第五章
金无疆瞧了他片刻，觉着这么下去也不是个办法，夏秋季还能修修补补，雨季不长，忍一忍就过去了，可若是到了冬天，长平城的寒雪霜降可不是闹着玩儿的。
迟早要彻底修好，倒不如早些处理了，省得多吃几个月的苦。
他道：“一会儿我出去找人来修个瓦顶，你先下来吧。”
飞廉惶恐：“向娘子她若是知道了……”
金无疆淡漠：“给她三两银子，她能亲自修个屋顶出来。”
飞廉眨眨眼，那倒还真是。
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“刘大哥，话可不是这么说的，如今十三家胭脂铺都在端王府名下，您又不是不知道！怎么能说是我向家不宜合作，恐遭人非议呢？”
月牙白面纱揭开了半边，露出向椋温润白皙的面庞。
这张美得几分艳丽的脸蛋上，神情不解而怒，长睫低垂，柳眉微竖。
柜台处坐着的中年男人没有抬头，一手慢慢翻弄着账本，一手拨着算盘。
“小椋，不是刘哥不领你情，刘哥也明白你如今不好做，只是这长平城无人不知向家夫妇惹了不好惹的，故而死于非命，我这小铺子若是再与向家沾上关系，实在是惶恐啊。”
他语气平和，话却说得悲戚婉转，好似真的在替向椋惋惜。
向椋双手撑在柜台，眸中尽是威寒。
“刘大哥，您开这百花铺也有十年了，最初无人问津险些卷铺盖，是我爹娘舍了常年合作的花行来帮衬您、垫付银钱，不说恩情，也有交情。”
她微微息了口气，“如今我也只是想买几两红花茉莉，你何必如此凉薄？”
“我凉薄？”
刘大哥终于支起眼皮给了她一个漠然的目光，“那请你离开吧，凉薄之人谈何交情。”
向椋心中深感恶寒，却也只能攥紧了肩上的包袱布袋，重新戴好了面纱。
她最后扫了刘大哥一眼，转身离开。
方踏出铺门，身后传来刘大哥淡悠悠的声音。
“方二郎家住旁边儿的钿巷，进去走个两步，有家凉茶铺子，就在那后边儿。”
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向椋按照他言寻去，果真找到了一个偏僻小院。
院子外有几个孩童嬉笑打闹，其中一个看见她，忽然喊了一声“阿椋姐”。
向椋望去，发现那小儿是方怀遇的胞妹。
“怀相。”
向椋应了一声，侧目去瞧那别院。
屋舍中规中矩，墙皮略有些脱落，院子里圈养着几只鸡鸭，还有一条小黄狗。
不说穷酸，只是有些简朴，和她印象中方怀遇的家境不大相像。
方怀相不过七八岁，两颗门牙都处换牙期，说话有些漏风。
她小短腿“噔噔”两下跑了过来，拉住向椋的衣角，“阿椋姐，你是来找阿兄的吗？”
向椋揉了揉她的脑袋瓜，“对呀，你阿兄在不在家？”
方怀相咧嘴笑起来：“阿兄去给我买蒸糕啦。”
她话音刚落，身后就传来一个熟悉的嗓音。
“阿椋？”
向椋应声回首，见窄巷中穿出一个清隽的身影。
男人身着浅灰青衫，素带束发，模样清秀俊美蕴藉，好似墨画里走出来的人儿。
方怀遇走近，俯身递给胞妹一些饴糖。
“蒸糕没有了，顺道给你买了点儿饴糖。记得分给其他小伙伴一些。”
“谢谢阿兄。”
方怀相甜甜地答应，蹦蹦跳跳地走了。
他直身看向向椋，似乎对她的到来有些意外，看了她半晌也没有再说什么。
二人是年少相识，开胭脂铺认识的。
方怀遇本是学画的，后来因为父亲离世，他独自卖画难以维持家中生计，便做起了胭脂生意。
向家乃百年胭脂世家，初来乍到的新人都会找机会请教一二，这个少年人也不例外。
