远处吕绮玲垂眸静立，肩线微塌。
她与任红昌不同——一个已是云家主母，膝下有子；而她呢？
不过是云凡救过一次的孤女。难道还要他再救一回？
她唇边浮起一丝极淡的笑，苦涩未散，却听云凡开口：
“若我说，不配合呢？”
邓虞愕然一怔：
“云凡，你这话……什么意思？”
“人证物证俱在，你真要护着嫌犯？”
云凡闻言，唇角微扬，笑意未达眼底。
凶手虽未落网，可杀机所向，他已洞若观火——
就是要他身败名裂，滚下都督之位！
谁最盼他倒台？
曹操。
他若失势，曹军便可长驱直入，再无肘腋之患。
同一时刻，老刘生死未明，刘备军中暗流涌动，极可能生变。
曹操，大概率是这盘棋背后真正落子的人。
再者是刘协。老刘若真死了，又已卸甲离鞍，哪怕他再不堪，也未必没有翻身之机。
所以刘协动手，不能排除。
还有刘备帐下诸人——如今权柄尽归于他，朝中不少文吏私下称其为“权相”，也并非全无道理。
张昭、顾雍等人暂且不论；单论冷静推演，连刘备本人，都未必毫无嫌疑！
当然，依他对老刘的了解，老刘断不会使这般阴狠手段。
但最要害的一点在于：倘若他不动手，老刘却死了——外人眼里，谁得利最多？
自然是他！
一旦吕绮玲被押入校事营，根本不必用刑逼供。只须查实她身份，立斩以证“刺客”之名，案子便成了铁案！
即便查不出实据，可吕绮玲眼下是他小姨子，小姨子进了校事营，世人会怎么看？
他纵有千张嘴，万般理由，也难逃“包庇逆党”“图谋不轨”的污名！
思及此，今日绝不能让邓虞带走一人！
他忽而一笑，声音冷而平：“包庇嫌犯？哪来的包庇？”
“方才我妹子已将事情原委，一字不漏讲清楚了。”
“她既未涉刺杀，凭什么抓她？”
邓虞厉声道：“那只是她一面之词！你如何证明她清白？”
“不必证明。”
他目光沉定：“我今日只说一句——人，我要带回去。”
“她是不是刺客，我自会彻查，届时自会给主公一个交代！”
吕绮玲心头一震，愕然望向云凡。
又是他……又一次，他挺身而出，护她周全？
邓虞脸色骤寒，牙关紧咬：“此人涉案证据确凿，已是嫌犯无疑！”
“若被都督强行带走，我如何向主公复命？”
“请都督三思！”
云凡眸光一凛，声如裂冰：“嫌与不嫌，轮不到你定！”
“今日她们必须跟我走——谁拦，我便踏着谁的脊背出门！”
“伯道，启程！”
“诺！”
郝昭应声而动，手按刀柄，目光如刃，扫过邓虞麾下一干人等。
邓虞怒喝：“拦下他们！”
话音未落，院内数十校事已围拢上前，刀锋齐亮。
云凡转身，直视邓虞，语调低得发沉：“你要拦我？”
邓虞额角青筋微跳：“都督可走，此女，必须留下！”
“还请都督，莫让在下为难！”
云凡嘴角一扬：“若我偏要走呢？”
邓虞嗓音陡然压低：“那就休怪在下，翻脸无情！”
话音落地，院内院外，数百校事齐刷刷拔刀出鞘，寒光如雪。
邓虞之令，重逾军令——纵是赴死，亦无人敢迟疑半分。
任红昌等人立于云凡身后，面色霎时发白。
云凡仰头大笑，声震屋瓦——
“哈哈哈哈……”
“好！真好！”
他盯住邓虞，一字一顿：“你胆子不小。”
“可惜——今日，我非走不可！”
说罢，他牵起妻儿的手，步履沉稳，径直朝院门而去。
校事们握刀的手竟微微发颤，不由自主，步步后退。
邓虞僵立原地，额上沁汗。
他素来冷硬，却并非莽夫。
此刻若真对云凡动刀，后果岂是他一个校事统领担得起的？
可若放人，便是纵容嫌犯脱逃，更难向主公交代！
他急喝一声：“大都督！你带不走她！”
“此人，今日必须留在此地！”
云凡头也不回，只淡声道：“你，拦得住么？”
邓虞喉结一滚：“都督位高权重，可我校事营上下千余兄弟，皆是死士！”
“就凭都督这点亲卫，怕是寸步难行！”
云凡忽而轻笑：“谁告诉你——我只有这些亲卫？”
邓虞瞳孔一缩：“你……”
话音未尽，院外已传来一阵阵齐整、厚重、踏地如雷的脚步声。
小院之外，陈到端坐马上，司马懿策马侧立，二人身后，黑压压一片甲士，刀枪森然，少说数千！
马蹄未停，陈到已扬声断喝：
