萧珩从客栈后窗翻出，夜风吹散了他脸上最后一丝笑意。他原路返回，在沈鸢又好气又好笑的目送下离开。当然，她此刻还在楼上，看不见他夜色中肃然的表情。
落地后，萧珩环顾四周，确认无人跟踪，才快步走进一条暗巷。小青已等候多时，见他终于出现，赶紧迎了上来。
“公子，你可算是出来了。”小青低声唤着。
原本萧珩只说送个清灵丹，去去就回，哪里想到这一去就是如此之久。
她一时间联络不上萧珩，只能在这里等。这条暗巷，是他们事先约好的会面之地。
“小青，你们在城里暗巡得如何了？”
“公子，附近发现了青蛟帮留下的暗号，也不知是帮里何人来了。”
“青蛟帮……”萧珩嘴里念叨着那三个字，脑中浮现出他方才翻窗进入沈鸢房中的那一幕，她手里拿着的那个弩箭，可不正是出自青蛟帮？
那弩箭，是帮主之物，可是苏帮主腿脚不便，近年已很少抛头露面了。那便只有一个答案了。
想到这里，萧珩嘴上浮现一丝笑：“看来是苏帮主的宝贝女儿来了。”
“公子，你是说青蛟帮少帮主苏棠？”
萧珩点头：“顺着那个暗号去查吧，若是找到苏大小姐，告诉她，我在这里。”
小青应了，一面随着萧珩往外走去：“明天周怀仁设宴，公子交代的事情，都已经准备妥当了。”
“不，还有一事。”
小青愣住，还有何事？但凡萧珩要她办的差事，她从未有过错漏啊……
萧珩不疾不徐说着：“明日你出没周府之时，帮我顾着点沈姑娘。”
小青露出错愕之色：“沈姑娘也要去明日宴席？”
“是啊，计划有变……”萧珩无奈地摇头。
小青这才意识到，为什么萧珩在沈鸢那里停留了这么久，原来是这样……
“可是公子……殿下，小青是你的暗卫，不是沈姑娘的。”小青咬了咬嘴唇，语声幽幽地说着。
“我知道，所以我方才说，这事算是帮我的。”萧珩停下脚步，拂去了小青头发上方盘旋的飞絮，认真说着，“辛苦了，小青。”
“……知道了。”小青低声嘟囔着。
“最后一件事。”说着，萧珩取出一张信纸，“将这封信寄去都城。”
“这是……给三殿下的？”小青将信纸收好，“说起来，公子自打进了清河城以来，还从未跟三殿下写信呢。”
这是自家公子的一个习惯，每当他去一个新地方，总会给他的三哥，也就是当朝三皇子写信，说说城里的见闻，就当是……那一位也去过了。
朝中皆知，三皇子萧策，腿有隐疾，从不出门。
但鲜有人知，萧策萧珩两位皇子，虽非同母所出，却感情甚好。
如果说这些年来萧珩远离都城，对那地方仍有挂念，那便是因为三皇子。
是以萧策不出门，依旧知天下事。都是萧珩说的。
小青收了信正要走，萧珩又道：“过两日，三哥恐有回信，你留神些。”
“回信？”小青脚步一顿，露出讶色。
三殿下很少回信，一来朝中人多眼杂，频繁信件来往恐遭人疑，二来，萧珩信中所写多是风土人情，没有冒着风险回信的必要。
萧珩：“我这次在信中问了三哥一些事，关于雪莲子、龙骨血和凤凰血。”
小青这才反应过来：“原来是为了沈姑娘。”
“……”萧珩幽幽瞥了小青一眼，“先前答应了沈姑娘要帮忙寻线索，自然不能食言。”
“也是，三殿下对这类珍稀药物最有研究，问他确实是问对了。”
萧珩点头，眼里微不可察的闪过一丝憾色。
他三哥是读书治天下的料，可惜受腿疾影响，出行不便，以至于受尽朝中上下的冷眼。因此长久以来，他在药物病理上下了无数功夫，堪称久病成医。
却不知他自己，何时才能从轮椅上站起来……
与此同时，沈鸢坐在房间，对着榻上新出现的那一叠衣服发呆。
大皇子手下的人动作很快，在萧珩离开后不久，就送来了赴宴要穿的衣服。
