幽州府。
沙盘上的黑色小旗密密麻麻，裴默手中捏着一根细竹棍，正和韩凌川推演后续的战事：
“……若梁大将军如期抵达，我们从东面雪关郡城以东三十里处切断辽州粮道……”
话没说完。
门外传来急促的脚步声，一名斥候冲进正堂：
“报！飞鸽急报！辽州长旺郡方向！”
韩凌川眉头一皱，伸手接过竹管，拧开封口，抽出里面的薄纸。
纸上只有寥寥几行字：
“长旺郡四门紧闭，江辰亲自现身。赵、薛、吕、宋四家大宅被精锐骑兵围剿，私军全军覆没。四家家主及前郡守周岱等人，已被当众射杀。”
正堂里安静了片刻。
“将军。”裴默笑了，眼底闪过一道锐利的光芒，“若消息属实，江辰此刻不在雪关郡主持防务，反而冒险潜回后方清洗世家。此人胆大包天。但也意味着，雪关郡此刻群龙无首！”
话音落地，正堂里几名核心将领的眼睛同时亮了起来。
“将军！这是天赐良机！咱们直接点齐二十万大军，趁夜奔袭雪关郡城！江辰不在，城里那十万守军群龙无首，咱们一鼓作气，干翻他！”
“坐下。”
韩凌川冷声打断。
万和县那一战的阴影还没散，那几千只没炸的怪鸟、那些“虚张声势”的烟尘、那些被耍得团团转的溃军……每一样都在提醒他一件事。
江辰这人，不能按常理推断。
“上次。”韩凌川开口，声音很沉，“咱们就是小看了他，结果呢？”
副将哑口无言。
裴默点头：“将军谨慎，是对的。梁将军的朝廷大军，很快便到雪关郡。咱们这二十万人还是等他抵达后再两面夹击，不必冒险强攻。反正，江辰一时半会儿回不来。”
韩凌川深吸一口气，道：“传令下去。各军原地驻防，不得妄动。斥候加派三倍，死盯辽州方向——我要知道江辰什么时候回去。”
“是！”
几乎在同一时刻。
黑风坳以南三十里，朝廷北伐军大营。
中军大帐内，烛火通明。
梁星河端坐在帅案之后，面前摊着厚厚一摞军需账册。
一名亲卫统领无声地掀开帐帘，快步走到帅案前：“将军。”
梁星河没抬头：“说。”
“暗桩飞鸽传书。”亲卫统领双手呈上一封密信，“长旺郡发生剧变，江辰本人带精锐返回辽州，正在以雷霆手段清洗当地世家。”
梁星河握笔的手微微一顿：
“知道了。下去。”
亲卫统领领命退下。
大帐内重新安静下来。只剩下烛火偶尔爆出的“噼啪”声。
梁星河把朱笔搁在笔架上，起身喃喃道：
“江辰。你敢在决战前夕离开中军，清洗后院。是自信过头，还是另有算计？还是，根本没把我放在眼里？”
他盯着舆图上“雪关郡”三个字，目光一寸一寸地扫过周边的山脉、隘口、河流。
“哼！！无论你打什么算盘……雪关郡的破绽，我与韩凌川都不会放过。”
梁星河猛然转身，扬声道：“来人！给幽州飞鸽传书！还有，两个时辰后，提前拔营！”
夜风呼啸，一只信鸽消失在墨色的天幕之中。
…………
韩凌川很快收到了密信，扫了一遍内容：
“韩将军亲启：江辰已离雪关郡，回辽州清洗世家。此千载难逢之机。明日夜，我军主力全速北上，于雪关郡城南十里处与贵军会合。两路夹击，围歼江辰十万守军。时机稍纵即逝，万勿迟疑。”
然后，韩凌川笑了：
“传令全军，二十万大军，即刻拔营。目标——雪关郡。明日天黑前，必须抵达。”
片刻之后，幽州城内号角连鸣三声，沉重而悠长。城门洞开，铁甲洪流从四门鱼贯而出，朝着雪关郡的方向倾泻而去。
