春儿换了装束，匆匆赶往承乾殿的时候，太阳正烈着，不像是秋天。
只是，这样烈的太阳照不透进宝的屋子。窗户蒙着厚厚的帷帘，光只能从缝隙里挤进来，在青砖地上划出一道白线。他还坐在那片昏暗里，和昨天同一个位置，仿佛没动过。
福子来了一回，隔着一道门板，说什么三角梅坏了，亏了。他没让进，也没应声。
他没有心思去想这样的事。
不，不对的。事情不应该这样。他是从慎刑司的泥沼里爬出来的人，什么脏的臭的没见过？为什么这不中用的身子——就吓坏了？
他攥紧被面，指节发白。只感觉到一阵失重，像从地面往一个更深的什么地方坠落，没有底。
因为他再没有杀鬼的刀了。
在宫里，他有个内宫监太监的身份。那是一层壳，让他能在缝隙与缝隙里腾挪，手里攥着谁也不敢小觑的利刃。
可是在这里，处处都是软的、暖的。杨老将军的关照，杨二的信任，春儿的……他不愿去想。这些东西像水，他抓着，却要立刻从指缝里滑走。
他猛地坐起来，借着窗缝里透进来的虾青色的光，在桌上铺了一卷纸。
先落下一个名字：胡信。画一条线，能牵制他的线。可笔尖停在那里写不出下文。查他宫外的家人，让谁去？福子？他自己也是个“死人”，经不起风浪。杨家？刨根问底，引火烧身？
再落下两个词：考题、皇帝。这事儿得有个好用的推手。贵妃？不，她安于现状，求的是稳。田老三？他眼前闪过田七儿那张稚嫩的脸，心口一刺。
他把笔一丢。笔在纸上滚了几圈，留下一道歪歪扭扭的墨痕。像是一条死去多时的蛇。
原来他自己变得这么优柔，怕东怕西，怕护不住人，怕眼前的好日子只是镜花水月。
“鬼专缠弱人。”他喃喃自语。
话音刚落，脚踝上便传来一阵冰凉的触感。像有什么东西正顺着他的小腿往上爬，他几乎能看见那双枯瘦的手，能闻到那股臭味。那鬼又来了。
“滚！”他低吼一声，狠狠一跺脚。脚心一阵钻心的疼，震得他牙根发酸。
甩开了。但他知道，它还会回来。
外头传来下人隐约说笑的声音，说送杨二小姐的马车先回来了。
她出门了？
身体自顾自地站起来，手已经碰到门闩。冷铁的触感让他一颤，停住了。
他掐她脖子了，她要是……要是问为什么呢？自己怎么答。
说我怕？还是说我看见那个脏鬼了？
他颓然坐回床上，心烦意乱地摸起那本永善的书胡乱翻看。
书页哗哗响，他忽然停住——旁边竟有注解，这画册是永善自己，和一个叫冬儿的侍女。
他嘲讽似的扯了扯嘴角。这次没害羞，也没翻过去。他只是愤愤地盯着，像要把那页纸烧出一个洞。
一页，又一页。
他的手忽僵住，眼睛猛地睁大。然后他飞快地往后翻，越翻越快，书页发出急促的哗哗声。
他的眼睛里忽然亮起一阵光，是猎人终于看见猎物脚印时的利光。
有了！
——
春儿还没走近承乾殿的大门，一道石青色的人影就卷了出来。
“春儿姐！怎么才来啊，取的东西呢？”
是彩霞，眼睛亮着。
春儿深吸一口气，把心里那些翻涌的东西压下去。她扯扯唇角，调出一个应当是好看的笑。
“库房落了锁，今日没去成……”
彩霞已搀上春儿的胳膊，她愣了愣，复又点点头：“那，我改天去取了，给您送去。”
春儿摇摇头想说什么，低头才看见她身上石青色的衣裳，女官的服饰。
“彩霞，这是……”
她眼神有点惊讶，问得莫名有点发紧。
彩霞下巴略略一扬，鼻尖冲着亮堂堂的天。
“这是我上次给春儿姐卖的关子呀，江娘娘为我去尚宫局求了个差，直接就是正八品呢！”
她跳着走了两下，走到春儿前头，面对着她倒着走路。
“是个掌闱，做夜巡当值的差事。”她抿着嘴笑，似乎有点不好意思，“尚宫大人说我体格棒，定是个中用的！”
她如此说着，臂膀举起来挥了挥，显示自己多身强力壮。
春儿心里一动。掌闱、夜巡，这是宫里的一双眼睛。但这念头只是一闪，今日不是来办这个的。
