幽州以北三十里，伏龙堡。
这是大疆边军在草原边缘修筑的六座核心军堡之一。堡垒依山而建，全是由粗糙的条石和三合土夯筑而成，虽然没有现代钢筋混凝土坚固，但在防备乌苏克骑兵的冷兵器冲锋时，却是实打实的天险。
此刻，伏龙堡的总兵署内，气氛剑拔弩张。
幽州边防第一镇统制韩大山，正像一头被踩了尾巴的黑熊，在青砖地上来回暴走。他原本是冯靖的亲兵队长出身，脸上一道从左眼角一直拉到下巴的刀疤，让他整个人带着悍匪的戾气。
“砰！”
韩大山一拳砸在粗糙的木桌上，震得上面的行军地图飘落到地上。
“还商量个屁！周维钧那个小王八羔子，都已经骑在咱们冯家脖子上拉屎了！”韩大山扯着沙哑的嗓子咆哮，“两位少爷不知道被他给折磨成了啥鬼样，关在州牧府的死牢里！天都城的八千卫戍军也都跟死人一样没了音讯！咱们要是再缩在这个石头壳子里当王八，等司令回来，老子哪还有脸见他！”
坐在桌子对面的，是第二镇统制苏文修。
与韩大山的粗犷不同，苏文修是个落第秀才出身，后来投笔从戎跟了冯靖。他身上穿着笔挺的边军将官服，手里端着个紫砂壶，眉头紧锁，眼神却异常冷静。
“大山，你冷静点。”
苏文修放下紫砂壶，弯腰捡起地上的地图，“这不是土匪抢地盘，提着马刀冲出去就能把面子找回来。你动动脑子想想，云州三大家族加上郑国勋的北安军，林林总总七八万人，怎么在不到半个月的时间里，被周维钧啃得连渣都不剩的？”
“那是郑家和那帮土财主全是泥捏的！”韩大山梗着脖子反驳，“咱们幽州边军可是在死人堆里滚出来的！只要老子一声令下，第一镇一万多弟兄骑上马，半天就能杀到天都城下！我就不信，他周维钧的铁壳子车，能挡得住咱们的马刀和炸药包！”
“愚蠢！”
苏文修猛地一拍桌子，读书人的涵养也压不住火气了。
“天都城传回来的消息你没看吗？周维钧手里的火炮，能隔着几里地把城墙炸成粉！你拿骑兵去冲重炮阵地，那就是让弟兄们去送死！”
苏文修站起身，走到韩大山面前，语气凝重。
“现在最好的办法，就是按兵不动！死守伏龙堡和其他五个军镇。只要咱们这两万五千人还捏着枪杆子，他周维钧就绝不敢轻易北上！同时，立刻给闽州拍发加急电报，把天都城的情况一字不落地汇报给总兵大人！一切，等大人定夺！”
“你信我，只有咱们稳住了，冯家才有底气，两位公子爷才能保住一条命！”
韩大山咬着牙，眼珠子通红，像一头被拴在笼子里的恶狼，死死盯着苏文修，却又找不到话来反驳。
……
数千里之外，大疆南方，闽州首府富春城。
气候与北境的冰天雪地截然不同，这里已经是绿树成荫，空气闷热。
闽州总兵府，位于城东的一处闹中取静的宅院里。
冯靖穿着一身单薄的绸缎长衫，正站在后花园的阴凉处，手里拿着一把大剪刀，慢条斯理地修剪着一盆名贵的罗汉松。
三年前，朝廷一纸调令，将他从幽州那个土皇帝的宝座上，明升暗降地调到了这气候湿热的南疆。
大疆的官场规矩，异地做官不带兵。冯靖来的时候，身边除了几个贴身老兵，连个警卫排都没有。
闽州当地的绿营兵和巡防营，全被本地的豪绅和都统把持着。他这个名义上的总兵，连调动一个连的兵力去城外剿个山贼，都得看那些地方乡绅的脸色。说白了，他就是个被供起来的泥菩萨。
但冯靖能从一个底层军官爬到今天的位置，靠的绝不仅仅是能打仗。他极具隐忍，在这富春城里深居简出，绝不插手地方政务，每天除了修剪盆景，就是去大营里看看那些连队列都走不齐的杂牌军，落得个清闲自在。
但谁都知道，只要幽州那两万五千头猛虎还在，他冯靖就随时有翻盘的资本。
“老爷。”
管家刘琛踩着碎步，快步走到走廊下。他手里捏着一封没有任何官方火漆、只盖着普通私印的信封，脸色有些古怪。
“刚才驿站送来的加急信件。是从北境幽州发来的。”
冯靖停下剪刀，转过身。
“大山还是文修写来的？”冯靖接过信，随口问道。
“都不是。”刘琛咽了口唾沫，“落款是……北境三路军政经略安抚使，周维钧。”
冯靖的眉头微微一挑。
周维钧？他之前给天都城那边发过了电报，让两个儿子不要争一夕之长短，小心应对，莫非那边出了什么问题？
冯靖撕开信封，抽出里面那张粗糙的宣纸。
他的目光在纸面上快速扫过。起初，他的表情还算平静。但当看到“脱了边军的皮”、“将两位世兄略作管教”这些字眼时，冯靖的双手不可抑制地颤抖起来。
宣纸在两股巨力的拉扯下，发出“嘶啦”一声脆响，被撕成了两半。
“妈了个巴子的！”
冯靖原本闲云野鹤的修养瞬间荡然无存。他将手里的碎纸狠狠砸在地上，一脚踹翻了面前那盆价值连城的罗汉松。泥土和碎瓷片溅了一地。
“一个毛都没长齐的黄口小儿，买了个二品官，就敢骑到老子头上拉屎！还敢拿我那两个儿子当肉票，跟老子换幽州边防军的编制？！”
冯靖双眼赤红，像一头被触怒的雄狮，在走廊里来回踱步。
“我冯靖还没死呢！真当老子这几年在闽州吃斋念佛，提不动刀了？！”
他猛地转过头，指着管家刘琛。
“刘琛！立刻去发报！用最高密电码，给伏龙堡的韩大山和苏文修下令！”
冯靖咬牙切齿，声音里透着令人胆寒的杀机。
“让他们立刻集结两镇兵马！把军火库里所有的炮弹全拉出来！给老子出兵，砸开天都城的城门，把那个叫周维钧的小畜生，给老子剁成肉泥！”
刘琛吓得浑身一哆嗦，赶紧点头：“是！老爷，我这就去电报房……”
“慢着！”
就在刘琛刚转过身的时候，冯靖突然开口，喊住了他。
冯靖闭上眼睛，胸口剧烈起伏了几下。在极端的暴怒下，冯靖强行找回了自己的理智。
他睁开眼，看着地上的碎纸。
一个靠买官上位的二世祖，凭什么敢公然去打幽州，甚至对自己的儿子下手？他难道不知道幽州有两万五千百战边军？他信里那种把朝廷编制当做货物来交易的狂妄，绝对不是一个草包能装出来的。
“先别给伏龙堡发报。”
冯靖深吸了一口气，语气稍微平复了一些，但眼底的阴霾却更重了。
“先去动用咱们在京城和北境的所有暗线。给我去查！查清楚这个周维钧到底带了多少兵去幽州！查清楚他的背景，实力，给我称一称他的斤两！”
冯靖双手背在身后，看向北方的天空。
“老子倒要看看，北境这口冰窟窿里，到底钻出了一条什么样的过江龙！”