霍青霜上岗后的第一件事情，便是亲自去往小厨房，为两日未曾进食的少年生火煮面。灶火明灭，暖光融融，她手法娴熟地沸水下面，待细白的面条浮起舒展，又细心焯上几缕青翠青菜，最后特意淋上两滴醇香的芝麻油，卧了两颗圆润饱满、蛋白莹白、蛋黄凝润的荷包蛋。
简简单单一碗青菜鸡蛋面，烟火气十足。霍青霜垂眸看着碗中品相规整的面食，心底暗自满意，只觉这份朴素吃食温热养胃，最适合久未进食的人垫补脾胃。可对面端坐的庐阳王陈平，眉眼间却清清楚楚写满了嫌弃。
少年修长的指尖搭在筷沿，迟迟未动，狭长的眼眸微微蹙起，目光扫过清汤寡水的面碗，一脸勉为其难的模样，俨然是从未吃过这般粗简吃食的贵公子姿态。
霍青霜见状微顿，语气带着几分犹豫与试探：“要不，我再给你做点别的？”
她心底自知手艺有限，常年随性度日，习得的厨艺皆是最朴素的家常技法，翻来覆去也不过煮面、烙饼、炒几样寻常家常菜，并无精致繁复的宫廷菜式，实在拿不出更多花样。
陈平薄唇轻抿，没应声，却终究没有拂袖推开。他纵使满心嫌弃这碗太过清淡简陋的面食，却也清楚自身境况。自打府中发生下毒风波后，他心中戒备深重，对府中所有厨役、下人备好的吃食一概忌惮抗拒，硬生生滴水未进、粒米未沾，整整熬了两天一夜。腹中早已空空如也，饥乏交加，身子也泛着难言的虚弱，根本无从挑剔。
沉默片刻，他终究是抬手执筷，褪去了平日的骄矜戾气，姿态优雅却带着几分敷衍，慢慢吞咽起碗中的面条。清汤暖胃，蛋香绵长，堪堪勉强慰藉了空乏许久的肠胃。
待一碗差强人意的青菜鸡蛋面尽数食尽，霍青霜又细心打来一盆澄澈清水，伺候着少年净手洁面、简单洗漱。微凉的清水洗去了他连日郁结的倦色，眉眼间的沉郁稍稍淡去几分。
收拾妥当后，陈平抬眸看向身侧的女子，语气带着不容置喙的霸道命令：“你以后就住在孤的隔壁厢房。”
“好。”霍青霜没有半分迟疑，当即点头应下，应答得干脆利落。
这般毫无犹豫的顺从，让素来别扭敏感的少年心底悄然生出几分隐秘的满意。他指尖轻轻摩挲着衣料，又立刻板起面容，继续定下规矩：“日后你为顾侧妃祛毒之时，孤必须全程守在现场，不得有误。”
霍青霜闻言微怔，眼底掠过一抹浅浅疑惑，轻声反问：“这是为何？殿下难道是觉得，我不会尽心尽力为顾侧妃祛毒疗伤？”
她行医救人向来坦荡赤诚，从无敷衍懈怠之心，实在不解少年为何执意紧盯不放。
谁知这句温和平实的问询，反倒瞬间戳中了少年的别扭心性。陈平当即炸毛，眉峰紧蹙，语气陡然凌厉烦躁：“少啰嗦！孤说是什么，就是什么！无需多问！”
看着他毫无来由、说恼便恼的模样，霍青霜无奈轻叹一声，只得作罢，不再多言辩驳。她早已摸清这位少年殿下骄矜别扭、占有欲极强的性子，多说无益，徒增争执。
当日午后，霍青霜便简单收拾了寥寥几件随身物件，正式从狭小逼仄、阴冷简陋的柴房搬离，住进了主院旁的清雅厢房。这间厢房陈设素雅规整，窗明几净，案几光洁，窗畔栽着细竹，檐下透清风，比起柴房堪称天差地别，静谧又安稳。
