第二日起了风。
不是一般初夏那种软绵绵的、暖烘烘的风。是干的、硬的，夹着沙，从西北边卷过来，把天都染黄了。
宫道两边的红墙，在风沙里变得模模糊糊。琉璃瓦上的金光也没了，只剩下昏黄一片。
宫道上，什么都看不清。春儿扶着江才人，一步一步往前走。
没有轿。
才人这个位分，本就无轿可坐。那些日子被捧着、护着，倒让人忘了这回事。
如今风沙一来，什么都显了原形。
江才人走得很慢。肚子已经显了，身子沉，风又大，每一步都像在和什么东西较劲。
她拿帕子捂着脸，可那帕子薄薄的，挡不住什么。沙子打在脸上，呛的她咳嗽起来。
春儿侧过身，用袖子挡在她面前。
“小主，您靠着我走。”
江才人没说话。只往她身边靠了靠。
风灌进春儿嘴里，一嘴的土腥味。她呸了两口，没呸干净，那味儿黏在舌头上，涩涩的。
远处有几个人影，也这么走着，像一群被赶着的牛羊。
春儿眯着眼去瞧，却看不出是主子还是奴才。
只知道是一样灰头土脸。都一样被吹得睁不开眼。
江才人的脚步顿了一下。春儿赶紧扶住她。
“小主？”
江才人没说话。只是低着头，靠在春儿身后，继续往前走。
风把她的新换的裙角卷起来，鹅黄色的，绣着缠枝梅纹。如今裙摆上已经蒙了一层细细的脏。
乾清宫终于到了。
风沙在这里小了些。高大的殿宇挡着，能喘口气。
春儿扶着江才人站在门口，等着小太监去通传。
可等了很久，那小太监才出来，脸上带着为难的笑：
“小主，皇上正在会见户部和兵部几位大人，暂时不得空。您看……要不先回去？”
江才人没动。
她抬起头，看着那道紧闭的门。
“劳烦再通禀一声。”她说，声音很稳，却透着一股固执，“皇上若实在忙……能给个时辰么？我好等着。”
小太监愣了一下。看了看她的肚子，又看了看她身后，只有一个婢女。
他点点头，又进去了。
春儿站在江才人身侧，替她挡着偶尔卷过来的风。
侧边那扇小门，吱呀一下开了。
刘德海从里面走出来。身后跟着张公公。
他俩像两条蛇，滑了过来，一老一小。
春儿起了一层细细的鸡皮疙瘩。
他们都笑着，可眼睛如出一辙的冷，泛着昏黄的光。
她想起慎刑司那间刑室。张公公站在进宝面前，手里的鞭子浸过盐水。
他看进宝的眼神就像现在这样，像要把他的衣服扒掉，看看底下藏着什么。
明明风沙已经小了，她却觉得比刚刚还冷。
刘德海走到近前，每一褶皱纹都透着殷勤。
“小主诶，您如今是什么身子，可别在这风口站着了。”
他往江才人跟前凑了凑，像真心实意为她好：
“皇上说了，晚上就去看小主。”
他又叹了口气。
“里头事情要紧，别让皇上也挂心外头。”
江才人又看了一眼那紧闭的殿门，还是点点头：
“那就恭候皇上。”
刘德海笑了。那笑腻得很，又说了几句奉承话。
可没提轿撵的事儿，还是要她们自己再走回去。
江才人勉强笑着，转身往回走。春儿跟上。
错身那一瞬，张公公的眼睛斜过来。
那一眼很短，可又黏又冷。
像蛇信子。
春儿没动。
风卷过来，灌了她一嘴的土。
她咽了咽，怎么也咽不干净。