第十章
午膳中，向椋抱着瓷碗提了一嘴，让金无疆日后别再穿着招摇，既是她的老友，那就得有平头老百姓的样子。
金无疆不假思索应了下来，这么夹了两筷子的菜叶，才又开了口。
他语气十分平淡，似乎只是思及此处随口一问：“前几日向娘子刚来柳巷，那王家大哥当真与你有所戏狎？”
向椋停下咀嚼，抬眼瞅他，左右腮帮子鼓囊地说：“我一个初来乍到的小掌柜，还能框王大嫂不成？”
金无疆觑了她一眼，低下头没说话。
一旁的卷春“哼哼”两声，道：“以为我们家小姐好欺负，也不想想自己行将就木，经不经得起干这么多缺德事儿。这下好了吧，苍天开眼给他带走了，真是大快人心。”
飞廉想了想，问：“王大嫂如今连外子的棺材都买不起？”
卷春答：“那可不？他们夫妻二人先前便是挥霍无度，男人上花楼寻欢，女人上酒肆作乐，一点儿棺材本钱都没留下。”
飞廉又问：“那他们先前从何挣银钱？”
“你们今天也见着了，王大嫂就靠着姘头给的银钱，有事没事四处闹事儿，给她姘头揽生意，王大哥亦是如此。”
卷春冷笑一声，咽下一口饭，慢悠悠地拿过汤勺给自己盛肉汤。
“他们夫妻二人在邻里之间还算不上‘声名远扬’，只是隔壁彭大娘家开菜铺的，常有所耳闻，这才早早告知与我们，没承想搬来不过两日那王大哥就没了。”
飞廉把主子想问的都问了，金无疆安静了半晌，才又对向椋道：“那夜，你真扇了那王大哥一耳光？”
“？”
向椋神色莫名地斜他一眼，继续扒着碗里的饭菜。
那不然呢？
那夜看他喝得酩酊大醉，怕他吐铺子门口，向椋索性一巴掌扇晕，给人扔路边儿了。
但她向椋到底当过一阵子“姝王妃”，在王府派来的眼线面前还是要勉强保持“姝”一字，于是咽下一口，道：“那倒也不——”
“那可不？”
卷春嘴快得很，一双傻乎乎的大眼睛盯着金无疆看，语气骄傲，好似自家小姐就是神女降世。
“我们家小姐自幼就跟着夫人学擒拿术，别说扇晕，扇死都——”
向椋“啪”一下放下碗筷，一把捂住了卷春的嘴。
她看向桌前二人，讪讪道：“卷春记错了，我一闺阁女子学什么擒拿术呀，只是练练五禽戏，养生的，哪懂什么打打杀杀。”
飞廉见状，赶忙埋头吃饭，一声不吭。
金无疆识趣地笑了笑，点头道：“向娘子性子静娴温和，自然如此，打打杀杀的事情本也不该女子去做，血渍难净，污了罗裙可不好。”
向椋的脸色微不可察地僵了僵。
对上他那冷峻却透着笑魇的双眸时，恍然忆起昨夜雷雨，浑身湿漉的男人裙摆沾血而归，却只是轻飘飘地说，感化了劫匪。
她顿时感觉脊背有些发凉，冒出涔涔冷汗。
她挪开视线，很快搁下了碗筷。
回屋之前，不忘道：“午膳一共三钱……二钱吧，一会儿放在铺子柜台上。”
“下午铺子要开张吗？”金无疆问。
“明日吧。”
她说着，正准备离开，又回首道了句：“夜里都别出门了，近来总是不太平，莫要惹是生非。”
-
翌日，天方泛起鱼肚白时，“海棠红”开业。
向椋与卷春一同拿着掸子清扫了铺面柜台，将那三十盒现成的胭脂上了架。
由于多是前季节余下的胭脂，定价比市面上的划算一些，向椋能放进自己兜里的也就更少了。
好在有金无疆从上游染坊那儿黑来的三锭银钱，这就足够充当她很大一部分的跑路盘缠。
但这么大一笔账，她不便在金无疆面前直接私吞，更不愿意记上账本、终成了替端王府黑了三锭银钱来。
