江辰话音刚落，卫彦就被人按住肩膀，咚的一声压在地上。
那件儒衫沾了泥，玉佩也磕在石阶上，碎了一角。
卫彦整个人懵了。
他从小读书，乡里见他都喊一声卫相公。
中了举之后，县令见面也要留三分情面。哪怕跑到学校闹事，他也不觉得江辰真敢动自己。
读书人闹事，这在大乾不是罪。
是“清议”。
他趴在地上，直到甲士把刑杖拖过来，才反应过来。
“江辰！你想清楚！我有功名！我是举人！你今日打我，就是与天下士林为敌！”
卫彦挣扎着抬头，脖子上青筋都冒了出来。
江辰看都没看他一眼。
卫彦更急了，扫视周围，大吼道：
“你们都愣着干什么？现在打的是我，下次打的就是你们！”
这句话管用。
没错，若永安王今日敢打举人，明日寒州还有谁把士林当回事？
圣贤门下，岂能任武夫欺辱！
在场的其他文人士子，纷纷上前：
“王爷，卫举人纵有言辞失当，也是为礼法发声。读书人可以辩，可以罚俸，可以禁考，岂能用军棍？”
“王爷要办学，我等劝谏，是为寒州长远。难道寒州以后只准百姓算账，不准士人说话？”
“今日若杖卫彦，寒州士林寒心！”
“天下读书人都会寒心！”
他们越说越有底气。
读书人这张皮，在大乾太好用了。
进衙门不跪，见县令可坐，乡里办事，百姓还得称一声先生。
就算犯了事，地方官也多半先礼让三分。
何况眼前这些人，不少家里有田，有铺子，有亲戚在州府为官。
他们不信江辰真敢把事做绝。
卫彦见众人开口，胆气又壮了些：
咬牙道：“江辰，你要治理寒州，要用人，要写文书，要开府衙。你离不开读书人。”
“今日你打我，就是与天下士人为敌！”
这话一出，场中安静不少。
百姓也低下头。
这话难听，却不假。
地方上的账册、讼案、契书、赋税，哪样离得开识字的人？
寒门百姓认字的少，衙门胥吏多半出自这些乡绅士族门下。历朝历代，官府骂他们跋扈，最后还得用他们。
所以他们有恃无恐。
他们早就习惯了。
地方权贵敬他们三分，百姓怕他们七分，官府也要哄着他们办事。
今日学校门口这一场，本来就是试探。
试探江辰的底线。
若江辰退一步，他们明日就敢把学校牌匾拆了。
陈羽却是听乐了：“我没听错吧？他们砸学校，打孩子，威胁放火，现在倒委屈上了。”
“读书人的本事，颠倒黑白排第一。”郭曜轻哼一声，他自己就是读书人，最清楚这些酸人脑子里想的是什么。
江辰也是呵呵一笑，道：“不愧是读书人。”
众士子以为他要服软。
卫彦趴在地上，喘着气道：“王爷现在收手，还不晚。卫某可以当此事没有发生。”
“没错，寒州办学之事，也可由我等士林共同商议，去其糟粕，留其正道。”其他文人齐声附和。
江辰道：“听见了没有？他都趴地上了，还想替我改规矩。”
陈羽：“有骨气。”
江辰道：“那就成全他。”
他抬手一指。
“所有人，全拿下，每人四十杖。”
众士子一愣。
随即一片骂声。
“你敢！”
“江辰，你这是暴政！”
“辱士！这是辱士！”
“我乃秀才，有功名在身，见县官可不跪！”
陈羽走过去，一脚把喊得最响的秀才踹翻。
“见县官不跪，见军棍也不跪？”
那秀才还要骂，两个甲士已经按住他的手脚。
陈羽把袖子一撸：“来，试试他跪不跪。”
刑杖落下。
啪！
第一下打在卫彦身上。
卫彦身子一弹，直接破了音。
“啊！！”
他那点风骨，被这一杖打得稀碎。
第二下，第三下。
校门口响起一片鬼哭狼嚎。
先前高喊礼法的士子，此时全在泥里挣扎。
有人还想端着：“江辰，你今日所为，必遭史笔唾骂！”
啪！
