云凡攥着布帛，指节发白。
他暂且信了五分——
一个在胡营深处熬过十年的人，若没亲眼见过狼群如何磨牙，怎会说得这般字字见血？
要知道，这些胡骑之所以能长驱直入中原，全因汉末大乱时掳走了成千上万的汉家百姓。
正是靠着掠来的工匠、铁匠与冶铁匠人，北方胡族才硬生生从粗笨的青铜岁月，一步跨进锋利的铁器纪元。
而那南匈奴单于刘豹之子刘渊，便是日后掀起五胡狂澜的始作俑者之一。
念及此处，云凡伸手收起那两张密图。
在他眼里，南匈奴不是“该不该灭”，而是“非灭不可”——早一日动手，便少一分祸患！
他抬眼望向李儒，语气沉定：
“你的话，我暂且信了。可你这副形销骨立的模样，究竟是怎么熬出来的？”
“还有——你为何命悬一线？”
李儒闻言，神色平静如古井无波：
“这般模样，是我刻意为之，只为掩去旧名，躲开追索。”
“至于性命垂危……全因蔡小姐。”
“蔡小姐？”
云凡身子一颤，脱口而出：
“可是蔡琰？”
李儒轻轻颔首：
“正是昭姬。”
“我北上途中遭胡骑伏击，被俘入匈奴。”
“三年前，却在蒲县郊外一户农舍里，意外撞见了蔡小姐。”
“我们素无深交，可异乡逢故人，话渐渐多了，心也慢慢近了。”
“当年长安兵变，蔡邕先生被王允所害，昭姬只得孤身返回陈留故里。”
“谁料刚到不久，又被匈奴劫走。”
“幸而她聪慧过人，故意蓬头垢面、涂灰抹土，才侥幸躲过几回搜检。”
“可匈奴豺狼性起，动辄闯入汉人屋舍，强占妻女、肆意凌辱。”
“靠装丑糊弄，终究撑不了多久。”
“我思来想去，只好带着昭姬，投奔刘豹，求个遮风挡雨的名分。”
“这两年，刘豹表面待我不薄，实则色胆包天、贪得无厌。”
“偶然瞥见昭姬真容，竟接连数次开口索要。”
“我没法子，只能咬牙称她是结发妻子。”
“可此人欲念如火，从未熄过。”
“若非我日夜提防、寸步不离，昭姬怕早已落入他魔爪。”
“近几个月，他愈发放肆，言语露骨，举止轻佻。”
“我断定——不出三月，他必会翻脸杀人，强夺昭姬！”
“如今昭姬仍困在蒲县，都督若肯援手，还请速速施救！”
云凡听完，久久不语。
李儒所言，他既未全信，也未全疑。
史载蔡琰陷落匈奴十二载，直到建安十三年才由曹操重金赎回。
可她在《悲愤诗》中亲笔写下离别幼子之痛——可见此前数年，她尚存清白之身。
照李儒所说，极可能是他暗中周旋，护住了昭姬几年安稳；直到近来，刘豹才按捺不住，步步紧逼。
毕竟曹操早在建安七年就收服南匈奴，若早知昭姬已为刘豹所据，岂会等到六年之后？
拖至建安十三年才赎人，恐怕正因刘豹新近染指昭姬，又深知其身份贵重，干脆隐匿不报，装聋作哑。
想到这里，云凡微微点头。
蔡琰，确是大汉最令人扼腕的女子之一。
若能抢在悲剧酿成前截断厄运，也算一桩功德。
他再看李儒，眼神悄然变了——这人虽背负滔天罪业，却还剩一点未冷的血性，尚不算彻底烂透。
见云凡默然良久，李儒忽而一笑：
“都督信不过我，我明白。如今心愿已托付于您，再无挂碍。愿以一死，换您一句真信！”
“请赐一剑，儒当自刎谢罪！”
“若都督嫌剑刃沾血污秽，给条素绫也行。”
“只求尸身完整，埋回西凉故土——此生足矣。”
云凡心头一凛：这李儒，对旁人狠，对自己更狠！
但他并未劝阻，只淡声问：
“好。你想葬在哪儿？”
“凭你献图之功，我可许你厚葬。”
李儒目光低垂，声音平静：
“当年岳父被吕布小儿斩首，长安洛阳满城燃灯庆贺，连放三日——百姓恨我入骨，我比谁都清楚。”
“只求葬在西凉黄沙之下，树一块无字石碑，便够了。”
“免得死后被人掘坟鞭尸，反倒难堪。”
“呵呵……倒是个明白人。”
云凡摇头轻笑。
人之将死，其言也真。
李儒，还真有点意思。
他轻笑片刻，忽而敛容问道：
“我还有个疑问。”
“你与蔡琰相依为命多年，既已同舟共济，何不索性结为夫妇，偏要装作夫妻？”
李儒闻言，缓缓摇头，眉间透出几分倦意：
“儒此生，只醉心于权术机变，对儿女情事向来淡漠。”
话音未落，他又勾唇一笑：
“再者，纵使我有此心，蔡小姐也断然不肯。”
