三司会审那天，刑部大堂里里外外站满了人。旁听席上坐的不只是三法司的官员，内阁、六部、都察院、通政司都派了人。太子坐在主审台左侧的旁听席第一排，穿的是正式的朝服，头上戴着远游冠，双手平放在膝盖上，指节因为长时间保持同一个姿势而微微发白。
周行远站在旁听席最后一排靠门的位置，他没有穿官服，只穿了一身北境防御使的常服，腰间挂着那把从不离身的匕首。程愈坐在他旁边，本子摊开搁在膝盖上，右手握笔，左肩的旧伤在天阴时还是会隐隐发闷。那颗石子揣在周行远怀里，温度恒定，光泽稳定。
徐昌被押进来时，整个刑部大堂同时安静了下来。
他穿着囚服，脚上戴着镣铐，走路时铁链拖在青石板上发出刺耳的摩擦声。两个锦衣卫押着他的双臂，把他带到被告席上站定。他比周行远想象中更老，头发全白了，脸上的皱纹又深又密，眼袋垂到颧骨下面。但他的背挺得很直，眼神平静，和在扬州养老时那个前内阁首辅的画像一模一样。
韩大人敲了一下惊堂木，宣布三司会审开始。
先由都察院宣读弹劾状，弹劾状列了徐昌四条罪名。侵吞军饷，通过卢正明、张巡、王崇克扣北境军饷每年二十万两，持续数年。私售军械，通过赵怀恩、田兴、马三向草原部落出售兵部仓库军械，获利数十万两。欺君罔上，指使贺敏行压下北境增兵奏折，在通政司存档中伪造记录。诬陷边将，指使王崇捏造周镇北有异心的报告，直接导致周镇北被冤杀。
弹劾状读完，韩大人把贺敏行压下的那份增兵折子副本举在手里，当堂展示徐昌亲笔写的那张条子。条子上只有一行字：北境增兵耗费太大，暂不宜报。落款是徐昌的私章，印泥已经渗进纸纤维里，纸张边缘发黄发脆，但字迹清清楚楚。
韩大人问徐昌，这张条子是不是他写的。徐昌看了一眼条子，说是。又问是不是他让贺敏行压下增兵折子的，也说是。韩大人再问压折子的理由。徐昌说当年朝廷财政紧张，北境增兵耗费太大，他是内阁首辅，有权决定哪些折子递到御前哪些暂缓。至于周镇北被诬陷的事，他不知情，是王崇自作主张。北境军饷被侵吞的事，他也不知情，是卢正明和张巡瞒着他私分款项。军械私售是赵怀恩和田兴背着他干的，他从未见过马三，也从未见过那个红漆圆圈的标志。
他把罪责全部推给了王崇和赵怀恩，王崇已经斩首，赵怀恩关在隔壁牢房里，两个都是活该顶罪的人。旁听席上有人交头接耳，韩大人敲了惊木才安静下来。
程愈在最后一排飞快地记录着，徐昌的辩护策略和他们预估的一模一样，把罪名拆开逐条推给不同的替罪羊，王崇顶诬陷罪，卢正明顶侵吞罪，赵怀恩顶私售罪。每个人只顶一条，几条罪之间互相不串联，他自己则缩在最高处，置身事外。
韩大人没有追问徐昌是否认识马三，而是传了第一个证人。孙汝贤从侧门走进来时，旁听席上一阵骚动。他穿着降职后兵部主事的青色官服，银丝眼镜擦得锃亮，和上次被传讯时一模一样。他站到证人席上，对主审台上的三位大员行了一礼，然后从袖子里掏出一沓信件，当堂展示赵怀恩亲笔写给徐昌的军械调拨汇报信，上面详细写明了每一批军械的品类、数量、转运渠道和分成比例。最早的一封日期是七年前，抬头是徐昌，落款是赵怀恩，中间还有好几处徐昌的批示。每一处批示都是徐昌亲笔，笔迹和条子上的一模一样。
孙汝贤把信件放在主审台上，说这些信件是他从兵部后堂铁柜里取出、当夜交给内阁中书舍人的。每一封信都有原件存档，墨迹和纸张可以鉴定年份。
韩大人把信件逐一展示给旁听席，每一封信上徐昌的批示都明明白白，有让赵怀恩调整分成的，有让调整转运路线的，还有一封里直接提到了马三的名字。就是那封指示赵怀恩把铁箭头单独分装贴上红漆标记的信，信里说红漆箱子的货直接交给马三，不用入库，不用登记。