那人半句话没骂完，改成了惨叫：“啊！！痛也，痛也！！不要啊不要啊！”
百姓站在街边，起先没人敢出声。
这辈子，他们被这些读书人压惯了。
秀才老爷一句话，能让佃户丢地。举人老爷一封信，能让县衙拖案半年。乡绅家里的门房，都能对他们吆五喝六。
他们哪见过这一幕？
平日里坐在堂上讲圣贤的人，如今趴在泥地里挨板子。
那个瘸腿木匠抱着女儿，眼眶发红。
小女孩攥着炭笔，缩在父亲怀里，偷偷看江辰。
铁匠家的男孩也在看。
他的脸上还有巴掌印，嘴唇咬得很紧。
江辰没有安慰他们。
安慰没有用。
今日这一顿棍子，比一百句“本王为民做主”都管用。
刑杖继续落下。
卫彦刚开始还一边疼一边骂。
“江辰，你会后悔的！”
可到后面，越来越端不住了。
“停！停！我是举人！我是举人啊！”
十几杖之后，他开始求饶。
“王爷，我错了！我错了！”
可没人理他。
二十杖不到，他已经说不出完整的话，只能呜呜叫。
其他士子更惨。
平日里读书写字，肩不能挑，手不能提，酒楼里喝两杯就吟诗。
真挨起军棍，怎能撑不住？
一个个被打得鼻涕眼泪糊在一起，叫得比杀猪还利索。
陈羽听烦了，骂道：“你刚才骂女娃的时候，中气不是挺足吗？”
一个胖秀才哭着喊：“我再也不骂了！王爷饶命！”
“晚了。”
郭曜心中暗自惊叹：
主公，当真是敢想敢干，非常人也。
旧规矩不是纸糊的，它长在田契里，族谱里，学政里，也长在百姓骨头里。
职工要拔它，出血是早晚的事。
只是没想到，主公会这么果断，这么不计后果……
噗呲！！
突然，又一棍子砸在血肉上后，卫彦没了动静。
行刑的甲士停手，探了探鼻息，抬头道：“主公，断气了。”
周围一片哗然。
“死了？”
“举人老爷被打死了？”
很多百姓都吓了一跳。
卫彦死了。
那个刚才还站在香案前指点寒州礼法的人，如今趴在泥水里，儒衫后背被血浸透，玉佩碎了一地。
在大乾，举人不是普通人。
见官可不跪。
免徭役。
有田产优待。
县令赴任，地方举人递帖，县令也要见。
这样的人，就这么死了？死在了众目睽睽之下……
江辰却是面无表情，淡淡道：
“拖走。”
两个甲士上前，把卫彦拖走，如同一条死狗。
江辰没有半分怜悯。
他很清楚，今天若不杀人，明天来的就不是卫彦一个。
会有更多士子来。
他们会联名。
会写檄文。
会借先贤圣人之名，把学校钉成妖学，把工匠、军户、商户子弟重新赶回泥里。
前世的历史早把答案写烂了。
那些阻碍社会进步的既得利益者、顽固阶级，根本没必要也没办法商量。
妥协派，就是投降派。
眼前这些人不是单纯顽固。
他们守的不是圣贤，是自己的饭碗，是家族门第，是那套能让他们代代吃人的规矩。
要彻底解决问题，就必须从物理层面消灭他们。
否则将来，他们只会变本加厉，发动更大的反扑。
现在既然有人主动跳出来当儆猴的鸡，那就不能客气。
卫彦死了，刑杖没有停。
其他士子看到卫彦的尸体，彻底崩了。
有人哭着喊娘。
有人把祖宗十八代都请出来求情。
还有人哆嗦着背古文，背到一半疼得背不下去。
很快，又有人脑袋歪到一旁，没气了。
“拖走。”
“拖走！”
不知不觉，十多个人被活活打死。
剩下的人再没了骂声，只有哭声。
“王爷饶命！”
“永安王，我们错了！”
“我们再也不敢了！”
“我们只是来撑场面的，不是我们出的主意啊！”
这句话一出，江辰眉头一皱：果然，卫彦也只是明面上带头的，背后，还有人。
他看向那个喊话的年轻士子，道：“谁的主意？”