众人退出护城光幕笼罩地界，重返遍地金黄的荒原。
帝尊止住身形，转头回望。紫金光晕于天际交织，彻底掩盖了灰白城墙的轮廓，城头驻守的诸多修士身影已然模糊不清。
他五指松开刀柄，骨节发出连串细微脆响，随后再次骤然握紧。
“就这般退了？”帝尊声音低沉，语气中透着显而易见的狂躁与不甘。
叶楠迎风而立，目光掠过一望无际的荒野，“不退，留在此地作甚？莫非等着城中守军催动阵法将我们绞杀？”
帝尊眉头紧锁，两步跨到叶楠身侧，据理力争，“凭城墙上站着的几个酒囊饭袋，根本拦不住我们几人联手。一刀劈开城门，直接杀进去便是！”
“自然拦不住。”冥尊拄着星辰木杖慢步上前，杖尖触碰金色泥土，留下几道极浅的印记。
“杀几名守卫易如反掌。可一旦动手，我们便成了这方天地的死敌。
初来乍到，摸不清仙界底细便与本地势力结下血海深仇，实属不智。届时各方围剿，只怕永无宁日。”
帝尊冷哼一声，胸膛剧烈起伏，“难不成要在这鸟不拉屎的荒原上做孤魂野鬼？他们闭门不纳，我们总得寻个落脚处休养生息！”
叶楠收回视线，眺望远方。
干热的狂风从东方席卷而来，卷起地上的金色沙砾，拍打在众人衣袍之上。
四周不见半点水源，唯有银白灌木在风中摇曳，几块灰白岩石孤零零矗立于旷野之中。
空气中没有丝毫湿润与清凉，唯有永无止境的干燥。
“既然无处可去，我们自己建一座城。”叶楠语气平稳如水，偏偏字字句句重如钧铁。
帝尊猛地转头，虎目圆睁，满脸愕然，“自己建城？在这荒郊野外？”
“正是此地。”叶楠指向远方，“仙界边缘荒芜贫瘠，无人问津，恰好免去诸多纷扰。
我们自行筑城，自己居住，自己驻守。待修为稳固、实力足够强悍之时，再去会一会城中权贵。”
冥尊干瘪的手指在木杖上缓缓摩挲，思忖片刻后出言分析：
“此地仙气极其稀薄，远离灵脉核心区域，周遭物资更是匮乏。
在此筑城未尝不可，只是最终的品阶与防御力，怕是远不及刚才所见之城。”
叶楠转头看向冥尊，目光清明，“品阶高低无关紧要，能遮风挡雨，供众人立足便足矣。”
女帝白衣拂动，几缕青丝掠过脸颊。她素手搭在剑鞘上，环顾四周毫无起伏的景致，清冷开腔：“建城之地，可有眉目？”
“暂无定数。”叶楠微微摇头，“还需仔细寻觅。找一处有活水、藏矿脉、聚灵气之地。
仙界法则异于下界，山川地脉走向截然不同，选址不可草率。”
“这有何难，一路找过去便是！”帝尊大步迈出，战靴踩在沙土上沙沙作响，“走！”
八人结伴同行，深入荒原。
日复一日，骄阳炙烤着金色大地。狂风夹杂着干燥的沙尘扑面而来，周遭景致千篇一律。
众人行走了足足三日，沿途未曾瞧见半条河流，未曾发现一处湖泊，更寻不到任何地下灵泉的踪迹。
银白灌木生命力极其顽强，根系极浅，依靠汲取空气中极其微薄的灵气便能存活。
可修士筑基、布阵、炼丹，皆离不开灵泉滋养。
无水，便如无本之木，建城终成空谈。
第四日正午，前方地平线浮现一道低矮山脉。
山体呈现灰白之色，寸草不生，嶙峋怪石裸露在外。山脚下横亘着一条干涸的河床，底部铺满金色鹅卵石，在烈日下闪烁着细碎微光。
