又是一年春，这片大地的泥土已经得到不知多少具尸体的滋养，花养在肥沃的土壤里，总是开的格外鲜艳。
残余黄巾军在诸侯讨董期间大获发展，现已占据青州，正往兖州进攻。往后，不知道还有多少具尸体会被送入地底深处，成为生长在这片土地上的鲜花的养料。
兖州刺史刘岱贸然应战，为和公孙瓒争一时之气，低估了青州黄巾军，直接战死当场。
刘岱一死，兖州刺史之位空缺，兖州便无人可抵抗青州黄巾。而曹操所在的东郡、鲍信所在的济北国首当其冲，必将最先遭受贼寇猛攻。
鲍信此前与曹操合作过，交情甚好，毫不犹豫为其举荐兖州刺史一职。再加上有陈宫这个东郡名士为曹操游说，曹操最终是当上了兖州刺史，开始紧锣密鼓地与黄巾军作战。
而豫州这边亦不乐观。
袁术在寿春对豫州虎视眈眈，接连出兵，纷扰不断。
刘宠和曹操坐上刺史之位后的第一件事，都是要解决来犯的人，保住自己的地位。
一连几天布置防控、练兵、应对袁术的进攻，刘宠回到屋里直接累的瘫坐在椅子上。
葛玄看了她一眼，倒了杯茶。
“谢……”刘宠想着不能辜负他人好意，勉强起身正抬手要接过葛玄手里的茶杯，结果看着葛玄将茶水送入口中。
葛玄笑了声，“刺史的位置可没那么好当。解决眼下来犯的敌人是打头枪，接来下的路还长着。”
“长着那就慢慢走，总不能一口吃成胖子。”刘宠坐起身，为自己倒杯水，一口饮尽。
“我现在身边能用的就你和骆相，阚泽那家伙去打探情报老是不见踪影，都不知道是不是打探情报打着打着打进敌人内部去了。”
刘宠倒不是抱怨阚泽，毕竟她前几日才送回来兖州那边的消息——曹操和鲍信信心十足，欲奇袭青州黄巾，路上遇之反被围困，鲍信以命抵挡助曹操脱困，曹操只损失数百士兵，但鲍信殒命，曹操再次陷入绝境。
只是现在事无巨细都要刘宠亲自过眼，她真觉得就算打赢了袁术，自己迟早也会累成老黄牛。她身边怎么就没有多几个像鲍信、张邈这样为他出生入死的人呢？
她正惆怅着，看见骆俊一脸担忧地抱着见厚厚的外袍走来，她无奈叹息，起身朝骆俊走去。
骆俊道：“殿下天冷了，你又穿这么单薄，快快添上件外袍吧！”
“骆相眉眼耷拉下来好像一夜老了十岁！”
“真的？”骆俊吓得摸起了自己的脸。
这么一说，骆俊好像真的比刘宠记忆中的模样老了许多。
是因为这些年一直事无巨细的照顾自己，还是因为身上背负了太多常人难以理解的事情、过于担忧自己，所以才老的这么快吗……
刘宠笑的眉眼弯弯：“假的！骆相可不准变老！你老了还有谁能将我照顾的如此周全？我就是希望你不要这么担心我，这些年的经历，你还觉得我没有扛事的能力吗？”
骆俊眉眼间漫开一丝浅淡宽慰，可转瞬眸色又沉下去，眼底浮起一层淡淡的怅然，欣慰之中掺着说不清的唏嘘，似喜前路尚有指望，又叹世事颠簸、万般不易。
“老夫什么都不求，只求殿下平安无恙，不然，我有何脸面见先……”骆俊突然缄口，意识到屋内还有另一人，他话锋一转：“袁术大军不日便抵达汝南，殿下可有信心迎敌？”
葛玄勾起嘴角：“不用畏惧袁术，他就是吃惯了甜头，只要给他点苦头尝尝，他自然会不攻自破。殿下此战只需做做样子，表现出勇猛无惧的样子，他见了自然会退缩。”
“你还真是了解他。”
葛玄心里冷笑一声，袁氏那一大家子故事多的是。她继续说：“袁术暂时难以消灭，所以我们最好不要在这浪费太多兵力。北面的兖州，才是最好的目标。”
葛玄就等着兖州溃败，等刘宠一收拾完袁术，就可顺势接应兖州残局，一举坐拥两州。
曹操这边，因为突袭惹得青州黄巾不快。他们对寿张城展开了大规模的攻击，曹操军队虽有原寿张兵的加入，但依旧无法抵抗来势汹涌的黄巾军。
原先属刘岱部下的程昱，被张邈举荐给了曹操。曹操立刻就征辟了程昱，任命他为寿张令。
屋内众人面色消沉，仿佛战火的硝烟也一同蔓延至屋内。
戏严抿了口茶，徐徐说道：“主公，我以前就好奇斗士比拼，明明只是一场比赛，奖金也不至于富可敌国，但他们依旧在擂台上豁出性命去搏斗。我之后才明白，对他们来说，过着贫穷、屈辱、低贱的日子和死亡无异。当人没有退路的时候，前方一点微薄的希望，都是他们能脱离这样的生活所触碰到的极限，所以他们会为此拼命。”
