朝散后半个时辰，曹公公就到了梁府。
他没敲门。
数百内阁护卫将梁府前后门围死，六名酷吏提着刑具跟在身后。
曹公公站在台阶上，理了理袖口，大步走入。
梁澈正妻沈氏正在堂中教小孙女描红。
她看见曹公公身后的枷锁和刑架，顿时脸色发白：
“曹公公，曹公公，这是做什么？”
曹公公笑了笑：“沈夫人不必惊慌。陛下惦记梁将军，特命老奴前来照看府上。兵荒马乱的，怕有歹人趁虚而入。”
沈氏没接话。
她在将门长大，嫁入将门，如何能不懂这所谓“照看”的含义？
“照看？”沈氏看向那几名酷吏，“照看需要带刑具？”
曹公公叹了口气。
“夫人见谅，规矩如此。”
他转身吩咐：“封锁所有出入口。府中书信、纸笔，一概收缴。从现在起，任何人不得出入梁府。”
护卫们应声散开。
沈氏攥紧了袖中的手：“曹公公，我夫君是镇国大将军，为大乾征战半生——”
“夫人。”曹公公打断她，“梁将军生死不明。陛下是担心你们，才派老奴来保护你们。”
他在“保护”两个字上加了点重音。
沈氏不再说话。
来的人是曹公公。
内阁办事不讲证据，不走流程，只看皇帝脸色。
多说无益。
很快，府中仆从被赶到前院，跪成两排。
酷吏逐一搜身、登记。有人裤腿里藏了封家书，当场被拎出来按在地上搜走。
书房翻了个底朝天，军报、私信、往来名册，一箱箱抬出去。
连梁澈给孙女写的生辰贺帖，也被装进了箱子。
就在这时，马蹄声急。
梁澈次子梁霄从武学赶了回来。十七岁，穿着武学的青布短衫，腰间佩剑，满头是汗。
他看见自家大门被撬，护卫在院中横行，母亲站在堂前脸色苍白。
“你们在干什么！”梁霄气得当场拔剑：“我父是镇国大将军！你们一群阉人走狗，有什么资格动我梁家的东西！”
内阁护卫刷地拔刀，将他围成铁桶。
沈氏脸色惨白：“霄儿！”
曹公公慢慢走过来，隔着刀圈看这个少年：“小将军，刀，放下。”
声音很轻，像在哄一个闹脾气的孩子。
“你父亲的命还没定论。你现在动手，他就真没命了。”
梁霄浑身发抖，看向母亲。
沈氏冲他摇了摇头。
剑落在地上，当啷一声，在院子里格外响。
…………
审讯从当晚开始。
第一个被提走的是梁府管家。
跟了梁澈二十多年的老人，被按在板凳上，一遍一遍地问——梁澈出征前，是否与寒州有过暗中联络？是否收受过江辰的信件或财物？
管家跪在地上摇头：“没有。将军出征前夜都在书房看地图，天亮才合眼。”
一盆盐水浇上新开的伤口，惨叫声从偏院传遍整座梁府。
正堂里，沈氏端坐不动。
孙女缩在她怀里，小手紧紧攥着母亲衣襟，连哭都不敢出声。
惨叫又传来一声，沈氏抬手捂住了女儿的耳朵。
…………
第二日，酷吏的目标换成了沈氏。
曹公公亲自坐在堂上，茶盏端得稳稳的。
“夫人，老奴也不想为难你。随便问几句，答完就好。”
“梁将军出征前夜，见过何人？”
“只见了军中副将，商议行军路线。”
“梁将军与寒州永安王，可有旧交？”
“从未有过。”
曹公公点点头，像是信了。
然后他放下茶盏。
“把小将军带上来。”
梁霄被两个护卫架着拖进堂中，双手反绑，嘴角有干涸的血痕，显然是早就挨过一顿了。
曹公公对酷吏抬了抬下巴。
棍子落在梁霄背上。
砰！砰！砰！
梁霄咬着牙，一声不吭，只是死死盯着曹公公。
五棍……七棍……
背上的衣服打烂了，露出红肿的肉。
“你问什么我答什么！别打了！”
沈氏冲过去，扑在儿子身上，死死抱住。
“夫人何必呢。”曹公公叹了口气。
…………
审讯结束后，曹公公独自站在梁府院中，看着满地的碎纸和血迹。
那双浑浊的双眼，却愈发坚定：
“杂家知道这活脏，可陛下要刀，总得有人磨。他们骂杂家阉狗，骂就骂吧，总比当一辈子被人踩在脚底下要强。”
“现在，他们都要看杂家的眼色，哪怕今后杂家不得善终、粉身碎骨，那也值了！”
梁府被封的消息，半日传遍京城。
