那个叱咤风云几十年的老树，终究只成了翻过去的那一页上，最后的一个句号。
不到一个小时，决议结果已经落在了江州市委副书记的案头。
宋婉坐在宽大的皮椅里。
省委组织部的正式通知刚刚挂断。
她保持着握听筒的姿势，足足定格了一分钟。
窗外，江州阴沉了半个月的天空，此刻终于被风吹开了一道缝隙，透出几缕天光。
宋婉深吸了一口气。肺部满溢的空气压得她眼眶突然发酸。
从那个雪夜抱着女儿在医院走廊里奔跑，到面对陈伟良和刘德文两面夹击的绝望，再到如今一步登天的虚幻感。
她放下听筒，拉开抽屉，拿出一部没有任何标识的内部手机。
按下那个不用看通讯录也能背出来的号码。
响了一声，接通。
“恭喜你，婉姐。”
林远的声音从听筒里传来。
低沉、笃定、没有一丝意外。
宋婉张了张嘴。
喉咙里像是堵了一团棉花。
在体制内摸爬滚打十几年练就的端庄、高冷、无坚不摧的防御外壳，在这个男人的声音面前，瞬间溃不成军。
“我……”宋婉捏着手机的手指骨节泛白，她努力想端起身架，说几句关于后续工作的安排。
但她办不到。
“远弟……”宋婉闭上眼睛，一滴眼泪毫无征兆地砸在手背上。“谢谢你。”
极轻、极柔。带着化不开的水雾和彻底交托的依赖。
“这几天把手头的账目和陈伟良交接好，别落人口实。”
林远声音温和下来：“剩下的，等你来京州，我给你庆祝。”
“好，等我。”宋婉挂断电话。
她抽出纸巾，极其仔细地擦掉眼角的泪痕。
重新抬起头时，那个脆弱的女人消失了。
取而代之的，是即将主政一座城市大盘的铁腕女市长！
三月三十一日。
汉东省委组织部的红头文件正式下发。
省委副书记、政法委书记赵二喜，到龄退休。
但汉东官场的池水并未因这棵老树的倒下而清澈。
紧随其后的，是一份震动全省的人事任免通报。
江州市委副书记宋婉，正式出任江州市代市长。
同时，省发改委副主任邱永胜，出任省财政厅党组书记、厅长。
另有两名赵系旧部，分别卡位省交通厅和省公安厅的要职。
这是一场不见硝烟的政治妥协。
徐国华和梁国栋拿下了江州大盘，但捏着鼻子认了赵二喜退休前的最后要价。
权力交换，没有绝对的赢家。
老狐狸的余威，依然让人窒息。
当晚，京州市郊，云顶山庄。
赵二喜退休后的第一场私局，只叫了一个人。
“二叔，邱永胜卡进财政厅了，咱们的盘子还能稳住。”赵立本低声说道。
赵二喜靠在太师椅上，眼皮耷拉着，声音沙哑且冷：
“稳不住了，省委大院里，已经没有我的位置。徐国华现在不动你，是在等换届。
换届一到，他绝对会把你压死在京州。”
赵立本的手悬在半空，脸色骤变。
“汉东你待不下去了。”赵二喜睁开眼，目光浑浊。
“你唯一的出路，是赶在今年秋天大换届前，带上一笔极其耀眼的政绩。
通过京城的关系，跨省交流到隔壁省。”
赵立本呼吸粗重起来：“耀眼的政绩？时间太短，常规项目根本不够看。”
“常规不行，就上非常规。”
赵二喜干枯的手指重重敲击桌面。
“融城区的‘百亿旧城改造与地标综合体’项目。