镇北关。
这座关隘比镇南关还要雄伟三分。
青砖城墙高达四丈，护城河宽两丈有余，河面结了厚厚的冰层。
关楼上“镇北雄关”四个大字是当年大疆太祖御笔亲题，每个字都有磨盘大小，在风雪中尤为刺眼。
此时，关楼上站满了守军。
守将冯坤穿着崭新的官服，腰间挂着一把镶金的佩刀，站在城头最显眼的位置。
他四十出头，脸上肥肉堆叠，一双三角眼看起来就是个尖酸刻薄不好惹的主儿。
冯坤是郑国勋的远房表弟，靠着这层关系，在镇北关当了八年守将。
八年里，过往商队的“买路钱”让他攒下了三座宅子，七个姨太太。
他手底下有五百号人，虽然装备不咋地，但在这一亩三分地上，那就是土皇帝。
“来了。”
瞭望塔上的哨兵敲响铜锣。
冯坤眯起眼睛，朝南边望去。
地平线上，一条黑线正在迅速扩大。
起初，冯坤还以为是商队。
但很快，他就发现不对劲。
那黑线太整齐了，而且速度极快。
不是马队，是机械的轰鸣声。
“轰隆隆——”
声音越来越近，震得城墙上的积雪都在簌簌往下掉。
冯坤终于看清了。
是十二辆钢铁怪物。
巨大的履带碾碎冻土，车身上铆钉密布,探出的炮管和机枪口黑洞洞的，像是史前巨兽的獠牙。
在坦克后面，是几十辆满载士兵的卡车，还有拖拽着重炮的牵引车。
队伍绵延数里，卷起漫天烟尘。
冯坤的笑容僵住了。
他当了这么多年守将，见过的队伍不少。
但眼前这支，完全超出了他的认知。
“这……这是什么玩意儿？”
旁边的副官咽了口唾沫，声音发颤：“守备大人，我...我也不知道啊，咱可从来没见过这铁疙瘩。”
“难道是洋人？看方向是从北边来的，洋人打进来了？”
冯坤没好气的给了副官一巴掌：“瞎了你他娘的狗眼，你从哪看出来这是洋人？洋你娘的脚后跟，这些人明明都是大疆人。”
“哎呦！”副官捂着脸，支支吾吾的表示，“大帅，咱们喊话探探路子？万一那铁疙瘩直接破了关门，咱们可没法交代。”
冯坤眯着眼睛思索片刻，点了点头：“你拿着喇叭喊，让他们停住，表明身份！”
副官一边哆哆嗦嗦的拿过一个铁皮喇叭，一边在心里疯狂问候冯坤的出产地。
万一对面真是来打仗的，他站在关墙上，拿着个喇叭，简直就是个活靶子！
冯坤脸上的肥肉抖了抖。
“喂！下面的人站住！这里是大疆燕州！镇北关！军事重地，不予放行，更不能带兵过关！”
他虽然贪，但不傻。
眼前这支队伍，光是看那阵势，就知道不好惹。
不摸清对方的路子，冯坤心里没底。
“喂！下面的人站住！这里是大疆燕州！镇北关！军事重地，不予放行，更不能带兵过关！”
很快，周维钧这里就得到了通知，周维钧告诉士兵，直接表明身份，说咱们是黑水城的人，来述职的。
一番交流之后，冯坤总算是搞清楚了对方的来头。
听说这周维钧是个天不怕地不怕的刺头！ 就连罗金城都可能栽了，但是转念一想。
这里是燕州！
是督办大人的地盘！
郑督办手里有八万北安军，还有朝廷的名分。
周维钧再狠，还能在燕州地界造反不成？
“怕个鸟！”
冯坤一拍城墙垛口，冲着身后的守军吼道：“都给老子打起精神来！把枪架好！”
“今天谁要是丢了老子的脸，老子扒了他的皮！”
守军们手忙脚乱地把老套筒步枪架在垛口上，还有几挺手摇机枪被推到了城头。
冯坤整理了一下官服，挺直腰杆，站在城楼最显眼的位置。
他要让周维钧知道，这镇北关，是他冯坤说了算。
队伍在护城河对面停了下来。
一辆黑色的霍希轿车停在队伍中央。
车门没开。
车窗降下一条缝，一缕青烟飘了出来。
冯坤看着那辆轿车，心里有点发虚，但嘴上更硬。
他深吸一口气，扯着嗓子喊道：“按规矩，述职最多带五十亲卫，不得带兵入燕州，给我停下！”
没人回应。
轿车里，周维钧靠在真皮座椅上,手里夹着半截烟。
他看着窗外那座关楼，眼神平淡。
“大帅。”
沈子正坐在副驾驶，转过头：“需要我去交涉吗？”
周维钧弹了弹烟灰，淡淡地说：“去吧。给他一次机会。”
沈子正推开车门，走下车。
他穿着笔挺的军装，腰杆挺得笔直，踩着积雪走到护城河边。
“城上的人听着！”
沈子正的声音在风雪中，像是锋利的刀子：“我是黑水第二重装旅参谋长，沈子正！”
“我家大帅是黑水城镇守使周维钧大人，奉兵部之令，前来燕州述职！”
“放下吊桥，打开关门！”
冯坤冷笑一声，双手扶着城墙垛口，居高临下地喊道：“述职？好啊！”
“但是，规矩得守！”
“在北境，带兵入关的，必须先解除武装！这是督办大人定的铁律！”
“你们那些铁壳子，还有车上的家伙，全都给我留在关外！”
“人可以进，枪不行！”
沈子正推了推眼镜，声音依旧平静：“若是不放呢？”
“不放？”
冯坤哈哈大笑，笑得肥肉乱颤：“那你们就在这儿冻着吧！”
“我告诉你，这镇北关，是督办大人的脸面！”
“别说你们这些土军阀，就算是朝廷的军队来了，也得乖乖卸甲！”
“识相的，赶紧下车跪着！等督办大人发话了，你们才能进城！”
“否则……”
冯坤拍了拍腰间的佩刀，眼神阴狠：“别怪老子不客气！”
冯坤一边维持着自己的威严，一边躲在女墙后，半蹲着身子，像个演滑稽戏的小丑。
心里盘算着，这个周维钧，把黑水城上上下下给刮了个遍，身上油水怕是不少，趁着这个机会，刁难一把，捞点好处，今年能过个肥年！
沈子正没再说话。
他转身，走回轿车旁，弯腰对着车窗说了几句。
车窗里，周维钧吐出一口烟，问了一句：“这人是郑国勋的亲戚？”
沈子正点头：“远房表弟。”
周维钧笑了。
他掐灭烟头，看了一眼手腕上的金表。
“三秒钟。”
“炸了。”
沈子正愣了一下，随即明白过来。