进了北元大营。
箭矢从四面八方射进来，钉在帐篷上、地上、栅栏上。
每一支箭上都绑着一封信，每一封信上都写着同样的内容——
辰时，平原决一死战。敢来否？
消息像野火一样在大营里蔓延。
不到半个时辰，整个北元大营都知道了一件事：大燕人要出来跟他们打野战了。
呼延苍走出帅帐的时候，脸色铁青。
“大燕人这是故意的。”
呼延迟跟在他身后，手里捏着一封信，眉头微沉，
“他们把信射得到处都是，全营上下都知道了。
如果我们不应战，军心就会动摇。”
“查过了吗？”呼延苍问。
“查过了。”
呼延迟说，“斥候搜了三遍，方圆十里，没有伏兵，没有陷阱。
那片地就是普通的荒地。
我还亲自用神识扫了一遍，什么都没有。”
呼延苍沉默了很久，他总觉得不对劲，但就是说不上来。
“大哥，会不会是他们真的想跟我们正面打一场？”呼延迟试探着问。
呼延苍转过身，看着大营里那些议论纷纷的士兵。
他知道，他已经没有退路了。
“传令下去，全军集结。”
呼延苍的声音很平静，“大燕人想打，老夫就陪他们打。”
辰时。
泰州城外，平原上黑压压的全是人。
大燕三十万大军列阵完毕，中军是周彦，左翼是叶芸，右翼是从幽州调来的老将韩忠。
阵前那片平原看上去跟普通的荒地没有任何区别，但只有慕容云海知道，那下面藏着什么。
上百块灵石构成的遮掩阵法，将绊马索、陷马坑、拒马桩、铁蒺藜的气息压得死死的。
从外面看，看不出任何异样。
对面，北元二十五万大军也在列阵。
骑兵在前，步兵在后，战线绵延数里。
呼延苍骑在马上，银白色的头发在风中飘动。
呼延迟策马走在他身侧，目光扫过大燕军的阵型。
两军列阵完毕，呼延苍策马出阵，在阵前停住。
“慕容云海、周彦，你们好大的胆子。”
呼延苍冷笑一声，一脸不屑之色，“放着城墙不守，出来跟我北元打野战？找死？”
慕容云海以及周彦都没有出阵。
周彦站在中军旗下，手按刀柄，脸色平静。
“呼延苍，你带兵犯我大燕，杀我将士，掠我百姓。
今日这一仗，是你欠我们的。你要打，我陪你打。”
呼延苍冷笑一声。
“好。那老夫给你们一个机会。先斗将，如何？”
斗将是草原上的老规矩了。
双方各派一员大将出阵单挑，胜者士气大振，败者士气低落。
周彦看了叶芸一眼，叶芸微微点头。
“好，看在你们将死之人的份上，就给你们这个机会。”
周彦说，“你们派谁？”
呼延苍回头看了一眼，一个身材魁梧的将领策马出阵。
他手持一柄开山斧，斧刃在阳光下闪着寒光，法相境初期的气息毫不掩饰地释放出来。
“北元，赫连铁柱。谁来受死？”
叶芸看向身边的赵牧。
赵牧是天羽军里的猛将，今年三十二岁，同样是法相境初期，善使一杆银枪，枪法凌厉，出手狠辣。
“你去。”叶芸说。
赵牧点了点头，策马冲出阵去。
两骑在阵前相遇，相距二十步，勒住缰绳。
赫连铁柱上下打量了赵牧一眼，嗤笑一声。
“一个毛都没长齐的小子，也敢出来送死？”
赵牧没有接话。
他握紧银枪，枪尖指向赫连铁柱的咽喉。
多说无益，打就是了。
赫连铁柱冷哼一声，催马冲了过来。
他的马快，斧沉，一斧劈下，带着呼啸的风声。
赵牧侧身避开，银枪一抖，枪尖化作数十点寒星，朝赫连铁柱罩去。
叮叮当当——赫连铁柱横斧格挡，火星四溅。
两人错马而过，各自调转马头，又冲了上来。
赫连铁柱力大无穷，每一斧都带着千钧之力；
赵牧则枪法灵活，身法矫健，每次都能避开致命一击。
二十招过去，谁也奈何不了谁。
赫连铁柱急了。
他是北元有名的猛将，在草原上横行几十年，同境之下，从没被人挡过二十招。
面前这个年轻小子，竟然跟他打了个平手？
他咬牙，使出了压箱底的功夫。
一斧劈下，斧刃上竟然亮起了一层淡淡的光芒——灵力灌注，全力一击。
这一斧，足以劈开一座山头。
赵牧没有硬接。
他拨马闪开，斧刃擦着他的衣袍飞过。
就在两马交错的瞬间，赵牧突然从马背上跃起，一枪刺向赫连铁柱的后颈。
赫连铁柱听到脑后风声，想要回头已经来不及了。
银枪从后颈刺入，贯穿咽喉，枪尖从喉结处露出。
血顺着枪杆往下流。
赫连铁柱瞪大了眼睛，不可置信地看着前方，然后从马上摔了下来。
赵牧落地，拔出银枪，翻身上马，高举长枪，绕阵而驰。
“好——！”
大燕阵中爆发出震天的欢呼声。
将士们刀剑敲击着盾牌，发出震耳欲聋的声响，士气高涨到了极点。