因为年岁相仿，二人结识后也常有往来。
方怀遇为向椋画过几张画像，都还存放在向宅。
向家遭了那般劫难后，方怀遇没有机会再见上向椋一面，如今两月过去，已是春过夏临，忽然再见到她，当真有些恍惚。
“许久不见，家中近来可好？”向椋开口打断了他的思绪。
“一切都好。”他说，“你呢？还好吗？”
向椋想昧着良心说句“好”，却还是扯着嘴角苦笑了一下，“不论好坏与否，日子都得过下去不是。”
方怀遇闻言思绪万千，却也只是点了点头。
“如今时过境迁，端王虽已不在，但你是姝王妃，怎不在端王府？来见方某可是有什么要事？”
“我如今哪还是‘王妃’？那老爷子没了，一纸休书下来，我也就是个闲散人了，没事儿便不能找你了吗？”
向椋打趣，“方才还称我‘阿椋’，这么说倒显得我是攀枝头做凤凰，背信弃义。”
方怀遇笑了笑，道：“不敢，只是身份有别，礼数难免。向娘子若有事相求，不妨直说，方某自当尽全力相助。”
他是注意到了向椋面戴白纱，背了个小包袱的，难免以为她是私自离府。
虽知长平城的端王在圣上面前是位红人儿，私下里又敢干逼妇为妾之事，这般与向椋往来，若被人觉察，怕是会牵连到他。
但他方家如今落寞，老母亲久病卧床，独独只有胞妹还算是个自由人，但年岁尚小不谙世事，方怀遇还是愿意尽情谊，帮向椋一把的。
他都做好了收留向椋的准备，没承想向椋只是说：“方才在街上见你家铺子迁走了，想来问问你，还有没有春季未售完的胭脂。”
方怀遇微微蹙眉，“胭脂？”
“是啊。”向椋点头道。
“我近来离府又染病，如今在城西柳巷的‘海棠红’做掌柜。我爹娘当年留下的‘月色凝霜’售罄后，库房便只余下了一些寻常胭脂，制新又需要一些时日，只好向你买些来应付这阵子。”
说是不宜留府，方怀遇却明白，她多半是被那咄咄逼人的端王妃驱逐了出去，只能去那偏远的柳巷。
他无权插手端王府的事情，只能颔首道：“有的，你随我进屋，我给你拿来。”
向椋随之进了院子。
她自觉方家近来或许也遭了变故，不然那营业多年的方式胭脂铺怎么突然就不开了，但多问显得冒昧，也就只是默不作声地跟着。
进屋后，方怀遇给她倒了杯暖茶，随后去了里屋。
家居朴素，为数不多的饰品只墙面上挂了几幅黑白字画。
向椋抿了一口茶，这茶也是民间最常见的蒸青粗茶，味道清甜寡淡。
倒是没有瞧见方母，不知近来如何了。
方父出生书香世家，会写些书法，在书院教书，方母精通医术，常为邻里看诊。
想当年刚与方怀遇结交，向椋还在方母那儿学了些行医皮毛。
向椋淡淡叹了口气，当时只道是寻常罢了。
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邻家彭大娘的丈夫老胡接下了修屋顶的肥差。
他本不想放下自己酒楼灶上的差事儿，奈何邻家“海棠红”里头那年轻男人给的太多了，他若不接下，心里痒痒，怕是几夜都睡不好。
于是他告假三日，潜心为之设计起了屋顶的样式。
老胡虽学过画，但学艺不精，奈何有钱能使鬼推磨，更别提他是个人了，这年轻男人就是想要琼楼玉宇他也能托人给做出来。
一早上下来，图纸画了个七七八八。
金无疆坐在海棠树下看书，飞廉双手捧着图纸过来，他斜眼一瞧，嘴角轻抽。
钩心斗角，富丽堂皇，夸张到有几分骚包。
很难想象这是一个年逾四十的男人
