春儿被掐住了。
那力道越来越大，越来越真，像一只手伸进了她的喉咙里，把空气一点一点地掏出去。她吸不进气，也喊不出声。
外头炸了一个沉雷，从天边滚到地底。接着是雨，渐渐地密了、远了，像是隔着一层越来越厚的什么在下。
春儿下意识想挣，身子一绷又松下来。
她忍住了，进宝的一只手还伤着，万一真挣脱了呢？
她把自己微微佝偻起来，像要把自己弯成一架单薄的梯子，让面前这个又近又远的人踩上去，去够一够什么。在什么都没有的泥泞里，把他高高的、再高高的托起来。
他就算什么都没有了，还是她的神祇。她不应该随意安排他，不应该悄悄的把他看成一个脆弱的什么东西。
她心里忽然亮了一下，欢欣地想把这个刚刚明白过来的念头告诉他。可是说不出话，喉咙被箍着，脸越憋越红，肩膀克制不住地轻轻扭着。但她一点也没有抵抗他手上的力道。
进宝沉默地看着她。
她没有跑开，即使她早不是冷宫里那个小宫女了，她还愿意这样敬他。
他心里那些刺，在这驯服的姿态里，一根一根萎靡下去。却又往下扎，狠狠地扎进自己那颗已经长畸了的心里。
如果……如果……
他把这根苗剪了，她是不是就永远这样驯服地、永远属于他了？把她带走，就算被追杀也死在一处。或者，现在这只掐着她脖颈的手永远不要再放开……
那控制不住的念头让他心脏鼓噪了一瞬，却又像一条鞭子劈头盖脸的把他劈成两半。他几乎疼得想流泪。
猛地松开手。
“啪——”
一个耳光抽在自己脸上，那么狠的一下，脸颊一侧高高肿起来。
春儿狠狠喘了几口气，似溺水的人终于被拽上岸。她被那声响吓了一跳，软着手脚慌慌张张站起来，去摸进宝的脸。
“您干什么！痛不痛？”
她的手按在那片肿起来的痕迹上，不知如何是好。
进宝没躲。他垂着眼睛，声音低得像从嗓子眼里慢慢磨出来的：“我真是个……混蛋。春儿，若没有我，你是不是——是不是就能嫁给杨二那样的世家公子？是不是就能干净的做护圣夫人？”
是不是没有我……会更好？
他说不出口，那句话卡在喉咙里，让他也喘不上气儿。
春儿把他抱紧了。恨不得整个人化在他身上，化成一副最妥帖的铠甲，把他从头到脚裹住。
“若没有您，就没有春儿了。”她的声音还带着喘，话却说得又顺又真，“您是春儿的夫君。我们……拜了天地的。”
进宝闭了闭眼。
再睁开时，那双眼睛里的雾气散了一些。他闷闷地应了一声，脸埋在她柔软的怀里。
“对不住……往后不这么罚了。是我昏了头。你……别怕。”
春儿半晌没说话。
雨声大了起来，哗哗地砸在屋檐上，像是天上有人把一盆水整个儿泼了下来。
过了好一会儿，她才轻轻开口：“您……罚吧，春儿不怕。”
进宝下颌绷了绷，猛地把她拉下来，跌坐在自己膝头上。
“这点儿贱性……你知不知道……”
知不知道刚刚差点我动了什么念头？知不知道……我是……我究竟是怎么样一个东西？
他说不出口，只是狠狠的咬着自己的舌尖，将那吓人念头咬在舌尖上，和着血吞下去。
春儿不知道。她只是捧着进宝的脸，就着坐在膝头的姿势，印上了他紧抿的唇。
他的唇是冷的，带着雨夜潮湿的气味。牙关咬的很紧，她费了点力气才撬开，便像撬开一只多汁的蚌，酒气漫上来，她自己也便醉了。
外头雨声倾盆，肃杀的湿气从门缝窗缝里漫进来，把整间屋子泡得又冷又潮。
过了许久，两人才分开。
春儿顺着他的颈子，细细密密的往下吻。
“啧。”进宝挡住她，声音哑哑的，“胡闹，身上还未净吧？”
春儿细细哼了哼，像是不甘心，到底没再动。进宝把她扣进怀里，两个人贴在一起，挤在床榻上。
“那花……”春儿忽然说，眼睛亮晶晶的，“您是不是买了满城的花？”
进宝哼笑了一声：“我要是全买了，不明摆着跟舅爷过不去？”
他轻轻抚着她颈子上被勒出来的那道红痕，像要想将它擦掉，“不过是拿高价收了花匠的花，人家以为这花金贵，往日的价便不卖了。舅爷是低价买惯了的，自然没人肯卖他，也没人敢跟他说。”
春儿眼睛里的光更亮了：“你可真厉害。”
进宝哼了哼，却眼睛眯起来轻斥：“拍马屁。”
“我看那个表妹不像个心思正的，福子说你要叫人欺负死了。”
春儿自然否认，话说得颠三倒四，三分为表妹开脱，七分为自己争辩——我可没有那么没用。
说到最后，声音渐渐轻下来：“她长得与过世的杨夫人很像，义父总要偏爱些。平日争两三句话，也没什么好呛声的。况且……杨老将军似乎有意撮合她与二哥。”
进宝的手指顺着她的脖颈滑下去，没入那鸢尾花的衣料里。
“杨夫人……那是个读书人。”他不紧不慢地揉着，“那个什么柠儿，不过是个全是心眼的丫头，上不得台面。”
他在她前襟揉了揉，声音忽然低下去，像是躲着窗外的雨，只要说给她一个人听：“这两日还涨着疼吗？”
一本正经的问法，可春儿总觉得那眼里别有意思。
“不……不痛了。已经好几日了。其实——也快好了。”
进宝把她拢进怀里，自顾自地说：“撒谎。”
他好像更醉了。手下动作没停，指尖捻一捻，春儿便在他怀里随着动作起落挣着身子，他抬起手，她偏又高高的吸上来。
“她有姑父，可杨老将军也是你的义父。你这身份，是皇帝御赐的。”
他低下头，呼吸喷在她耳廓上，“宅院里和宫里一样，疼爱都是要争的。干爹在这儿呢，别让个黄毛丫头骑到头上去。”
春儿细细地应了一声。
窗外雨更急了。小花园里那座架在假山上的石桥，底下干了一整个秋天的浅渠，这会儿也灌满了水。水面倒映着石桥，拼成了一个一实一虚的圆。