思来想去，也就那么一个法子。
于是她趁晨间阳光正好，戴上面纱，提着包袱离了铺。
卷春坐在柜台前等了她半个时辰，期间金无疆偶尔进出，问起来，便按照向椋提前准备的说辞道：“上街瞧瞧这会儿的胭脂市场价，好及时调整定价。”
金无疆不明白做生意的事情，自然是她说什么就是什么，不多问就回了屋。
如今里头的瓦顶已经修建完工，彭大娘听老胡说过两回隔壁阿年的好话，也时不时趁着岁稔午憩时来访。
得知小椋不在铺子里，光是卷春在忙活，飞廉也被指去铺面上帮忙了，那阿年正在屋里头。
彭大娘也没进屋，就兴冲冲地找来一张竹凳，坐在了柜台里边儿。
“卷春，小椋这丫头为人慷慨正义，性格活泼娇憨，模样也白白净净甚是讨人稀罕，怎的如今还未婚配呢？”
卷春正算着这批胭脂的利润，这么一听，一下就搁下了手中的算盘。
上回偷听到世子与老胡谈话都把卷春气得够呛，毫无道德伦理，完全就是在侮辱她家小姐，她都不敢告诉小姐听，恐污了耳。
如今听到这席话，不难料到老胡已将那日之事说与彭大娘听。
照这般下去，柳巷岂不迟早人尽皆知？
实在是太过分，长平城谁不知那端王府的世子风流成性，年过二十又一还并未娶妻，小姐嫁入王府后本就不易，好不容易脱离苦海了他还想拖小姐下水……
焉知不是端王府的阴谋诡计，想害得她家小姐连“海棠红”的掌柜都做不成？
一旁拿着丝帕擦拭商货的飞廉率先开了口：“彭大娘，这婚姻之事可是人生大事，马虎不得，尤其是……小椋那般非同寻常的女子，自然要择个良人。”
免去礼仪的称谓着实有些大胆，放在王府怕不是见不到明日的太阳了。
他虽质疑这份关系的可行性，但也以为主子只是一时兴起，此时他就算豁出去了也罢。
在场三人各怀心事，三双眼睛转来转去，都在思考如何转移话题。
终是彭大娘精些，她看向飞廉，“阿年他也并未定亲？家中无人说亲吗？”
飞廉脑瓜子转得飞快，“并未，家中也不急此事，主要是公子他心怀大志，不愿过早成家。”
卷春心道，装腔作势。
彭大娘又看回卷春，她立刻摆出一副等着她开口问的伶俐神情。
彭大娘笑盈盈地抚了抚她的手，“小椋条件这么优秀，想来该有不少好人家上赶着来提亲，竟没有一个能看上的吗？”
卷春的目的就是拆散小姐和那个与她们不共戴天的端王府世子。
不对，这不是“拆散”，只是纯粹的让他们二人不要再被相提并论。
“大娘，婚姻大事不得潦草，小椋她条件好，要求自然高一些。”
她哂笑起来，“那市面上的男人，有的空有皮囊，毫无内在；有的空有钱财，毫无本事，小椋自然不是什么魑魅魍魉都能看上的嘛。”
飞廉感觉世子爷被阴阳怪气了，但这话好像又是在夸世子爷，一时没摸着头脑。
“嗐呀，这话说的倒是！”
彭大娘认真点了头，又唠唠叨叨了几句，明里暗里就是说阿年那人不错，小椋这人也好，若是二人能凑在一块儿，那更是好上加好。
话说得天花乱坠了，好似他们二人在一块儿能让整条柳巷焕发璀璨之光似的。
到最后，卷春问了一嘴：“大娘早些时候是做什么的？”
彭大娘“嘿嘿”一笑：“是说媒的。”
-
向椋从当铺出来，盘着手中的红褐色短绒盒子。
如今唯一合法且合理地持有那笔巨款的法子，就是去当铺存当。<