叶楠屈膝蹲下，拾起一枚鹅卵石。指腹拂过石面，触感微凉且极其光滑，表面布满水流常年冲刷留下的细密纹理。
“此地曾有河川流淌。”叶楠端详着手中的石块，轻声断言。
帝尊走近，目光扫过皲裂的河床底部，语气中带着几分无奈，“如今连一滴水都挤不出，干得都快冒烟了。”
“天地灵水不会凭空消散，多半隐入了地下暗脉。”叶楠站起身，视线投向山脉深处。
王鹏手持阵法符石，自队伍后方快步上前。他蹲在河床边缘，将符石贴合鹅卵石表面。符石表面紫芒流转，不断发出轻微的律动，与地底气脉产生共鸣。
王鹏闭合双目，仔细探查半晌，随后猛地睁开双眼，“地下确有水脉！潜藏于极深之处，不过储量颇丰，足够支撑一座城池的日常运转。”
叶楠微微颔首，“顺着暗脉走向看看。”
他沿河床逆流而上。河床蜿蜒曲折，于山脚处形成一道天然拐角。
此处地势陡然抬升，形似一方宽阔台地。
台地三面被高耸的灰白山体环抱，如同被天然屏障护在其中，仅留一面正对金色荒原。
立于台地之上，视野极佳，足以俯瞰远方平原景致。
远处的银白灌木丛尽收眼底，甚至连天边隐约闪烁的紫金光幕，也能看个大概。
先前的宏伟巨城，此刻在视线中已微小如指甲盖。
叶楠于台地中央驻足。
紫金帝光自丹田涌出，化作无形涟漪向四周荡漾，瞬间笼罩整片高台。
帝光触及灰白山体，岩层深处传出轻微嗡鸣，似在呼应这股纯粹法力。
光芒渗入地底，水脉的律动顺着泥土传递至脚心，一路攀升，蔓延至丹田，最终与他体内的混沌小世界达成某种微妙契合。
“就是此处。”叶楠声音虽轻，却透着不容置疑的坚定。
帝尊环顾四周地形，手按刀柄，“城墙如何修筑？何处寻觅上等材料？”
“就地取材。”叶楠指向后方山脉，“这些岩层内蕴含仙气，虽不够浓郁，却比下界凡石坚韧百倍。用作城砖绰绰有余。”
冥尊走到台地边缘，蹲下身子，指节叩击地面。土层极薄，下方皆是坚硬岩壁。他徒手抠下一小块碎石，置于掌心打量。石块截面致密，毫无气孔，犹如上等磨刀石般细腻。
“硬度尚可。”冥尊捏碎石块，任由粉末从指缝滑落，“若能刻印高阶防御阵法，抵挡仙帝境修士的强攻不在话下。”
剑一扶着本命剑胎走到近前，剑刃寒光吞吐，“师父，城墙尺寸定为多少？”
叶楠略作沉吟，在心中推演了一番防御阵型，“高十丈，厚三丈。足以御敌。”
叶凡双拳紧握，缠绕拳锋的粗布无风自动。他上前一步，主动请缨：“我去后山开采石料。”
“莫急。”叶楠抬手制止，“建城非同儿戏。城池规制、街道纵横、殿宇方位，皆需事先绘出图纸。谋定而后动。”
女帝步入场中，自袖中取出一卷边缘光滑的宽大兽皮，平摊于青石之上。她拔出腰间短剑，以剑锋为笔，在兽皮上勾勒线条。
“内城中心筑主殿，殿前设演武广场。大道分列两侧，贯穿东西南北。”女帝剑锋游走，一边描绘一边讲解，“东侧辟为医馆灵田，西侧立锻造坊，南侧建军备库房，北侧留作弟子校场。四面城墙各开一门，门楼之上修筑箭塔。”
帝尊凑近观看兽皮上的草图，虎目眯起，紧盯代表城门的几道缺口，“城门预留多宽？”
