西直门今日热闹得反常。
先是内务府的采买太监出去了三四拨，接着又是高位妃嫔们的婢女，不知怎的扎了堆，都要往宫外的寺庙里去。腰牌递进递出，林林总总，比往常一个月见的都多。
守门的侍卫被烈日烘着，汗珠子顺着脖子往下淌。一个抹了把脸，忍不住抱怨：
“哎，今儿是怎么了？”
另一个往门楼底下的阴凉处挪了挪，搭腔道：“听钦天监的意思，今晚有天狗食月。内务府出去采买些祭祀用的东西，也是有的。”
话音刚落，一个小太监正好出门，听见这话，凑了过来。他左右看看，压低声音：
“两位哥哥，里头都传月食是阳侵阴的征兆……不吉利。”
“哦？怎么个不吉利法？”
小太监的声音又压低了几分，几乎成了气音：
“嗐，上至后宫的殿下主子、朝中大人，下至咱们这种奴仆，都表阴。皇上是那唯一的阳。阳侵阴……”
他没往下说，只拿眼睛往天上一瞟。
那侍卫听得心里发毛，又往前凑了凑：
“哎，你们知道吗？刘总管还在这档口死了，听说是土匪劫道。你这么一说，我总觉得……发毛。”
话音落下，几人都不说话了。
太阳正好被一片云遮住。阴风一阵，从城门洞里穿过来，凉飕飕地掠过脖颈。
几个人同时打了个颤。
左右看看，什么也没有。
散了。
————
与此同时。
坤宁宫后头那棵高大的梧桐树下，永善坐在藤椅里。
他仰着头，透过叶片间的缝隙看着游移的天光，一动不动。
进宝跪在前头。
他脚边落着几片揉皱的纸。边角沾着一点暗色的东西，干了，发黑。不知是泥，还是别的什么。
他盯着那些皱巴巴的纸团，有些字从褶皱的边缘不听话地跳出来：
“草寇拦路……”
“无一活口……”
“头颅……”
汗水顺着刀削的下颌滴下来，一滴，一滴，落在青砖地上。洇湿了一小团，慢慢的，往砖缝里渗。
进宝身上的褐衣裳还沾着香火气——储秀宫道场的那股子檀香，混着燥热的汗味儿，贴着他的皮肉，怎么也散不掉。
半个时辰前，他就是穿着这身衣裳，混在搬搬抬抬的小太监里，进了储秀宫后院。
春儿那间值房门窗紧闭。
他站在门口，听见里头传出几声咳嗽。一声，两声，扯得长长的。
心下稍微一定，真是在养病？
可那咳嗽声又不大对，太长了，太干了。像一个人在那儿，硬撑着咳。
他没敲门，没出声，猛地推开那门。
“砰”。
床榻上，一个身影震了震，僵僵地转过来。
是彩霞。
他心里轰的一声，所有不祥的猜测，都在那一瞬落死了。
彩霞脸上挤出个笑，结结巴巴的：“进、进宝公公……您怎么……”
他没应。面上绷得又冷又紧，声音却压得极低：
“春儿呢？”
彩霞的笑容僵在脸上。
“干什么去了？”
她不说话。低下头，手指绞着被角。
进宝往前走了一步。就那么一步，彩霞整个人往后缩了缩。
“说。”
彩霞抖着，终于开口：“我……我不知。是春儿姐姐自己去求的……小主将人送走的。”
自己去求的。
进宝的睫毛颤了一下。
“有没有说……什么时候回来？”
彩霞咬了咬唇，犹豫着：“本来说今日该有消息……不知怎的……”
她没往下说。偷眼去看进宝的脸色。铁青的，像一块淬过火的铁，看不出烫，只觉得冷得骇人。
她慌了，声音里带了哭腔：“进宝公公，求您别和别人说。不然小主定饶不了我……”
进宝没理这话。只问：
“这事儿还有谁知道？”
彩霞抖得更厉害了：“压得……压得严实。小主因这，还拖了挪宫日子。只有我、我得假装春儿姐姐还在，不得不知道这件事。”