沈鸢随手拎起长裙在腰间比划了一下，发现衣裳大小是意外的合适。
……那速度，那尺寸，简直就像是早有准备似的。
这一拎，裙中的玛瑙珠串声发出叮叮当当的脆响，简直让沈鸢无奈透顶。
这身裙装，不知要多少钱……甚至，还不一定是花钱就能买到的。
换上衣裳，戴上手链，沈鸢看着镜中的自己，简直不敢相认。
她早已不是那个笨手笨脚歪戴珠钗的二当家了，可是这一身典雅华服，还是让她浑身不自在。
唯有指尖触到一丝凉意，确认短剑还在袖中时，她才找到了心安的感觉。
距离宴会还有整整一天，沈鸢心中惦记着事情，烦躁地看着窗外。
窗外有官兵巡逻，楼下有萧瑞的人盯梢。所以白天，她只能守着那堆华服，饿了叫小二送碗面，吃完继续发呆。
唯有到了夜晚，沈鸢看着月色降临，楼下喧嚣尽数归于沉寂，她伸了个懒腰，终于感觉精神了。
她怀揣着四百两银票，从客栈后窗翻了出去，就是白天萧珩来时，翻进又翻出的地方，如今，也被她用上了。
城里安静得可怕，巡逻之人都已撤了，可受白天影响，外头还敢走夜路的人几乎没用。唯有打更之人，一路走着，瘦削背影被月色拉得颀长，一声声叫更回荡着青石板间，激起孤鸟振翅。
一整个城，都透出一股不可名状的紧张戒备。
唯有沈鸢，穿街走巷毫无阻滞，一路直行到了城南。守门的老头也已不见，好在，木门未关，依然掩着，她熟门熟路地进去。
昏黄灯光下，正在桌前打盹的灰衣汉子被脚步声惊醒，揉着眼看了看沈鸢：“你倒是胆大。”
“这不是记挂着先前问你的事嘛。查怎么样了？”大晚上的，沈鸢不想浪费时间，开口便直说了。
那人眼底睡意瞬间褪去，他问：“你查的那个东西，是哪里来的？”
“怎么？你问这个做什么？”沈鸢皱眉，“若是查出什么，你便告诉我，我将四百两双手奉上。若是没有，你将那定金还我。”
那人冷哼：“我的招牌，还没有砸过。你让我查的，我自然是有线索了。”
“快说。”见那人没有要接着说的意思，沈鸢赶紧将四百两递了过去。
他低头看了眼银票，这才开口：“这钱，我本是不该赚的，因为我从不说前朝的事。但既然收了你定金，我就破规矩一次。你听了之后，就速速离开。”
“前朝？”沈鸢愣住。这锥心刺怎么跟前朝扯上了关系？
“锥心刺，前朝宫廷秘器，如今早已失传，见过的人恐怕没几个。”
沈鸢心头大惊。
前朝！又是前朝！
玄铁令是前朝之物，锥心刺也是前朝秘传，如此说来，大当家手握玄铁令，又知晓锥心刺来历，那他也定然跟前朝有关了？
可是她自己，为什么会对玄铁令有奇异的反应？又为什么会中锥心刺？
难道说……
沈鸢下意识摸着自己臂上刺字，陷入沉思，耳里只听那个灰衣汉子又道：“中锥心刺者，重则一命呜呼，轻则损伤心脉，封存记忆。”
封存记忆？沈鸢恍然大悟，难怪她记不起以前的事情，原来是这样。
只因那锥心刺在她心口偏了一分，否则，她也只有一命呜呼的份了。
既然如此，她是不是可以理解为，若是能修复被损的心脉，她就有机会恢复记忆？
沈鸢张嘴，还待问再什么，那灰衣汉子已经收了银票，冲她挥了挥手。
“惦记前朝之事，这可是要掉脑袋的。我已将知道的都告诉你了，你速速离开，莫要再问了。”
沈鸢看着那人再次闭上眼睛，陷入打盹之中，她低声道谢，悄无声息地退出那里。
借着月色一路回到客栈，沈鸢睁大双眼躺在床上。
脑中止不住回想那个灰衣汉子说过的话，心中疑惑更甚。
若是大当家还在，说不定能告诉她一些消息，可是大当家早已身死，她上哪儿去打听那些前朝隐秘之事？
忽然，脑子里闪过一个