他站起身向曹操作辑说道：“家有家规，国有国法，军中也需要有合理的军纪。所以，我认为军中还需要一套明确的赏罚标准。大家看到了实际的利益，才会为此奋斗。但不可过于紧逼，不然只会适得其反。我已大致想好：不论出身贵贱，均以功绩为依据。大功大奖，小功小奖，无功不奖。”
曹操手托着下巴，看上去正垂眼盯着桌面发呆，但随后大笑起来：“有理！志才就按你说的去做，把军纪完善！”
他们的一番操作，士兵真的被鼓舞！士兵与黄巾军殊死一战，陈宫减缓了黄巾军对寿张的进攻。
但是大敌在前，这样的方法也只是权宜之计。没有实质性的成功，人最终还是会陷入自我迷茫。大家都说过程很重要，但那只是输家的自我安慰罢了。
曹操和黄巾军多次谈判，既无法达成对方的条件，也换不来鲍信的尸体。
最终，鲍信只能以木雕模样被众人下葬。
曹操祭拜时泣不成声，也许是在哭鲍信，也许也是在哭自己的此时陷入的困境。
“黄巾军多次来信欲将我劝降，引得众兖州官员对我生疑，既不能谈拢，还何必再谈！”曹操将刚刚看完的信件扔在了桌面上。
戏严何时都是一副温文尔雅之姿，犹如经受世家大族洗礼的贵公子：“能够有和黄巾对话的渠道，事情或许还会好办些。黄巾军说白了也是百姓，不过想要一安生日子，我们可借此机会假意给黄巾军士兵优渥的归降条件，让他们的军心松懈下来。事急则缓，事缓则圆。”
“但黄巾军始终数量众多，难以歼灭！”
戏严往自己空了的茶盏倒入滚烫的茶水，随后他向曹操举起这杯快要满溢的茶盏：“那就不消灭，俘虏敌兵，壮大我们军队的人数。”
曹操立刻领悟过来，大笑道：“哈哈哈！志才真是点醒我了！当年我在青州为百姓跟黄巾军拼死拼活，大家可都是我的子民啊！我理应劝降，好好对待！”
“我们可用昼夜交战一计，不分日夜与其作战，损耗他们的体力，如此便能将我军伤亡降低，又能有效俘虏敌军士兵为我所用。”
曹操起身坐到戏严旁边，拍了拍他肩膀：“呵，志才啊！你咋恁聪明！没了你我可怎么好啊哈哈！就按你说的去办！”
曹操设下奇兵，三天两日搞夜战，还命令士兵尽量活捉，俘虏一大批黄巾军，总算解了寿张之围。
但从茶壶中流出的茶水总是滚烫，茶水是倒入了自己的杯子，能不能喝下这口水，还得看自己的本事了。
程昱受戏严之命前往劝服战俘，他本来才不想接这种吃力不讨好的活，说不定战俘一个暴起把自己给打死了。
但听到戏严说他“美须髯”，样貌姣好的人说话别人总是能听进去些，他一下就心软了。谁让他是大帅哥呢！
但是真的面对一大群苦大仇深的战俘，程昱还是显得有些无措。他只好走到一个看起来比较瘦弱的男子面前：“你叫什么名字？”
男子恶狠狠地瞪着他：“关你屁事。”
程昱又摸着脑袋悠悠起身：“嘶！关这个姓是有的，我记得有个人好像叫什么关……云长？但是名你屁事我还是第一次听。”
男子被困住的身子挣扎了下，对眼前这个傻子怒吼道：“你是不是脑子不好使，我说我叫什么关你屁事！”
“哈哈急了！”
男子这才反应过来程昱在羞辱他，便不吱声了。
“哼，我好言好语问你叫什么，你出言不逊，怨不得我。”
见众人都不在作声，程昱清了清嗓子，开始了自己的演讲。
戏严也担心战俘看见只有程昱一人来劝服会暴动，于是嘱咐了夏侯惇一同去。只是他来晚一些，一进营内就看见程昱正跟战俘搭肩勾背！
“程昱，你对战俘的思想工作……？”
夏侯惇见程昱跟战俘有说有笑，顿时火冒三丈，上前扯着他的衣领狠狠给了程昱一拳：“你这个叛徒，让你来劝服战俘，你倒好，反倒被劝服了！”
程昱被打得在地上踉踉跄跄的转圈，一时头晕眼花，反应过来才捂着自己的脸放声大骂：“你丫的脑子有包啊！我都已经和他们玩到一块了，还没劝服他们啊！你那么大个脑袋是摆设吗？脑子不要就给别人吃了去，那么多人都吃不饱饭，你丫的还牛什么牛！”
他越说越激动，莫名挨打的怒火喷涌而出，直接冲上前抱着夏侯惇打了起来！
夏侯惇也不服输，两人撕打的动静越闹越大，战俘害怕战火蔓延自己，也四散躲
