新年过后，上京天气回暖。
越是靠近东华门一带的宫墙，街坊市井的叫卖吆喝声便越鲜活。
那儿是上京最繁华的地段之一，八方商人汇聚于此，只等着正月十五元宵盛会的到来。
离其不过一箭之地的大内皇宫却静谧沉沉，高耸宫墙如同一道冰冷的界限，将外头的烟火气尽数隔绝在外。
太后昏迷多日，始终不醒。太医院一众御医轮番诊治，施针换药，屋顶都被吵得掀翻了也不见效果。
眼看着魏兰英躺在床上日益消瘦，原本雍容华贵的眉眼也被病气夺去了大半神采，变得孱弱而苍白。
有人提议，太后福泽深厚，虔心礼佛，如今身陷病厄，应当去将那宝灵寺里的高僧请来，为娘娘诵经祈福，祈求平安。
众人只当这是药石无医、迟迟不见起色的无奈之举，唯有在慈宁殿伺候的婢女才知道，在这提议之前，宫中便早已传出了其他流言蜚语。
她们说，太后娘娘是被恶鬼给缠上了。
夜半三更，四下无声，守在太后塌边的宫女时常能听见太后在浑浑噩噩中，念出无数个名讳。
哪怕皇帝与晏王日日轮守，意识混沌的太后都从来不曾唤过他们其中任何一位。
口中反复低喃自语的，反而全是早年间便已入土之人，其中有些名字，连她们都从未听过。
鬼魅作祟的阴森流言，永远比任何消息都散播得更快，未知的恐惧像片沉重的乌云，缓缓把整座皇宫笼罩进晦暗不安的惶恐里。
偏殿里的檀香悄无声息地燃着，一缕缕缠在错金博山炉上。
卷起的帘帐外传来轻轻脚步声，桌边翻看着书卷的楚修廷察觉动静，头也不抬说：“王太医先前在前朝医案史籍中觅得了副古法，打算明日给母后试药，姑且当作一条出路。”
“古法？”晏王在窗边软榻上掀袍坐下，摇头说：“不过是久治无效的托辞罢了。”
见楚修廷望过来，他弯唇无奈笑了，“皇兄莫要怪罪，只是自小到大听得多了，有些厌烦。”
“母后此番昏迷实属异常，与你先天体虚是两回事，倒也不必一概而论。”
“皇兄所言有理，只是患病之人虽各不相同，但太医院却始终是这同一班人。”
楚修廷掀起眼皮：“你要朕另请名医？”
“臣弟以为可以一试。”
“天下名医也难免徒有其名，来路和底细更是无从查证，贸然召入皇宫，隐患太大。”
晏王顿了顿，说：“那不如……请宝灵寺的高僧入宫一趟，替母后祈福安神，驱驱晦气。”
毕竟宝灵寺传承久远，常年香火鼎盛，寺里的也都是修行深厚道法高深的僧人。
来往百姓都说这寺中祈福许愿颇为灵验，如今召人入宫为太后驱散不祥，似乎是再合适不过的选择。
楚修廷微微皱眉，显然同样是想到了这一点，不过，他心底第一念却是断然否决。
宝灵寺佛法刚正克邪，明桃前番被佛牌所伤，至今都不知是否彻底养好，若他们在宫内诵经作法驱邪，发现了她……
思及那抹灵动狡黠的身影，心口猝不及防泛起一阵细碎的软意与空落，楚修廷揉了揉眉心。
这些日子，他与明桃置气冷战，夜里都是歇在延和殿的暖阁，没想到居然已经僵持了这么久。
一旁的晏王静静等候，见楚修廷沉默无言，似是在权衡考量，哪知等到的是皇兄的一口否决，“此事断然不行。”
“可是母后……？”
太后昏迷只是暂时，算算时日，明后两天便能清醒。楚修廷盘算着推辞道，“母后卧病在床，应清静休养才是，大肆举办祈福法事，反成惊扰，着实于病情无益。”
“皇兄，母后迟迟不见好转，你我都难以心安。”晏王定定地瞧着对面冷峻的帝王，“如今有法子，为何不肯一试？”
一滴不大不小的墨水渗进纸页，俊秀字迹被晕染成团，楚修廷缓缓搁笔，“朕自有安排。”
“这些天你日日入慈宁宫值守，体虚耗神多加辛苦，依朕看，不如先回去休养罢。”
帝王言外之意是要赶人。
楚文轩苍白的嘴唇翕动几次，欲言又止，但见楚修廷依旧垂眸盯着手边的书卷，显然不想再多谈，也只能作罢离开。
走出偏殿，才发现院子里静得可怕。
廊下走动的内侍个个面色沉沉，连说话都刻意放得极轻，数日煎熬过后，几乎所有人都悄悄做好了最坏的打算。
楚文轩拢紧肩头狐裘，温润如玉的眉眼也沾上了些阴郁。
这几日他守在寝殿，每一剂送入殿内的汤药、吃食，都在自己眼皮底下过了一遍，查不出任何问题。
而母后脉象平稳，身上也并未寻到中毒的痕迹，那副闭着眼的模样，就像是睡着了一般。
想到这里，楚文轩微微蹙眉。
他始终思索不到皇帝的用意。
太后早年垂帘听政，一手扶植起盘根错节的魏家，形成起两党势力分庭抗礼的平衡局面，他知道皇帝对此早已心怀芥蒂。