“全军halt！”
一声断喝劈开夜色，数千甲士齐刷刷钉在小院门前，铁甲未颤，刀锋却已森然。
陈到踏前半步，声如裂帛：
“奉大都督令，缉拿刺客！请都督明示！”
千人应和，声浪撞上青砖高墙，又反弹回来——
“请都督明示！”
整条街的犬吠骤然哑了，窗缝里透出惊惶的眼睛，连更鼓都漏了一拍。
“云凡——你！”
邓虞推门而出，脸色霎时褪尽血色：
“丞相手谕未至，你竟敢私调重兵？”
云凡目光直刺过去，字字沉如坠石：
“丞相何意？等他本人开口，我自会听。”
“眼下，我的意思，清清楚楚。”
“我不说第二遍。”
“尔等校事，既掌丞相安危，便回府守着去。捉刺客，轮不到你们插手。”
“我即刻入院搜捕——你若再拦，按乱党罪，斩立决！”
话音未落，他已攥紧妻儿手腕，大步逼向院门，朝挡路的校事只甩出两字：
“让开！”
那群人喉结滚动，脚下不自觉地往后蹭，靴底刮过青石，沙沙作响。
虎须岂是好捋？纵是校事营，也不敢迎面接这一记硬火。
跨出院门，云凡脚步一顿，侧身盯住陈到，嗓音压得极低，却像铁钎凿进耳膜：
“传令：闭襄阳四门，即刻起，城门落锁，片羽难飞。”
“丞相未亲临前，无我手令，擅动一卒者，斩！”
“即刻起，凡持刃上街者，擒；拒捕者，无论官民，杀！”
“即刻起，欲闯城门者，劝返；转身即走者活命，稍有迟疑者，杀！”
“即刻起，城内各营兵马原地待命，擅移一步者，杀！”
三个“杀”字砸下来，空气都凝住了。
邓虞脸黑如墨，指节捏得发白——他听明白了：校事营，也在那三道“杀”字令的刀口之下！
这哪是搜刺客？这是要把襄阳城，一寸一寸攥进自己掌心！
他猛冲出院门，手指几乎戳到云凡后背：
“云凡！你这是要反？！”
云凡旋身冷笑：
“反不反，随你们写。我只提醒一句——现在回丞相府，还来得及。”
“等我布完城防，你们提刀出门，就不是问话，是收尸了。”
说完，他扶任红昌登车，帘子一撂，马车碾过石板路，吱呀远去。
邓虞僵在原地，风卷起他袍角，像一面被钉死的旗。
陈到早已领命而动。
顷刻间，襄阳城如绷紧弓弦——哨楼灯笼次第亮起，街巷铁骑奔突往来，数万双军靴踏碎长夜。这座东汉行在，一夜之间，满城皆兵，噤若寒蝉。
建安九年，四月初七，子夜。
刘备遇刺。
翌日晨光未亮，云凡已下令封城，全城缉凶。
命令落地不过半个时辰，消息便从坊市茶肆、酒楼脚店、甚至柴米铺子的后灶里，一缕一缕钻出来，汇成一股滚烫的暗流，漫过整座襄阳。
此时，宫中。
伏完几乎是撞进宣德殿的，冠缨歪斜，袍带散开。
刘协正执笔批朱，抬头见他模样，微怔：
“国丈何事如此仓皇？”
伏完扑通跪倒，额头抵着金砖：
“臣伏完，叩见陛下！”
刘协忙起身虚扶：
“快起！快起！究竟出了何事？”
伏完仰起脸，眼底泛着血丝：
“陛下……昨夜，刘备遇刺了。”
刘协身子猛地一晃，笔杆“啪”地折断，墨汁溅上袖口，他却浑然不觉，声音竟微微发颤：
“当真？他……死了？”
伏完急道：
“生死未卜！可自昨夜起，丞相府内外封死，连只雀都飞不进去！”
刘协忽然低笑一声，笑意未达眼底：
“封得这么严？怕是……真不行了。”
“国丈啊，这可是天大的喜讯！”
伏完却面色愈发沉重，膝行半步，直视龙椅：
“陛下恕臣僭越——此事，陛下可知情？”
刘协笑容倏然冻住，眉峰一蹙：
“国丈此言何意？朕深居九重，何曾听过半句风声！”
伏完凝神盯了他足有三息，见那瞳仁里确无半分波澜，才长长吁出一口气，肩膀垮下一寸：
“不是陛下……就好，不是陛下……就好啊。”
刘协愈发惑然：
“国丈，你到底在怕什么？”
“究竟——发生了什么？”
伏完喉头一滚，声音沉如铅块：
“陛下，昨夜刺客事发后，校事营连夜扑向云凡别院……据报，已扣下云凡家眷。”
“今儿天刚亮，云凡就带人把那几个嫌犯强行押走，还下令封了四门，严令百姓不准出入！”
“眼下这襄阳城，活脱脱变成了一座铁桶般的死城！”
“倘若此事牵扯到陛下，云凡怕是要借题发挥，对天子不利啊！”
“这……”