仿若冷而钝的刀刃，一点一点，在她尚且跃动着的温热的心脏之上缓缓划过。
“如何醒了，阿姐，是弟弟在梦里表现得不好么？”
那青年的语气幽幽，与她仅有一窗之隔，不知在夜里观察她多久。
眸光阴湿粘腻，充斥着未明且阴冷的怨，丝丝缕缕落在她身上，像地府爬上来索命的恶鬼。
然而他非是恶鬼。
只是她阔别多年的弟弟。
谢绣娥浑身都冷了下去。
像淬了毒的刀子，轻轻一划，便将她满心的愧怍与歉疚从肺腑里生生剖了出来，余下空荡荡的心肺鲜血横流，滑落一地。
牵一发而动全身，谢绣娥只觉得如今自己浑身的脏器都在闷闷地痛。
她想起身，去触碰窗外那道依稀的尚带着模糊的影子，可她一起身，身子还未能离开榻前半步，便忽觉浑身僵麻，双腿无力地狠狠摔在了地上。
谢绣娥一怔，恍然察觉到身体内部的异样，心下越发怔慌。
室内蔓延着一股奇异的冷香，正是这股冷香引起了她体内的痹症。
在这样一股莫名的香气之中，谢绣娥的思绪变得很慢。
一刻钟之后，她忽然察觉到一种明确的恨。
谢绣娥几乎是不可置信地抬起头，确切地从弟弟那双眼里感受到了他对自己的恨。
她想走过去，想跟他说事情并非如此，旧时她从没想要抛弃他。
然而他似乎并不想她靠近，仅仅只是在窗边朝她望来深深的一眼，便偏过首，欲要离去。
谢绣娥急了，拼命挣扎着起身，体内的痹症却令她压根没办法使力，她改而愤怒地锤自己无用的手脚。
她望着青年那道轻淡的背影，心下越发无助。
不！不是这样的！
她从未想过要抛下他！哪怕是在两人最艰难的时候，她都从未生出过撇弃他的想法！
“阿弟……不，谢照……谢照！”
她慌张地在屋子里喊他，想让他不要走，然而他似乎没有听见，亦或者根本不想听她的辩解。
屋外留守的春香被谢绣娥屋里的动静吓到，匆匆提着烛灯走入屋内，一开门，便见到摔坐在地上不停叫喊着弟弟名字的谢绣娥。
可是春香一来，窗外那道背影便彻彻底底的消失了。
窗外已经没有人了。
察觉到他的离去，谢绣娥的脊背骤然塌陷下来，原本激荡的心泉也随之一并枯竭。
她从未想过两人十年后再见面，会是这样一个结果！
原以为她如今可以强大到承接他人的所有情绪，甚至能够坦然地面对弟弟对自己的恨。
未曾想如今真正相见，他的眼神竟然能看得她这么痛！
谢绣娥孤坐在地上，垂着首，咬唇望着地面，倏然静默地落下两行泪，眼泪点点滴滴洇湿了她的衣裙。
“小姐你怎么了？！”
身侧的春香擎住她的肩膀，拼命将她的神思从远方召回来。
“春香，”谢绣娥伸出手，覆在春香的手背上，破碎的嗓音飘落在这漆黑幽暗的屋子里。春香一愣，发觉自己的小臂已被谢绣娥用手紧紧攥住了。
春香艰难蹙起眉，仔细去理解绣娥的语气，却只能从中听出她心脏破碎的泣音，“你可知道……”
“原来，原来他不是别人，更不是什么秋郎君，他就是我的弟弟啊！”
春香虽然不知这屋里发生了什么，却依旧闭上眼，将脆弱的谢绣娥抱在怀里。
她困惑地望向窗外：“小姐是魇着了么，咱们屋外似乎……没有人。”
屋内的冷香被吹进来的风吹散，谢绣娥靠在春香怀里，紧绷的神经松懈下来，顿时感到心神俱疲。
她宁愿这是个梦魇。
她宁愿自己只是魇住了，倘若那双恨着她的眼睛不那么真切便好了。
思索间，谢绣娥神思逐渐昏沉，她方才挣扎过一番，一朝松懈下来，很快便倚在春香怀里睡了过去。
她闭上眼，嘴里头却一直念着谢照的名字。
春香听着谢绣娥反反复复地呢喃着这个名字，心下十分不是滋味。
她既忿然又困惑地望向窗前，却只能瞧见夜幕中的一弯萤月。
*
翌日，春香为谢绣娥请来郎中，探查她的身体。
郎中说，谢绣娥只是吸入了一些由温经散所制成的香丸，其中多放了一味草乌，能引人昏睡，短暂麻痹人的知觉。
谢绣娥愣愣听着温经散这个名字，一时回不过神。
所以她来月事的这段时间，谢照是真的来照顾过她？
知道她来月事时身体空乏疲累，便制了温经散。