“一丈。”女帝答道，“可容两人并肩进出。”
“太窄。”帝尊连连摇头，直指图纸，“战时战车需进出冲锋，平日物资也需大批搬运，一丈宽度如何施展？必须拓宽至三丈。”
女帝思量一瞬，觉得言之有理，剑锋改动，将门洞尺寸重绘。她抬眸询问：“如此可妥当？”
“妥当。”帝尊颔首应允。
冥尊拄着木杖走近，低头审视着图纸上繁复的纹理交错，“城防道纹由老朽亲自篆刻，护城大阵交予王鹏布置。殿宇房舍的修筑，剑一、叶凡负责统筹。医馆药庐归苏瑶掌管。”
说到此处，冥尊顿了顿，目光扫过众人，“至于这锻造坊，需得寻个精通炼器之道的人来主持大局。”
帝尊当即拍了拍战刀，豪气干云，“交给我便是。老子当年在下界，也曾亲手锤炼过几把绝世凶兵。”
冥尊瞥了他一眼，语气不咸不淡，“你炼出的兵刃，斩得了仙帝么？”
帝尊面露哂意，“斩不死，也能剐下他一层皮。总比赤手空拳来得强。”
女帝收拢兽皮，妥帖放回怀中。她站直身躯，凝视着这片空旷台地，视线自山体扫向荒原，又自荒原抬升至天穹。
“何时动工？”
“现在。”叶楠开口，一锤定音。
筑城首要之务，便是平整地基。
帝尊行至台地正中，双掌猛然按压地面。准仙帝巅峰的雄浑法力如同怒涛般灌入地底。大地轰鸣震颤，突兀隆起的岩石被沛然巨力碾作齑粉，坑洼凹陷之处瞬间被碎石填平。整片台地在法力挤压下，缓慢下沉随后再度隆起，最终化作一方平坦光滑、坚如精钢的巨大石台。石台高出周遭荒原一丈有余，边缘齐整，宛若利刃劈切而成。
冥尊手持木杖，沿石台边缘缓步游走。杖尖划过岩面，留下一道道深浅一致的细微沟壑。此乃阵法道纹的草图轮廓，待墙体落成，他便会将毕生领悟的防御道纹填补其中。
王鹏蹲于石台中央，掌心托着紫芒闪烁的符石，全神贯注地铭刻阵法枢纽。他指尖跃动如飞，每一笔符文皆精准无误，牵引着地脉深处的灵气缓缓上涌。符石在岩面上留下淡紫色痕迹，于烈日下交织成繁复巨网。
另一边，剑一与叶凡领着苏瑶前往后山开采石料。
山壁坚如铁石，凡力难以撼动。剑一催动本命剑胎，一道道凌厉无匹的剑气呼啸而出，在崖壁上纵横交织，将巨大的岩层切割成尺寸一致的方石。
叶凡气血翻涌，双拳接连轰击，将相连的石脉彻底震断。数千斤重的巨石如雨点般滚落山脚。看着这些即将垒砌成墙的巨石，叶凡脑海中不禁闪过昔年惨烈景象。若是父亲当年能有一座这般坚固的城池庇护，或许便不会陨落于荒原怪物之手。想到此处，他挥拳的力道愈发沉重，每一击皆带着开山裂石之威。
苏瑶运转灵力，施展搬山之术，将散落的巨石逐一运至台地，整齐码放，渐渐堆叠成几座小山。
叶楠盘膝坐于台地边缘，紫金帝光毫无保留地逸散开来，化作柔和光晕笼罩整片工地。帝光入体，不仅能滋养众人身躯，更让他们在繁重劳作时减轻疲乏，经脉中生出连绵不绝的余力。他双目微阖，神念顺着岩层深入地底，感知着水脉的流向，聆听着山体的呼吸。
光阴荏苒，寒暑交替。
第七日，地基彻底夯实。
第十五日，城墙根基垒砌成型。一块块巨石严丝合缝地堆叠而起，石缝间浇筑了王鹏炼制的阵法灵液，每一层皆辅以微型聚灵阵法加固。
