君临冲进破庙的时候，周行远正靠在佛龛上，右手压着右肋的伤口，左手握着那颗石子。铁力勒在旁边用战刀削断射进佛龛的弩箭，看见君临进来，只是抬头看了一眼，然后继续削箭。沈恪已经被都察院的人按在地上，山羊胡沾满了香灰和血沫子，他挣扎着抬起头想说什么，被马济一脚踩在后背上，脸又贴回了地面。
君临没有看沈恪，也没有看铁力勒。他直接走到佛龛前面，蹲下来，伸手按在周行远压着伤口的那只手上。他的手很凉，比平时更凉，因为这一路上他把所有力量都用来延伸感知了，没有多余的力量维持体温。周行远睁开眼，看见君临淡金色的眼睛正盯着他的伤口，瞳孔里的纹路在快速流转。
“右肋刀伤，刀刃切入约半寸，伤及肋间肌，未伤及肝脏。左肩箭伤，箭头已取出，创口边缘有感染征兆，敷用的是赤哈部的止血草药，药不对症。全身失血量大约相当于一个成年男性总血量的三成，血压偏低，心率偏快但还在代偿范围内，不会死。”他的声音是那种汇报数据的平稳调子，但每个字之间都在发抖。
周行远扯了一下嘴角，说诊断得比太医还详细。君临没有接话，他低头看着自己按在周行远手背上的手，手指在发抖。他试图控制手指的震颤，但震颤越来越明显，从指尖蔓延到整个手背，到手腕，到手臂。
“你在抖。”周行远的声音很轻。
“我知道，我控制不住。我是神，我应该能控制自己的肌肉纤维，但我现在控制不住。你失踪的时候我感觉不到你的心跳，那颗石子是我的载体，我把它放在你身上是为了随时感知你的生命体征。但你被关在那个地窖里的时候，我和石子之间的联系被切断了。我不知道你在哪里，不知道你是死是活。方秀问我怎么办，我说等你回来，但我连你能不能回来都不知道。”君临的声音从头到尾都压得很平，没有起伏，但他每说一句，手指就在周行远的手背上多抖一下。
周行远把压在伤口上的右手挪开，反过来握住君临的手。他的手因为失血过多而冰得惊人，但力道很稳。他握着君临发抖的手指，说石子他焐热了。君临说那是他唯一能做的事，他能找到这座破庙的方向，能把石子送过来，但没办法突破屏障。只能等，他一直等，从周行远心跳停止的那一刻一直等到现在。他不知道周行远能不能收到石子，也不知道那丝温度周行远能不能感觉到。
周行远抬起左手，把石子放在君临掌心里。石子上的温度已经比之前暖了不少，他把君临的手指合拢，让他握着石子。他说他感觉到了，在破庙里每次快撑不住的时候就摸一下石子，发现石子深处有一丝极细极细的颤动，就知道君临在找他。只要那丝颤动还在，就还能撑。
君临握紧石子，石子在他掌心里慢慢回暖，淡金色的光泽从纹路深处重新浮现。他把石子放回周行远手里，然后低头看了看自己发梢上那枚银发扣，从发扣上取下一小缕头发缠在石子上，打了一个极细的结。他说以后再遇到被屏蔽的情况，这缕头发会替他感知周行远的心跳，头发是他人形的一部分，屏障挡不住。
铁力勒削完最后一支弩箭，把战刀插回腰间，站起来拍了拍膝盖上的灰。他走到周行远面前，低头看着他说自己马上要回草原追赤哈残部的残余势力。追完这批人，周行远欠他的这条命就算还了一半，剩下一半以后再说。他走了两步又停下来，回头看了一眼君临，对周行远说了一句“你那个金眼睛的兄弟，比我的萨满厉害”。说完大步走出破庙翻身上马，带着他的骑兵往西追去了。
马济把沈恪从地上拎起来交给差役押走，然后走到佛龛前面蹲下来看了看周行远的伤口。他说随行带了都察院的大夫，就在外面的马车上，先简单处理一下伤口，等回了骡马市再找太医院的人来缝合。沈恪的供词在路上已经交代了一部分，他背后的金主确实是孙汝贤。沈恪毁约、赤哈残部刺杀、京西围杀，每一步都是孙汝贤指使的。孙汝贤假装投靠北境，暗中重新组织徐昌旧部，想在北境防御使的位置上安插自己人，今晚都察院已经派人去兵部抓孙汝贤了。
君临一把抱起周行远，周行远的右肋又扯了一下，疼得他整个人晃了晃。君临立刻停下脚步调整姿势，让他把重心完全靠在肩膀上。
“你的心跳在变快，伤口在渗血。不要用力，放松。”君临的语气很平，但脚步放得极慢。
周行远被他抱出离开破庙，经过门口时低头看了一眼被差役押上囚车的沈恪。沈恪的深蓝色便袍上全是泥和血，山羊胡上沾着香灰，脸肿了半边。他经过周行远身边时忽然抬起头，用一种很古怪的眼神盯着他，嘴唇动了动但没发出声音。君临侧头看了他一眼，淡金色的瞳孔里纹路忽然加速流转，沈恪浑身一颤，低下了头。周行远问君临做了什么，君临说只是让他感觉到一点畏惧，和他第一次在北境隘口对霜蛮骑兵放的那种情绪一样，只不过这次只对他一个人，剂量很小，不会死人。
