听得曹睿心驰神往，只觉自己在这市政府大院里成日算计报表，终究是落了下乘。
就在此时，红木楼梯转角处，一道声音传了下来。
“文浩，这话说得好。”
那声音继续道：“只要心中有人民，人民自然会拥戴你。水能载舟，亦能覆舟，这是千古不移的至理。”
朱文浩循声望去。
一名五十多岁的男子，穿着一件灰色的居家羊毛衫，正缓步拾级而下。
曹雪落后半步，跟在后方。
来人身形魁梧，两鬓微染霜白，五官轮廓深邃，眉宇间自带一股久居上位的压迫感。
不怒自威。
这便是京江市委副书记，曹航。
朱文浩未有迟疑，当即从沙发上站起身来，转向楼梯口的方向。
“曹书记好。”
待曹航走到近前，朱文浩不卑不亢地伸出右手。
曹航看了他一眼，伸手相握。
两手交握，曹航的力道极重，透着刚劲，这绝不是那种绵软的触碰。
“小睿，你和曹雪两人在客厅待会。”曹航松开手，向两个晚辈交代了一句，随即将目光转向朱文浩。
“文浩，咱们去楼上坐。”
言毕，曹航转身朝楼梯走去。
朱文浩落后半个身位，跟在曹航身后，步入二楼。
推开书房的木门，入目是极简的布置。
一排到顶的书架上塞满了各类党史与经济学专著，红木大板桌后方没有摆放那些彰显身份的玉雕或奇石。
整间屋子透着一股清修之地的寡淡。
四面墙上，挂着一两幅字画。
朱文浩刚迈过门槛，视线便精准地锁定了悬挂于西侧墙壁正中的那一幅横轴狂草。
那是一幅仿本。
明太祖朱元璋的手书，《大军帖》。
那是洪武年间，大明初创。太祖高皇帝写给前线将领的一封手令。
太祖虽出身草莽，少有文墨，但其书法得益于马背上的杀伐征战，笔力雄浑，不拘法度，自带一股吞吐八荒的帝王气魄。
曹航见朱文浩的目光停驻在那幅字上，且久久未曾挪开，便没有急着去主位落座。
“文浩，你认得这幅字的来历？”曹航站在桌旁发问。
朱文浩往前迈了两步，站定在字轴下方。
“这是明太祖朱元璋的手书，《大军帖》的坊间临摹本。”朱文浩吐字清晰。
“洪武初年，北伐中原。这封手令，便是太祖在后方调度战局时，写给前线将领的具体指示。内容涵盖了如何嘉奖破敌的部将，如何安排新占领地的城防，以及如何处置元军降卒。”
朱文浩看着那些狂放的墨迹。
“这字里行间，皆是生杀予夺的军国号令。字如其人，太祖当年扫平陈友谅、张士诚，这墨迹本身，就是QL的延伸。那时候天下初定，北元尚未彻底剿灭，太祖的字里，那股子要把天掀翻的霸气，早已借由笔锋展露无遗。”
曹航听着这番剖析，眼底掠过一抹激赏。
现在的年轻人，能认出朱元璋的字已是不易，能将这背后的历史背景与帝王心境结合得如此透彻，绝非一日之功。
“没想到，文浩你年纪轻轻，对字画古籍竟有这等造诣。”曹航不吝赞美。
朱文浩未接这句夸赞。
“不过，这幅字虽临摹得形似，但在内在的神韵上，终究是差了火候。”
此言一出，书房内的空气冷了几分。
朱文浩继续品评：“起笔之处，用墨极重，笔锋凌厉，看得出临摹者是有心胸和抱负的。想要临出太祖那种气吞山河的压迫感。”
“可是。”朱文浩伸出食指，隔空在横轴的下半段虚画了一下。
“写到中后段，这笔力却未能贯穿到底。转折处虚浮，收笔时气韵散乱。没有了太祖那种浑然天成的霸气。”
他给出最后的定论：“这幅字，有掌控全局的欲望，却后劲不足。有着半路力竭、受制于人的困顿之象。”
静默。
书房内的静默持续了足足十秒。
字如其人，画如其心。
朱文浩这番不留情面的点评，哪里是在评字，这分明是在评人。
“半路力竭、受制于人”。
这八个字，精准无误地刺穿了曹航在京江市委高志远与王建明夹击下的处境。
起笔时的雄心壮志，在漫长的排挤与边缘化中，逐渐被消磨。
曹航看着眼前这个目光锐利的年轻人，忽然放声笑了起来。
“这幅字，是我写的。”
曹航走到墙边，看着自己临摹的笔墨。
“我们老家，跟明太祖的同乡。闲来无事，就喜欢临摹这些古帖。”
他转过头，不再掩饰对朱文浩的探究。
“你眼光极毒。我写到后半段时，确实心境不佳，气力未能提上来。被你看穿了。”
曹航坦然承认了自己的窘境。
有些时候，面对一个能看透你底牌的人，遮掩反而是最下乘的交际。
“文浩，过来喝茶。”曹航指了指窗边的一套根雕茶台，“咱们边喝边聊。”
两人移步至茶台前。
曹航亲自生火，红泥小火炉里的水滚沸，翻出鱼眼般的气泡。
寒冬时节，宜饮红茶。
曹航取了上好的正山小种，投入紫砂壶中。
悬壶高冲，沸水注入，茶叶在壶中翻滚，浓郁的松烟香气瞬间充盈了整间书房。
洗茶，分杯，动作熟稔流畅。
一杯橙红透亮的茶汤，被曹航平稳地放置在朱文浩面前。
“尝尝。武夷山那边送来的野山红。”曹航自己也端起一杯。
朱文浩拿起品茗杯，将茶汤送至唇边，浅啜一口。
茶水入口醇厚，带着一丝桂圆的甘甜与松柏的清冽，顺喉而下，将冬日的寒气驱散殆尽。
“好茶。”
两人极有默契地将第一杯茶饮尽。
这品茶的流程，便是破冰的过程。
茶水饮毕，那些试探、丈量皆已完成。