行宫东跨院，揽月轩。
炭火烧得挺旺，可这屋里头还是冷飕飕的，说不清那股子阴寒打哪儿来的。
周九趴在地上，额头贴着金砖，凉得透心。
“侯爷，行宫的事都安排妥了。”
他压着嗓子说话，尾音里都带着小心。
上首紫檀木圈椅里，坐着国舅安持重。
他端着茶盏，碗盖一下一下撇着浮沫，眼皮都没抬。
茶香袅袅。
静。
静得周九后脖颈子一阵阵发麻。
过了好一会儿，安持重才放下茶盏，淡淡开口：“摄政王府荷花池那边的事，你可探清楚了？”
周九身子一僵。
他想说探过了，可话卡在喉咙里，怎么也倒不出来。
“奴才……去、去看过了。”
安持重没吭声，等他往下说。
周九把额头埋得更低，恨不能嵌进砖缝里去。
“奴才在池底游了一圈，一寸一寸摸过去的，连根水草都没放过。底下全是淤泥，硬邦邦的，不像……不像是动过的样子……。”
话音一落，屋里头静得能听见炭火噼啪的细响。
安持重盯着他瞅了半天，忽然抓起手边的茶盏，劈手砸了过去。
啪嚓——
青花瓷碎在周九脚边，热茶溅了他一裤腿，他却连躲都不敢躲，整个人抖如筛糠。
“废物！”
安持重的声音像是从牙缝里挤出来的。
“谢临渊在里头游了五十圈，你才游了一圈，能探出什么东西来？”
周九伏在地上，额头抵着碎瓷片子，冷汗混着茶水往下淌。
“奴、奴才……”
“再看！”
安持重打断他，“这回把淤泥给本侯翻个底朝天。一寸一寸地摸，摸不出东西来，你就不用上来了。”
周九浑身一哆嗦，嘴唇张了又张，愣是挤不出一个字。
那池子少说也有十来亩地（一个球场这么大），简直就是个吃人的绿窟窿。
上回他在池子里游了一圈，冻得浑身青紫不说，还差点呛死，更倒霉的是被谢临渊撞了个正着。
这回要是再去……
可这话，他不敢说。
他老娘和妹妹的命，还在安持重手里攥着呢。
想到这儿，他狠狠咽了口唾沫。
“奴、奴才遵命……”
安持重这才往后一靠，摆了摆手。
周九如蒙大赦，也顾不上捡碎瓷片子，弓着身子往后蹭，直蹭到门槛边上，才敢转身，猫着腰，一溜烟儿钻进外头的竹林里。
直到脚步声远了，安持重才冲身后那扇屏风淡淡说了句：
“出来吧。”
下一秒，屏风后帘子被挑开一角，闪出个人影来。
是杀破阙。
他一出场便带着股扑面而来的蛮横气，走起路来两脚生风，那身鼓鼓囊囊的腱子肉仿佛随时能把衣裳撑开。
走到安持重跟前，他也不行礼，只往那儿一站，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“侯爷干嘛生这么大气，不就是个荷花池，改天在下一颗雷火蛋给您夷为平地，还需要这么大费周章……”
他说到“雷火蛋”三个字时，特意压低了声儿，可那独眼里头的精光却压不住地往外冒。
——那玩意儿藏在井下，威力无边。
别说炸个荷花池，就是整个帝都城，也不在话下。
安持重侧过脸，目光落在他身上，没接这茬。
“少废话，你那边的人手安排怎么样了？”
杀破阙抬起手，在胸口拍了一掌，信心满满。
“侯爷把心搁回肚子里！摄政王这会儿正忙着呢，哪还顾得上诏狱里头的事？今天晚上，那王蕴的脑袋就得搬家。”
说着，他在自己脖子上比划了一下，咧着嘴，独眼里泛着光。
安持重眉头一舒，悬着的心终于落回实处。
“王蕴那个不知死活的，竟敢在大殿上胡乱攀咬本侯。一个小小的户部侍郎，也是活得不耐烦了。”
“侍郎不侍郎的，在侯爷这儿还不就是一句话的事？”
杀破阙往前走了一步，压低了声音，“不过侯爷也知道，我手底下那帮人，都是刀口舔血过日子，没点实惠的，使唤不动。”
他说着，那只独眼往安持重腰间扫了一眼。
——又来了。
这豺狼，喂多少都填不饱。
安持重眼底闪过一丝不耐，但还是从袖中摸出一包沉甸甸的金子，随手扔了过去。
杀破阙一把接住，在手里掂了掂，笑容更深了。
“侯爷爽快！”
他把金子往怀里一揣，“放心，我的人都已经安排妥了。到时候先把舌头割了，省得他到了阴曹地府还乱咬人。脑袋嘛，我给侯爷拎回来——是搁城楼上风干，还是赏给野狗磨牙，您一句话的事。”
他说得稀松平常，像在商量今儿晚饭吃什么。
安持重没再接话，只转过身，走到窗边，负手看向窗外。
——与这等莽夫打交道，实在有辱身份。
不过眼下……
他抬眼望向暮色四合的院子，目光沉了下去。
罢了，成大事者不拘小节。
“你把明日宴会上的人都布置好了？这次，一定要让谢临渊乖乖听话。”
身后沉默了一瞬，随即传来嘿嘿一笑。
那笑声黏腻腻的，从嗓子眼里挤出来，像蛞蝓爬过皮肤。
安持重眉头微蹙，没回头。
“说。”
杀破阙往前凑了半步，舔了舔嘴唇。
“侯爷，那什么……本王子有个不情之请。”
安持重依旧负手而立，没吭声。
——这畜生，又想要什么？
杀破阙见他不接话，索性厚着脸皮往下说：
“侯爷为了扳倒谢临渊，连自己嫡女都舍得往外推，等事成之后，也赏本王子一个女儿呗？”
听到这话，安持重眉头一拧，猛地转过身来。
“你说什么？”
杀破阙不退反进，咧嘴一笑。
“侯爷这是舍不得？”
他搓了搓手，那只独眼珠子滴溜溜转着，“本王子鞍前马后，没有功劳也有苦劳吧？”
——上回在花园里，他隔着假山缝隙瞥见过一眼。
那日小姑娘正立在廊下喂鱼，侧脸对着日光，嫩得能掐出水来，跟花瓣沾了露水似的。
就那一眼，他回去好几宿没睡踏实。
他舔了舔嘴唇，那模样猥琐得叫人作呕。
“本王子也不贪心，您那个最小的——就是上次在花园里露过脸的那个——嫁给本王子就成。”
安持重盯着那张疤脸，盯着那只乱转的独眼，胸腔里那股火差点没绷住。
——一个北漠王的私生子，也敢肖想我安持重的女儿？
可眼下正是用人之际。
他压下心头的杀意，眼眸一闪:“王子玉树临风，能看上小女，是她的福气。”
他顿了顿，“不过……这得事成之后再说。”
杀破阙一愣，随即哈哈大笑。
“成！有侯爷这句话就成！”
他拱了拱手，也不等安持重再说什么，转身就往门口走。
走到门边，他忽然又回过头，咧嘴一笑。
“侯爷放心，王蕴的脑袋，今晚准到。”
帘子一挑，那道蛮横的身影消失在门外的黑暗里。
脚步声渐远。
安持重站在窗边，看着彻底暗下去的天色，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。
——贪得无厌的东西。给三分颜色就敢开染坊。
且让他再得意几日。
等谢临渊一死，下一个……
——就是他了。