篝火烧到半夜的时候，林墨被一阵抓挠声惊醒了。
他提高了警惕，立即确认了这声音不是树枝摩擦的声音，不是风吹过枯草的沙沙声，是爪子在硬物上反复刨挖的、细碎而执拗的声响。
从台地下方传来，距离不远。
林墨无声地坐起来，把生存刀从腰间抽出，用另一只手拨了一下篝火边的几根枯枝让火焰重新跳起来，借着火光朝台地边缘看去。
台地边缘的碎石坡上，一对灰绿色的眼睛正在黑暗中反光。
是澳洲野狗，体型比他记忆中的家犬更瘦长，毛色是沙土般的棕黄，耳朵竖得笔直，鼻尖正对着他的临时营地。
野狗没有咆哮，没有龇牙，只是静静地站在火光边缘，歪着头，用一种评估猎物和威胁的眼神看着他。
它在评估他——一个在旱季夜晚独自坐在篝火边的两足动物。然后它低下头，继续用爪子刨了刨地面，似乎想挖出某种藏在碎石下的猎物——可能是蜥蜴，也可能是被它埋在这里的某顿剩饭。
它刨了几下又抬起头，和另一双在更远处黑暗中闪烁的绿眼睛交换了一下位置。
是两只。
林墨缓缓站起身，把已经快要熄灭了的篝火拨得旺点，又往里面加了点枯枝，火焰蹿高了半尺。
他没有尝试投掷石头或者大声呼喊把野狗赶走——野狗不是独行掠食者，它们是成对活动的机会主义食腐动物，对他没有直接的攻击意图，只是被火光和人类的气味吸引过来，想看看这个新来的两足动物有没有留下什么吃的。
但林墨也必须让它们知道，这里不是翻垃圾的地方。他拿起一根燃烧的桉树枯枝，朝台地边缘挥了一下，火星在夜色中画出一道橘红色的弧线。
野狗后退了两步，但那只领头公狗仍然没有转身。它又看了他几秒，然后低头叼起一个从石缝里刨出来的东西，甩了甩头，转身消失在黑暗中。
另一只野狗也跟着跑远了。
等它们的脚步声消失在桉树林方向之后，林墨才坐回篝火边。他走过去查看了一下那只野狗刨过的地方——碎石被翻开了，露出一个小坑，坑里有几片细碎的风化贝壳，以及一个被咬得坑坑洼洼的袋鼠胫骨。
看来自己不小心靠近了野狗的储藏点。
它们把食物埋在这片沼泽附近，打算回头再吃。他把那只被咬坏的胫骨拿起来看了看，骨端还连着一点干枯的软骨，骨髓已经空了，应该是旱季的储备粮。
林墨想了想，还是把这截骨头放回坑里，用碎石重新盖好。
他不打算动野狗的储藏——在这种地方，和野狗抢食物不是明智的选择。
重新坐下之后，他没有立即躺回去。他把火堆边的桉树枯枝重新清点了一遍。剩下的柴不够烧到天亮。桉树枯枝易燃但烧得快，一根拇指粗的枝杈十几分钟就烧透了。
他把篝火用石块围好防止火星飞溅，把生存刀别在腰间，站起来走向台地边缘的那棵白蚁侵蚀过的桉树残桩。月光很亮——卡卡杜的旱季夜空晴朗到能看清地面上的碎石纹理。他刚弯腰捡起第一根粗枝，又听到一个声音。
比起刚才的野狗的爪子刨地声，这是一种更沉重、更缓慢、带着某种黏腻感的摩擦声，从台地下方那片沼泽的方向传来。
他直起腰，借着月光朝沼泽方向看去。水面不再是傍晚时那种平静如镜的状态——泥滩边缘有一道宽大的波纹正缓缓滑过水面，月光被那道波纹搅碎成无数细小的银色碎片。
咸水鳄。
不是白天那条潜伏在水塘边缘等着伏击猎物的年轻鳄鱼。
是真正的巨型个体——体长可能超过五米，背脊上的鳞甲在月光下反射出骨质的冷光，每一块鳞片边缘都带着被岁月磨圆但仍然锋利的棱角。
它不是在水里游，是半浮在水面上缓缓巡游，长长的尾鞭在水下摆动，留下一道浅浅的弧形轨迹。
它的头部没有完全露出水面，只有眼眶上方的骨棱和一对暗金色的瞳孔浮在水面上，瞳孔在月光下像两枚被浸在水底的古铜币。
它比林墨遭遇过的任何掠食者都更大、更沉默，也更古老。
它没有发出任何声音——没有咆哮，没有扑击，只是静静地滑过水面，像一艘被月光镀了银的远古战舰，巡视着它的沼泽领地。
【五米长的咸水鳄！这体型在卡卡杜也算顶级了】
【鳄鱼的眼睛在月光下是暗金色的，好恐怖……】
【它不是在捕猎，是在巡视领地。成年咸水鳄每天晚上都要沿着自己的水域边界巡逻，驱赶任何胆敢靠近的竞争者】
林墨啧啧了两声，他只在纪录片里见过这么大的鳄鱼，从未在这么近的距离亲眼看到一条活着的成年咸水鳄。
它的背脊每一道鳞片都记录着旱季和雨季的交替——也许它已经在这片沼泽里活了数十年，经历过无数次洪水和干旱，吃过水牛、野猪、袋鼠，也吃过那些不够谨慎的同类。
现在它正在巡视它在旱季最后几天里的领地，确认每一片残余水塘里的鱼群数量，驱赶任何敢于靠近的年轻竞争者。
林墨站在原地，手里还握着那根刚捡起来的桉树枯枝。他离台地边缘有几米远，离沼泽水面有几十米远，高度差接近一层楼——足够安全。
但他知道，如果他在傍晚时选择了在水塘边扎营，而不是退到这块台地上，此刻他和那条鳄鱼之间就没有这个高度差了。
几分钟后，这条巨物缓缓沉入水中，只留下几圈正在扩散的涟漪。
林墨把枯枝抱回篝火边，添了几根进去，火焰重新跳起来。
他检查了一下台地周围的地面，没有蛇类爬行的尾迹，石缝里只有几只在夜间外出觅食的小蜥蜴，看到他靠近就迅速钻回石缝深处。
演播室里，龙爷看着林墨重新坐回篝火旁的画面，道：“林墨在卡卡杜的第一个夜晚并不算平静，遇到了一只澳洲野狗和一条巨型咸水鳄。野狗是机会主义者，被火光吸引过来看看有没有吃的；鳄鱼是领地巡游者，只是在旱季最后的沼泽里巡视自己的水域。两者都没有对他构成直接威胁——不是因为他运气好，是因为他选对了营地位置。台地高出沼泽数米，垂直岩壁挡住了鳄鱼，篝火和距离挡住了野狗。在卡卡杜，天黑之后沼泽里的顶级掠食者比白天更活跃，营地选址直接决定生死。他把营地放在水边和林地边缘之间，既避开了鳄鱼的攻击范围，又不至于深入桉树林遭遇野狗群的包围。”
藏狐老师推了推眼镜：“澳洲野狗的社会结构以成对或小家庭群体为主，但旱季食物稀缺时会临时组成更大的觅食群体。它们在原住民文化中占据特殊地位——既被当作竞争对手防范，也被视为生态平衡的维护者。林墨选择不动野狗的储藏点，从生态学角度看是明智的：野狗有极强的记忆力和报复性，偷走它们的储藏食物可能导致它们反复骚扰营地。”