此前饱受王府风波惊吓、终日惴惴不安的莲儿，见状满心艳羡，一双眸子亮晶晶地黏在霍青霜身上。小姑娘心思单纯，想法直白浅薄，眼底明晃晃写满了震惊与赞叹，全然曲解了其中缘由，只当霍青霜手段高明、心思通透，短短时日便彻底拿捏住了殿下心意，顺利登堂入室，站稳脚跟。
她快步上前，紧紧攥住霍青霜的手腕，语气满是兴奋与艳羡，眼底几乎冒出金光：“青霜姐，你太厉害了！别说府中四位身居名分的侧妃，就算是从前太子妃在世之时，殿下也从未这般破例纵容过人！”
她仰着小脸，一脸笃定的热切模样，低声提点：“这可是千载难逢的好机会！”
霍青霜看着她满眼算计情爱、满心攀附权势的模样，只觉无奈又好笑，顺势反问：“什么机会？”
“傻瓜！”莲儿压低声音，一脸洞悉世事的模样，“当然是牢牢抓住王爷心意的机会！老话讲近水楼台先得月，如今你住在殿下隔壁，日日朝夕相伴、时时相见相处，天长日久，殿下定然会对你愈发偏爱疼惜！”
望着小姑娘满眼梦幻、满心情爱算计的神情，霍青霜终究没能忍住，屈起指尖，轻轻在她额头弹了一下，力道轻柔却带着几分告诫意味。
“哎呀！好痛！”莲儿猝不及防，当即抱头蹦跳起来，小脸皱成一团，愤愤嗔道，“讨厌！好好的干嘛打我！”
霍青霜轻轻摇头，眼底带着浅淡无奈：“小小年纪，不好好踏实做事，整日只琢磨这些情爱依附的琐事，眼界未免太窄了。”
自此往后，王府日子骤然归于安稳平和。霍青霜守着本分，日间精心打理陈平的一日三餐，尽心照料他的起居饮食；待到夜深人静，便静静端坐于他的院门外守夜值守，寸步不离，默默护他周全。这般平淡安稳的日子，一晃便是小半个月。
这半月以来，王府风波平息，无争无扰，静谧得如一潭死水。可就在霍青霜渐渐习惯这份安稳之时，府中悄然生出了诸多细微变化，处处透着暗流涌动的迹象。宫外驻守戒备的黑骑骤然缩减半数，森严的守卫力度肉眼可见地减弱；府中伺候的下人也尽数更换一轮，人数与从前相差无几，却皆是生面孔，行事规矩、谈吐气度全然不同。
而最让王府氛围活络起来、打破长久沉寂的变故，便是李大伴的归来。
“殿下！！！”
一道圆滚滚胖乎乎的身影，急匆匆从院外奔来，几乎是连滚带爬扑到陈平身前，“噗通”一声重重跪倒在地，胖乎乎的双臂死死扒住庐阳王的袍腿，瞬间泪崩嚎啕，哭声哽咽嘶哑：“殿下！老奴总算再次见到您了！可想死老奴了！嘤嘤嘤……”
温热的涕泪尽数蹭在了干净的锦缎袍角上，换作往日性情乖戾、洁癖极强的庐阳王，定然早已动怒呵斥。可此刻，陈平看着眼前熟悉的身影，不仅没有半分恼意，眼底反倒骤然涌上真切的惊喜与暖意，眉眼间的沉郁一扫而空。
“李大伴？”他微微俯身，语气带着难掩的欣喜，“你怎么会来此处？”
李大伴抬手胡乱擦去脸上的泪水鼻涕，胖脸涨得通红，激动得浑身微颤：“是天后开恩特准，遣老奴前来，继续贴身伺候殿下！”话音落，他又仰头望着清瘦憔悴了不少的少年，满心酸涩心疼，再度哽咽，“殿下，您受苦了！不过短短数日未见，您竟清瘦了这么多！定是府中下人伺候不周、敷衍了事，才让您受了这般委屈！”
立于不远处静静旁观的霍青霜闻言默然，心底莫名掠过一丝微妙的无语。这番话明着是心疼主子、斥责下人，暗里句句都像是在指桑骂槐，暗讽她近日照料不周。