帝尊立于初具规模的墙头，手抚刀柄，极目远眺。荒野孤寂，唯有长风呼啸，不见半个活物。他心中暗忖：这仙界边缘果真荒凉至极，若长久退守于此，唯恐道心蒙尘。可若不修筑这处堡垒，一旦遭遇强敌，连个喘息之地都寻不到。
第三十日，城墙拔高至五丈。
第六十日，十丈城墙巍然矗立。四面墙体各留有三丈见方的门洞。门洞上方已预留出坚固卯榫，只待墙体彻底风干，便可搭设箭楼。
第一百日，浩大工程终告完结。
四面城墙首尾相连，将方圆二十里的台地护在中央。墙体外侧，冥尊耗费无数心血篆刻的紫金道纹熠熠生辉，抵御外界窥探；墙体内侧，王鹏布下的防御杀阵暗流涌动，与外侧道纹相辅相成，构建出一套毫无破绽的防御体系。
冥尊立于城头，干枯手指拂过粗糙石面上的玄妙纹理。道纹表面光滑深邃，灵力流转毫无滞涩。
“寻常仙帝中期修士全力一击，此阵可保城池无虞。”冥尊审视着自己的杰作，给出断言，“若遇仙帝后期，亦能扛下三次猛攻。即便是仙帝巅峰亲至，这面墙也能接下他一记绝杀大术。”
帝尊手掌拍击刀格，发出清脆金铁交鸣之声，“够了。能挡下一击便足够了。只要能争取到瞬息之机，老子的刀自会教他如何做人。”
冥尊斜睨了他一眼，“除了厮杀，你便不能想些别的？”
帝尊咧开嘴角，“不杀？不杀难道洗净脖子等着他们来砍？”
城防落成，内城百废待兴。
女帝手持兽皮图纸，有条不紊地指挥剑一与叶凡搭建主殿。主殿位于全城中枢，地基深达十丈，牢固无比。殿体采用开采出的最大灵岩砌成，石块之间以熔化后的道纹灵液黏合，缝隙小到连发丝都难以刺入。主殿穹顶乃是一块重达十万斤的完整巨石雕琢而成，由叶凡凭一己肉身之力硬生扛至殿顶，稳稳安放。
苏瑶于城东建起三间相连的宽敞石屋，设立医馆。中央为问诊之所，左侧做药房，右侧设病房。她将自内天地带来的珍稀灵草分门别类，妥帖码放入药柜。又去荒原采摘大量银白灌木的柔软枝叶，铺垫于病房石榻之上。这枝叶触感绵软，隐隐散发温热，用作床铺极为安神。
城西，王鹏规划出两间石室作为锻造坊。一间安置熔炉，一间放置铁砧。熔炉以耐火灵岩砌成，内燃从内天地带来的极阳火焰石。这火焰石蕴含一丝太阳真火本源，温度奇高，足以熔炼仙界大部分顽石。
帝尊将战刀挂回腰间，大步跨入锻造坊。他凝视着熊熊燃烧的熔炉，感受着扑面而来的恐怖热浪。伸出粗糙手指按压炉壁，隔着厚重岩层依然能体察到内部极其狂暴的火行灵力。
“仙界出产的矿石，此火可否熔炼？”帝尊侧头询问。
王鹏蹲在炉前，手中握着一块自后山开采出的灰白原矿。原矿表面生有金色细密纹路，入手极沉。“试过方知深浅。”
原矿投入火海，片刻后逐渐软化、散发刺目红光。王鹏以玄铁长钳将其夹出，稳稳置于铁砧之上。
帝尊褪去外衫，双臂肌肉虬结，抡起重逾千斤的锻造铁锤，朝着矿石轰击而去。
“铛！铛！铛！”
火星四溅，气浪翻滚。每一次锤击，皆伴随着法则之力的强行渗透。矿石中的杂质被尽数震出，化作黑烟消散。矿石体积不断收缩，色泽由灰白转为淡金，最终化作一块熠熠生辉的璀璨灵金。
