张鲁默然片刻，嗓音低沉下来：
“那就留一万守城，余者尽归杨任统率，即刻出发！”
“喏！”
传令官转身疾奔而出。
阎圃望着他背影，心头猛地一沉——
这节骨眼上冒出来的乱子，未免太巧了！
莫非……与刘备有关？
他当晚辗转难眠，次日天光未亮便直奔太守府，进门便道：
“师君，此事蹊跷！”
张鲁迎上来问：
“阎功曹，又有什么发现？”
阎圃语速极快：
“我军主力刚抵葭萌关，刘备却按兵广汉，再不北进一步。”
“这绝非只等刘璋断我粮道那般简单！”
“偏在我军南下不久，西乡就炸出一股‘贼兵’——哪有这么准的时机？”
“桩桩件件，都透着股怪味。”
张鲁皱眉：
“阎功曹，你究竟想说什么？”
阎圃目光如钉：
“师君，倘若刘备图的，从来就不止刘璋，而是整个益州呢？”
张鲁浑身一震：
“什么？！”
阎圃呼吸微顿，字字清晰：
“若他屯兵广汉，是在等一个破局之机——那他该如何长驱直入？”
“照常理，该从葭萌关直扑成都，最利最快。”
“可他偏在广汉扎营，看似无用。”
“纵有里应，一旦刘璋封死各处隘口，这支孤军只会血战至死。”
“而此刻，我与刘璋的目光全被广汉牵住——若刘备真从关中斜谷突袭而来，我们拿什么拦？”
“嘶——”
张鲁额头沁汗，脊背发凉：
原来这不是一场劫掠，是一盘早已布好的大棋！
他与刘璋，竟同为猎物？
他猛然暴喝：
“来人！！！”
“火速传令张卫——即刻撤回南郑！”
“不许在葭萌关多耽一刻！”
话音未落，府门轰然撞开——
杨任满身血污，踉跄闯入，嘶声哭喊：
“师君啊——！”
张鲁惊得倒退半步：
“杨任？你不是去西乡剿贼？”
“怎成这般模样？！”
杨任跪地捶地，涕泪横流：
“师君！那哪是贼！”
“是甲胄齐整的正规军啊！”
“我军六千还没摸到西乡地界，就陷进伏圈，四面围杀……全没了！”
“什么？！”
张鲁瞳孔骤缩，喉头一哽：
“全没了？！”
阎圃脸色煞白：
“师君……刘备，怕是已经到了！”
张鲁如遭雷击，耳中嗡鸣——
刘备？已至？
未及喘息，又一名斥候跌跌撞撞冲进堂内，单膝砸地，声音发颤：
“使君！探得刘备军于斜谷重修栈道，三万大军已出谷口，正分两路，直扑褒中、南郑！”
张鲁手指抖得握不住案角，腿脚发软。
刘备……怎么竟能如此之快？！
他僵立当场，脑中空白。
阎圃亦怔在原地，胸口起伏不定。
原来自己猜对了。
他喃喃出口，声音轻得像风拂过枯叶：
“主公……刘备这一手，环环相扣。”
“打从一开始，他就没把刘璋或我军，当成唯一对手。”
“先假意与刘璋合谋讨伐我军，哄得他敞开蜀道——”
“我军却误信虚招，把全部注意力盯在刘备军南边，认定他们图谋的是蜀地。”
“谁料刘备军真正的首要目标，竟是我军的汉中！”
“这是一环扣一环的连环计！”
话音未落，他声音发紧，喉头微颤：
“我军和刘璋军，全被算进去了！”
张鲁脸色霎时惨白如纸，急问：
“阎功曹，眼下我军该如何应对？”
阎圃闭目片刻，再睁眼时目光沉定：
“师君，云凡早已把我们与刘璋军一同套进圈套！”
“他留在蜀中的那支兵马，怕是就等着主力南下，里外夹击！”
“当务之急——死守南郑！急召张卫将军火速回援！再立刻修书，向刘璋求援！”
张鲁闻言，身子一顿，眉头拧成疙瘩：
“让我向刘璋求援？”
“我与他积怨多年，岂能低头乞援！”
“就算我开口，他肯出兵？可信吗？”
阎圃一步上前，语速急而稳：
“师君，唇亡齿寒，不是空话！”
“我军若破，刘璋立成瓮中之鳖——云凡南北合围，蜀中四面皆敌！”
“刘璋性怯识短，必不敢坐视不理！”
张鲁默然良久，终于咬牙吐出一句：
“好，即刻拟信！”
“向刘璋求援！”
话锋一转，他猛盯杨任，声如裂帛：
“还愣着？速去整军备守！”
杨任一个激灵，抱拳俯首：
“师君放心！末将誓以性命护城！”
转身大步退出府门。
不到半日，急报再至——褒中已失！刘备大军正星夜兼程，直扑南郑！
张鲁怒不可遏，当即聚齐部属，登城瞭望。