府中上下皆知，李大伴自陈平两岁起便贴身服侍，陪他长大、伴他历经无数朝夕。论朝夕相伴的情谊，便是陈平的父皇母后相加，也未必能及得上他半分。这份深入骨髓的主仆情分，旁人分毫无法替代。也正因如此，李大伴是这世上最懂陈平、最得他信任亲近之人。
此刻重逢，陈平眼底是全然不加掩饰的真切欢喜，连日隐忍蛰伏的疲惫与孤寂，尽数被这份熟稔的暖意抚平。他亲自俯身，伸手将跪地的李大伴缓缓扶起，面上强装出一副从容自持、一切安好的矜持模样，眼底的雀跃却藏无可藏。
他定了定神，收敛心绪，沉声问道：“孤问你，如今朝中局势如何？”
提及朝政，李大伴脸上的喜色瞬间褪去，神色微微黯淡，垂首低声回道：“天后登基之后，恩威并施、雷霆治国，先是肃清朝堂异己、处置了大批旧臣，又破格提拔一众心腹亲信，如今朝野臣服，百官俯首，世间再无人敢公然质疑天后权威。”
陈平闻言神色平静，无半分诧异错愕。他自幼生长在皇权中心，早已看透母后的野心与手段。先父在位之时，母后便暗中培植势力、布局朝堂，诸多军政要务早已越过君王，由她一手把持，如今登顶掌权，不过是水到渠成罢了。
“殿下切莫颓丧消沉。”李大伴见状，连忙放轻语声，小心翼翼宽慰道，“老奴瞧着，天后心底终究是念着您的。此番您遭人暗算身陷险境，天后得知消息后龙颜大怒，震怒不已，严惩了一众相关人员。”
陈平垂眸不语，唇角紧紧抿起，眉宇间凝着八分倔强、三分落寞，心底五味杂陈，说不清是怨怼还是寒凉。
李大伴深知少年心思，又柔声劝诫：“如今天后权柄滔天、势压朝野，殿下唯有沉下心隐忍蛰伏、韬光养晦。纵使权位再盛之人，也终有年迈势衰之时，来日局势必有转机。殿下现下万万不可意气用事，保全自身、静待时机，才是上上之策。”
陈平知晓他字字句句皆是真心为自己着想，是实打实的忠心劝谏，遂只闷闷地轻哼一声，不再多言。
主仆二人凑近身子，低声絮絮交谈许久，言语细碎繁杂。霍青霜耳力过人，字字句句尽数入耳，听得一清二楚。诸多话语之中，唯独李大伴提及的前庐阳王妃凤锦，让她悄然
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多了几分留意。
“如今凤锦已被封为栖霞郡主，深得天后器重信赖，风头极盛。”李大伴谈及此人，眼底瞬间翻涌着浓浓的厌恶与不齿，忍不住低声嘀咕，“老奴早就瞧出她心性不正、野心勃勃！早知如此，当初说什么也不该让她入府为妃，倒不如当初选初晨姑娘，好歹心性纯良、安稳踏实。”
“你闭嘴！休要胡说八道！”
方才还沉静听劝的陈平，瞬间如同被踩中痛处、炸了毛的猫，周身气息骤然变冷，眉眼凌厉，猛然回头，下意识瞥了一眼不远处默然伫立的霍青霜，神色慌乱又别扭。
霍青霜敏锐捕捉到他突如其来的失态与反常，微微歪首，眼底掠过一丝淡淡的疑惑，全然不解他为何骤然动怒。
一旁的李大伴更是满心茫然诧异。他伺候陈平二十余年，对他的喜怒哀乐、心思软肋了如指掌，少年哪怕分毫情绪波动，他都能精准洞悉。可今日，他全然摸不透自家主子莫名炸毛、刻意避讳的缘由。
愣怔片刻，李大伴终于将目光落在霍青霜身上，试探着轻声询问：“殿下，不知这位姑娘是？”