韩凌川站在城楼上，看着远去的黑色大军，眼中燃着炽烈的光。
“雪关郡城那十万守军……已是瓮中之鳖。”
他攥紧了拳头。
“先灭了他们，江辰就是元气大伤！之后，本将军一鼓作气，拿下整个寒州、青州、辽州！”
…………
韩凌川和梁星河的计划，进行得很顺利。
次日太阳刚落山，雪关郡城外。
黑压压的军营如蚁群般，铺满了郡城四周的旷野。
炊烟与尘土交织，几乎形成一片灰蒙蒙的天幕。
幽州出兵二十万，朝廷大军四十万，依旧号称百万大军！
雪关郡城，被围得密不透风，如同铁桶。
雪关郡城，摇摇欲坠。
城墙上，守军的旗帜在朔风中瑟瑟发抖。
寒州军士兵紧握着兵刃，指节发白。有人吞咽着唾沫，有人盯着城下那仿佛无穷无尽的敌营，脸色苍白。
但没有一个人后退，也没有一个人出声。
南门护城河外。
梁星河单骑勒马，银甲在夕阳余晖下泛着冷冽的光。
他的目光扫过城头那杆“江”字大旗，高声道：
“城上将士听着！”
“本将梁星河，奉天子诏，兵部令，北伐平叛。雪关郡城已被六十万大军合围四门，粮道断绝，外援全无。”
“念尔等皆大乾子民，被江辰裹挟至此。本将给你们一炷香——开城投降，既往不咎。负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚。”
城墙上一阵骚动。
这时，垛口后一个身影撑着城墙站直了。
王烈粗着嗓子，道：
“梁星河是吧，老子在这儿等你半天了。”
“你那套词儿，能不能换换？什么裹挟，什么子民，听得耳朵起茧子。”
“你们兵多，围着我们十万，算盘打得响啊。可你们忘了一件事——”
他猛地拔出腰刀，反手往城墙上的旗杆一磕。
当！
“大乾的正统，在咱们女帝陛下！李驰那狗东西弑君篡位，你梁星河捧着伪诏来打我们，还好意思说什么奉天子诏？”
河对岸，朝廷军阵里起了一阵低低的嗡声。
梁星河的脸沉了下去，握缰的手紧了紧。
“本将给你们的，是活路。你们的主公回不来了。他扔下你们，跑去辽州杀人放火，连前线都不要了，如此意气用事，这种主公，值得你们陪葬？你们所处之地，已是一座死城。”
城头沉默了片刻。
王烈闷哼一声，继续道：
“梁星河，韩凌川，还有你们身后那些兵，都给老子听清楚了！”
“这城里十万弟兄，没有一个会跪着出去的！”
“想要雪关郡，拿命来换！踏过我王烈的尸体，再踏过这城里每一个弟兄的尸体！”
“我等与城共存亡，怂一下，老子跟你姓！”
城墙上，原本还有些发慌的守军，被这一嗓子吼得血往上涌。
不知是谁先喊的，紧接着满城都跟着吼起来。
“与城共存亡！”
“与城共存亡！”
声浪一层压一层，顺着城墙滚出去。
梁星河坐在马上，强压下翻涌的怒火，旋即拔出腰间长剑，剑尖直指城楼。
“好。好得很。”
“本将再给你们三个时辰。”他一字一顿地道，“子时之前不开城门——本将便亲率大军，踏平此城。届时鸡犬不留，莫怪本将没给过活路。”
说完，他一拨马头，疾驰回阵。
梁星河留了三个时辰，一方面是为了让自己的兵能稍作休息，这一路奔袭，大军早已疲乏。
另一方面，也是给对方一次机会，毕竟里面也是大乾的子民。如果他们三个时辰内投降，免于流血，也是好事。
但如果死不悔改，呵呵，那就只能碾过去了！