帝尊丢下铁锤，接过铁钳，端详着钳口夹住的灵金。金属表面流转着细密如水波般的天然纹理，质感绝佳。
“是块好料，足以打造传世名刀。”帝尊给出极高评价。
王鹏自怀中摸出符石，贴近灵金表面。符石紫芒大盛，发出欢快的嗡鸣。
“此物对道纹的承载力极佳，远超我们在内天地所用的那些凡俗灵材。”王鹏眼中闪烁兴奋光芒。
帝尊大笑一声，“那就多炼几炉！给大家都换上一批上等兵刃，日后碰上那些异族杂碎，砍起来也顺手些。”
数月后，叶楠的主殿彻底竣工。
主殿高耸，力压城中所有石屋，气象森严。殿门两侧分立高大石柱，柱身铭刻繁复阵纹，日夜流转紫金光华。殿内宽敞空旷，青石板铺设的地面与护城大阵紧密相连，灵气充沛。大殿极深处设有一间静室，室内仅置一方平整青石塌。这青石乃是从山脉灵穴中挖掘而出，触手生凉，极具宁心静气之效。
叶楠安然端坐于青石之上。紫金帝光氤氲不散，将昏暗静室映照得通透无瑕。他双目微阖，食指在膝盖上有节奏地敲击。缓慢，恒定。
识海之中，内天地平稳运转。诸多弟子潜心修行，幼童茁壮成长，疆域版图持续向外拓展。而他自身修为，依旧停滞于仙帝大圆满之境，距离仙皇境界仅隔一层无形障壁。障壁虽未破碎，但他能清晰感知到，历经此番横渡仙界、开荒筑城的波折，那层界限已然松动了许多。只待一个契机，便可彻底跃升。
城外，狂风呼啸。
帝尊立于女墙之后，手掌按在刀柄上，极目远眺。紫金光晕依旧在视野极远处闪烁，微小如芥子。他手指在刀柄上飞速敲击，透露出几分躁动。
冥尊缓步走来，木杖点地，发出清脆声响。“心中有事？”
“我在想，前番遭遇的守卫将我们拒之门外，究竟是因为忌惮我们的实力，还是别有隐情？”帝尊头也不回地发问。
冥尊手掌覆于粗糙杖身，轻声作答：“惧怕自然有之。但归根结底，是不信任。我们并非仙界修士，更与他们毫无渊源。在他们眼中，我们来历蹊跷，甚至可能是异族伪装，岂敢轻易引狼入室？”
帝尊转过头，目光灼灼，“你可信任他们？”
“毫无信任可言。”冥尊坦言。
帝尊放声大笑，“巧了！老子也是这般作想。既互不信任，便各走各的阳关道。我们在此扎根建城，待到兵强马壮、无人敢惹之日，自会让他们主动登门拜访！”
冥尊视线越过荒原，投向无垠天穹，浑浊眼眸中倒映着天边微光。“或许会有这么一日的。”
城墙之上，罡风凛冽，吹得两人衣袍猎猎作响。原野间，银白灌木在风中剧烈摇曳，漫天金沙飞舞。天边那层光罩依旧固守原处，未曾靠近分毫，亦未曾远遁。它似在漫长等待，等待叶楠主动出击，亦或等待时机成熟后的试探。
清晨，第一缕曦光破晓。
叶楠步出静室，立于城中央的宽阔广场。
四周石屋错落有致，街巷井然。苏瑶在药庐前整理灵草，王鹏的锻造坊内传来规律的打铁声。剑一与叶凡正指导内天地带出的弟子在校场操练阵型。
叶楠负手而立，食指在身侧平稳敲击。他凝视着眼前这片充满生机的人间烟火，感受着脚下坚实的大地脉动。
“城池已成。”
叶楠语调平缓，却清晰传遍全城。
“自今日起，此地，便是吾等立足仙界之根本。”