陈平立刻敛去所有失态，面色一板，语气带着几分刻意的郑重，坦然开口：“此人姓霍，山野出身。孤与她已有肌肤之亲，算得上……是孤的女人。”
霍青霜闻言眉峰微微一挑，神色淡然，未置一词。而李大伴的反应却格外鲜活有趣，精彩至极。他先是骤然瞪大双眼，满脸震惊错愕，随即眼底涌上浓浓的心疼与酸涩，最后竟直接红了眼眶，落下泪来，哽咽叹道：“殿下……这段日子，您真是、真是太苦了！！！”
那神情姿态，直白又真切，潜台词再明显不过：殿下落魄至此，竟连这般朴素无华、土里土气的山野女子都只能接纳，当真受尽了委屈。
旁人隐晦轻视，陈平却听得一清二楚。他出乎意料地当众维护霍青霜，语气冷肃不容置喙：“不许对她无礼。往后你待她，需如同待孤一般恭敬敬重，不得有半分怠慢轻视。”
李大伴瞬间瞳孔微震，心底掀起惊涛骇浪，满脸难以置信。殿下素来眼高于顶，见惯了名门贵女、绝色佳人，何时这般纵容、维护过一个出身卑微、貌不惊人的山野女子？难不成殿下如今的喜好，竟变得这般出人意料？
他心底万般不解、百般惋惜，却半分不敢表露，连忙收敛神色，连连对着霍青霜躬身行礼，恭顺应答：“老奴明白！老奴谨记殿下吩咐！”
霍青霜静静立在原地，神色平静无波，心底只剩一阵无言的微妙无奈。
李大伴的归来，彻底扫去了陈平多日以来的郁结孤寂，让少年心境豁然开朗、欢喜不少。与此同时，霍青霜也终于卸下了下厨做饭的琐事，不必再日日亲手烹煮家常菜伺候众人起居。
安稳日子又悠悠过了数日，迎来了霍青霜为顾姝儿最后一次祛毒的日子。
暖日透过窗棂洒落榻前，暖意融融。霍青霜缓缓收回抵在顾姝儿心口的掌心，散尽最后一缕驱毒真气，轻声询问：“此刻身子感觉如何？可还有不适之处？”
顾姝儿微微抬手，轻柔拢了拢胸前衣襟，眉眼含着浅淡羞涩与温和，垂眸轻声回道：“周身通透轻快，已然没有半分不适了。青霜姐，此番真是辛苦你了。”
“不必谢我。”霍青霜浅浅一笑，目光转向一旁端着药碗静静伫立的女子，“这段时日，李侧妃也帮了不少忙，功不可没。”
李禾闻言温柔浅笑，眉眼温婉动人：“顾姐姐不必客气，青霜姑娘费心费力救你性命，我不过是搭手煎药熬汤、做些琐碎杂活罢了。如今你身上余毒尽数肃清，往后安心休养，定然身体康健、岁岁无忧。”
顾姝儿眼底泛起一层浅浅水光，满心感念，语气真挚恳切：“此番若非你二人倾力相助、不离不弃，我定然早已毒发身亡，这份救命恩情，我此生永世难忘。”
风波彻底落幕，王府再度归于一片宁静祥和。只是悄然之间，府中人事关系早已悄然更迭。霍青霜渐渐与顾姝儿、李禾愈发熟稔亲近。往日里清冷孤傲、待人疏离淡漠的顾姝儿，唯独在霍青霜面前，卸下了所有防备与冷硬，变得温柔体贴、温顺柔软，如同归巢的雀鸟一般，满心信赖、事事依赖。
可这份温情和睦的景象，落在旁人眼中，却成了刺眼的祸患。
偏院幽深的廊下，一道阴冷怨毒的低语悄然响起，带着满心不甘与嫉恨：“我还真是小瞧了那贱人，没想到她这般城府深沉、手段了得，短短时日便彻底登堂入室、站稳脚跟。若是再给她几分时日肆意发展，岂不是要一步步爬到顶峰，坐上庐阳王妃的位置？”