进宝盯着她，半晌，忽然冷哼了一声：
“你还记得，你的命是谁保下来的？”
彩霞的脸白了。
她当然记得，那张认罪书，还在春儿手里攥着。
不，说不定，不仅是在春儿手里。
她悄悄暼进宝一眼，低下头，声音小得像蚊子：
“不是我帮小主瞒着您……实在是……春儿姐姐嘱咐的……”
她顿了顿，含混着把最后几个字吐出来：
“尤其要避着您。”
进宝愣住了。
尤其要避着他。
她去拼命，他最后一个知道。她嘱咐别人瞒着他，像防贼一样防着他。
她把自己的命当什么了？
她把他当什么了？
这一愣，从储秀宫愣到坤宁宫，都没回过神。
永善终于收回目光，垂下眼，扫了他一眼。
“今儿外头热闹得很。”
进宝俯下身去，声音低，像是从喉咙深处一点点滤出来的：
“是。西直门那边，出去的人比平时多了几倍。有真办事的，也有……跟着溜出去的。”
永善没接话。
沉默像水一样漫过来，进宝只是静静等着。
等那水漫到喉咙的时候，他才又开口：
“爷爷，我想出去看看。”
永善挑了挑眉。那眉毛白透了，挑起的时候，像一只倦极了的老鸟，勉强撑开一只眼睛。
“哦？”
进宝抬起头，脸上什么表情都没有，眼睛却黑沉沉的。
“干爹死得蹊跷。”他说，一字一顿，“他手里还攥着那些信……况且，干爹经手过多少事、过多少人，谁说得清？”
他顿了顿。
“万一有别的落到外头……”
他没说完。
永善忽然开口，从话中间横着切进来：
“那信，不只是什么政见的折子吧。”
进宝的睫毛颤了一下。
只是一下，很快被他压下去，他没说话。
永善看着他。目光从上到下，又扫回去，像在掂量一件看走眼的东西。
“说中了。”
三个字，轻飘飘的。落在沉默里，却像几块石头，一块接一块的落下去。
永善这才笑了，那笑很短，在皱纹密布的脸上闪了闪。
进宝没说话，只是把头埋得更低。袖口捏紧了，又松开。
风一吹，叶缝里的天光哗啦啦地闪。
永善忽然开口，话锋一转：
“那丫头呢？”
进宝的脊背僵了一瞬。
“……病了。在储秀宫养着。”
他又补了一句，声音低下去，像交代不得不说的软处：“先前，吵了几句嘴。”
永善点点头。
“你出去这几天，咱替你照顾着。省得她一个人，没人管。”
进宝抬起头。那双眼睛里的黑，忽然晃了一下，露出一丝慌。
永善对上那目光，没再说话。
进宝的喉头滚了一下。半晌，才开口：
“……是，谢永善爷爷。”
永善缓缓叹口气。
“我会和太子说。如今各方人马都盯着刘德海那点身后事儿，需要个妥帖人出去看看。”
他顿了顿。
“去吧。办得漂亮，这事儿就翻篇。办不干净……”
他没往下说。眼睛垂下去，盯着地上那几张团成一团的纸。
纸蜷在那儿，边角沾着暗色的东西。干了，发黑。
进宝磕了一个头。起身退后两步，转身走了。
步子很急，袍角翻飞，带起地上几片落叶，又落回去。
永善还坐在那棵梧桐树下。
他看着进宝的背影消失在月亮门里，慢慢仰起头，看着从叶缝里漏下来的天光。
日头还那么亮，他忽然翻过自己掌心看了看。
掐出血的地方，伤口已经结痂。细细的几条，横在掌纹里。
远处，西华门的方向，隐隐约约传来人声、马蹄声、搬动东西的杂响。
断断续续的，飘过来，又飘远了。
树影落在他身上，明明暗暗。
他就那么坐着，像一棵老树，长在这院子许多年了。