太子回宫之后的第三天，兵部的批文到了。
不是孙汝贤送来的，是兵部的一个主事，穿着整齐的官服，带着两个差役，把批文送到骡马市门口。程愈接过批文，验了兵部的印，然后快步走进破屋子里递给周行远。批文上写得清楚：准北境增兵三千人，粮饷由户部按额拨付，新兵招募由北境哨站统领周行远全权负责。
周行远把批文从头到尾看了一遍，然后递给程愈存档。程愈把批文放进第一册军务档案里，在目录上添了一行：兵部批文，增兵三千，粮饷拨付。写完他抬头问周行远，赵怀恩是徐昌的门生，怎么会这么快就签字。周行远说因为太子，太子不知用什么方法说动了赵怀恩，也可能是太子的态度让赵怀恩觉得继续卡着批文风险太大。不管怎样，增兵的事算是定了。
程愈把本子合上，犹豫了一下，开口时声音比平时低了几分。
“周头儿，太子那天来骡马市，跟你谈了什么。”
“谈合作，他帮我把增兵批下来，以后我帮他对付内阁里那些不听话的老头。”
“就这些。”
“就这些，你觉得还有什么。”
“他说你是他相中的第一个，这句话不只是谈合作。太子在朝廷里没有自己的班底，他找你，是想让你当他的第一个心腹，心腹和合作不一样。合作是平等的，心腹是有主次的。你答应了他，以后他登基，你就是从龙之臣，但他要的不是从龙之臣，他要的是你这个人。我在镇北侯府当了多年文书，见过很多贵人拉拢人的手段，太子对你太客气了，客气得不正常，他对赵怀恩都不会用‘相中’这两个字。”
“你担心他对我有别的想法。”
“我不是担心，我是在记录。本子上已经记了太子来找你的日期、谈的内容、许的条件。如果有一天需要翻这些记录，我得保证记得准确。”
周行远看着程愈，程愈的表情很认真，没有任何开玩笑的意思。他把太子的事当成了一个需要持续观察的事项，和他的军务、旧案、新档并列，放在同一个本子里。程愈从来不评价他做的任何决定，他只是把所有事情都记下来，然后在需要的时候一条一条摆出来。
“程愈，你觉得太子这个人怎么样。”
“聪明，有野心，对人没有架子，但他太年轻了。年轻的人容易把感情和利益混在一起，他喜欢你，可能是真的欣赏你的能力，也可能是真的对你有好感。不管是哪种，对你来说都是双刃剑。用好了是助力，用不好会伤到自己。”
“我会小心的，他下次来，你也在场，帮我观察他。”
程愈点头，在太子那页上又加了一行：下次会面，全程陪同。
下午的时候周行远把君临的档案也翻了出来，不是程愈记录的那份，是乌图自己偷偷写的一份。乌图在学中原话的过程中养成了一个习惯，会把君临每天的状态记录下来。他不是程愈那种成体系的记录，而是零零碎碎的几行字，写在他练字的纸上，写完就夹在练习本里。
今天乌图写的是：君临大人今天说的话比昨天少，光闪了四次，温度正常。情绪可能不好。乌图的字歪歪扭扭的，但观察很仔细。他注意到君临说话少了，光闪的频率和平时不同。周行远把这张纸夹回乌图的练习本里，然后走进破屋子，把石子从怀里掏出来放在桌上。
石子今天的光泽确实比平时暗了一点，温度也不高，握在手心里只是微微温着，没有之前那种明显的烫意。
“君临，你今天怎么了，乌图都说你不太说话。”
“……没怎么。在整理。”
“整理什么。”
“……太子的心跳。他来的那天，心跳节奏很特别。跟你说话的时候心跳是快的，跟老孙头说糊糊的时候心跳是暖的，跟我——他没有跟我说话。他不知道我在旁边。他不知道你身上带着我。”
周行远把石子在掌心里翻了个面，石子的背面纹路今天又多了一条，细细的，从边缘往中心延伸，还没完全成形。
“你在意他没有跟你说话。”
“……不是。我在意他不知道我。他不知道糊糊好吃是因为老孙头放了腊肉，他以为是你放的。他不知道你来京城翻案的时候，每天晚上是我在盯心跳。他不知道你在北境雪地里走错路的时候，是我给你指的方向。他不知道的事情太多了。但他知道你。他知道你的名字，知道你是翻案的英雄，知道你会帮他。他不需要知道别的。”