她到底是被真的逗笑了一瞬。
“彩霞真厉害，尚宫局总领六局，是顶顶难进的。”
她说着褪下腕上的金镶玉的镯子，塞进彩霞手里。“权当做姐姐的给你祝贺了，不过，不必替我取东西，我还想借着这事儿多来看你们一回。”
彩霞捧着镯子，想推又忍住了。兴高采烈地套上自己的腕子，又跑过来挽春儿。
“谢春儿姐，那我等着您下回再来。”
说话间，正殿便到了。还没进去就闻得一阵勾人的香味，再行几步，就看殿里摆了一桌精致席面。
贵妃坐在主位，气度雍容，只是眉心淡淡皱着。见春儿行礼，笑着让人快起。
春儿谢过，心里却微微一沉。
“可是我来的晚，惹贵妃娘娘恼了？”她笑着问。
贵妃一怔，摇摇头。
“瞎说的哪门子话？”
江妃声音轻快的插进来：“骋姐姐哪里会生你气，是今日五殿下便启程了，总是慈母心思。”
春儿顺着看过去，只见江妃正蹲着身子，陪两个乱跑的孩子玩。
气色倒是好得多，莹白的小脸饱满不少，透着红，
怀瑾和含章又大了些，跑起来像两个小牛犊子，一个轮一个从墙角投进江妃的怀里，发出一声接一声响亮的尖叫。
春儿笑盈盈地行了礼。
“见过江妃娘娘。”
江妃将两个孩子一左一右一搂：“瞧瞧，是谁来看我们了？”
两个孩子多谨慎似的双双瞧了瞧，含章一马当先冲过去，两个小啾啾欢快的跳：“春儿姑姑！”
怀瑾不甘示弱地跟在后头，也喊起来。
春儿蹲下身，两个小炮仗撞进怀里，才把心头那些郁气撞散不少。
——
贵妃摆摆手，让嬷嬷把两个孩子带下去：
“昨儿备了一桌没用上，今儿这一桌也热过一回了，快入席吧。”
江妃在旁里插一句。
“骋姐姐知道你爱吃肘子，备了三样做法呢。”
春儿往桌上一瞧，果然。除了小块的冰糖肘子，还有带把蒸肘子，凝冻如水晶的水晶肘子。
她喉头像要涌上来什么，倒不是口水，是那些话。
贵妃身处内廷，是帮进宝那件事的不二人选。可她吞下去了，不能说。那些慎刑司的事儿，进宝不会想让人知道的。
……还得想想。
她只是笑着入了座，随口聊起彩霞入尚宫局的事儿。
江才人用帕子掩嘴笑：
“你别听她自夸，是先皇后一没，连带尚宫局都被翻了个个儿。四处缺人，才如此好进，否则也是评不上品级的。”
“彩霞也机灵讨喜。”杨贵妃说着，给春儿夹了一筷冰糖肘子。
春儿将那块软糯的肘子放进嘴里，立刻油脂似的化开，却不十分腻。很好吃，心却更沉了一点。他一个人在屋里，会吃饭吗？
然后她猛地放下筷子。“哎呀，差点忘了一件事儿。”
她从怀里取出两个一模一样的锦盒，一左一右递给贵妃与江妃。
“进宫不好大张旗鼓夹带，只带了两枚发簪。是二哥特意挑选的节礼。”
贵妃开了盒子，从里面取出一根闪着金光的孔雀簪子，随手便簪到头上。
“替我谢过二哥了，我也备了不少东西，走的时候让人跟你送回去。”
这是给春儿做脸了，带回去宫中赏赐，能被京中贵女津津乐道几日。
春儿点头谢过，余光却一直扫着江妃。
江妃开了盒子，脸上的笑缓缓收敛。
那盒子里是个腊梅簪子，精巧的鹅黄色，挂着玉片流苏，上头金字写着：
“清影落我心，愿君长安康。”
这诗稚嫩，不太对仗。江妃心头一缩，只缓缓盖上盖子。
“十分精巧，可惜与我今日衣服不相配，替我谢过杨二将军。”
她淡淡笑着，却朝春儿投来一个询问的目光。
春儿只是笑着，端起酒杯轻抿一口，没接那个眼神。
她没有再提那簪子的事。她陪两位娘娘用了膳，又逗了一会儿孩子说了些闲话，才起身告辞。
出宫的路上，她的手一直揣在袖中，攥得很紧。
回去——要先去见人。
他还难受吗？会不会让自己见呢？
她想起进宝死里逃生后，总与她说的那些夹枪带棒的话，旧事一出惊弓之鸟似的，也不与她张口。
原是她的不好。
她给他的，从来不够。
马车晃了一下，头磕在车壁上，她也不觉得疼。