两人在茶楼门口分了手。
薛默往东，回州桥那边的一口香奶茶铺帮忙看店。
夏昭垚往西，脚步轻快，不多时就到了自家院门前。
日头正好，午后的光斜斜打在青砖墙头上，把爬墙的丝瓜藤照得透亮。
夏昭垚老远就瞧见自家门前立着个人。
石青色直裰，身形修长，逆光站着，背脊挺直如松，手里似乎还捧着什么东西。
她眯了眯眼，步子不自觉加快了。
“陆砚？”
那人回过头来。
眉目清隽，瞳色浅淡，午后日光落在他侧脸，轮廓被勾出一层薄薄金边。
见她走近，微微弯了弯唇角，幅度极浅，却比旁人笑得灿烂的模样还要好看三分。
夏昭垚心说，完了，又上头了。
“等多久了？”她三步并作两步走过去，仰头看他。
“不久。”陆砚递出手中锦盒，语气平淡得像在说今日天气不错，“刚从宫里出来，路过一家首饰铺子，瞧见这个，觉得适合你。”
盒子不大，暗红底子织金纹，用一截鸦青缎带系着。
夏昭垚双手接过来，眉梢飞起：“送我的？”
“嗯。”
夏昭垚乐了，也不客气，抱着盒子就转身推门，回头朝他扬了扬下巴：“进来坐啊，站门口做什么。”
陆砚跟在她身后进了屋子。
她没问他这几天去干啥了。
倒不是不关心，而是陆砚官居太子中允，时常要进宫，她又不傻，知道太多了那可是要杀头的！
倒是陆砚自己先开了口。
“这几日在宫中，陛下有意让我为他讲经史。”他端起桌上凉茶自斟了一杯，声线平缓，“日后进宫怕是更频繁些。”
夏昭垚拆缎带的手一顿，抬头看他，眼睛亮了：“给皇上讲课？那不是日讲官才能做的事？”
“只是偶尔讲讲，算不得正式日讲。”
“那也很厉害了。”夏昭垚毫不吝啬地夸，“陆景圭，你真的好厉害啊。”
这话她说得真心实意，连眼睛都笑成弯弯的月牙。
陆砚端着茶盏的指尖微动。
他没接话，只垂眸饮了口茶，耳根处却悄悄染了一层薄红，日光底下几乎瞧不出来。
顿了一拍，他将茶盏搁下，视线落在夏昭垚手中的锦盒上，语调微转：“倒是你，这几日我便是在宫里也有所耳闻。”
“嗯？听见什么了？”
“淑妃娘娘特意命人去州桥买了你铺子里的奶茶，带进宫去了。”陆砚抬眼看她，目光淡淡的，唇边却含了一点笑意，“娘娘夸你有想法，也很喜欢你铺子里出的那些诗词。”
夏昭垚彻底愣住了。
“真的？！”她声音都拔高了半截，“淑妃？可是那位孕育了太子殿下的淑妃娘娘？”
陆砚点头：“自然。”
他说这两个字时，眼底有隐隐外溢的骄傲。
夏昭垚被这消息砸得有点晕乎乎，好半天才回过神来，下意识地拆盒子，嘴角止不住往上翘。
宫里的娘娘都来买她的奶茶了，这不比什么广告都管用？
缎带解开，盒盖掀起。
里头衬着一块鸦青绒布，绒布正中安安静静躺着一支金簪。
簪身纤细，簪头雕了一朵半开的芙蓉，花瓣层层卷翘，每一瓣都薄如蝉翼，纹路精细到能看清花脉走向。
花心处嵌了一粒极小的红宝石，日光一照，泛出淡淡粉紫色的莹光。
不大，也不张扬，但精巧到叫人移不开眼。
“……好漂亮。”夏昭垚捏着锦盒边缘，轻轻吸了口气。
她这人有个毛病，遇上真正好看的东西会短暂失语。
陆砚看着她这副模样，唇角几不可察地弯了弯。
“试试？”
夏昭垚忙不迭点头，从盒子里小心翼翼取出金簪，翻来覆去看了一圈，爱不释手。
可她今日出门图方便，头发只松松编了个辫子垂在肩后，这会儿要戴簪子，得重新绾起来。
她正伸手拆辫子，陆砚忽然开口：“我来。”
夏昭垚手一停。
“你会挽头发？”
陆砚没答，只朝她微微伸出手。修长白皙的手指，骨节分明。
夏昭垚犹豫了一瞬，把金簪递过去，转过身背对着他。
午后的风暖融融地吹过来，石榴树叶沙沙轻响。
陆砚站起身，走到她身后。他的动作很轻，指尖拂过她鬓边碎发时几乎没什么力度，像碰了一片初春刚冒芽的嫩叶。
发丝被一缕一缕拢起来，顺着指间流过，蓬松而柔软。
夏昭垚垂着眼帘，能感觉到他指腹偶尔擦过自己耳后和后颈的皮肤。
不重，甚至称得上克制，可那温度分明带着一点不同寻常的灼热。
她耳根烫了起来。
好在背对着他，看不见。
陆砚将她长发绾成一个简单的髻，动作不算熟练，但出奇地稳当，金簪穿过发髻，一插到底，半开芙蓉正正好停在发髻侧边。
“好了。”他退开半步。
夏昭垚转过身，抬手摸了摸头顶，指尖碰到簪尾微凉的金属，禁不住笑起来。
她抬头看他。
他也在看她。
目光相触的那一刻，空气像是被什么东西凝住了，像糖浆抽丝，黏黏糊糊扯不断。