“你希望他知道你。”
“……不希望。你是我和人间之间的唯一联系。别人不需要知道。不需要。这个词我刚学会。不需要。”
君临说“不需要”的时候顿了一下，然后重复了一遍，好像在确认这个词的意思。周行远低头看着石子，他教过君临很多词，高兴、在意、怕、不高兴、不甘心。他从来没教过“不需要”。君临是自己学会的。他从太子的到访里学到了这个词，一个他不认识的人来找周行远，对周行远说“长期下注”，说“相中的第一个”。君临在旁边听着，没有人知道他也在听。他听完了所有的话，然后总结出一个结论：我不需要被别人知道。
这不是不需要，这是另一种在意，在意到不敢说在意的程度。
“君临，太子是外人，他来找我，是为了合作。他帮我增兵，我以后帮他做事。这是交易，不是别的。你不一样，你从一开始就在。从神殿第一天到现在，你一直在。太子不知道的事，你都知道。他不知道我在北境雪地里迷路，你知道。他不知道我每天晚上翻身几次，你知道。他不知道我睡觉磨牙，你知道，你比任何人都知道我。”
“……我知道。我只是在适应。”
“适应什么。”
“……适应你和别人说话的时候，我在旁边听着。你在北境的时候只跟我说话。现在京城里有很多人跟你说话。程愈、陈敬、马济、孙汝贤、太子。每个人都有不同的心跳。你在跟他们说话的时候，心跳会变。以前你的心跳变化只跟我有关。现在你的心跳变化跟很多人有关。我没有不高兴。我是在学习。学习怎么在你跟别人说话的时候，继续保持我的心跳稳定。”
周行远把石子握紧，石子的温度在他掌心里慢慢升上来。
“你的心跳在哪里。”
“……我没有心跳。但我有你的心跳。你的心跳就是我的。”
周行远站起来走到窗边，窗外老孙头正在灶边跟乌图说话，乌图端着一碗糊糊，一边喝一边点头。老孙头在教他怎么把腊肉切得更薄，乌图听得很认真。程愈坐在破屋子门口的木箱上，借着夕阳最后的余晖往本子上写着什么。暮色中运河上的船灯开始亮起来，一盏接一盏，从通州码头往京城方向延伸。
“君临，以后太子再来，我会让他知道你。”
“……不用。他不需要知道我。他在明处，我在暗处。我习惯了。”
“不是习惯，是我想让你认识他，他以后会经常来。我不想让你每次都在旁边听，却不被知道。”
石子沉默了一会儿，然后君临的声音又响起来，语气还是他特有的那种平，但这一次平里面多了一丝极其细微的轻快。
“……好。如果他来了，我跟他说话。我要问他为什么喜欢喝糊糊。那个问题我还没问。”
第二天上午，太子果然又来了。这回他没有一个人来，带了一个侍卫。侍卫年纪不大，二十出头，穿着便服，腰上挂着一把窄刃长刀，站在骡马市门口不肯进来，只远远地守在栅栏外面。太子换了一身普通的青色长衫，头上随便扎了个髻，看起来像个来通州码头办事的年轻商贾。他进门就跟老孙头打招呼，说上次的糊糊特别好喝，今天还带了银子要付钱。老孙头搓着手说不用钱不用钱，太子说不行，这是他第一次给糊糊付钱，必须收。老孙头只好接过那块碎银子，放进灶台边上的铁盒里，跟周行远嘀咕了一句太子给的，不敢不收。
程愈从破屋子里走出来，站在周行远旁边，手里拿着本子，但没有翻开。太子这次来，主要是想谈两件事。第一件是增兵的具体方案。他在内阁看到孙汝贤递上来的详细计划，觉得新兵招募地从北境扩展到蓟州和幽州沿线更好，顺便加强幽州关的防守，把新兵集中在幽州大营，平时由北境派老兵过去轮训，战时统一归北境指挥。周行远说这样也行，但幽州守将刘秉义是张巡的旧部，需要先跟刘秉义谈妥。太子说他负责去谈，刘秉义不敢不给太子的面子。这一条就这么定了。
第二件事，太子从袖子里掏出一份名单，递给周行远。名单上写着几个名字，每个名字后面跟着官职和简短的评价。太子说这些