韩大人问徐昌这封信上的笔迹是不是他的，徐昌沉默了一会儿，然后说是。但他说他不认识马三，只是按赵怀恩的建议批准转运方式。红漆圆圈不是他的私标，是兵部仓库的分类标记，他根本不知道这个标记后面代表的是卖给敌人的军械。他在兵部后堂的信件里指示分类，不代表他参与私售。
周行远在旁听席最后一排听到这句话时，手指微微敲了一下腰带上的匕首柄。徐昌的防守很严密，每一步都在退让一步的同时堵死一条逻辑线。他承认写信，但不承认认识马三。承认批示转运，但不承认知道军械卖给敌人。承认红漆标记，但不承认那是他的私标。
韩大人传了第二个证人——尤三娘。她被押进来时穿着囚服，头发蓬乱，脸上有好几道被抓伤的旧痕。她在蓟州关了这么多天之后，整个人瘦了一圈，但眼神还是那样硬。她跪在证人席上，对主审台磕了三个头，然后开始供述。她的口供和马三的供词完全吻合，她说红漆圆圈三道横杠就是徐昌的私标，马三每次从蓟州转运的军械箱子上都有这个标记，贴了这个标记的箱子不用查不用税，直接送到码头装船。这个规矩是马三定的，马三说是京城里最大的官定的，她一直不知道是谁，直到三案并案的消息传到蓟州，她才知道是徐昌。
她还供出一个新细节：徐昌的标记不仅在军械箱子上用，还在书信上画过。马三有一封徐昌亲笔写的回信，信的末尾画了一个红漆圆圈，里面三道横杠，作为私人印章。那封信现在还在马三货栈的暗格里，暗格在货栈账房抽屉后面，拉开抽屉卸掉后面的挡板才能看到。韩大人当即派差役去通州码头马三货栈搜查，并让尤三娘在地图上指出暗格的具体位置。
尤三娘被带下去之后，韩大人传了第三个证人——马三。马三被押进来时整个人是灰的，不是囚服灰，是他的脸色灰。他在刑部大牢里关了这么多天，该说的都说了，不该说的也说了。他的供词里详细交代了从兵部仓库到草原部落的整个转运流程，哪批货走哪条道，哪批银子分几份，每份给谁，每个名字后面都跟着金额和日期。其中一笔最大的单子是四年前的一批弩机，数量巨大，直接运到赤哈部。那批弩机的转运单上盖了红漆圆圈的标记，底下有徐昌的私章。那批弩机后来被铁力勒缴获了一部分，剩下的被赤哈残部带走，最终在进攻北境哨站时被周行远缴获。马三当堂指认了那张转运单，韩大人把转运单和北境缴获的弩机编号清单放在一起比对，编号完全对应。
三份证据同时摆在主审台上，赵怀恩的信件证明徐昌直接指挥了军械调拨和转运。尤三娘的供词证明红漆标记是徐昌的私标，且徐昌在书信中以此为暗记。马三的转运单证明贴了红漆标记的军械直接流向草原部落，和北境缴获的弩机编号完全一致。
三证合一，徐昌不仅认识马三，不仅知道红漆标记，不仅知道军械卖给敌人，他是整个私售链条的最高决策者。
徐昌站在被告席上，背还是挺直的，但眼神开始变了。不是恐惧，不是后悔，是一种评估。他在评估自己还有多少筹码，还有什么路可以走。他的嘴唇动了一下，但没有发出声音，刑部尚书问他是否认罪，他沉默了很久。
太子在旁听席第一排看着徐昌，他从小到大叫这个人徐师，这是他的启蒙老师，教过他论语和资治通鉴，教他怎么做储君。此刻这个老师站在被告席上，面对铁证如山的指控，沉默不语。太子开口时声音很轻，但整个大堂都能听见。
“徐师你当年教我治国之道，说为君者最