陆砚的视线从她发间慢慢移下来，掠过她的眉眼、鼻尖，最后在她唇上停了一瞬，真的只一瞬，就移开了。
他低下头去，垂着眼睫，不说话。
喉结动了一下。
夏昭垚心跳快了半拍，故作镇定地移开目光，啪地拍了下自己膝盖站起来：“我去换身衣服！这簪子配我身上这套不好看！”
她飞快跑进屋里，翻箱倒柜。
陆砚留在院中，独自坐了片刻。他端起茶盏，发现已经空了，又放下。
指尖无意识地摩挲着杯沿，良久才轻轻呼出一口气。
片刻后夏昭垚出来了。
粉色棉布衣裳，绣着细密金线暗纹，料子虽算不得名贵，但裁剪伏帖，衬着她肤白唇红，那支芙蓉金簪在发间微微晃动，灵动又明艳。
商户不可着绫罗绸缎，可布衣穿在她身上，愣是穿出几分不输锦绣的好颜色。
陆砚看着她从门里走出来，视线定了一瞬。
“走吧。”他起身，语气如常，“带你去个地方。”
出门之后，两人沿着巷子往北走了一段，拐进一条稍僻静的街。
街两旁是文具铺子和裱画行，行人不多。
走到一处二层小楼前，陆砚停了步。
门面不大，匾额上写着“润墨轩”三字，推门进去，一楼摆着各色画纸笔墨和成品挂画，伙计迎上来，见了陆砚便熟络地引着两人往楼上去。
夏昭垚好奇地四处打量：“这是……画室？”
“嗯。“陆砚走在前面，侧头答她，“之前答应过你，要常给
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你画画。”
夏昭垚想起来了，去菊圃那回，他确实说过这话。
“为什么不在你家画？”她跟着上楼梯，问得随意。
陆砚脚步没停，声音从前方传来：“家中颜料不全。有几样矿石研的色粉保存时日极短，放在自己家里用不了几次便废了，倒不如来这里，他们备着各色颜料，现调现用。”
夏昭垚恍然：“原来颜料还有这讲究。”
“自然。上好的石青、石绿一两便要几百贯，若存放不当结了块，便只能丢弃，未免可惜。”
“陆景圭你懂的真多。”
他没回头，但耳尖轻轻动了动。
二楼是一排独立的小间，木门隔开，各有窗牖透光。
伙计引他们进了最里边那间，窗朝南开，光线足。
屋里摆着画案、笔架、水盂，桌上整整齐齐码着十几碟研好的颜料。
夏昭垚在窗边站定，按照陆砚的指点侧了侧身，让光恰好落在面颊和发簪上。
陆砚铺纸研墨，动作从容不迫，偶尔抬眼看她一下，再低头落笔。
安静了片刻。
画室隔音不算好，木板墙薄，隔壁的说话声隐隐约约透过来。
起初夏昭垚没在意，只当是旁人闲聊。
可渐渐的，几个关键字眼钻进耳朵。
“……州桥那家奶茶铺子你去了没？”
声音粗哑，是个中年男人。
“自然是去了。“另一个声音细些，带点笑，”味道确实新鲜。不过我可是听说，林大人家的二公子正盘算着找人把背后的东家弄下来，好自己接手。”
夏昭垚耳朵竖了起来。
州桥？铺子？背后东家？
那说的不就是她？
她下意识看向陆砚。
陆砚执笔的手没停，面色如常。但夏昭垚注意到，他落笔的速度慢了一拍。
隔壁那粗嗓子说：“不过是一家铺子，再能赚钱又能赚多少？犯得着费这劲？”
“但林家缺钱啊。”细嗓子压低了声音，隔着板壁仍旧听得清楚，“最近被他们家仗着权势弄下来的小商户还少？你知道何文郎吧？据说原本也想对何家那几间布铺子下手，可何文郎凭着诗词得了昌郡王赏识，他们这才不敢动了。”
粗嗓子嗤了一声：“林家不过区区一个从六品吏部郎中，能办这么大的事？”
“得了吧。”细嗓子说得理所当然，“咱俩连个功名都没有，从六品不低了。那些没什么背景的小商户，怎么可能斗得过？何况林家大公子还是开封府推官，从七品的官职呢，专管市肆买卖纠纷。上头有人批条子，下头有人管案子，你说他们想拿谁的铺子拿不到？”
隔壁安静了一瞬，随后粗嗓子叹了口气：“也是。”
夏昭垚捏着袖口的指尖收紧了。
陆砚缓缓搁下笔，抬起头。
两人视线撞在一起。
他眼底平静如水，看不出波澜，但声音压得很低、很稳：“别急。”
就两个字。
夏昭垚咽了咽唾沫，胸口那股子慌乱硬是被这两个字按下去了大半。
她点点头，也压低声音：“你知道这个林家？”
“吏部郎中林庭远，我知道。”
不多说了。
夏昭垚看着他那副不动声色的模样，莫名地，心里反而安定了许多。
窗外日光正好，金簪上那粒红宝石折出一点温柔光芒，落在画纸边缘，被墨线圈住，像一颗小小的星子。