谢绣娥望着男子走入院中的背影，心下越发复杂。
此前她与二爷相处，向来都是相敬如宾，两个人客客气气的，少有出格之时，更不曾像今日这般脸红心跳。
谢绣娥疑心自己或许许久未曾接触过外男，而眼前人恰好又青春年少，富有朝气，她就像那阴黑泥淖里的人儿一朝被耀眼的灼日一照，通身上下都被照了个遍，总会有些不习惯。
今日天和气清，日光朗朗，谢绣娥仍穿着一身轻绿的小袍，下身是绸布做的的窄马面裙，忽然觉出几分热意。
春香见她敞了敞自己的领子，便纳闷儿道：“昨日吹风又打雷，雨下得那么大，把今日的云都卷走了，这才三月末，却好似夏初一般闷热！”
谢绣娥见她这般，便笑说：“要不今日咱们吃回鸡丝凉面？”
春香一听凉面，眼睛都发亮，忙说好呀好呀，谢绣娥笑得愈发开心：“我先去问问两位郎君，你且先替我采买些用物，我去灶房里捏面剂子。”
春香可喜欢替谢绣娥跑腿，她特别喜欢热闹，上京城的坊市可是热闹非凡，总有些她没见过的东西！加上她每次去街市都会特意扮成一个灵活的小子，四处窜遛，油嘴滑舌的，总能讨得几分便宜。
谢绣娥也是惯着她，每每出门，便会多给几文钱，让她买些零嘴小吃自己吃着玩。
想罢，春香欢呼一声：“那奴婢先去换身衣裳咯！”
谢绣娥见小姑娘高兴，心底轻松不少：“莫忘了时辰！”
她交代春香要采买的吃食，又去寻院后的青年，好在两位郎君也是个随和之人，很快答应下来，绣娥便去了灶房捏面剂子。
灶房的位置在厅堂右侧厢房的边角处。
绣娥拢了衣袖与头发，便开始打水搓面，她前些日子买了些碱块，恰巧能做上几份凉面。
此时灶房还未生火，既通风又凉快，这般闷热的天气，她倒是乐意呆在屋子里。
半个时辰后，谢绣娥搓好了面，正准备将几个面剂子切成面条，听到外头窸窸的响动，手中动作一顿。
晌午日头这么热，外头还有人替她劳作，她怎么能自己一个人在屋里凉快，合该备些凉茶供客人饮用才是。
她不敢贸然出去惊扰，准备先看看外头的情况，便开了灶房右侧的小窗，视线往外头探。
此处正是马厩的后方，能望见马厩里的情景。
青年旁边的侍卫正照顾着马匹，时不时说上几句谢绣娥听不懂的北方方言。
秋明此刻并不在地面上，而是搭了根绳子，攀上了马厩的棚顶。他的衣裳被随意地搭在一旁，衣裳的主人此刻正赤.裸着上身，背对着她，紧实宽阔的脊背沁出的热汗正淋漓地往下滑落。
一看便是常年练武方有的矫健挺阔。
臂膊上的肌腱顺着敲打的动作鼓涨起来，长有力的手臂青脉突起，血脉偾张。
一向老实本分的谢绣娥倏然接触到这般场面，霎时整个人停了动作，脑子里空茫一瞬。
片刻之后，青年停了手，朝下方唤了一声。
那侍卫即刻探出头，给他递了张帕子，青年侧过脸，湿润的鬓发落下几滴引人遐想的汗。
接过帕子之后，似乎是觉得实在太热，又顺手将面上的面具摘下来，交给他的侍卫。
谢绣娥瞪圆一双杏子眼。
虽然只能望见半张脸，但那亦是极年轻俊美的一张脸，生发着浓烈且危险的少年气息，墨眉轻展，面容淡漠疏朗，嘴唇薄润，不点而朱。
最特别的是，他额间似有一颗小小的观音痣。
只一瞬，他便转过头，若无其事地继续修补，劳作。
谢绣娥默默关上窗，靠在灶房的墙壁上，睁着眼，静捂着几乎跳出嗓子眼的心脏，殊不知自己的反应全数被青年纳入眼底。
他怎么会也有一颗观音痣？谢绣娥想。
长得俊美，额间还生有观音痣，怎么会这么巧？
谢绣娥紧蹙起眉，搜寻脑海中弟弟旧时的模样。
幼时她在村里听卖货郎说，人是女娲用一条绳甩下来的泥点子，她瞧着村邻四周皆是面色同黄土一样黄的村民，对此深信不疑。
后来爹娘死了，被朝廷来赈灾的官兵抛到乱葬岗。
她原本想挖出爹娘的尸身安葬，最后却从死人堆里刨出来这么一个襁褓里的小娃娃。
五官精致，一对黑瞳仁如墨石般闪着，额间还有一颗观音痣。她瞧了瞧，方觉那个说书人说的并非是对的，若周围的人都是女娲甩下来的泥点子，那么阿弟大致是个例外。
他是女娲娘娘亲手一点一点仔细捏出来后，是娘娘怜她爹娘皆死孤苦无依，赠予她的礼。
后来经历了几次不好的事情，这小娃娃又长得惹眼，谢绣娥迫不得已学会了伪装与瞒骗。无论谁来，她都一口咬定，阿弟与她就是亲生的姐弟，就连谢照自己对此亦是深信不疑。
思索间，谢绣娥脑里浮现出一张模糊的十岁左右的少年的脸，却由于年代过于久远，经历的事情太多，脑海中许多事情随着时间的流逝被冲刷殆尽，如今想起阿弟，她的脑筋便钝痛不已，如同隔着一层面纱看人，她拼命地往前凑，却始终望不真切。
对比到最后，谢绣娥心下确认应该是自己想多了，大抵是好看的人都长得差不多，所以此二人只是隐隐约约有几分重叠。
她不敢相信，天底下怎会有这么巧的事情？