不想她惊醒，便往里头放了一味草乌。
前因后果实在有些匪夷所思。
但这的确是谢照的作风。
最后郎中为她开了两剂安抚惊厥的汤药，叮嘱她注意休息。
一碗汤药饮落，谢绣娥抿唇望着窗外雨蝶绕梁而飞，当即让春香备好衣裳，说要出门。
春香原本觉得小姐应该在家中好好休息，转念间又想起郎中说谢绣娥因着体内气血充盈闷堵，心气逆流，才造成夜间惊厥，她便觉得陪谢绣娥出去赏赏春，疏解一下心绪也是好的。
她知道，在这人生地不熟的地方，谢绣娥目前最需要的，便是舒心。
可临近出门，谢绣娥却让她在家里等着，说她今日想自己去街市逛一逛，让春香在家里备好菜，等她回来做顿好吃的。
春香瞧着谢绣娥憔悴的模样，终是应下了。
今日尚早，谢绣娥先是去了趟街市。
她漫无目的地闲逛，在一个卖花的婆子处挑上两个手编的花环，趁着周围无人，便往头上一戴。
那婆子见她模样生得好，眉眼如柳，身姿曼妙，简直像天上的玉女下了凡似的，便使劲儿地夸赞她。
谢绣娥经不住夸，霎时脸红，当即就要将那花环买下，递钱时又见婆子穿着褴褛，面目愁苦，谢绣娥索性将摊子上的花环全数买了下来。
那婆子见她人美心善，忙扯着她的衣角，说要为她替小儿子说亲，恰巧周遭来了几位街坊，那婆子一开口，竟引起一波不小的轰动。
谢绣娥趁乱赶紧从人群里走了出去，而后将一些花环赠与路上遇见的孩童。
不到半日，街市里便流传出一个赠花仙子的传说。
谢绣娥听着，心下这才松快了几分。
谢绣娥很小的时候最喜欢这等漂亮的小玩意儿，每次都要阿娘编来玩，阿爹是工匠，编出来的花样更多一些。
后来有了阿弟，谢绣娥心觉自己要成长为一个大人了，有更重要的事等着她去做，这些儿时的玩物她便不再碰触。
离开市集，谢绣娥去城隍庙为爹娘与自己请香。
今日是她的生辰，她想祝自己生辰吉乐，还要与黄泉下的爹娘说说这些年来的见闻，可那寺庙主薄见到她的名字却是一愣。
“是这个谢绣娥么？”
谢绣娥茫茫然瞧着他用墨笔指向登记册上的名字。
只听那主薄抬头对她说：“今日已有人为这位施主请过香了，施主可还要请第二回？”
霎那间，谢绣娥唇角笑意渐凝，浑身血液从头顶一直凉到脚心。
有谁能在京城之中为她请过香？
她从未将自己的生辰告知过其他人，甚至连裴清琅也并未留心记下，除了爹娘，只有谢照知道她的生辰。
既然恨她，为何又要在她生辰这日替她请香？
谢绣娥神思飘茫。
最后，她按照以往惯例，为爹娘，为自己还有谢照都请了一柱香，保佑爹娘来生平安顺遂，保佑弟弟长乐永康，便匆匆请了车夫，回到东巷。
她并未回家，而是来到隔壁邻居的家院前，望见秋影一个人蹲在柴门外，嘴里头正叼着草根，一副百无聊赖的模样，似乎在等人。
她悄无声息走上前，垂首望着他。
“你家主子呢？”她冷不丁发问。
本是似水般的温柔嗓音，听在少年耳畔宛若平地惊雷，霎时将他从墙边炸了起来。
这几日不知跟着谢照做了什么令人心虚的事，此时此刻他全然不肯看向谢绣娥，眼神躲躲闪闪的。
他支支吾吾地说：“额，主子原本在灶房里做事，做到一半，又说缺了味食材，便说要出去采买一些用物，派、派在下守在这里看灶膛里的火。”
“哦，他会下厨？”
谢绣娥是从员外府上出逃后，才逐渐学会下厨，此前她厨艺生疏，做出来的饭菜也差强人意。
而弟弟从小就在饭馆里替人做工帮厨，做的饭菜比她要好许多。
只听秋影说：“会，但，但也不是很会……”
谢绣娥一听，好奇心被勾起：“这是如何个说法？”
秋影见她忽然好奇，心下霎时来了兴致，便顶着一副好似要拿一块宝藏给她瞧似的神情，鬼鬼祟祟拉着她来到赫连照住的院儿里。
这几日赫连照不知为何，脾气坏得不行，在宫里一坐就是一整日，阴沉沉的，也不说话，搞得朝中上下人人自危。
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>他正愁不知如何是好呢，有心人自己便来寻他了！
