春儿脑子里轰的一声响。一股浓烈的血腥味直冲过来，紧接着，一滴温热的液体落在她脸颊上。
黏的，顺着皮肤往下淌。
她忍不住将眼睛睁开一条细缝。
一颗头颅被拎着，凑到她脸斜上方。
背后火堆燃着，光把它的轮廓烫成一道金边。脸却是青白的，像从火狱里浮出来的什么东西。舌头伸着，眼睛瞪着，哩哩啦啦往下淌血。
是刘德海的脸。
春儿把舌尖咬出血，才压住那声尖叫。
靴子在她身边踱了一步，又一步，似是在细细打量这颗头颅。
“打扫干净，该烧的都烧了，走吧。”
脚步声远了，春儿不敢睁眼。
她听见有人在走动，有人在扶伤员，有人在包扎。
然后，刀入肉的声音。
“噗。”
一声闷哼。
“噗。”
又一声。
有人在补刀，一刀一刀，戳那些躺着的尸体。间或有一声惨叫，闷闷的，很快又没了。
春儿趴着，指甲掐进泥里，十根指头，根根掐出血来。
刀声越来越近。
噗，噗。
快了，快到自己了。
她悄悄睁开一丝，火光中，那侍卫正背对着她，刀扎进一具身体的后背。拔出来，血在刀尖上滴着。
一滴、两滴。
她猛地爬起来，抓住山崖上的草。不知哪来的力气，猫一样往上蹿。
那人甩甩胳膊，一回头。
只有草叶在晃。
春儿从没跑得这么卖力，可两条腿像踩在棉花里，怎么跑都跑不快。身后的夜像一张永远挣不脱的网，黑黢黢的追着她。
夜枭凄厉地叫了几声。
横斜的树枝伸过来，像一根根干枯的手，抓她的脸，撕她的衣裳，扯她的头发。她不管，只是跑，把快要炸开的肺鼓动得更快些。
怀里有东西一颠一颠。
是那沓信、是二牛塞给她的油纸包。
油纸包……
她忽然仰起头，张着嘴，无声地嚎啕。脸扭成一团，眼泪糊了满脸，和着血往下淌。
可她不敢停，脚下还在跑。
身后似有火光，似有人声。她分不清是真的，还是脑子里吓出来的幻影。
跑、跑、跑。
直到天边露出第一道青光。
眼前出现一个小小的村庄，群山环抱着它，炊烟正袅袅地升起来。
那么静、那么远。
她抱紧怀里那些东西，又跑了两步。
肺里、身上，火辣灼痛的感觉终于涌上来。
她脚下一软，用最后的力气抱紧怀里的东西，咕噜噜滚下山坡。
草叶划过脸，石子硌着背。天和地在眼前颠倒，一圈，两圈，渐渐模糊了。
她趴在那儿，一动不动。
怀里，那沓信还在。油纸包还在。
风从山下来，吹过血污糊了一片的脸，吹过草尖，往村庄的方向去。
远处，炊烟还在袅袅地升。
孩童的哭叫声、犬吠，远远地传过来，又被风吹散了。
像另一个世界的声音。
———
日头灼灼地晒着，晒了一整天了。
从卯时晒到申时，晒得宫墙烫手、金砖发白，晒得院子里那棵老槐树都耷拉了叶，死了一样。
知了在树上拖着长音，一声一声，没完没了。那声音撞在宫墙上，弹回来又撞上去，在院子里滚成一团。
冰鉴里堆着整块的冰，腊月里凿开北河，窖藏到现在。
可那点凉意刚散出来，就被涌进来的热浪吞没了。冰鉴面上沁着水珠，颤巍巍的、摇摇欲坠。
进宝站在太子书案旁。
背上的汗沁透了紫袍。一团深色的湿，贴着脊梁骨，一寸寸慢慢洇开。
他弓着腰，一动不动站在案边，像窗外那棵老槐树。
太子在屋里踱步，靴子踩在金砖上，一下下碾，像要把什么东西碾进砖缝里。
“已经七月底了。”
太子的声音不高，却压着东西。
“松江的折子递上去十三天，父皇留中不发。那帮人恨不得把孤生吞了，父皇看着，也像……”
他没说完，话断在那儿，被蝉鸣吞进去。
进宝把头埋得更低，声音软得恰到好处，像浸过温水的棉布，贴上去，不凉不烫的妥帖：
“殿下，蛟龙潜于渊，非为畏水，实待风雷。新政利国利民，待云开见日之时，皇上自会看到 。”
太子看他一眼。
“你倒沉得住气。”
进宝的腰又弯下去一分：
“奴婢只知道一件事，殿下行大道，走的是正路。走得正，就不怕影子斜。”
太子踱到窗前，背对着他。
窗外那道宫墙，红得发闷,热浪从墙上蒸出来，往窗子里涌。
“徐尚书为首那一派老臣，盘根错节。新政动的不是他们的差事，是他们的根。”
进宝垂着眼，语气愈发恭顺：
“江南水患的抚灾定例，一笔一笔都是徐尚书经手。新政若推下去，往年的账，难免要翻出来晒晒太阳。”
他顿了顿。
“殿下，晒一晒，对我们是好事。”
太子回过头。
那目光在进宝脸上停了一息，又移开了。
“你说得轻巧。松江府以外，新政推不下去。百姓不认，富商也不认。孤这个太子，说的话，出了京城还管不管用，嗯？”
进宝刚要开口。
门口人影一闪。
小德子站在门槛外，探着半边身子。他没敢进来，眼睛却往里瞟。瞟的不是太子，是进宝。
那一眼像刀片子，在进宝脸上轻轻划了一下。
太子脚步一顿：“什么事？”
小德子一溜烟进来。躬着身，声音压得低低的，可这屋里太静，每一个字都砸得清楚：
“殿下，宫外传来一件事。刘公公，刘德海，刚出宫门就……就没了。”
他咽了口唾沫。
“头颅都没寻着，宫里都传遍了。”
进宝心里有什么东西，咚的一声，砸了下去。
春儿那句话又往脑子里钉：杀了岂不干净。
他额角突突地跳，可脸上什么也看不出来。
他甚至扯出一个笑，带着点恰到好处的惊讶，和一丝压不住的幸灾乐祸：
“头……没了？那可怎么认呢。兴许不是刘公公呢，兴许是弄错了。”
太子瞟了他一眼。
那目光在他脸上停了停，看见那点笑意，才不轻不重地斥了一句：
“你也积点口德。人没了，好歹旧识一场。”
进宝笑着应了：“殿下仁德，教训的是。”
袖子里的手却攥紧了。
指甲掐进肉里，汗洇在掌心又黏又热。
他不疼，只是忽然想着。
从这儿去储秀宫，要穿过无数道宫门，一条长长的宫道。
他和春儿走过无数次。无论停在哪儿，四面都是这样的红墙。抬头，也是一线的天。
那么长的路，她一个人，能走过来吗？
他把自己问住了。
随即垂下眼，把那念头按下去。
此刻，他开始希望春儿是真的不想见他。
窗外，蝉鸣猛地炸开。
一声比一声急、一声比一声烫，像要把什么烧穿。
冰鉴外头沁出的那滴水珠，颤了许久，终于落下来。
“嗒。”
悄无声息，又响极了。