“垚丫头？”
周氏显然没料到她会上门，愣了一瞬，旋即笑开了，侧身让路，"快进来快进来，吃过朝食没有？"
"吃过了，二婶。"夏昭垚笑着进了院子，把手里的布袋往桌上一搁，"嘭"一声，铜钱撞在桌面上，响动不小。
周氏瞅了一眼那鼓鼓囊囊的布袋，再看看夏昭垚的表情，愣了。
"这是……"
"二婶，这是欠你们家的十贯钱。"夏昭垚站得笔直，语气坦坦荡荡，"数都数好了，您过过目。"
周氏端茶的手停在半空。
她放下茶盏，眨了两下眼，脸上的表情从疑惑变成惊讶，又从惊讶变成一种说不上来的复杂。
"你这孩子……"周氏张了张嘴，半晌才找到合适的话，"你是来还钱的？"
夏昭垚点头，笑得爽快。
"当初借了叔婶的救命钱，一直记在心上。如今手头宽裕了些，赶紧送来，省得我天天惦记着睡不踏实。"
周氏盯着她看了好一会儿。
说实话，她是真没想到这丫头会主动上门还钱。
当初那十贯钱借出去的时候，她和丈夫就商量过，这钱多半是泡汤了。
不是瞧不起侄女，实在是那会垚丫头的状态，怎么说呢，浑浑噩噩的，成日里愁眉苦脸，连个正经营生都撑不起来，还能指望她还钱？
他们一家子月入近十贯，日子过得不算富裕但也不紧巴，这十贯钱借出去权当帮衬亲戚，没打算要回来。
可现在，周氏重新打量了一遍眼前的侄女。
人还是那个人，但好像哪里不一样了。
眼睛亮，腰板直，说话利落，笑起来一股子爽利劲儿。整个人像是换了根骨头。
“垚丫头，”周氏推了推那布袋，语气诚恳，"你赚钱也不容易，我们家不急着使这钱。你先留着，拿去周转。"
"二婶。"夏昭垚按住布袋，不让她推回来，态度却是温和的，"欠债还钱，天经地义。您收着，我心里才安稳。再说了，我如今手头还有余钱，不碍事。"
周氏拗不过她，叹了口气，到底把布袋收了。
拉开袋口看了一眼，铜钱串得整整齐齐，一串五百文，总共二十串，一文不差。
周氏心头微动，抬眼看她。
"你如今做什么营生？"
夏昭垚在凳子上坐下来，也不藏着掖着："在西巷租了个摊位，摆摊卖拌菜和糖水。这几个月赶上天热，生意还不错。"
"摆摊？"周氏眉毛微微扬起。
"嗯，就是拌菜，还有栀子花冰糖水。"夏昭垚笑了笑，"小本买卖，不值一提，但胜在回头客多，一天下来也能攒下些钱。"
周氏点了点头，目光里多了几分审视和赞许交杂的意味。
"好孩子。"她伸手拍了拍夏昭垚的手背，感慨道，"你是好孩子啊，比从前……"
话说到一半，她自己咽了回去，怕戳人心窝子。
夏昭垚没在意，笑着从随身带的食盒里取出一个油纸包来，搁在桌上打开。
"对了二婶，别的东西你们家都不缺，我就带了些自己做的拌菜，您和二叔尝尝。"
油纸一揭开，一股酸辣鲜香扑面而来。
白萝卜片切得薄如蝉翼，半透明地蜷着边儿，脆藕块圆润饱满，每一块上面都挂着酱料，蒜泥的辛香混着醋意往鼻子里钻。
周氏本来只是客气地接过来，准备随便尝一口敷衍过去，毕竟她在大户人家管厨房，什么好东西没见过？一个小摊子上的拌菜，能做成什么样？
也就糊弄糊弄那些泥腿子罢了。
可吃了一口，周氏的眼神就变了。
"这调味……"她又夹了一片萝卜，"咸鲜里带着回甘，这底味我竟尝不出是什么。"
夏昭垚笑而不答。
那可不嘛，味极鲜和味精这俩作弊神器，这年头哪有人识得？
周氏一口接一口，筷子根本停不下来。等她回过神时，碟子已经见了底。
"好吃。"
周氏搁下筷子，擦了擦嘴角，忽然开口："垚丫头，这样，你明日早间给我送十斤过来。"
夏昭垚一愣。
"十斤？"
"我如今在李府管着厨房，"周氏理了理鬓边碎发，口气里带上了做惯了管事婆子的利索劲儿，"府上几位少爷小姐入夏后胃口都不好，厨房变着法子做菜他们也吃不进去。你这拌菜味道新鲜，我拿去
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给主子们尝尝，若是他们喜欢，往后我就从你这里长期订。"
长期订。
这三个字像一串鞭炮在夏昭垚脑子里噼里啪啦炸开了。
她飞速算了一笔账，十斤拌菜，按她如今的定价，那就是二百文。
虽说不是很多，但胜在稳定啊，要知道这种大户人家，定了你的菜，哪怕主子们不吃，也是不会撤的，就怕哪日主子们想吃却没有。
因此夏昭垚险些没绷住嘴角，强行按捺住翘到天上去的唇角，尽量让自己显得沉稳些。
"行！"她应得干脆利落，"明日卯时我就起来备菜，辰时初一定给您送到。"
周氏满意地点了点头："价钱你报个实在的就行，我这头按月结给你。"
"还是那个价，二十二文一斤，我给你算二十文一斤，"夏昭垚没有漫天要价的意思，笑盈盈道，"多谢二婶照顾生意。"
周氏看她一眼，嗯了声。
"行，就这么定了。"
事情谈妥，夏昭垚又坐着喝了杯茶，跟周氏说了几句闲话。快走时，周氏又叫住了她。
"对了，"周氏靠着门框，语气随意，"你哥如今是厢里的行官，手底下管着十几个衙役呢。等他回来我跟他说一声，让他平日里关照关照你，摊子上要是有什么麻烦，尽管找他。"
夏昭垚心头一暖。
这话说得实在。
做小买卖的，最怕的就是地痞流氓找茬，或者同行使绊子。有个当行官的堂兄罩着，就是一层无形的保障。
"谢谢二婶。"夏昭垚笑着应下，没有推辞。该接的好意就大大方方接着，她从来不在这种事上拧巴。
出了柳巷子，日头正盛，蝉鸣聒噪。
夏昭垚提着空篮子走在路上，步子轻快得像踩着弹簧。
还了债，身上松快了。
还顺带谈成了一笔大买卖。
天底下哪有这么好的事？！
十贯银子还出去了，手头还剩十一二贯，不算富裕，但也不紧巴。
最重要的是，从今往后再赚的每一文钱，都是净赚，不用再惦记着欠人家的了。
无债一身轻。
这四个字，此刻她体会得真真切切。