刚踏上城楼，抬眼便见旷野尽头，一支黑甲铁军正列阵而来。
数十员大将策马居前，旌旗蔽日，甲光凝霜。
三万精卒肃立城下，鸦雀无声，杀气压得人喘不过气。
此番云凡亲率的，尽是百战余生的老卒——除零星新丁，九成以上随他转战南北逾两年。
城上众人目睹此景，心头俱是一沉。
张鲁攥紧女墙，厉声喝问：
“城下统兵何人！”
“我汉中素来与尔等无冤无仇，为何挥师犯境！”
云凡立马阵前，仰头朗笑：
“久仰张天师镇守汉中，百姓安居，教化有方，实乃一方柱石！”
“今云凡奉朝廷诏命，借道南下，讨伐不臣刘璋！”
“天师何不出城相迎？”
“待凯旋奏报天子，封侯之位，岂敢吝惜！”
城头众人闻言，面面相觑，惊声四起：
“领军的是云凡？！”
“云凡亲自来了……这可如何是好？”
“师君，不如……降了吧？”
张鲁垂眸不语，指节捏得泛白。
阎圃侧身低声道：
“师君，天下岂有未战先降之理？”
“我军尚可固守待变！”
“若云凡真能破城，再降不迟；若他久攻不下——刘璋援兵，恰可趁势而至！”
张鲁忽抬眼，朝城下冷声掷去：
“云凡！你暗度陈仓，毁我汉中安宁，还妄想我束手归附？痴心妄想！”
云凡听罢，不恼不怒，只抚掌一笑：
“天师不必急于答复。我在五里外安营，静候佳音。”
未等张鲁再言，他已拨马回撤，率军于南郑城外五里处扎下营盘。
……
中军帐内，诸将环坐。
庞德沉声开口：
“都督，南郑城高垣厚，守军恐不下万人！”
“强攻硬打，士卒伤亡必重。”
徐盛接道：
“兵法有云：十则围之，五则攻之。”
“城中守军撑死一万，若调魏延将军来援，我军可达四万，足可围得水泄不通！”
“困而迫降，方为上策！”
云凡目光一转，投向司马懿：
“仲达以为如何？”
司马懿起身拱手，语声清越：
“都督，此战贵在迅疾。若久围耗时，反授人以机。”
“张鲁此人，朝秦暮楚。虽与刘璋结仇，难保不会临阵倒戈、暗通款曲。”
“一旦他密报刘璋，我军全盘谋划，恐将横生枝节！”
“故而——智取为先，力战次之。”
云凡颔首：
“所言极是。张鲁在汉中根基深厚，拖得越久，越难撼动。”
“既然城里守军有限，我军就该伐木造具，围住城池、引敌出援！”
“抢收麦子，充作军粮！”
“若能逼张鲁主动归降，最为妥当！”
“攻城准备，即刻展开！”
众人齐声应道：
“遵命！”
三万将士随即扎营、伐木，一边整备器械，一边紧盯南郑城头动静。
城内，张鲁亦未怠慢，火速加固城墙，召集门下弟子，调遣鬼卒布防，严阵以待。
此后三日，两军静峙，无一兵一卒交锋。到了第四天清晨，魏延率部回返，押运大批粮秣入营。近四万人马将南郑围得水泄不通，强攻之势已成定局。
云梯架设图样连夜绘就，投石车木料堆满校场，工匠昼夜赶工，战意灼灼。
第五日午后，云凡独坐中军帐内，反复推演破城之策。
照旧例，杨松确是可用之人。
可如何撬动此人，尚需细细筹谋！
最上之策，是不动刀兵、不毁屋舍，稳稳接过整个汉中！
正思量间，郝昭掀帐而入，抱拳低声道：
“报！大都督，营门外有位故人求见！”
“言称——可助大都督劝张鲁开城归顺！”
云凡一怔，脱口问道：
“故人？”
“哪位故人？”
郝昭神色微滞，迟疑片刻才答：
“吴郡来的故人。”
吴郡？
云凡眉峰骤然一压……
谁会从吴郡远赴汉中？
此番奇袭，连军中副将都只知行至斜谷便止，机密层层封锁。这人竟能掐准时辰、直叩辕门？
莫非风声走漏了？
他当即扬声：
“请她进来！”
郝昭拱手应诺，转身而出。
须臾，帐帘轻挑，郝昭引一人入内——身形修长，素纱覆面，步履沉静。云凡抬眼，又是一愣。
竟是个女子？
吴郡……他何时在吴郡结识过这般人物？
上一次见这般装束，还是黄月英初入荆州时。可眼前这位眉骨清峻、目光朗利，与黄月英那双幽深如潭的眼截然不同。
女子进帐，敛袖屈膝，笑意温婉：
“小女拜见大都督！”
声音清越，似山涧黄莺掠过竹林。
云凡心头微震——这声调，分明熟稔！
可究竟在何处听过？一时竟如雾里捞月，抓不住影子。
“姑娘是……”