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p>可是这三锭银两在名义上并不属于她，她无法走正常途径将其直接存当，所以她还特意多花了近三两，在当铺买了一盒所谓的“百年老参”。
看品相，大抵也就是去年秋天挖的，最多值个一两。
心疼归心疼，该花的钱还是得花的。
如此，问起来便是花三锭买了这么件宝贝东西，实则是与当铺掌柜列好了依据，到时可以拿着这件“百年老参”换回那三锭。
若实在是有人追究起来，说是东西买贵了也就糊弄过去了。
她正沾沾自喜着自己的小聪明，只听边上的菜铺子闹哄哄的，用手挡着阳光，眯眼一扫。
铺面里头站着几个正挑菜的妇人，几人聊得热火朝天，时不时还发出一阵唏嘘。
“没听说吗？今儿一早，才刚鸡鸣时就有人报了官儿，说是看见尸体了！”
“我家大郎上溪边浣衣也遇到了几个县衙的人，他们路过柳溪，据说尸体就在溪边下游入江口那儿，泡了一夜，四肢都肿了。”
“啊？可把凶手抓住了？”
“好像说是什么，团伙作案，凶手早就逃之夭夭了……”
……
向椋听得饶有兴致，收好红绒盒子凑了过去。
她随手拿了只小竹篮，在几人身边挑起了铺面上的六月柿。
“要说团队作案，怕不是这半年冒出来的那个什么……‘二更三罗会’的人吧？”一个妇人说着，有些瑟瑟发抖起来。
另一人答：“这就不确定了，反正说是一刀捅穿了喉管，据说那刀痕形状特殊，和‘二更三罗会’常用的一把短刀很像哩。”
“啊呀，那不会就是吧？真是可怕，若是再不将那三人抓起来，以后我们柳巷百姓还怎么出门儿啊……”
“要不说这些人还是自找的嘞？都要二更了也不回屋里，在外头闲逛，那三罗会倒是替官府监督宵禁了。”
听及此，向椋已经装了一小竹篮的六月柿。
她靠过去了些，一副好奇的模样，“几位姊妹，你们可知遇害的是何人？”
“貌似是……”
几人对视片刻，脑袋凑一块儿嘀嘀咕咕了几句。
“好像是刘三家？……不对，是程家吧？”
其中一个妇人却笃定地看向她，“这个我知道，是王大家的嫂嫂。”
“哎，对对对，就是王大家那个嫂嫂。”另一人也跟着应了句。
瞬间，向椋感觉到一股寒意从尾椎攀着脊梁爬上头皮，浑身毛骨悚然起来。
一旁也有个和她一样侧耳听着的年轻姑娘，看打扮是哪家酒楼来采购的丫头。
那丫头听到此处，忍不住开口道：“王大家那嫂嫂，昨儿个可早早就离开了，我就是酒楼里干活的。”
“啊，是吗？许是又换了个地儿潇洒去了吧。”
“是哎，那大嫂呆够了一楼再换一楼，也没什么古怪的。”
身边的几个妇人还在感慨，前一日还听闻王大嫂又在哪家铺子前闹事儿了，怎的今儿就没了。
王大哥没得突然，还没下葬呢，王大嫂就跟着没了。
她夜间倒霉了遇到那“二更三罗会”，这才惨遭毒手，死不瞑目啊……
王大家的嫂嫂……
那不就是前一日还在“海棠红”找她麻烦的王大嫂吗？
怎么会死得这般突然，甚至传言死于“二更三罗会”之手。
她提着那只竹篮慢慢挪了两步，盛夏里却感觉到了刺骨的凉意。
她的脑海中逐渐浮现出了一个人的模样。
电闪雷鸣夜，铺门外站着那个身着墨蓝色衣袍的人。
他一张被雨水浸得湿淋淋的脸，几缕沉色的发丝勾在额上，衬得肌肤冷白，凌厉的眸子有一瞬未散的狠辣。
他手中除了那把铺子里的金骨伞以外，还有一把小巧的剔骨刀。