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名字。
沈鸢坐了起来，面色凝重。
萧珩。
他说不定知道。
因为他是最后见到大当家的人，又是皇室中人，他既然知道玄铁令，自然也对前朝有所了解。
问他，最合适。
只是如今，他以盐商身份出现，她又不好点破，该如何问呢？
沈鸢叹了口气，重新躺回床上。
得想个办法，最好与他同行。
至于清风寨那笔账，她不是忘了，而是得再做打算，徐徐图之。
既然他能算计她，反过来，她也可以。
沈鸢心安理得地闭上眼，嘴角扬起一丝笑意。
次日晚，酉时，大皇子的马车如约而至，停在了沈鸢所在的客栈楼下。
车帘掀起一角，露出萧瑞那张方正的脸。沈鸢别扭地提着裙摆，上了马车车厢。
“沈姑娘，这衣裳果然衬你。”萧瑞打量着沈鸢，眼里露出惊艳。
沈鸢抿了抿唇，礼貌笑笑。
今日这位大皇子换了一身玄色锦袍，金线绣成的蟒纹在领口若隐若现，比昨日更多了几分上位者的威压。
沈鸢目光一垂，只见萧瑞玄袍袖间的银边上有缠枝莲纹，还有腰间白玉，明晃晃的，与沈鸢那串手链遥相呼应，简直……叫人只想将目光投至窗外。
车厢内，她和萧瑞的距离不过一膝，她故意露出害羞之色，手指一下一下捋着鬓边碎发，实则眼神悄然飘向窗外，暗记路线。
这是通往盐运使周怀仁府邸的路，穿过宽阔热闹的主路，马车停在了一处僻静巷子。
巷子极小，马车是进不去的，而四顾之下，也未曾见到半点院落的影子。沈鸢心下疑惑，却见两顶软轿出现在眼前。
“沈姑娘，请。”萧瑞说着，神色如常进了前面那顶软轿。
约是疾行了一炷香工夫，软轿停了下来，沈鸢挑帘去看，视线终于开阔，周怀仁已在府前门口恭候多时，见了萧瑞，颤着一身肥肉赶紧迎了上来。
沈鸢跟在后面，一边进府，一边不动声色环顾。
一个不留神，差点被门槛绊了一跤。
不是她眼拙，而是这门槛之高，比寻常人家足足高了一倍不止。
她没见过什么大宅子，印象里，清溪镇举行花朝大会的那个宅院，已够让人惊叹，没想到到了这处周府，心中对“豪华”的认知，一次次受到了冲击。
她很想停下来多看两眼，可惜，与她一道而来的是大皇子萧瑞。
他负手走着，蟒皮靴缓缓踩过玉石铺就的路，穿过这个季节犹有芙蓉绽放的莲池，绕过琉璃灯下花影闪烁的金廊，眼神淡淡的，就好像是在看什么极其寻常的东西。
沈鸢一路走马观花，直到眼前一条九曲石桥，尽头一座湖心亭灯火璀璨。
亭中入座，一群美貌侍女托着壶盏杯碟而来，一时间步摇轻罗，香影袭人。
周怀仁拱手托着金杯：“殿下亲临，周府上下实在蓬荜生辉，前日宴席，殿下受了惊扰，今日下官特地赔罪……下官先自罚三杯。”
他哆嗦着将酒灌入喉中，喝得太急，酒液顺着嘴角淌进下巴与脖颈间肥肉堆叠的沟壑里。
萧瑞不紧不慢地看着周怀仁将三杯酒饮毕，忽而转向沈鸢，夹了一筷新上的春菜，送去她碗里，姿态随意得像在自己家。
“沈姑娘，别客气，尝尝周大人精心安排的菜。”
沈鸢低声谢了一句，埋头吃着那菜。菜是好菜，堪称珍馐，只是她心思不在吃上，嚼了数口也没品出味道。
周怀仁在萧瑞的眼神示意下，赶紧起身向沈鸢敬酒，感谢沈姑娘云云，叫沈鸢很是无奈，只能在面上做足功夫。
周怀仁一身虚肉累得够呛，正要拿着酒杯坐回座位，却听萧瑞不紧不慢地开口：“周大人，其实你方才，有一言说得不对。”
“……殿下，下官、下官愚钝，还请明示。”周怀仁身上冷汗与热汗交织，这屁股底下的椅子是坐也不是，不坐也不是。
沈鸢听在耳里，也觉得诧异，周怀仁说得不对？
她听得仔细，没觉得不对啊。
这大皇子，究竟是何意？