陶言蹊从山洞离开之后，没有直接回烛龙殿。他在黑龙沼边缘走了半个多时辰，一直等到晨雾散尽，确认身后没有尾巴才折返。
到烛龙殿门口时守卫看了一眼他的左臂：“大人，您受伤了？”他低头，衣袖上有一道口子，血已经干了，痕迹还在。“处理过了。”他说，“义父在哪？”
“正殿。”
他直接走进去。正殿里站满了人——五毒叛变长老站在左侧，天一教两名使者站在右侧，南诏联络官站在末席。乌蒙贵坐在主位上，看见他进来，慢条斯理地放下手中的茶杯。
“圣女灵月三百年前留下的秘匣，”乌蒙贵从袖口抽出一卷羊皮纸，“今天当着诸位长老和盟使的面，把它开了。”
陶言蹊接过来扫了一眼。苗文，他认不全，但系统自动翻译成了他能看懂的信息：“灵蛇圣匣。七重禁制。非血脉契合者不可启。”
“这是圣女才能启的匣子。”他说。
“我知道。”乌蒙贵说，“但你接触过圣女的血，应该够用了。”
陶言蹊没再说话。四个守卫抬上来一只三尺见方的铁箱，通体漆黑，表面刻满苗文纹路，缝隙处用红蜡封死，蜡封上盖着五毒的圣女印记，一朵曼珠沙华，三百年了还鲜红如血。他走到箱子前蹲下来，没有急着动手，先开始看那些纹路。乌索的记忆碎片在脑子里慢慢翻动，一段一段对位。
他先辨认出了五圣兽的图形——弯曲的线条是灵蛇，圆形的纹路是玉蟾，分节的形状是风蜈，网状结构是天蛛，带钩的图案是圣蝎。这不是文字，是密码。图形到意义的映射，找到映射规律就能破解。他在心里把五圣兽相生相克的顺序默念了一遍：灵蛇克圣蝎，圣蝎克天蛛，天蛛克风蜈，风蜈克玉蟾，玉蟾克灵蛇。
他抬手依次按下去。第一道锁开了。周围有人吸了一口气。
第二道锁需要输入一组日期。箱盖内侧刻了一行小字：“毒神沉睡之日，以血为祭。”毒神被初代教主药仙封印于唐开元二十三年，苗疆当时用十二兽历，那一年对应三二七。他输进去。第二道锁开了。议论声开始大起来。
第三道锁是一个图形序列，需要在限定时间内按顺序完成。他盯着那一排图形看了三秒，认出是苗疆古楚时期的祭祀顺序——牛、虎、蛇、蟾、蝎。他的手指在那些图形上依次点过去，第三道锁开了。
第四道锁是一组词义匹配。箱面浮现出几行苗文词汇，旁边是打乱了的含义解释。他把它们一一对位，第四道锁开了。
第五道锁需要识别三种特定的蛊虫纹路并将其排列成正确的顺序。乌索的记忆在这里发挥了作用——其中两种是乌蒙贵曾经教过他的，第三种他没有见过，但通过排除法推了出来。第五道锁开了。
第六道锁是一道问答题：“毒神为何物？”他抬头看了一眼乌蒙贵，又低下去，答：“自然之力。非善非恶。唯用者知。”第六道锁开了。
第七道锁，需要圣女之血。乌蒙贵拍了拍手，两个天一教的人押上来一个披面纱的白衣女子。血滴进锁孔，铁匣的盖子缓缓升起。里面有一卷泛黄的羊皮纸，还有两块颜色各异的碎玉——第二块圣灵蛊玉碎片。陶言蹊盯着那两块碎玉看了半秒，然后垂下目光。他知道乌蒙贵在看他，所以没有做出任何多余的动作。
“做得不错。”乌蒙贵走到他身边拿起那两块碎玉掂了掂，然后转向满殿的人，“乌索破解了三百年的秘匣，这是我选定的继承人。”台下响起一片附和声——“恭喜乌索大人。”“少主大才。”
然后乌蒙贵转回来看着他，声音压低了些。“儿子，你破解密码用的那些东西——中原历史、历法换算、图形分析——五毒教从来没有教过你。你从哪学的？”
陶言蹊已经把答案准备好了。他说自己偷学的，因为觉得杀人之外总得会点别的。乌蒙贵盯着他看了很久。“你房间里搜出来一些东西。”他从怀里掏出一本薄册子扔在陶言蹊脚下，“中原历史的笔记，辩论赛的稿子。一个苗疆长大的孩子，为什么会对这些东西感兴趣？”
陶言蹊弯腰捡起那本册子，翻了翻，又合上。“义父，您养了我二十年，但您从没问过我想不想学杀人之外的东西。”他抬头看着乌蒙贵，“我学了。因为我想活得像个人，不是像一把刀。”
全场寂静。乌蒙贵和他对视了很长时间，然后忽然笑了，拍着他的肩膀说：“有野心是好事。”但那两块碎玉他没有递过来，而是收进了自己的袖中。“明天总攻毒神封印之地，你打头阵。到时候再证明你的忠诚。”
陶言蹊躬身退出了正殿。走到门外拐角的回廊里，他停下来靠在墙上，后背上全是冷汗。他调出系统面板看了一眼，然后看到了那个数字——同化度55%，比早晨涨了13%。他握了握拳又松开，指节的触感还在。还有时间。