倘若真有，阿弟又何必扮作陌生人不来认她？
两刻钟后，春香这小丫头回来了，谢绣娥泡了茶让春香送去，自己则在灶房里做鸡丝凉面。
午间，四个人挤在小小厅堂一同用饭。
除了鸡丝凉面，春香还买了两只大大的红烧蹄膀，加上谢绣娥自己腌制的菜脯，熬的米粥，简简单单的家常菜色。
谢照脱去了外衫，余下一件石青襕衫，长袖子用细绳挽起来，露出一对长且矫健的手臂。
他望着谢绣娥递给自己的凉面，温声道：“娘子厨艺这般出色，身边人真是有福。”
谢绣娥喜欢被人肯定，心下泛起淡淡欣喜。
她望着桌上的菜肴，又觉得用来款待两位帮了大忙的客人有些单调，转而腼腆一笑：“郎君莫打趣，这道鸡丝凉面工序十分简单，小菜也都是从家里带过来，也不知合不合你们口味？”
谢照很给谢绣娥面子，简单用筷子拌匀了面，便大口地吃起来，没有任何架子，不到一刻钟便吃完了整碗面，间中还勺了两碗粥，夹菜脯的动作亦爽爽快快的。
他身侧的少年亦边乐呵呵地朝谢绣娥笑着，风卷残云地解决了面前的菜肴，还说先前行军哪里吃得上这么好的菜，娘子莫要妄自菲薄。
两个人很赏脸，谢绣娥心满意足，用完饭，谢照又带谢绣娥去看她生病的马，详细说了马的情况，还给她开了一张小方子，要她用方子里的药材煮水给马喝，一次饮多少，什么时辰喝，一日喝几次，全都事无巨细的，甚至比谢绣娥给自己看过的郎中态度要好。
春香听他这般头头是道，赞善着说：“两位郎君怎么这般有经验！”
秋影便在一旁哼笑：“那当然
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了，我们陛……毕竟是跟随陛下从军多年，旧时陛下初入乱世，孤立无援，物资匮乏，举步维艰，陛下万事都亲力亲为，我们这群底下的兵士可不能干看着，必须效仿陛下，万事刻苦钻研，亲历亲为，一路拼搏，方能有今日的海晏河清。”
谢绣娥点头肯定：“是啊，不怪得两位这般有见识，如今能得这样一位明君，何尝不是我们老百姓的福祉。”
谢照静默地望着身侧的谢绣娥，心下颇为动容。
旧时他弱小无用，势单力薄，现如今他的双肩已强壮到能扛下一个家国。
他再也不会成为姐姐的累赘，他将会成为她唯一的骄傲与依靠。
他太想跟谢绣娥说明自己的身份，表明他就是谢照，然后问问她，这样的谢照可否成为姐姐的骄傲？
可每当他想开口，心下却多出一种莫名的恐惧，许是近乡情怯，他说不清这股恐惧从何而来。
他说不清，索性以缄默掩住自己的心绪。
他抬目观察谢绣娥与自己的新家，又提了几处需要修葺的地方，二话不说便带着秋影一并帮她整修了。
入夜，谢照见天上飘起细雨，顾不得雨落，再次给谢绣娥加固了马厩的棚顶。
谢绣娥又惊又喜，语无伦次地想谢谢他，又说自己的绣工尚可为人一观，问他想要什么，谢照知道谢绣娥这几日都在跑铺子蹲点位，睡不好吃不好，最后只是望着自己腰间的剑，轻声说了个：“剑穗。”
姐姐眉眼弯弯，温声说：“剑穗也好，郎君想要什么式样的剑穗，梅兰竹菊？”
谢照遥望着外头墙边盛开的梨花，温声说：“在下喜欢梨花，娘子可以为在下绣一个梨花式样的么？”
谢绣娥愣了愣，抬目望向他所望的那株月影下依旧热烈洁白的梨花，心下对眼前的青年越发有好感，索性展眉道：“真是投缘，妾身也很喜欢梨花。”
一旁的秋影听见她这么说，默默望向赫连照，想起满城盛开的梨花，心下忽然明白了一件事。
不怪得赫连照去岁在冀州斩杀出逃的先帝后，夺了权，便即刻召虞衡司的人北上，为的便是这事。
原来是姐姐喜欢。
他早料到谢绣娥会上京。
可他既然这般在意谢绣娥，又为何要乔装打扮，故意不与她相认？
秋影心下存着问题，待出了谢绣娥家的门，便开口问赫连照。
赫连照出了门，霎时变了脸，冷冷看他一眼：“我何曾说过要此时与她相认。”
“可她前日不才委托了您寻人，寻的不就是您？还说什么‘分离之事非她所愿’？”
赫连照抿抿唇，恢复旧时的冷淡面容，语气不带一丝起伏：“那也认不得，她如今与裴清琅牵扯不清，我若是莽撞与她相认，恐会中了这奸人的计，对她对我都无益，认与不认，我自能判断时机。”
“是，说到此人，属下查到他前些日子去了赵侍郎府上。”
赫连照沉默片刻，眸光微沉：“赵荣？他是交趾人。”
这种时辰去笼络一个与南齐牵扯不清的交趾人，不亚于公然挑衅。
他肃声道：“继续派人跟着他，一言一行皆要汇报与我。”
青年嗓音中失了方才的温柔，仅余下迫人的威严。
“是。”
二人这般入了小院，赫连照例行回到书房处理白日的政事。
秋影被他又当锤子又当钉子使唤了半日，浑身疲乏，坐在门口头一歪便睡了。
翌日清晨，谢照听见车马停在附近的响动，睁开双眼。