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都是内阁里倾向于徐昌旧部的人，在增兵批文的事上虽然没有公开反对，但态度暧昧。以后他想动这些人，需要提前知道他们的底细，问周行远能不能帮他查。周行远说可以查，但不能保证查到什么程度，也不能保证查出来的东西都能用。太子说有个方向就行，不急。
谈完之后，周行远把石子从怀里掏出来放在桌上。太子的目光被石子吸引，淡金色的光芒在白天不算刺眼，但很稳定，温度让桌面微微发暖。太子盯着石子看了一会儿，问是不是那个神。周行远说是。
“他叫什么名字。”
“君临，君临天下的君临，你想跟他说话吗。”
太子愣了一下，他从小在宫里长大，见过无数佛像、神像、祭坛，但从来没有一个神是装在一颗石子里的，从来没有一个神可以被别人从怀里掏出来放在桌上问他“你想跟他说话吗”。他犹豫了一瞬，然后凑近了一点，对着石子开口，语气里带着一种不太确定的好奇。
“君临，我叫李恒。”
石子里传来君临的声音，清晰稳定，语气和他平时跟周行远说话时一模一样。
“……李恒。你的心跳我记住了。上次你来喝糊糊，喝了三碗。第一碗喝得很快，第二碗放慢了，第三碗你开始品了。老孙头放了腊肉，你尝出来了。你问老孙头是不是加了腊肉，老孙头说没有，其实有。他怕你知道是剩肉不好意思收你钱。”
太子听完这段话，整个人呆住了。他看着石子，又抬头看看周行远，又低头看看石子，然后忽然笑出声来。他笑得很大声，把门口守着的侍卫吓了一跳，差点拔刀冲进来。太子摆手说没事没事，然后收了笑容，认真地对着石子说了一句。
“你能感觉到我在想什么吗。”
“……能。你在想原来神真的存在。你以前不信。现在信了。你觉得很踏实。”
太子的笑容慢慢收了起来，他看着那颗发光的石子，眼睛里有一种很复杂的东西。他从小在宫里听到的都是谎言和试探，每一个人对他说的话都有目的。但此刻这颗石子对他说的每一句话都是真的，没有试探，没有目的，只是把他心里想的事情说了出来。
“……谢谢你，以后我每次来，都跟你说几句话。”
“……好。你下次来，我告诉你老孙头放了什么料。”
太子站起来，对周行远说今天收获很大，增兵的事定了，幽州那边他派人去谈，名单的事等他有空慢慢查。然后他又低头看了石子一眼，转身走出骡马市。走到门口时忽然回头，对着桌上那颗发光的石子挥了一下手。他说君临，下次见。石子上的光闪了一下，闪光的节奏和周行远心跳的节奏完全同步。
程愈把太子送到门口之后回到破屋子里，翻开本子，在太子那页上加了一行：第二次到访，与君临首次交谈。太子对君临的反应从惊讶到接受，用时极短，判断为真。然后他合上本子，抬头看着周行远。
“太子上次来不知道君临的存在，这次知道了。以他的性格，回宫之后一定会查关于北境旧神的记录。如果让他查到铁力勒祖母那一脉的萨满教，可能会把君临当成一个潜在的棋子，我们需要提前想好应对。”
“让他查，他查得越多，越知道君临是不可替代的，他要想利用君临，必须先通过我。只要我在，君临就是安全的。”
“太子说的长期下注，现在不只是你了。他可能也在下注君临，今天他跟君临说话的时候，语气比对你还温柔。这不是好事也不是坏事，但需要记录。”
君临的声音在周行远耳边轻轻响起来，语气带着一点不易察觉的困惑。
“……太子跟乌图说过话。跟老孙头说过话。跟程愈没说过话。跟冯瞎子没说过话。他选人说话有规律。他在收集信息。”
“他在收集什么信息。”
“……能帮他的人。不能帮他的人。他在分。我被他分在了有用的那类。”
“你觉得这样好不好。”
“……不知道，但至少他把我当人看。虽然我不是人，他说下次见的时候，是对着石子说的。他对着石子挥手，他不是对神挥手，是对我挥手。我是君临，不是神，是他认识了的人。这种感觉——”君临顿了一下，在寻找那个周行远还没教过他的词，“有点奇怪，但是不坏。”