一天后，大疆南方，闽州首府富春城。
总兵府后堂，闷热的空气让人心生烦躁。窗外的芭蕉树叶一动不动，知了在树影里歇斯底里地鸣叫。
冯靖穿着丝绸短打，他站在书案前，手里捏着一张刚从密码房送来的绝密电文。
这是天都城里的陈墨，用命换回来的情报。
冯靖是知道周维钧有些手段的，毕竟能把云州三大家族啃下来的人，绝不是泛泛之辈。他之前特意叮嘱过两个儿子，不要跟手持“平叛勘合”的钦差起冲突。
但他万万没有想到，周维钧的牙口，比他预想的还要锋利百倍！
“至少两个满编师级建制……”
冯靖看着电报纸上的字迹，手指微微发颤，声音不自觉地拔高。
“清一色的快发连发枪械，连一个拿大刀长矛的民夫都没有！口径超过105的重型野战炮足有上百门！更有上百辆能在防马壕里如履平地的铁壳子战车！”
冯靖倒吸了一口冷气，只觉得一股凉意顺着尾椎骨直冲后脑勺。
他太清楚这份情报的含金量了。哪怕是在大疆号称最精锐、装备了日耳曼火器的天武军，也没有这么恐怖的重火力密度。难怪天都城的八千卫戍军一触即溃，直接让人家给强行破了门。
管家刘琛站在一旁，手里端着托盘，连大气都不敢喘。
冯靖把电报拍在书案上，双手撑着桌面，闭上眼睛，脑子里像是有两股狂潮在剧烈绞杀。
老二冯长定的腿被废掉了，老大冯长青还不知道怎么样，两人现在像死狗一样被关在天都城的死牢里。这等于是周维钧脱下鞋底子，在幽州冯家的脸上来回猛抽！这要是换做十年前，他冯靖就算拼着身败名裂，也要带着边军的马刀杀回去，把周维钧剁成肉泥。
可现在呢？
真要是打起来，就算韩大山和苏文修带着两万五千百战边军倾巢而出。在那种毁天灭地的重炮和铁壳子战车面前，骑兵和血肉之躯能扛住几轮齐射？搞不好，冯家这几十年积攒下来的老底子，就得全填在天都城外的雪地里。
但如果咽下这口气呢？
冯靖猛地睁开眼，目光落在书案角落里那封被撕成两半、又被刘琛用米糊小心翼翼粘起来的信纸上。那是周维钧的“交易条件”。
脱了边军的皮，把这两万五千名老兵和枪杆子，变成他冯靖名正言顺的私兵。
他在这闽州当了三年的“泥菩萨”总兵。地方上的团练和都统，面上喊他一声大人，暗地里连一兵一卒都不借给他。他在南方没有根基，处处受制于人。
可如果手里突然多出两万五千名在草原上杀过人的百战老兵呢？
只要这支部队南下，整个闽州，甚至大疆的东南半壁，他冯靖说句话，谁敢不听？
至于什么边关堡垒、什么两镇兵马的空壳子番号，那是大疆朝廷的，又不是他冯家的祖坟。用几个空壳子，换两万五千人的实权，再加上保住两个儿子的性命。
这笔买卖，怎么算也是翻了。
“呼——”
冯靖长长地吐出一口浊气。紧绷的肩膀慢慢放松下来。
江湖，从来都不是单纯的打打杀杀。在绝对的利益面前，别说儿子的腿被打断了，就算是要他冯靖叫周维钧一声大爷，他也能面带微笑地叫出口。
“刘琛。”
冯靖拿起桌上的狼毫笔，在砚台里蘸饱了浓墨。
“磨墨。我要给那位周大人，回一封信。”
刘琛赶紧上前，小心翼翼地研着徽墨。
冯靖铺开一张上好的洒金宣纸，手腕悬空，笔锋落下，一行行苍劲有力的行书跃然纸上。
“维钧老弟如晤：”
“接读来信，不胜惶恐。犬子年幼无知，性情顽劣。竟在天都城外陈兵拒诏，冲撞钦差仪仗。此等形同谋逆之举，实乃老朽教子无方。承蒙老弟手下留情，略施薄惩，留其性命。老朽在此，代逆子谢过老弟不杀之恩。”
“老弟信中所言‘偷梁换柱’之计。老朽深以为然。”
“幽州苦寒，边军将士戍边数十载，伤病满营，早有南下卸甲归田之意。老朽已急电伏龙堡诸将。即日起，幽州两镇边防军，脱去朝廷号衣，卸下军牌，化整为零，以流民商贾之身份，分批南下闽州投奔老朽。”
“至于幽州北线之六座军堡，以及边防两镇之编制册薄。就劳烦老弟费心，代为‘接管’了。日后若有机会相见，老朽定当备下闽州陈酿，与老弟把酒言欢。”
“落款：闽州总兵，冯靖。”
洋洋洒洒几百字，绝口不提儿子的伤势，满篇都是对“老弟”的感激涕零。甚至把边军南下，说成了“伤兵满营，卸甲归田”。
冯靖放下毛笔，将宣纸吹干。
“拿去密码房。用最高绝密波段，一字不落地拍发给天都城！”
冯靖看着刘琛的背影，嘴角勾起一抹老狐狸般的冷笑。
“周维钧，你要番号，我给你。你要边关，我也给你。我倒要看看，你接了这幽州的烂摊子，拿什么去挡罗刹人的怒火。”
……
第二天上午。
幽州首府，天都城，原州牧府。
冬日的阳光透过琉璃窗，洒在书房的紫檀木桌案上。
周维钧手里捏着那份刚翻译出来的急电抄件，一字一句地看完。
他将电报纸随手扔在桌面上，端起茶盏喝了一口，眼底闪过一丝笑意。
“林烈，看看。”
周维钧靠在软榻上，指着电报，“这就是老江湖。打断了他儿子的腿，他还得在信里谢谢我不杀之恩。”
林烈走上前，拿起电报扫了两眼，撇了撇嘴。
“这老东西也是个不见兔子不撒鹰的主儿，字字句句都在推脱责任。他把兵带走，给咱们留下几座空堡垒，咱们还得替他给朝廷顶着边军‘哗变’的雷。”
“空城计有空城计的唱法。”
周维钧站起身，走到北境沙盘前。他的目光越过幽州，落在那片代表着边关的防线上。
“冯靖以为他把兵带走，把罗刹人的压力全扔给咱们，是在坑我。他哪知道，我根本就没打算要他那些连像样重火力都没有的部队。”
周维钧拿起那把断了半截的红蓝铅笔，在沙盘上那六座军堡的位置，画上了一个醒目的红圈。
“传令下去。”
“燕州军第三师，立刻北上接防！打出大疆幽州边防第一镇、第二镇的旗号！从今天起，咱们的填线师，就是朝廷正规军！”
周维钧扔掉铅笔，拍了拍手上的灰尘。
法理有了，壳子有了。北境三州，从今日开始，就正式成为了他周维钧的后花园，自留地。