回到骡马市联络处时天已经快亮了，方秀站在门口，手里攥着那本厚账册。她看见君临扶着周行远从马车上下来，没有迎上去，只是转身进了灶房，把老孙头热在锅里的糊糊端了出来，又把程愈从太医院请来的大夫领到议事厅。程愈站在门口，右手的肌腱已经完全恢复了，手里拿着刚从都察院带回来的孙汝贤供状抄本。他看着周行远被君临扶进议事厅，没有上前帮忙，他知道这个时候不需要太多人围在旁边。
太医院的大夫给周行远重新处理了伤口，右肋的刀伤缝了好几针，用的是桑皮线。左肩的箭伤清洗干净，重新敷了太医院的止血药膏。大夫说失血确实不少，但好在底子厚没有生命危险。伤口感染不严重，赤哈部的草药虽然不对症，但至少没有让伤口恶化。需要在床上静养一段时间，不能下地，不能用力，不能喝酒。
大夫走后，议事厅里只剩下周行远和君临。外面天已经蒙蒙亮了，通州运河上传来第一声船工号子，方秀在账房里把昨晚因紧急情况积压的账目重新核算，老孙头在灶台边搅新一天的糊糊，乌图在隔壁屋里抄写昨晚没抄完的文书，联络处的一切都在恢复正常的节奏。
周行远靠在床头，君临在他旁边坐着，手里还握着那颗缠了头发的石子。石子上的光泽已经恢复了正常，淡金色的光稳定地亮着。周行远看着天花板沉默了很久，然后开口说了一句话。
“君临，你说我走的这条路，到底对不对。”
君临没有回答，他把石子放在床头，转头看着周行远。周行远的声音很轻，和平时下命令时那种果决的语气完全不同，更接近他在北境雪地里迷路时对着石子自言自语的那种声音。
“我爹被冤杀之后，我用了三年时间翻案，把徐昌送上断头台，把沈玄停职，把孙汝贤揪出来。
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现在北境防御使的位置我坐稳了，军饷粮草没人敢再卡，沈恪的案子也在审。但我不知道这条路走到最后，我变成了什么。格尔丹死了，他本来可以活着，是我派他去蓟州当暗桩的。他死的时候还在想他造的弩机。方秀留在骡马市替我管粮草，她从来没说过累，但她手上被鱼鳞划的疤比之前更多了。程愈在京城被人捅了两刀，差点死在巷子里，他那本本子上记的每一个名字，都是按我命令去查的。乌图从一个连中原话都说不好的年轻人变成联络处的正式文书，他练字练到手指变形。这些人每一个都在替我走这条路，但这条路是我选的，不是他们选的。我不是怕走错，我是怕走到最后，回头看，身后一个人都没有了。”
君临听完之后没有马上回答，他把缠了头发的石子放在周行远手里，然后站起来走到窗边。窗外通州运河上的船灯已经灭了，取而代之的是清晨河面上的薄雾和船工收锚起帆的身影。他开口时声音还是那样平稳，但语速比平时慢了不少。
“你在神殿里教我认字的时候，问我无不无聊，我说无聊是什么。你教我高兴、在意、疼、怕、不甘心。你教会了我所有情绪，现在你自己被这些情绪困住了，我分析过你所有的选择。你派格尔丹去蓟州之前，在工坊里站了很久，把他的□□一张一张看了一遍。你让程愈留在京城查贺敏行时，给他写了信，信里有一句让他小心，那句话你反复写了三遍才写到信纸上。你从来不是一个没有感情的人，你只是把感情压在了心跳底下那层。现在那层浮上来了，你不知道怎么面对它。”
他转过身，走到床边蹲下来，淡金色的眼睛和周行远平视。
“如果你觉得身后没有人了，你回头看一眼。我一直在你身后，从神殿第一天开始，到现在，每一场仗，每一个决定，每一次你把石子放在桌上，我都在。我不是人，不会死，不会累，不会变。我只有一个变量，就是你。”
周行远看着君临，他沉默了很长时间，然后伸手放在君临的头顶上，手指轻轻按了按他的发旋，说想一个人待一会儿。君临站起来转身往外走，走到门口时周行远忽然叫住他，声音比之前更轻，轻到几乎被窗外运河上的船工号子盖住。
“君临......今天晚上......你能不能留下来。”
君临转过身看着他，周行远没有看他，而是盯着自己放在被子上的手指。那些伤口还在隐隐渗血，他无意识地捏着自己虎口处被刀柄磨出的老茧，一下一下地，耳朵尖在晨曦里慢慢变红。
“不是守在门外那种留，是留在屋里，今晚我不想一个人待着。”
君临站在门口，淡金色的眼睛里纹路缓缓流动。他点了点头，说那我去把条凳搬进来。周行远仍没有抬头，只是耳朵尖更红了一些，说条凳太硬，床够宽，不用搬条凳。
君临把已经迈出去的脚收回来，把门关上。他走回床边在周行远旁边坐下，手指很轻地碰了一下周行远正在捏虎口老茧的手指，说不要捏伤口，会感染。
那天夜里，联络处所有人都早早散了。方秀把账册锁进抽屉里，老孙头把灶台擦干净，乌图把练习本合上，程愈把孙汝贤的供状归档。他们都知道今晚周行远不需要处理公务，不需要制定作战计划，不需要分析情报，只需要休息。骡马市在夜色中安静下来，运河上的船灯一盏接一盏亮起，从码头往京城方向延伸。