赵立本放下茶杯，声音恢复了平淡：“那就按省厅结论办，下一个议题。”
风波平息，但众人却是心思各异。
散会后。
走廊尽头，赵立本停下脚步。
市委组织部长王朝阳落后半步，跟了上来。
走廊里没有别人。
赵立本没有回头，看着窗外的京州街景。
“叶茹梅最近不太安分。”
王朝阳低着头：“是，她今天这是……”
“她在保林远。”赵立本打断他。
“或者说，她在整合能跟我对抗的筹码。”
赵立本转过身，目光阴鸷。
“盯紧她。”
当天下午。
市政府办公大楼，常务副市长办公室。
赵曼在宽大的皮椅上枯坐了两个小时，面前的文件一份没动。
她取下那副镶钻的眼镜，揉着隐隐作痛的眉心。
上午会议室里的那一幕，像走马灯一样在她脑海里反复回放。
她后怕了。
不是怕丢官。
是她第一次清晰地看到，权力的绞肉机一旦开动，在绝对的地位压制面前，她脆得像一张纸。
如果今天没有叶茹梅突然下场，她现在已经被赵立本逼到悬崖边缘。
赵立本不仅要打压林远，他要摧毁的是整个隐形同盟。
窗外天色渐暗。京州市的霓虹灯次第亮起。
晚上九点。
琅琊县委大院。
林远刚看完发改局递上来的项目报表，桌上的保密手机震动。
来电显示：赵曼。
林远接通。
“曼姐。”
“远弟……”
电话那头的声音很轻，带着一丝微颤。
没有了平日里发号施令的雷厉风行，只剩下一个女人在重压下的疲惫与脆弱。
“今天上午常委会的事，你听说了吗？”
“听说了。”林远靠在椅背上，声音沉稳。
“我今天……怕了。”赵曼深深吸了一口气，似乎想把肺里的淤气全吐出来。
“不是怕赵立本，是怕我连累你，我一个离了婚的女人，带着孩子，在这个位子上已经走了太远了。”
她停顿了很久。
“远弟，有时候我想，如果我退一步，不去争那个省厅的位子，把王刚手里的账抹平，赵立本是不是就不会再盯着我们打？是不是……对你更好？”
听筒里只剩细微的电流声。
这是最本能的退缩。
面对庞然大物时，所有人都会下意识地想通过妥协来换取安全。
林远没有立刻说话。他点燃了一根烟。
烟雾在安静的办公室里腾起。
“曼姐。”林远开口了。
“你听好。”
林远夹着烟，目光深邃地盯着窗外的夜色。
“你今天退一步，赵立本不会放过我。
相反，他会觉得我们怂了，这只是一群随手可以捏死的蚂蚁。
他不仅会加倍地打我，还会把王刚提拔起来，彻底架空你。”
赵曼的呼吸滞住了。
“况且。”林远吐出一口淡青色的烟雾，语气变得极具侵略性，甚至带着一种不容置疑的霸道。
“你不是为了我去争那个位子的。你是为了你自己。”
“你化解了两亿死债，你弄出了ABS试点，你懂金融，你懂财政。
你有这个本事，你就配坐那个位子。”
林远手腕压在桌面上，一字一句，敲在赵曼的心脏上。
“谁说女人到了四十岁就该认命？谁说离了婚的女人就不能往前走？”
“天塌下来，有个子高的顶着。
我林远在琅琊一天，琅琊的账就不会崩。
叶茹梅在市里一天，赵立本就做不到一手遮天。
你只要做一件事——拿紧你手里的弹药，等梁省长召见你。”
“至于退路，从我们坐到同一张桌子上那一天起，我们就没有退路了。”