正月二十九，午后。
官道向南延伸，消失在灰蒙蒙的天际。
道旁的杨树光秃秃的，枝桠在寒风中轻轻摇晃。
一辆青帷马车不疾不徐地行驶着。
驾车的是个年轻女子，一身靛蓝劲装，外罩玄色斗篷，眉目英秀——正是苏婉的贴身侍女青儿。
她神色专注，时不时扫一眼四周，警惕着任何风吹草动。
车厢里，陈白闭目而坐。
苏婉坐在他对面，欲言又止。
从京城出来已经三个时辰，这位陈神医始终没有说话。
他只是那样安静地坐着，一动不动。
苏婉终于忍不住开口：
“陈神医，您……不问问药王谷的情况？”
陈白睁开眼，灰白的眸子转向她。
“你想说，自然会说。”
苏婉一怔。
她沉默片刻，深吸一口气。
“药王谷在苍梧山深处，三面环山，一面临水。
谷中终年雾气缭绕，外人进去，若无人引路，十有八九会迷失在山雾里。”
陈白点头。
“谷中弟子分三系。”
苏婉继续道，
“医系、药系、护法系。
医系主诊病，药系主培药炼丹，护法系主守卫。
我父亲是医系出身，精通九针渡厄；
二叔苏仲是药系出身，专研丹毒。”
“父亲常说，医者仁心，丹毒之术容易走上邪路。
二叔年轻时因此与父亲争执多次，后来便专心研究丹道，很少过问谷中事务。
父亲也就放松了警惕……”
陈白听着。
“三个月前，父亲忽然病倒在百草阁。”
苏婉的声音低沉下去，
“起初只是偶感风寒，后来渐渐昏睡不醒。
二叔两年前说父亲走火入魔，如今又操劳过度，需要静养。
便将他移入后山静室，不许任何人探视。”
“你是如何见到他的？”
苏婉咬了咬嘴唇。
“我用了一个月的功夫，买通了看守静室的一名弟子。
那人是我幼时的玩伴，他父亲当年受过我父亲的恩惠。”
“那一面，我只来得及探一次脉。
父亲的手冰凉，面色青灰，呼吸时有时无。
我想多待一会儿，却被那人催着离开了。
第二日，那弟子就被调离了静室，我再也进不去了。”
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傍晚时分，马车在一处驿站停下。
这是官道上一个中等规模的驿站，青砖灰瓦，背靠山林，前临官道。
因是正月，来往客商不多，驿站里显得格外冷清。
青儿去办理入住手续，苏婉陪着陈白下车。
陈白拄着竹杖，站在院中。
驿站不大，前后两进院落，二十几间客房。
后厨正在准备晚膳，炊烟袅袅。马厩里拴着七八匹马，其中几匹正在低头吃草。
一切如常。
但陈白看到了些别的东西。
后院角落那间柴房的柴垛后面，藏着一个人。
那人呼吸极轻，心跳极慢，显然是用特殊功法压制了气息。
他身上没有杀气，只有一种若有若无的窥视感。
“陈神医？”
苏婉见他站着不动，有些担心，“您怎么了？”
“没什么。”陈白说，“走吧。”
两人进了院子。
青儿已经办好入住，迎上来道：
“小姐，陈神医，房间在后院，是相邻的两间上房。”
苏婉点头，看向陈白。
陈白没有说话，只是拄着杖，跟着青儿往后院走。
夜渐深。
苏婉坐在房中，翻着一本泛黄的医书。
那是父亲早年手抄的《药王谷医案》，
她带在身边，每次翻看都像父亲还在身边教导她。
青儿推门进来，低声道：
“小姐，都检查过了。驿站里外没有异常。”
苏婉点头。
“陈神医那边呢？”
“已经歇下了。”
青儿疑惑道，“小姐，这位陈神医……真的能救谷主吗？”
苏婉沉默片刻。
“他若不能，这世上就没人能了。”
青儿没有再问。
她退出房间，轻轻带上门。
隔壁房间。
陈白坐在窗边，没有点灯。
驿站外三里处的树林里，还有六个人。
他们潜伏在树影中，呼吸绵长，显然是训练有素的武者。
其中一人腰间挂着一个小巧的铜铃。
那铃铛在月光下泛着幽幽的蓝光——淬过毒。
陈白看着那些人。
真元境三人，大宗师四人。
不算强，但对付寻常高手足够了。
陈白平静的看着这一幕，并没有动。
看那些人如何潜伏，如何等待，如何——
忽然，领头那人做了个手势。
六人同时起身，向驿站靠近。
动作迅捷而无声，像六道潜入夜色的影子。
柴房里那人也动了。
他轻轻推开柴房门，潜入后院。
目标很明确——陈白的房间。
陈白依然坐着。
他端起茶盏，盏中茶水已凉。
他没有喝，只是轻轻晃了晃。
涟漪一圈圈荡开。
然后，他开口了。
声音很轻，却清清楚楚传入隔壁房间：
“苏姑娘，外面有客。”
隔壁房间里，苏婉猛地坐起。
她一把抓起枕边的短剑，冲出房间。
与此同时，萧凤鸢从暗处飞身而出。
她奉女帝之命随行保护，一直紧紧跟随。
她一剑刺向柴房里冲出的那人。
那人猝不及防，急退。
但他退得快，萧凤鸢追得更快。
剑光如影随形，直接刺穿了他的咽喉，将他钉在了墙上。
刚才树林里的那六个人，这时已经冲到面前。
萧凤鸢身形加速，拔剑迎上。
剑光闪过，一道银虹。
真元境跟通玄境之间的差距犹如天堑。
六人全部倒地，手中兵器散落一地。
领头那人手中的铜铃还没来得及摇响，手腕已被一剑挑断。
苏婉推门而出时，看到的正是这一幕。
萧凤鸢收剑回鞘。
六名刺客横七竖八躺在院中，没有一个还能动弹。
“萧统领……”苏婉怔住。
萧凤鸢没有看她。
只是扫了一眼地上的刺客，转身走向陈白房间。
她在门口站定，低声道：“先生，都处理了。”
门内传来陈白平静的声音：“留活口。”
“是。”
萧凤鸢拎起领头那人，拖到院中，开始审问。
片刻后，她回到门口。
“招了。”
她说，
“苏二爷派来的，试探先生虚实。
若先生无修为，就地格杀；
若看不透，就放行禀报。
另，他们口中说的‘王爷’，是恭亲王。”
陈白点头。
“知道了。”
萧凤鸢躬身道：“这些人如何处置？”
陈白说，
“留两个活口，带回京城交给陛下。
其余的处理干净。”
“是。”
萧凤鸢转身离去。
苏婉站在院中，看着这一切。
陈白转身，走回房中。
经过苏婉身边时，他脚步微顿。
“早些歇息。明日还要赶路。”
苏婉深吸一口气，轻声应道：
“是。”