宝华殿内香烟缭绕，皇后面无表情，端坐蒲团之上，闭目为时疫诵经祈福，双手缓缓捻着佛珠，心绪难辨。
殿门被轻轻推开，剪秋蹑手蹑脚、小心翼翼地走了进来。
皇后依旧闭目静坐，头也未回，语气平淡无波，率先开口问道：“太后娘娘送走了？”
“是。”剪秋垂首躬身，语气顿了顿，踌躇着开口，“娘娘，沈答应那处，又派人递口信了。”
皇后指尖捻珠的速度依旧平稳，没有半分波澜，只是眉头微微蹙起，语气淡淡带着几分不耐：“她染上时疫，本宫已特意指派太医前去诊治照料，她还有何事？”
剪秋俯身向前，压着嗓音，小心翼翼回话：“娘娘，这回是天大的喜事！沈答应的父母，已经把刘畚抓到了！”
这话一出，皇后原本匀速捻动佛珠的手骤然停下，猛地抬眸看向剪秋，眼底闪过一丝难掩的惊喜，开口：“哦？”
剪秋眉眼带笑，连忙点头回道：“千真万确。沈大人说是感念娘娘照拂之恩，还特意备了一套上好的文房四宝送来孝敬娘娘。那四宝任意单拿一件出来，皆是价值万金。”
皇后闻言，唇角缓缓勾起一抹的浅笑，眼底晦暗流转，淡淡开口：“这哪是感念本宫照拂，分明是让本宫去和皇上说情。罢了，既然沈自山这般懂事，那本宫倒也不好意思拒绝了。扶本宫起来吧。”
正巧她手上也没了称心如意的棋子，沈眉庄虽不算聪慧，可家世不低。刘畚这件事运作好了，未必不能让皇上对沈眉庄心存愧疚。来日若沈眉庄重得圣心，便能帮她制衡华妃，压制翊坤宫的气焰。
养心殿内气氛沉凝肃穆，殿中烛火静静摇曳，映得满室皆是压抑之气。
皇上端坐于龙椅之上，面色晦暗难辨，目光沉沉落在殿下跪伏的人身上。皇后立于一侧神色沉静，而刘畚浑身瑟瑟发抖，惶恐不安地伏在地面，将昔日受华妃指使构陷沈眉庄的桩桩实情，尽数吐露分明。
待刘畚将所有原委尽数供述完毕，殿内顿时陷入死寂。皇上垂着眼帘，眸色浓沉如墨，久久一言不发，目光淡淡扫向一旁的皇后。
他以为自己对这件事态度很明确了，从直接杖杀茯苓，没有将她打入慎刑司调查就能看出来，他有心将此事轻轻揭过，压根不愿对华妃施以实质处罚。
前世甄嬛是他心尖宠，二人感情正如胶似漆呢。他才愿意为了给甄嬛一个交代，假意将华妃降为年嫔，实际转头便与苏培盛暗中配合，又将华妃恢复原位。
可如今这辈子前来为沈眉庄奔走说情的换成了皇后，在皇上心中，皇后的地位可远远比不上上辈子的甄嬛。
再者皇上认为皇后又是宫中老人，不可能不知道自己想轻拿轻放的意思。这样明晃晃的戳出来，无非就是为了打击华妃，巩固自己的地位，所以皇上也懒得给皇后什么好脸色。
皇上不愿意在这事上再浪费时间，当即大手一挥定下决断：“来人，将刘畚拖下去，赐自尽，太医院江诚、江慎两个也赐自尽，即刻恢复沈答应位份，一切照旧。”
皇后闻言含着得体笑意轻轻点头，温声开口：“如此处置甚好，也算还给惠贵人清白，给了她一个交代。只是可惜，惠贵人如今不能亲自前来谢恩了。”
皇上闻言微怔，抬眸看向皇后，出声询问：“惠贵人怎么了？”
皇后面上当即浮出一抹真切的怜惜之色，柔声轻叹作答：“说来也是可怜。想来是内务府下人伺候不周，让惠贵人不慎染上了时疫。臣妾得知消息后，片刻不敢耽搁，早已亲自指派太医前去诊治，只是如今还未见好。”
皇上听着这番周全说辞，眼底泛起赞许，满意颔首：“皇后处置得当，事事周全，此事做得极好。”
随后皇后静静立在原地等候，见皇上说完便没了下文，径自端起一旁的老君茶浅抿一口，只得小心翼翼开口试探：“那华妃……”
话音刚落，皇上猛地将茶杯重重搁在桌案之上，声响沉闷，眉宇间已然染上不耐。
皇后见状连忙放缓语气，委婉进言：“此事终究是因华妃而起，若是半点惩处都无，怕是沈自山那边…”
皇上闻言心头积郁顿起，语气带着几分愠怒沉声开口：“沈自山？他有什么事就直接奏上来，朕身为一国之君，难道还要给他们什么交代吗？”
皇后没料到皇上反应这般激烈，当即噤声垂首，不敢再多言语。
皇上见她这般模样，心中怒气稍稍平复，轻叹一声，终是松了口摆了摆手：“罢了，明日朕亲自下旨，便降华妃为华嫔吧。”
皇后闻言心中稍稍有些安慰，面上浮起一丝浅淡笑意，柔声福身道：“那臣妾便先行告退，皇上日理万机，千万珍重龙体，切莫熬夜劳神。”
皇上只不耐地摆了摆手，懒得多言。
皇后见状不再多留，敛了神色，从容躬身退出养心殿。