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两人都是高级军官，在外看守的士兵也不敢上前阻拦，只好叫来了戏严。
戏严面对这样混乱的场面，终日谦谦君子的仪态终于有了一丝裂痕。过往的记忆涌现出来，他的两个弟弟也是如出一辙，两个扭打的身影变成了他记忆里的人。
“程昱！夏侯惇！住手！”一声怒吼把滚在地上的两人都吓了一跳。
他们这时才不爽的站起来，像刚打完架欧气的小孩，谁也不服谁。
戏严深吸一口气，稳重声线不至于再发怒：“你们两个去领军棍吧。在军营中无故斗殴，一人五十棍。”
一旁的战俘听到这个数字十分惊讶，目光来来回回在鼻青脸肿的二人脸上扫。
程昱心中的委屈瞬间决堤，伸手一指夏侯惇，对戏严哭喊道：“是他先打我的！”
“那你还手没？”
程昱狠狠扭头，瞪着夏侯惇，没再说话。
“是我先动手的，他的二十棍，我来受。”即使替程昱受罚了，夏侯惇看他也是一副趾高气昂地模样。
“随你们便，反正一百棍，一棍不落。”
战俘见到这样的位高权重者，在军营也要接受军规处置，全都心服口服地归顺了。
而寒冬已至，有些人的希望已经被封冻在层层寒冰之中，而有些人的希望才刚刚露出头角。
在一片冰天雪地中，曹操等来了他的转机。
饥饿和寒冷让黄巾军战斗力大减，他们往济北退兵，曹操率兵追击。
期间荀彧还投靠了曹操。他的到来像带来春天的水鸭，河流深处的寒冰开始融化，它们总是最先感知。
最先知道春天要来的人，便带来了春天。
曹操和众人在屋中商议如何再战黄巾军，屋中却突然飘入一阵奇香。
曹操眼尾染上一丝笑意：“是文若（荀彧）来了。”
荀彧像一颗君子兰，清秀高雅，不沾染一点世俗气。
无论何时何地他都是气定神闲，所以大家也不觉得他会说出什么坏消息。
荀彧道：“主公，长安传来消息，李傕、郭汜占领长安。司徒王允被杀，尸体至今挂在城门外，天子已落入李傕、郭汜等人手中。”
“什么！？”曹操一惊，炸跳起来：“西凉军来势这么猛！居然把司徒王允杀了！”
荀彧的侄子荀攸在朝廷中任职，所以大家对他的话不曾有疑。
“李傕、郭汜虽是墙头草，但危及到他们性命了，这群西凉军可是会拼命的。不过他们似乎本就打算卸甲归田了，是谁又点燃了他们心中的怒火……呵！这背后之人确是有趣。”张邈语气平静，仿佛早就预料到了此事。
董卓死后由王允接管了朝政，如何处理董卓旧部关乎社稷安定，毕竟西凉军人数众多且战力强劲，处理不妥定会再生动乱。
王允在这件事上却变化无常，吕布曾多次相劝将董卓部下全部赦免。但王允觉得自己是诛杀国贼的首要功臣，居高自傲，也不把其他人放在眼里，更何况是吕布这样出身的人。
吕布本就自命不凡，被王允这样对待，怎么会再甘心为他办事？于是他离开了长安，在中原游走以壮大自己的兵力。
王允以为董卓一死，西凉军不敢再犯，便任由吕布离开了。谁知李傕、郭汜会杀了个回马枪，再次进攻长安。
戏严眼中浮现一阵惋惜，但面上仍在笑：“在下闻京中对阵李傕，王允以胡轸、徐荣二将出征。殊不知胡轸早已私通西凉，暗藏异心。忠勇如徐荣，竟遭人算计，徒作牺牲，实在令人叹惋。”
说起徐荣，曹操那叫一个印象深刻，自己差点死他手里！
但比起记恨，曹操想的跟多的是跟怎么招纳这样一个英勇战士到他麾下。
曹操叹了口气，心中没有对夺命仇人徐荣的恨，更多的是对这样有才能的人就此殒命的惋惜。
荀彧悠悠捧起茶杯，喝了口茶，不慌不忙的看向张邈：“王允从前是多么谦善的人，大权在握却变得目中无人，如果能善用朝中大臣怎么会落得这样的地步？他一死，朝廷再无人把控大局，看来这次是真的要天下大乱了。”
张邈只是淡淡笑着，那日与他相谈甚欢，要共谋大事的王允，终究成为了他局中一棋。他看着杯中的茶水，淡黄色的茶水不算清澈，似乎与他在王允府中看见的池塘十分相似。
水清则无鱼。
从前世人只觉得那些贪官污吏是受权力蒙蔽了双眼，但权力不过是鱼钩，钓出了在人心游动的那条鱼。
心里的鱼链接着身体的五脏六腑，鱼一旦离身，人原本的面貌被抽出，那就离死亡不远了。