他在角落里站了一会儿，等呼吸平稳之后才走回自己的房间，关上门，开始推演下一步怎么走。乌蒙贵身上有两样东西他必须拿到——本命蛊血和第三块碎片，而这两样东西都被乌蒙贵随身带着。硬抢不可能，但他可以用别的东西去换。他想了很久，然后想出了一个方案：假意投诚。
他向乌蒙贵提出了一个计划。用幻形蛊找一个假圣女代替真正的叶蓁蓁，由他亲自押送到天一教面前，当着所有人的面“交出去”。这样做的目的一方面取信乌蒙贵，让他相信自己是站在他那边的；另一方面也让天一教放松警惕，以为圣女已落入他们手中。他甚至主动向乌蒙贵要求吃下一颗加强版的控心蛊药丸来表忠心。
乌蒙贵递过来一颗暗红色的药丸，表面有诡异的纹路，颜色比噬心蛊解药更深。陶言蹊看了一眼就接过来吞了下去。苦，苦得他喉咙发紧。吞下去之后心脏处像被人攥住了一样拧着疼，系统面板在视野角落弹出了新的警告——
【新增：控心蛊（加强版）】
【效果：强制忠诚于下蛊者，持续时间72小时】
【同化度：62%（上涨5%）】
他撑着没有跪下去，只是呼吸重了一些。乌蒙贵满意地拍了拍他的肩：“这才是我的好儿子。”
两个时辰后他在广场上完成了那场交接戏。他把一个穿着圣女服饰、身形和叶蓁蓁相似的俘虏交到了天一教的人手里，当众做了全套——验血、押送、移交。天一教的老者检查了那瓶“圣女血”之后点了头。南诏将军在旁边哈哈大笑，说这下
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毒神之力唾手可得了。
陶言蹊站在广场中央看着那个女弟子被押走。她回头看了他一眼——恐惧、哀求，还有一丝不属于这个角色的坚定。他别开了脸。
但他心里清楚自己今晚要做什么。天一教那边已经拿到了假圣女和假血，而真正需要的东西还在乌蒙贵身上。他回到房间之后静坐了一个时辰，等到子时的更鼓敲响，才站起来走向炼丹房。
乌蒙贵坐在蒲团上闭目调息，赤着上身，胸口的蝎子纹身在微微蠕动。“取血。”他没有睁眼，“三息之内完成。”陶言蹊握着玉刀走过去蹲在乌蒙贵身侧。蝎子从胸口钻出来竖起尾针对着月光开始吸收月华。他等了两个呼吸等蝎子完全展开的瞬间刀尖刺入尾针根部，一滴暗红色的血珠渗出来滴进玉瓶里发出叮的一声轻响。他刚想收手，蝎子突然暴起，尾针划过他左臂，一阵火辣辣的疼。他没有躲，握着玉瓶后退一步：“退下了。”
“滚。”
他走出炼丹房才低头看左臂的伤口，不深，但血一直在往外渗。他回到自己房间，从床板底下摸出一只蛊虫——同命蛊。他把玉瓶放在地上咬破手指用血画了一个阵法，然后把蛊虫放在阵法中央开始念动咒语。蛊虫开始发光，光芒越来越亮，最后形成一个巴掌大小的光门。他把玉瓶扔了进去。光门闭合，蛊虫瞬间化作一堆灰烬。系统面板弹出来——
【同命蛊使用成功。消耗精血30%。】
他瘫坐在地上靠着墙，缓了好一会儿才伸手摸出传信蛊给叶蓁蓁发了一条消息：“血已到手。”半盏茶后回复来了：“收到。”他又发了一条：“第三块碎片在乌蒙贵身上，明天进封印核心之后找机会拿。”回复：“小心。你同化度多少了？”
他低头看了一眼面板。“68%。”“撑住。”“好。”
他把传信蛊收起来，靠在墙边闭上了眼睛。血他拿到了，下一步就是碎片。但他现在困在控心蛊里，只要产生背叛乌蒙贵的念头就会触发反噬，他就快要不能动了。
他在黑暗里坐了很久，然后给自己定了一个最后的方案。如果明天拿不到碎片，他就在封印核心内部用现有的东西强行启动某种替代手段，不管结果是什么，至少要让叶蓁蓁那边有机会启动她的阵法。
天快亮的时候他站起来看了一眼自己的手。数据化已经从手腕蔓延到了手背边缘，泛着淡淡的绿光，像一层薄薄的荧粉。他把弯刀系回腰间，推门走了出去。
广场上乌蒙贵已经在整队了。两千多人列成方阵，五毒叛军、天一教、南诏联军，黑压压的一片。他走到最前面站在队列的最前方。
号角响了第一声。队伍开始向圣坛方向移动。他走在最前面脸上戴着面具没有人看见他的表情。圣坛越来越近了。他看见了那个白色的身影站在圣坛最高处正看着他这边。
他抬起手比了一个手势——三，二，一。隔着整片战场他看见她回了一个相同的。
第二声号角响了。乌蒙贵的大军开始冲锋。他握紧弯刀迈出了第一步。“徒弟，这一课，一起教。”
晨光里他冲向那片正在崩坏的世界。
圣坛方向号角声也在响。
—— ——