“我在河东时，便听人传诵都督之句——但愿人长久，千里共婵娟。”
“我与蔡小姐流落异乡，彼此知心，已是莫大慰藉；何必强求名分，反失本真？”
云凡静静听着，微微颔首。
确如李儒所言——身陷胡虏虎口，朝不保夕，能得一故国之人相伴扶持，已是天幸。
见李儒神色决绝，一心赴死，云凡目光微沉，低声道：
“既然如此，在你闭眼前，我还有一份厚礼相赠。”
“随我来。”
说罢，他转身步出内堂。
李儒瞳孔微缩，怔了一瞬，旋即垂眸，默然跟上。
云凡踏出内堂，冷眸扫过刘豹与去卑，朝郝昭沉声下令：
“押住这二人，随我登城！”
众人鱼贯而上，直抵城楼高处。
抬眼望去，衙县之外，黑压压的百姓列阵肃立，少说万人；远处旷野之上，马超、赵云、黄忠诸将率数万雄兵压境，万余匈奴俘虏被绳捆索绑，尽数围在军阵中央。
更远处，一个深阔方坑早已掘就，黄土翻新，静待填埋。
云凡甫一现身，司马懿立即迎上前，抱拳躬身：
“都督，一切已按您的吩咐妥当备齐。”
李儒望见城下景象，呼吸一顿，眼中掠过惊愕，继而转向云凡，似不敢信。
刘豹与去卑则双目暴突，怒吼而出：
“云凡！你究竟想干什么！！！”
云凡冷冷睨向刘豹，唇角浮起一丝寒意：
“犯我汉疆者，虽远必诛。尔等挥师南下，早该料到今日下场！”
“伯道，传令子龙——动手！今日所有匈奴俘虏，尽数活埋，片甲不留！”
刘豹与去卑浑身剧震，面如死灰；李儒却仰天长啸，笑声苍凉又痛快：
“哈哈哈哈……都督这份大礼，果然够重、够烈、够解恨啊！”
他猛地扭头，盯着刘豹几人，一字一顿道：
“你们可还记得当年血洗冯翊、焚毁村寨之时？！”
“今日，便是你们还债的日子！！！”
刘豹气得牙关紧咬，额角青筋暴起：“奸贼！当初就该一刀劈了你，留你到今日，真是天大的错！”
去卑阴沉盯住云凡，声音冷如铁石：
“云凡，你可是汉家臣子！”
“我匈奴南迁，乃奉天子诏书所授！你若敢坑杀我族将士，朝中御史明日便会上章弹劾，百官唾骂！”
徐庶立于云凡身后，亦忍不住开口劝道：
“都督，如今主公已迎奉天子，此事若传扬出去，恐损都督清誉啊！”
云凡闻言，冷笑一声，目光如刀：
“正因天子一味姑息，才纵得这群豺狼践踏我汉土、屠戮我百姓！”
“这些胡虏南下，烧杀劫掠，不杀，如何平得了这满城冤魂之怒？！”
他一步跨至垛口之前，朗声喝问：
“诸位父老，可愿听我一言？”
话音落下，城下万千百姓齐刷刷抬头，目光灼灼望向城楼。
自董卓乱起，关中三辅屡遭兵燹，十室九空。
能活到今日的百姓，早已被战火烧得心硬如铁，麻木如石。
先是李傕郭汜肆虐，再是曹操征伐，如今又是刘备军入驻。
虽经半年抚慰，人心却仍未真正归附。
可这一次，胡骑铁蹄踏破边关，百姓仓皇入城，日日蜷缩墙角，耳闻哭声，目睹断肢，人人与胡虏皆有刻骨之仇。
因此，这位力挽狂澜、驱退敌寇的将军，在他们眼中，早已不是寻常武将，而是救命的指望。
云凡立于风中，声音洪亮而沉实：
“我知道，自董卓之后，关中大地便再无宁日，民不成民，国不成国。”
“我军初至，尚未安顿百姓，胡骑便已破门而入！”
“这北境失守之责，全在我云凡一人身上——身为司隶校尉，未能拒敌于塞外，致令胡马饮渭水、刀锋指长安，是我失职！是我失德！今日，我云凡，向诸位父老，赔罪了！”
言毕，他双手高举过顶，深深一揖，脊背弯成一道谦恭而沉重的弧线。
城楼上，陆议、徐庶等人俱是一震。
私下认错易，当众担责难——这一拜，史笔会记，朝堂会议，天下人更会看在眼里。
可云凡，何错之有？
徐庶喉头一哽，急步上前，声音发颤：
“都督万万不可啊！”
城下百姓见状，无不瞠目结舌。
这位将军，竟与旁人迥然不同。
那些割据一方的诸侯，谁曾低头看过黎庶一眼？
可眼前这人，却因肩头担着千钧之责，俯身向百姓致歉？
人群中几个儒生听得真切，当即扬声高呼：
“将军何罪之有？快请起身！”
百姓闻言，纷纷跟着嚷开：
“将军快起来！”
“我们不怨将军！”
“将军是顶天立地的汉子啊！”
……