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能设计出来的东西。
若是将这样的瓦顶按在那陋室上，在这柳巷之末的小铺子里头，未免太过于割裂和招摇，生出几分诡异之感。
金无疆将其打回，命他按照寻常人家的瓦房做就好。
兴许是银子给的太多了，老胡又是个实诚人，觉着三日之内不能完工都对不起那摞银子，便迅速又托关系召集来了十来个熟练匠人。
念及夜里就有落雨的可能，匠人们正午铺油毡，下午摆瓦片，连饭都没抽出时间吃上一口。
到了傍晚之时，已经铺好了一层极其简易的防水瓦顶。
尽管如此，还是时间有限，瓦顶无法短时间内彻底烘干，夜里还是有很大可能漏雨或掉落瓦片。
金无疆向来是个执行力强到有些疯狂的人，他大手一挥——
加钱。
想多拿点银子回家的，留下来开夜工。
老胡心道，若是每个老板都这般爽快，他家院子那烂了两年的篱笆也不至于舍不得拿钱去修缮。
这回拿了工钱，不光能修葺篱笆，还能提半扇猪回去吃几顿好的。
正思索着，站在梯子上检查瓦片的老胡扭过头，瞄了不远处海棠树下那男人一眼。
气度翩翩的男人坐在一把竹制灯挂椅上，一手握着书卷，抬至目光齐平，另一只手正转着手边小竹凳上的茶杯，很是悠闲。
这年轻男人虽富裕，但对他们颇为客气，让匠人们管他叫“阿年”就好。
老胡不禁又琢磨了起来。
论样貌，在长平城算是数一数二了，那戏园子里的小生怕也落了下风；
论家底，出手阔绰，多半也是富贵人家的娃儿；
论品性，虽未深交，但就凭他出手大方，不苛责匠人，便可知其品性不差。
也不知“海棠红”那掌柜的丫头上哪儿结识的权贵子弟，兴许就是在长平城的好友，看来大城市机会着实多些。
——向家之女从未亲自做过自家胭脂铺的掌柜，更别说这里远在城西柳巷，除去途经，她从未踏足过此地。
邻里只知“海棠红”所属的十三家胭脂铺颇有名气，其东家向氏乃长平城富商，膝下有独女，养尊处优，长平城不乏少女梦想与其姐妹相称。
不过他们不知其女名谁，亦不知其相貌。
前几日，“海棠红”从城中来了一位自称小椋的姑娘，说是被拨来做掌柜的，还带了一个随行的小丫头叫做卷春。
前掌柜刚走，新掌柜顶上，还带了个灵活的伙计，自然无人起疑。
更何况阿椋和卷春性格活泼，品行纯善，比寻常人家的姑娘还要乖巧几分。
老胡只是暗暗地想，若是小椋与这权贵子弟能走到一块儿，何不是美事一桩？
论样貌，金童玉女、珠联璧合；
论家底，虽还不知小椋家世如何，但她既是从城中来，又有阿年这样的好友，想来也不差；
论品行，那是很合适的。
——这么看，可谓佳偶天成啊！
到那时，保不准就是他们柳巷捞了个金龟婿，不光是“海棠红”的生意越做越大，整条柳巷都沾了光。
老胡越想越高兴，忍不住站在梯子上乐出了声。
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夏季的晚霞总是娇艳，比胭脂还要红上几分，柳巷紧凑的店铺屋舍与院落都浸泡在了灿灿霞光里。
直到暮色降临，卷春才从街上带着一箩筐菜与点心回来，瞧见那焕然一新的瓦顶，不免目瞪口呆。
小姐离开后，她看管铺子到了傍晚，关门便上街去买些明日的吃食了。
虽一早就听闻世子爷准备将茅顶撤下，却也未曾料想速度如此之快，一日之内竟做出了两个简易瓦顶。
她正啧啧，侧眼一瞅，邻家的老胡还没有离开，正在海棠树下与世子爷窃窃私语。
世子爷神情微妙，似笑非笑。