只是如今边疆动荡，虎视眈眈的外敌就等气候回暖举兵来犯，现在正是需要朝堂上下同心协力的时候，楚修廷为什么非要铤而走险，暗中让太后陷入昏迷？
聪明人都知道，此局失衡带来的后果绝对是弊大于利。
皇帝绝对不是拎不清轻重大局的人，正因为如此，晏王才百思不得其解。
帝王心思深不见底，走一步看一步的法子是注定行不通。
一阵凛冽冷风顺着长廊席卷而来，楚文轩心事重重独自离开，身边并未跟着伺候的宫女与内侍。
寒气侵入喉间泛起难耐痒意，他控制不住地低咳起来，单薄的身形微微发颤。
“——你没事吧？”
侧旁的花荫里走出个人影，楚文轩本就咳得头晕眼花，一转头，便被突然冒出来的明桃给吓了一跳。
“娘娘……咳咳……”
明桃似乎也被对方这幅过于孱弱的破碎模样给唬住了。
她干瞪着眼，又不好上手做什么，生怕自己一折腾，这病秧子就直接散架了。
“这儿风大，你要行礼也换个地方呀。”
于是她四处望望，随手给面色苍白的男人指了个地方。
“多谢娘娘。”楚文轩压抑住胸间起伏的咳意，依从明桃之言，靠在了朱红漆柱之后暂避凉风。
明桃则挡在他的身侧，绯红衣袂被轻轻吹起一角，她则趁势打量着这个与唯一能与楚修廷称兄道弟的病秧子。
往日在宫宴之上，她的席位与这位王爷相隔甚远，想看个真切，也只能远远投去一瞥。
此刻近距离相处，她才发觉，
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这王爷眉眼轮廓也不怎么与楚修廷相似。
许是气质不同，他们兄弟二人一个凛冽冷漠，一个温文有礼，性子简直是天壤之别。
楚文轩缓缓平复着呼吸，见明桃脚下生了根似的，始终不肯离开，似是想到了什么，他嘴角噙笑，问：“娘娘可是来寻皇兄的？”
明桃没否认，还朝偏殿扬了扬下巴：“他应该在里面吧？”
“在的。”
“你刚见过他？”
明桃孔雀般的傲气突然瘪了下去，“那他……那他可还是板着一张脸？”
晏王笑了，“娘娘既想知道，为何不亲自去看看？”
明桃撇撇嘴，她又不是专程来看楚修廷那副臭脸色的，若眼下他依旧满心气恼，那自己离开便是。
只是傲气归傲气，她转念一想，有错的又不是她，若是就这样草草躲开，反倒像是自己理亏心虚似的。
既来之则安之，等把要送的东西顺利交到对方手中，再做打算也不迟。
“我来了就自然会去的。”
明桃冲这位谦谦有礼的王爷抱拳，颇有壮士此去不复返的决心，“告辞。”
楚文轩望着她离去的背影，眼底掠过一丝玩味。
这位瑶妃娘娘性子果真如传闻中一样，身边连一个内侍都不带着，来去潇洒随心，比风还自由洒脱，也难怪一向掌控欲极强的皇兄会对她格外上心。
想起自己这几日在宫里听到的流言蜚语，楚文轩嘴角勾起。
能把唯我独尊的帝王难得束手无策，偏偏还讨不到半点便宜的人，放眼天下都寥寥无几，也就属她有如此能耐。
穿廊寒风终于停歇，晏王缓步从漆柱后走了出来，脸上又恢复了从前温文尔雅的君子模样。
男人唇角带笑，如三月春风般令人心生好感。
他那高高在上的皇兄终于有软肋了。
另一边，明桃一路经过庭院，等在偏殿门前站定时，又突然停了下来。
她想，今时不同往日，现在楚修廷可是喜欢自己的人，那他们再二人相处时，绝对不能像从前那样随性了。
明桃深深呼了口气，自己必须换一副为人处世的法子，避免无意之中又让对方生出多余的念想。
她做好心理准备，抬手方掀开帘子，便碰上了从内里出来的李德全。
李公公一抬头，遇见她简直是又惊又喜，一时竟然没控制住声量，“哎哟，瑶妃娘娘！您怎么过来了？”
这偏殿本就不大，被他这么一吆喝，屋内坐着的人差不多也听得清清楚楚。
李德全快步上前，却转而将明桃拉至角落处停下，低声说：“娘娘，您就是奴才的福星！”
明桃匪夷所思，接着就听见李德全愁道：
“求您赶紧去看看陛下吧！”
“他怎么了？”
“这些日子陛下居于暖阁，一边忧心太后的病情，茶饭不思寝食难安，整个人都瘦了一大圈。”
更要紧的是，陛下近来心情一直不佳，动辄发怒，他们做奴才的也是提心吊胆，实在太难熬。
“此话当真？”明桃诧异地往帘子里望去。她可是头一次见楚修廷如此生气，原来他这么爱慕自己？
明桃久违地感到了一丝压力。
李德全急急引着她往内走，“千真万确啊娘娘，您快快进去吧。”