殿外廊下，剪秋瞧着皇后眉宇间并未半分喜色，反倒沉郁凝重，小心翼翼安慰：“娘娘，皇上已经降了华妃位份，咱们也算如愿了。”
皇后脚步未停，面色冷然：“只要前朝年羹尧权势不倒，年家根基稳固，华妃的位份早晚能复原。”
剪秋闻言，看向皇后的眼神里多了一丝心疼，默默紧随皇后身侧。
这边刚将皇后打发离去，殿中余留几分压抑沉闷的气息。
苏培盛躬身立于案前，小心翼翼上前回禀：“皇上，娴贵人在殿外候见。”
皇上听罢，疲惫地长叹一口气。接连处理前朝时疫要务、后宫旧案纠葛，早已身心俱疲，换作旁人求见，他定然直接回绝不见。
可来人偏偏是安陵容。
心念微松，皇上当即大手一挥，语气褪去倦意、添了几分温和：“让陵容进来吧。”
不得不说，皇上选择见安陵容，委实是最正确不过的选择。此刻的安陵容，当真为深陷时疫烦忧的他，带来了天大的好消息。
安陵容缓步踏入养心殿，身姿温婉，对着御座之上的皇上盈盈屈膝行礼。礼数方行至一半，皇上连忙开口：“快起来，不必多礼。”
安陵容应声直起身，眉眼含着浅浅笑意，语声清亮，带着几分雀跃的喜讯：“皇上大喜，太医院张太医潜心钻研数日，已然调配出可根治此次时疫的良方。”
皇上闻言双目骤然一亮，连日积压的烦闷一扫而空，目光立刻落在紧随其后的张太医身上，急切追问：“果真？此方可有试过，疗效如何？”
张太医连忙上前跪地叩首，神色恭敬恳切：“回皇上，确有实效。微臣已选取五名染病的宫内太监、宫女试用此方，众人连服两剂，高热渐退，上吐下泻的症状尽数缓解，身子已然渐渐好转。”
喜讯落定，皇上心头大石彻底落地，朗声大笑不止。他凝神打量着张太医，笑着开口：“朕若是没记错，你是为娴贵人调理心悸旧疾的太医吧？”
“正是微臣。”张太医俯首应答，字字恭敬。
皇上龙颜大悦，当即拍案决断：“赏！传朕旨意，擢升张太医为正六品院判！另有重金赏赐！日后就由你负责接下来时疫的事情了。”
张太医恭恭敬敬叩首，高声道：“微臣领旨，谢主隆恩。”
皇上满意的点了点头，又叮嘱了张太医几句，便摆手让他告退，望着身前亭亭而立的安陵容，眼底连日紧绷的疲惫尽数消融，只余下满目温柔。
他朝她轻轻招手，安陵容缓步上前，刚至御案前，便被皇上伸手揽入怀中，让她安稳坐于自己腿上。
皇上低眸凝着她清丽温婉的眉眼，凑近安陵容白玉般的耳垂，低语道：“满后宫唯独陵容事事念着朕，为朕分忧解难。朕该如何厚赏我的陵容小主呢？”
安陵容耳尖微红，面上强装镇定：“皇上知道陵容想要什么的？”
皇上眼睁睁看着那耳垂慢慢染上一层薄红，感觉有些牙痒，忍不住轻咬上去：“哦？那陵容倒是说说？”
安陵容缩了下脖子，娇笑一声，推开皇上。随即用细长的手指抵住皇上的薄唇，慢慢的、缓缓的移下去，从耸动的喉结滑到皇上的心口，轻轻点了点。
“陵容要皇上的一颗心里永远只有陵容一个人，直到山崩地裂，海枯石烂，也不能停。”
皇上感觉那只小手像是把他浑身的火都被点着了一般，哪里还管山崩地裂，海枯石烂，立即在安陵容的惊呼中，把她一把打横抱起，走向后面休息的地方。
“好，我答应陵容。”
“生生世世都只爱我们陵容一个。”
殿外廊下，小夏子隐约听见殿内传来不可描述的声音，悄悄抬眼看向身侧的师父。
苏培盛老脸一红，立刻狠狠瞪了他一眼，低声呵斥：“看什么看。”
小夏子连忙敛了神色，垂首躬身。
翊坤宫内一派死寂，炉香沉沉，压得人心头发闷。
华嫔猛地抬首，眸光骤然凌厉，死死盯着身前垂首的周宁海，声音陡然拔高，满是不可置信：“你说什么？刘畚被抓到了？”
话音落下，她浑身一软，踉跄着跌坐回去，脸上瞬间褪去所有血色，眼底翻涌着难以掩饰的惊慌。
周宁海头颅垂得极低，大气不敢喘一口，恭声回禀：“回主子，侍卫亲眼所见，是皇后娘娘亲自带着刘畚入养心殿面圣，将当年旧事尽数揭发了。”
“好！好得很！”
华嫔指尖死死攥紧椅上锦缎，指节泛白，齿间迸出阴冷恨意，怒声唾骂：“皇后这老妇处处与本宫作对！还有沈眉庄那个贱人，得了时疫也不安分，竟敢借此事翻案，来谋害本宫！”
盛怒之下，她眼底杀机骤现，冷声吩咐周宁海：“罢了，事已至此多说无益。那老妇既然特意给沈眉庄指派太医、开了时疫的药方，那你便去药里动手脚。我要沈眉庄死无对证，彻底翻不了身！”
周宁海不敢有半分迟疑，躬身俯首沉声应诺，随后拖着瘸腿，悄无声息退离了翊坤宫。