少年面含期待地问她：“娘子可知今日是何日子？”
谢绣娥摇头，说不知。
秋影心道奇怪，倘若谢绣娥是赫连照的姐姐，与他相处那么多年，怎么会不清楚今日是赫连照的生辰？
他以为谢绣娥是忘了，便提醒道：“今日是我们主子的生辰！”
谢绣娥一听，张张嘴，似乎确实被震惊到了。
秋影又指着屋内厅堂上放置的一碗汤面，绘声绘色地说：“喏，娘子您看！主子桌案上的那碗长寿面，便是他做给自己的！每岁的这个时候，主子都会给自己做一碗长寿面，这可是他为数不多的爱好！”
“只是爱好归爱好，他自己却从来都不会动这碗面，做完便放在那里，一坐就是一整日，可怪了！”
说完，他旁敲侧击地问谢绣娥该怎么办。
他希望赫连照能跟谢绣娥相认，不要再闹甚么别扭，倘若今日能让这二位贵人冰释前嫌，彻底说开，主子的脾气说不定就会好上许多。
谢绣娥远远地瞧见厅堂那碗被谢照静放在桌案上的面食，眼眶霎时酸胀不已。
她沉默片刻，心下泛上酸涩的泪意。
只见她吸吸鼻子，又问他：“你既知道他今日生辰，却不知他为何不吃那碗面？”
“莫非娘子知道？”
谢绣娥不再说话了，她径自走到厅堂内，垂首静静望着他亲手做出来的那碗面食。
才拿起筷子，眼泪却先一步流出来。
谢绣娥记得很清楚，她的生辰在四月中旬。
因为只有在这一天，她才能吃到阿娘亲手做的带肉臊子的面条，阿爹是木匠，会给她雕一个小木人。
在过去的二十五年里，谢绣娥一共吃过三回阿娘做的面条，最后一次是在她四岁的时候。
正值饿殍遍地的荒年，阿娘割自己的肉出去卖，阿爹的肉老不好卖，只能割肉放血，卖给山里的巫医。
四岁时，阿娘最后一回给她下了面条，就是用自己的肉做的。
后来爹娘死了，谢绣娥一个人带着弟弟，尝尽了生活里的苦，不曾过过什么生辰，也再想不起那面是什么味道。
只是谢照长大后，简直像个小大人，在外头做的活计多了，十分会察言观色，她从未跟他提及过自己的生辰，他却无风自通地知晓了这件事。
那一日谢绣娥披星戴月从外头回家，怀里还揣着一双给阿弟的新草鞋，然而入了家门，便看见有谁做了一碗长寿面，静静放置在桌案一角。
谢绣娥呆在门口，望着那小小的一碗尚且蒸腾着热意的面，忍不住落泪。
他知道她每晚都是这个时辰回家，刻意掐准了时辰做的，温温热热，既不会是冷的，也不过分于烫口，恰恰是最令人心下熨帖的温度。
它不金贵，也没有任何特点，只是寻常人家里最普通的一碗面，但却是谢绣娥在过去数十年颠沛凄苦的日子里尝到的唯一的，零星的一点甜。
偏生是这么零星一点的甜，令她日后每每想起都忍不住落泪。
那天夜里，她跟弟弟同挤在一张小榻上，转过脸，认真地问谢照是什么时候知道的，谢照依着她的肩畔，轻声地说：“阿姐总是在这一日落泪。”
谢绣娥因着自己是姐姐，故作坚强，对谢照从来是报喜不报忧，那些令人伤心的事，她只会独自消化，从来不会同他说。
谢照知道她不会说，便说他先前做过许多尝试，想试出来谢绣娥为什么总在这一日哭。
可偏生她对他做过的事情都没什么反应。
每次他为她做了事，阿姐都只会摸摸他的头，微笑着捏他的脸，说，阿唷，我家阿照怎么又懂事了许多？
他用前几个年岁做试验，今岁才试对了。阿姐一见到这碗面条，眼泪便落了下来。
当时的谢绣娥简直不知道要说什么好，她心里软得几乎要化成一片水了。
爹娘死了，再无人记得她的生辰，就连她自己亦是避之不及。
偏生上天赐予她一个弟弟。
谢绣娥流着泪回忆往事。
待她回过神，面前的碗已经空了。
不知不觉间，身后响起数道清脆的脚步声，有谁撩起衣袍，跨入门槛。
不知那人是否在端详她的态度，进了门，却不曾走近。
一阵静默过后，脑后终是响起一道熟悉的嗓音——
“姐。”
她听见那青年哑哑地唤了她一声姐。
谢绣娥呼吸一凝，整个人错愕在原地。