曹操听完，脑中豁然一亮！
原来这一仗，非但不是亡国之危，反倒是翻盘良机？
他忍不住拍案而起：
“文和果然名不虚传，鬼才之谋，莫过于此！此计准行！”
贾诩未露半分得意，只垂眸道：
“主公，战机转瞬即逝。早破敌一分，便早争得一分胜算。”
曹操当即颔首：
“文和说得对！”
“我这就调兵！”
令下即行——乐进、李典各领兵一万，共两万守函谷关；
其余主力尽数东调，直出汜水关！
军令如火，十余万铁甲随即开拔，浩浩荡荡扑向兖州方向。
……
同一时刻，云凡大帐内。
【函谷关：攻取成功率10%——50%】
那行字在眼前反复闪动，云凡瞳孔微缩。
旁人并未察觉异样。
魏延起身抱拳：
“丞相！”
“东路军多半已登岸立足，我等在此空耗，终究不是长久之计。”
“不如另遣一军，北渡黄河，直取并州如何？”
陆议亦拱手附议：
“魏将军所言有理。我军与曹操僵持于此，他若拒不出战，我军何不抢占并州，断其退路？”
“如此一来，曹操必慌而回援！”
黄权等人也纷纷陈策。
云凡却紧盯地图，忽然开口：
“我军如今屯兵此处，倘若真拿下并州——曹操却不来救，反而掉头往东去了呢？”
司马懿立时接口：
“丞相多虑了。曹操根基尽在冀州，我军攻并州，他岂能坐视？”
徐庶却静默片刻，缓缓道：
“若真如丞相所料……那曹操的打算，恐怕不是守城，而是聚力决战。”
云凡朗声一笑：
“也就是说——他未必固守，反倒可能弃城而出，主动寻我军野战？”
徐庶沉声道：
“换作旁人，难说。可对手是曹操。”
“此人向来敢走险招，此事，极有可能。”
云凡目光一凛：
“既然如此，我军已登陆多日，曹操岂会毫无动作？”
“他现在，八成已悄然东撤，正要偷袭云长侧后！”
“故而——我军不该北上，并州暂且搁置；当立刻转向，猛攻函谷关！”
司马懿眉头骤然锁紧：
“丞相，函谷关高耸如山、墙厚似铁，敌军只消留两万人守关，我军硬攻，怕是寸步难行！”
“既然曹军主力已东去，我军何不绕道河东北上，直插其腹地？”
云凡摇头道：
“不可。走黄河以东，山路迂回，舟车辗转，耗时太长，追不上曹军脚步。”
“此关，必须强取！”
他顿了顿，唇角微扬：
“旁人眼里，函谷是铜墙铁壁；在我军眼中，它不过一道虚掩的柴门。”
“此番我带了些新物事，专为破城而备。”
众人面面相觑，陆议上前一步，急问：
“丞相所携何物，竟能撼动坚关？”
云凡只一笑：
“都随我来。”
他转身便走，众人紧随其后，直奔营外辎重营。
不多时，眼前一排排大车静卧夜色中，车上覆着层层厚皮，鼓囊囊、沉甸甸，形制古怪，却透着股说不出的肃杀气。
陆议掌后勤已久，早觉异样，忍不住伸手轻抚那皮面，问道：
“丞相，这庞然之物，怎用如此多熟牛皮密密缝就？”
云凡目光扫过那些巨囊，声调平缓：
“此名热气球。一具可载五卒升空。”
“此战，便用它，自天而降，直捣敌后！”
“能……载人上天？”
四下骤然无声。纵使孔明灯年年飞于市井，可真把活人托上云霄——在众人耳中，仍是只存于志怪里的玄谈！
云凡未再多言。这两千具热气球，是他砸进无数金铢、熬干数年心血才铸成的利器。
气密难控，只得取整张熟牛皮反复鞣制、密针缝合；燃料须特制松脂混蜂蜡，燃势稳、热力久；光是试飞坠毁的就不下三十架……这些，他一句未提。
他转向郝昭，语声清朗：
“伯道，整装待命。今夜子时，奇袭函谷关后！”
郝昭抱拳，甲叶铿然：
“诺！”
半年苦训，攀索、负甲、悬空跃降，士卒吐血昏厥者有之，断指裹布再练者亦有之——就为等这一夜。
更深露重，函谷关头灯火如豆。乐进立于垛口，披甲未解，双目紧盯关下黑黢黢的旷野。
白日里，他已望见：关前百架投石车列阵如林，云凡数万大军鸦雀无声，静得令人心头发紧。
他侧身低喝：
“曼成，传令各部，弓上弦、盾在手，随时应变！”
李典拱手应道：
“将军放心，箭镞已淬油，檑木皆备妥。”
乐进颔首，目光沉如古井：
“主公亲授此关，命我等死守。懈怠半分，便是失地辱命。”
“诺！”
李典垂眸应声，余光扫向城下——心口像压了块冷铁。