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忌偏听偏信。我一直记得这句话可你自己在兵部后堂写的那些信，每一封都在偏听偏信。你信赵怀恩，信卢正明，信王崇，你不信周镇北，你不信北境那些守边的将士，你教我的道理，你自己从来没有做到过。这份圣旨是我向父皇请来的，我请他革去你太子太师衔，不是因为你的罪证确凿，而是因为你辜负了当年我在你书房里抄的那一百遍‘为君者最忌偏听偏信’。我不是在审判你，我是在告诉你，你教我的东西，最终用在了你自己身上。”
徐昌沉默了片刻，然后开口，声音沙哑。他说臣辜负了殿下，辜负了皇上，辜负了周镇北。他说他认罪，所有罪名全部承认，不辩解，不上诉。他只求一件事——他今年七十三岁，家里还有两个未成年的孙儿，他们和他做的事没有任何关系，他恳求朝廷不要株连家属。
太子没有回答，韩大人替太子回答了。他说按大梁律法，主动认罪且证据确凿者，是否株连家属由皇上圣裁。他会在判决书里如实写明徐昌的认罪态度，请皇上斟酌。
徐昌低下头，白发从囚服的领口里露出来，凌乱地搭在肩上。他站了几个时辰的双腿开始发抖，但背脊始终挺直。
韩大人宣布休庭半日，下午宣判，锦衣卫把徐昌押回刑部大牢。周行远站起来从最后一排靠门的位置穿过旁听席的人群，走出大堂门口。正阳门大街上阳光很好，照在青石板上反射出刺眼的白光。行人来来往往，有挑担子的小贩，有牵着驴的商人，有抱着孩子的妇人，没人知道刚才刑部大堂里审了什么人。
他站在台阶上，把石子从怀里掏出来，放在手心里。石子今天的光泽很亮，温度比平时高了一些。君临告诉他徐昌认罪时心跳没有变，还是沉的那种节奏。但太子说话时徐昌的右心室瓣膜闭锁不全突然出现了返流，三尖瓣位置有极短暂的收缩期杂音。医学上这种反应通常出现在极度情绪冲击下，交感神经瞬间释放大量儿茶酚胺导致心肌局部缺氧。也就是说，太子那几句话对徐昌的冲击远大于认罪本身，一个教了十几年的学生用他教的道理反过来审判他，这种精神打击直接造成了心肌的物理性损伤。
周行远对此没有直接回应，他望着大街上来往的行人，隔了一会儿才开口：“他什么时候死。”
“我不是太医，判断不了精确的剩余时间。但他的心跳已经有了器质性改变，跟之前不一样了。即使不判斩刑，他也活不了太久。”君临回答的声音平稳如常，仿佛只是在陈述一组生理数据。
当天下午复庭宣判，韩大人宣读了三法司的判决书。判决书列了徐昌的四项罪名，每一条都附了对应物证和证人供词。最后一段写的是判决结果：徐昌，侵吞军饷、私售军械、欺君罔上、诬陷边将，四罪并罚，判处斩刑。念在主动认罪，家属免于株连，改为流放三千里。赵怀恩，私售军械，判处斩刑。尤三娘，协助军械转运，杀人罪，判处斩刑。马三，协助军械转运，主动供述有立功表现，判处流放。孙汝贤，主动供述并提供关键证据，免于刑罚，降职留用。
徐昌听到斩刑两个字时闭上了眼睛，身体晃了一下，但马上又站稳了。锦衣卫把他押出大堂时，他走过周行远身边，停了一步。他抬头看着周行远，嘴唇动了一下，发出一个极轻极轻的声音。
“你赢了，但你和我是一样的。”
周行远没有回答，他看着徐昌被押出大堂的背影，手指无意识地摩挲着腰间匕首的刀柄。他想说不，他和徐昌不一样。徐昌卖军械是为了银子，他翻案是为了他爹。徐昌压折子是为了保住自己的位置，他增兵是为了守住北境。但他说不出口，因为他知道徐昌那句话不是在指责他，而是在试探他，想知道他会不会变成下一个徐昌，而这个问题他自己也没有答案。