不少文臣武将私下议论，却没人敢公开说一个字。
如今内阁风头正盛，谁也不想去触霉头。
…………
消息，很快传到寒州——梁府被抄，沈氏受审，梁霄被杖。李驰追封陶玉龙为文正公，檄文已发各州，准备再征寒州。
江辰虽然早有预料，但确定梁府的遭遇后，还是不禁感叹：
“李驰是真不是个东西。梁澈替他扛了二十年枪，出生入死，没功劳有苦劳。如今兵败被俘，他第一件事不是想怎么把人救回来，是先把人家老婆孩子抓起来。”
陈羽在一旁试探着问：“那梁家的事，我们怎么办？”
江辰：“去把梁澈带来。”
陈羽一愣：“主公，已经三更了。”
江辰道：“现在就去，早一些，梁府的人就少遭一通罪。”
梁澈很快就到了。
“坐。”
江辰没有寒暄，直接把密报推过去。
梁澈接过来展开，目光扫过第一行，瞳孔骤缩。
他一个字一个字往下看——
梁府被封。
沈氏受审。
管家被审，盐水浇伤口。
儿子被架进堂中，当着妻子的面挨棍。
小孙女缩在母亲怀里，连哭都不敢出声。
梁澈的手掌微微发颤，声音沙哑地道：
“我梁家三代从军，黑风坳败了，我认。杀我，贬我，我都接。可我的妻儿，他们什么都没做。”
江辰拎起茶壶，给他倒了杯茶，推过去。
梁澈没接，眼里布满血丝：“我还是想站出来，公开宣布李驰弑君篡位，公开效忠女帝陛下。我在军中旧部不少，真站出来喊一声，京城至少有一半武将会动摇。”
“不行。”江辰打断他，“这个提议上次就说过了，不行。你现在站出来替我说话，李驰第一件事就是杀你全家泄愤。”
梁澈张了张嘴，没能反驳。
他太了解李驰了。
那个人坐在龙椅上，心里只有一杆秤——什么对自己有利，什么对自己有害。
“我说过要保全你家人，就一定保全。”
江辰继续说道。
梁澈微微怔神。
他以为上次那番话是场面上的客套，可现在他确定了——不是客套。
江辰：“陈羽。”
陈羽拱手：“主公。”
“拟告示。”江辰说，“就说——寒州俘虏梁澈，冥顽不灵，拒不归降，屡次试图逃跑，煽动俘虏哗变。永安王仁至义尽，今日正午，于寒州城门外斩首示众。”
陈羽愣了一下，看了梁澈一眼。
梁澈瞬间恍然。
李驰扣押梁府，无非是拿家人当筹码，牵制一颗还没确定立场的棋子。
可如果棋子死了呢？
那梁府就没有价值了。
继续关着，白费粮食还落骂名。
放了，还能博一个“善待忠臣遗孀”的名声。
“这么做……确实能让我家人少受灾祸。”梁澈深吸一口气，认真反问道，“可王爷，你想过没有，你当众杀了朝廷的功勋大将，天下人会怎么看你？”
江辰笑了一声：“他们现在怎么看我？暴君、屠夫、乱臣贼子。再多一条杀俘，锦上添花。”
“不一样！”
梁澈猛地提高声音：
“杀士子，百姓拍手称快。杀陶玉龙，文人恨你入骨——可那帮人手无缚鸡之力，恨就恨了。杀我不同。”
“我是镇国大将军，军中旧部遍布九州。你这一刀砍下去，那些本来可能被你拉拢过来的武将，全部寒心。以后谁还敢降你？谁还敢信你？”
江辰的语气同样认真：“大将军，我从不指望靠名声打天下。”
梁澈还想说什么，江辰抬手止住他：
“我只知道一件事，你的妻子正在挨审，你的儿子正在挨打，你的孙女连哭都不敢哭。而我答应过你，要保他们。”
堂中安静下来。
梁澈坐在那里，眼眶竟忍不住泛红。
他征战半生，沙场上刀砍过来眉头都不皱一下。同袍死在身边，擦把血继续冲。被江辰俘虏那天，他甚至想过拔刀自刎，死个痛快。
可此刻，他真的为江辰的真诚而动容。
一个曾经的敌人，一个他率三十万大军去征讨的人，愿意把自己的名声再往泥里踩一脚。
就为了一句“我答应过你”。
得此明主，夫复何求？
梁澈缓缓走到江辰面前，单膝跪地，重重抱拳。
“主公今日之恩，梁某此生必报。粉身碎骨，在所不辞。”
“大将军真是折煞我了。”江辰赶紧搀扶他起来，道，“报不报的以后再说，接下来，你得先准备赴死了。”