曹操前脚刚走，云凡后脚便至……此人，果然难缠！
城上士卒也绷紧了脊背。早听闻云凡军中有种“焚城巨弩”，一发可裂三丈夯土，今日竟真撞上了！
忽地，关下暗影里一声厉喝撕裂寂静：
“全军——准备！”
魏延立于阵首，令旗猎猎，右手陡然劈落：
“装填！”
刹那间，百架投石车齐动。巨石入槽，火油罐垒叠如山，陶瓮封口浸透桐油，瓮腹还嵌着引信短捻。
“点火——放！”
嗖——嗖——嗖——
破空之声连成一片尖啸，百余道黑影腾空而起，划出灼热弧线，直扑关楼！
乐进瞳孔一缩，暴喝：
“伏盾！快伏盾！”
“伏盾——！！”
曹军霎时缩入盾墙之后。
可下一瞬——
砰！砰！砰！
火油罐撞墙即炸，陶片裹着烈焰迸溅四射。火舌舔上梁柱、窜上旌旗、扑向甲胄……
轰！轰！轰！
整段关墙腾起赤红火浪，烈焰如花怒绽，油火溅到人脸上、脖颈上、铠缝里，顷刻燎原。惨嚎声混着焦肉味，劈头盖脸砸下来。
乐进与李典咬牙反扑。这几年曹军工匠日夜摹造，也凑出数十架投石车，虽射程短、准头糙，总比徒手强。
石弹呼啸而出，砸向云凡阵前。可关内石料早囤得将尽，火油更只剩薄薄几缸——两人只得掐着时辰，一车一车，缓缓发石。
夜愈深，喊杀愈烈。
关上火光跳动，关下鼓角震耳，两军胶着如绞索，越收越紧，越勒越深。
不知过了多久，城墙早已烈焰翻腾，成片士卒倒在垛口哀鸣不止。
云凡见火势已起、时机成熟，声音低沉却如铁锤砸地：
“攻城！”
诸将闻令，齐刷刷举起兵刃，吼声震天：
“杀——！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
万军齐动，扛着云梯如潮水般扑向函谷关城下。
此时关上尸横遍野，断臂残躯散落各处。乐进满脸烟灰，须发焦卷，嘶声怒吼：
“随我上墙守城！”
话音未落，城头城根又涌出数千人，刀盾相撞，箭矢乱飞。
两军当即陷入赤膊相搏的惨烈厮杀。
可就在乐进率众拼死抵挡之际，谁也没抬头望一眼——数百丈高处，数十只热气球悄然越过雉堞，无声无息朝东飘去。
……
洛阳城头，夏侯渊凝望西天那抹刺目的红光，轻轻吁了口气。
本想借曹操刚走、云凡立足未稳之机喘口气，谁知他前脚离营，云凡后脚便挥师叩关！
此番曹操在函谷关留兵两万，在洛阳亦屯兵两万，四万人马扼守一线。
函谷若失，洛阳便是曹军最后的脊梁。
换作从前，夏侯渊怕是早已点兵驰援。
如今却只能攥紧拳头，纹丝不动。
对手是云凡——那个盯住一丝破绽就咬住不放、非要撕开血口才罢休的云凡！
一步错，满盘崩；稍有松懈，便是万劫不复。
他不敢赌，更不敢动。
况且，函谷既破，再多兵马也填不满那豁口。
眼下唯一能做的，只有等，只有备。
他转身对副将下令：
“紧闭四门，天亮前，不论何人叩关——哪怕是我亲至，也不许开！”
“喏！”
言毕，夏侯渊转身回府。
他镇守洛阳多年，街巷坊市、沟渠暗道，闭眼都能走个来回。
只要函谷还在，他夜里尚能合眼。
照例躺上卧榻，不多时，呼吸已匀。
梦里忽见铁甲如林，直入洛阳街巷。云凡一身玄甲，长枪所指，曹军成片倒下。自己立于城楼，手脚发软，竟连刀都抬不起来。
正慌乱间，一白袍将策马突至，银枪寒光一闪，直贯心口！
夏侯渊猛然坐起，冷汗浸透中衣，胸口剧烈起伏。
侧耳细听，四下寂静无声，唯有风拂旗角的微响。
他刚松一口气——
“报——！”
一声急呼劈开夜幕。
夏侯渊翻身下榻，厉声喝问：
“何事？”
门外亲卫语带颤音：
“启禀将军，函谷关……失守了！”
“什么？！”
他一把推开房门，冲到阶前，声音发紧：
“函谷关丢了？！”
亲卫抱拳垂首：
“溃兵已至城外，请将军定夺！”
夏侯渊疾步上前：
“多少人？”
“何人带队？”
亲卫答得干脆：
“约三千余，领军者是个牙将。”
夏侯渊沉声下令：
“传令守将，严防死守，不得放一人入城！我即刻就到！”
“喏！”
亲卫转身奔去。
夏侯渊一边系甲带，一边心跳如鼓。
函谷关……真破了？
昨夜初战，一夜之间，竟真叫他拿下了？
这绝不可能！