“再放！”
第二轮炮击开始。
这次两发炮弹直接命中敌船。
一艘汉军旗战船中弹起火，另一艘被击中船舵，在海面上打转。
追兵的速度终于慢了下来。
镇海号趁机冲进浅水区。
大船吃水深，不敢再追。
定辽号上，孔有德眼睁睁看着镇海号冲进明军岸防炮的射程，气得一拳砸在船舷上。
“废物！一群废物！”
“两百艘船拦不住几艘破船！”
“王爷，还追吗？”副将小心翼翼问。
孔有德看着山海关城头密集的炮口，又看了看镇海号已经搁浅在滩涂上的船身。
咬牙。
“撤。”
......
滩涂上。
镇海号彻底搁浅，船底陷入泥沙，再也动不了。
小艇放下，朱友俭在李猛、王承恩的搀扶下，踏上陆地。
脚踩到实地的那一刻，他晃了一下。
三天三夜的海上搏杀，风暴，暗礁，追击，生死一线。
现在，终于可以松一口气。
不过他的心还是没有放下，黄得功、高杰他们还没有消息。
不一会儿，吴三桂率众将狂奔而来，在滩头跪倒一片。
“臣吴三桂，叩见陛下！”
“臣等叩见陛下！”
朱友俭看着眼前这群浑身血污、疲惫不堪的将领，看着他们眼中几乎要溢出来的激动和如释重负。
他走上前，扶起吴三桂。
“吴卿。”
“关宁将士，辛苦了。”
“这次是朕来晚了。”
吴三桂抬起头，这个在战场上杀伐决断的汉子，此刻眼眶通红，嘴唇颤抖，一个字也说不出来。
朱友俭拍了拍他的肩膀，看向周围。
关墙上，城垛后，密密麻麻全是守军的脸。
一张张疲惫、脏污、带着伤，但此刻全都望着他，眼中重新燃起光亮。
“陛下万岁！”
不知谁先喊了一声。
随即，山呼海啸般的欢呼，从关墙蔓延开来，席卷整个山海关。
“陛下万岁！”
“大明万岁！”
声音震天，穿透晨雾，传向远方。
朱友俭深吸一口气，向众将士招了招手。
待一切平静后，他看向吴三桂：“吴卿。”
“臣在。”
“豪格最近攻得凶吗？”
“凶。”
吴三桂咬牙：“光昨夜就发动三波总攻，关墙多处裂缝，将士伤亡惨重。”
“诸位辛苦了。”
说着，朱友俭看向王承恩，说道：“传令。”
“所有将士，赏银十两。”
“为国捐躯者，抚恤加倍。”
吴三桂闻言，心中感激不尽：“末将替山海关防线的将士谢陛下恩赐！”
“不，这是朕应该做的，朕不能让将士们白白为大明流血。”
“对了，吴卿，你挑几个善于隐蔽的好手，替朕给建奴大营送几封箭书。”
吴三桂一愣：“箭书？写什么？”
朱友俭笑了。
“就写朕已至，豪格小儿可敢与朕决战？”
闻言，吴三桂瞬间明白过来，抱拳而道：“臣，这就去安排！”
......
下午，八里铺，清军大营。
豪格刚刚收到探马急报。
“明国皇帝未死，已抵达山海关！”
他愣住，随即暴怒，一脚踹翻面前的案几。
“孔有德是吃屎的吗？！”
“二百多艘船拦不住十艘破船？！”
帐内将领噤若寒蝉。
“王爷。”
副将小心翼翼道：“现在怎么办？崇祯亲临，明军士气必然大振！”
豪格胸口剧烈起伏，走到地图前，盯着山海关。
两个多月。
整整两个多月猛攻，伤亡超过一万，关墙明明已经摇摇欲坠。
眼看就要破了。
崇祯却在这个时候来了！
而且是从海上，从孔有德二百艘战船的围追堵截中，硬生生杀出来的！
这对清军士气的打击，是毁灭性的。
“王爷，还有一事。”
亲兵进来禀报：“明军刚刚从营外射来箭书。”
“念。”
亲兵展开箭书，念道：“朕已至，豪格小儿可敢与朕决战？”
一瞬间，帐内一片死寂。
豪格的脸，瞬间涨红，随即铁青。
这是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
但他不能接。
不是不敢。
是不能。
高岭驿粮草被焚，后勤已经吃紧。
前线伤亡惨重，士气低落。
而崇祯亲临，明军士气正盛。
此时决战，胜负难料。
但若不接......
“王爷。”
副将低声道：“军中...已经开始流传了。”
“流传什么？”
“说...说王爷怕了崇祯，不敢出战。”
“放屁！”
豪格怒吼一声。
但吼完，他沉默了。
他知道，这是崇祯的阳谋。
用一封箭书，逼他做选择。
战，风险巨大。
不战，军心溃散。
“传令。”
许久，豪格缓缓开口：
“全军休整三日。”
“三日后...”
他盯着地图上山海关的位置，眼中寒光闪烁：
“本王要亲自攻城。”
“与崇祯小儿，决一死战。”
......
山海关，总兵府。
朱友俭坐在主位，吴三桂、李猛、黄蜚等将领分坐两侧。
“陛下。”
黄蜚率先开口：“镇海号搁浅严重，船底多处破损，需要大修。臣请命，待船修好后，立即返回登州，重整水师。”
“准。”
“吴卿。”
“臣在。”
“关宁军现有兵力多少？伤亡如何？”
吴三桂沉声道：“回陛下，关宁军原额八万，经两月血战，现存能战之兵约六万三千。重伤无法再战者约七千，阵亡...一万。”
伤亡近两万，可见战况有多惨烈！
朱友俭沉默片刻，看向吴三桂：“吴卿，朕还有一事要问。”
“黄得功、高杰二位将军，可曾率部前来山海关与你会合？”
帐内气氛瞬间一凝。
吴三桂愣住了，随即摇头道：“回陛下，未曾。”
“自陛下离京北上以来，末将只接到陛下将从海上援驰的密旨，但并未见到黄、高二位将军及其所部兵马。”
“这些时日，也未有他们任何消息从陆路传来。”
朱友俭的心猛地一沉。
他扶着椅背的手指不自觉地收紧，骨节微微泛白。
没有？
怎么会没有？
按照时间推算，即便路上遇到些阻滞，此刻也应该抵达山海关附近，或至少与自己、与山海关取得联系才对！
除非......
一个可怕的念头不受控制地窜入脑海：除非他们在海上遇到了和自己一样的围堵，甚至更糟，被孔有德的舰队歼灭了！
一万精锐！
黄得功！
高杰！
难道你们真的......
朱友俭感到一阵眩晕，连日鏖战的疲惫和这个突如其来的坏消息像两记重锤，狠狠砸在他心头。
王承恩在一旁下意识地想伸手搀扶，却被他止住。
因为他知道，自己现在绝不能乱。
尤其是在这个时候，在所有人面前。
朱友俭深深吸了一口气，强行压下了那股翻腾的不安和焦虑。
“朕知道了。”
“许是海上风暴阻隔，或是为避敌锋芒，暂时隐蔽行迹。”
“黄、高二将皆久经沙场，麾下亦是百战精锐，未必就...”
“他们一定安然无恙。”
这话，像是在对帐内诸将说，更像是在对自己说的安慰话。
吴三桂等人也意识到了情况的严重性，脸上都蒙上了一层阴影。
皇帝亲率的舰队尚且损失惨重，几乎全军覆没，那支以运输船为主的船队，命运确实堪忧。
但他们此刻也明白，任何悲观的猜测都无济于事。
......